Trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự không thể nào thoát ra được nữa.

Nếu sợi dây của người phụ nữ kia chưa đứt, có lẽ tôi đã rơi vào tay cô ấy, nhưng ít nhất thì tôi cũng không bị rơi xuống cái hồ nước lạnh giá này. Tình huống lúc này thật sự rất nan giải; tôi không thể tiến gần người phụ nữ đó, cũng không thể tiến gần chàng học giả kia được.

Tôi dang rộng hai tay, cố gắng bám vào bất cứ thứ gì có thể, nhưng thực tế chỉ khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng hơn mà thôi. Tôi nhìn thấy cơ thể mình liên tục rơi xuống mặt nước, và biết rằng trong giây phút tiếp theo, tôi sẽ phải bơi trong cái hồ băng lạnh giá này… Có lẽ, như chàng học giả đã nói, sau khi rơi xuống đó, tôi chắc chắn sẽ chết mất.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, tôi nhắm mắt lại, vẫy tay loạn xạ trên không trung… Rồi tôi cảm thấy toàn bộ cơ thể mình rơi xuống nước. Sau đó, tôi vùng vẫy trong nước một hồi lâu… Cho đến khi chàng học giả vỗ vai tôi và nói: “Đủ rồi, đừng vùng vẫy lung tung nữa… Tôi thật sự xin lỗi bạn… Hôm nay bạn chắc chắn sẽ chết… Nhưng may mắn thay, bạn vẫn còn thể sống thêm một lúc nữa!”

Tôi cảm thấy có ai đó vỗ lưng mình, liền mở mắt ra… Và tôi ngạc nhiên khi thấy chàng học giả cũng đang ở trong cái hồ nước này. Tôi lập tức hỏi: “Không thể tin được… Anh thật là tốt bụng, sẵn lòng chết cùng tôi sao?”

Chàng học giả cười và trả lời: “Vậy theo bạn, tôi là kiểu người như thế nào?”

Tôi vẫn nói: “Tất nhiên là kiểu người vô ơn, không quan tâm đến người khác khi họ gặp nguy hiểm rồi!”

Khi tôi nói ra câu đó, tôi thấy khuôn mặt chàng học giả chuyển sang màu xanh lá… Tôi nhìn quanh và phát hiện ra rằng nơi này không phải là một cái hồ nước, mà là một hồ bơi lớn…

Tôi nhìn quanh và thấy mình đang ở trong một biệt thự kỳ lạ… Phía sau biệt thự có một hồ bơi lớn, và tôi cùng chàng học giả đang bơi trong đó… Chúng tôi vẫn mặc đồ bơi!

Nhưng tôi nhớ là khi tôi ra khỏi nhà hôm nay, tôi không hề mặc đồ bơi… Và xung quanh lúc đó là một cái hồ nước sâu thẳm… Làm sao trong chốc lát, nó lại trở thành một hồ bơi an toàn như vậy?

Chàng học giả bên cạnh tôi giải thích: “Tôi đã nói với bạn rồi đấy… Bạn chắc chắn sẽ chết… Nhưng bây giờ bạn vẫn còn thể sống thêm một lúc nữa… Bởi vì ngay lúc bạn sắp rơi xuống hồ, bạn đã bước vào trò chơi… Vì vậy, bây giờ chúng ta đang ở trong không gian của

Tôi vỗ đầu một cái và lúc này mới bắt đầu hiểu ra rằng, ngay khoảnh khắc tôi sắp chạm vào mặt nước của hồ nước kia, trò chơi đã bắt đầu. Tôi đã bị đưa vào một thành phố công nghệ khác trong trò chơi này. Mặc dù bây giờ tôi vẫn còn sống, nhưng nếu quay trở lại thực tế, thì tôi sẽ chết chắc, như người học giả kia đã nói. Nghĩa là, trong trò chơi này, việc sống hay chết hoàn toàn không còn quan trọng nữa.

Ngay lập tức, tôi kéo người học giả lại và nói với nụ cười: “Làm ơn đi, ông thầy ơi, hãy giúp tôi tìm cách vậy. Nếu tôi có thể quay trở lại thực tế, liệu điều đó có thể thay đổi tình hình hiện tại không? Dù chỉ một chút hy vọng thôi cũng được!”

Người học giả nhắm mắt lại và bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó. Tôi tiến lại gần miệng anh ta để nghe kỹ hơn… Trời ạ, anh ta đang niệm kinh cho tôi đấy! Là loại kinh dùng để siêu độ người chết. Tôi lập tức đá anh ta một cái trong nước. Mặc dù lực cản trong nước rất lớn, nhưng cú đá đó vẫn khiến anh ta ngã xuống bể bơi. Sau khi nuốt một ngụm nước lớn, anh ta đứng dậy và quát lên: “Tôi đang tốt bụng siêu độ cho bạn mà, bạn đang làm gì vậy?”

Tôi nhổ một ngụm nước bọt vào bể bơi và nói: “Tốt bụng cái gì chứ? Nếu anh thật sự có lòng tốt, hãy giúp tôi tìm cách quay trở lại thực tế và sống sót mà!”

Người học giả lắc đầu và thở dài: “Nếu có cách, tôi cũng không cần siêu độ cho bạn đâu. Theo lý thuyết, sau khi trò chơi kết thúc, bạn sẽ quay trở lại thực tế từ nơi bạn bước vào trò chơi. Thời gian trong trò chơi và thực tế hoàn toàn khác nhau. Bạn cũng biết rằng đây không phải lần đầu tiên bạn chơi trò chơi này; đôi khi bạn có thể trải qua vài ngày trong trò chơi, nhưng thực tế chỉ qua vài giây thôi. Nếu bạn muốn sống sót, trừ khi có phép màu xảy ra… Chẳng hạn, trong thời gian này ở trò chơi, có ai đó ở thực tế đã cứu bạn khỏi hồ nước… Nhưng bạn cũng biết rằng, khi bạn rơi xuống nước từ trên cao, chẳng mất đến nửa giây đâu… Xung quanh bạn không có ai cả… Ngay cả nếu có người, cũng không ai có khả năng cứu bạn kịp thời đâu… Vì vậy, khi bạn quay trở lại thực tế, bạn vẫn sẽ làm động tác nhảy xuống hồ nước… Và vẫn sẽ chết chắc mà thôi!”

Tôi lại nhổ một ngụm nước bọt nữa… Lần trước là do cổ họng khó chịu, còn lần này là vì tức giận… Tôi chửi lên: “Đồ khốn nạn! Nếu tôi quay trở lại thực tế mà vẫn không thể sống sót được, thì việc sống hay chết trong trò chơi này c

Tôi nói như vậy chỉ là để dọa đe người kia thôi. Người học giả này rất thông minh; tôi nghĩ anh ấy đã đoán trước điều này rồi. Nếu thực sự tôi không còn chút hy vọng nào để sống sót trong thế giới thực, thì chắc chắn anh ấy sẽ không nói ra điều đó ngay từ khi chúng tôi bắt đầu trò chơi. Khi một người đối mặt với tuyệt vọng, họ có thể làm bất cứ điều gì… Người học giả ấy chắc chắn sẽ không nói ra điều đó để khiến tôi từ bỏ hy vọng.

Nói cách khác, nếu người học giả ấy ôm lấy tôi và nói rằng mọi việc sẽ ổn thôi, thì tôi sẽ nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết. Nhưng bây giờ, vì anh ấy đang mắng tôi, điều đó có nghĩa là tôi vẫn còn một tia hy vọng khi trở lại thế giới thực.

Dù sao thì, tôi vẫn phải tiếp tục giả vờ. Tôi tiến lên và siết chặt cổ người học giả ấy, la lên: “Nhanh nói cho tôi biết cách giải quyết đi! Nếu không, tôi sẽ giết chết anh ta ngay tại chỗ!”

Người học giả vội vàng đẩy tôi ra và dùng tay chống vào mép hồ bơi, ngồi xuống và nói: “Cậu chỉ cần suy nghĩ một chút thôi mà. Đừng quên rằng cậu vẫn còn các điểm công nghệ – những điểm này có thể được dùng để đổi lấy các vật phẩm khác nhau trong cửa hàng. Mặc dù nước trong hồ rất lạnh, nhưng nếu cậu có thể đổi được những vật phẩm chống rét, có lẽ cậu sẽ thoát khỏi hiểm nguy này!”

Tôi hỏi người học giả đang ngồi phía sau mình: “Ý anh là sao vậy? Anh không chắc chắn 100% à?”

Người học giả thở dài và nói: “Chỉ khoảng 50% thôi… Nói cách khác, đây cũng giống như đánh cái vậy. Việc đổi lấy thứ gì thì cậu tự quyết định đi. Tôi cũng không chắc lắm, vì tôi chưa từng thấy khu vực hồ đó bao giờ. Nhưng cậu cũng đừng vội vàng… Cậu có thể đổi những vật phẩm cần thiết trước khi bắt đầu trò chơi. Nếu may mắn gặp phải những điều bất ngờ trong trò chơi, thì đó mới thực sự là may mắn của cậu… Nhưng xác suất như vậy còn chưa đầy 1‰ đâu… Tốt nhất là đừng kỳ vọng quá nhiều!”

Tôi gật đầu. Bây giờ, tôi cũng không còn cách nào khác nữa… Tôi đi đến bên cạnh hồ bơi, lấy quần áo của mình lên và nhìn vào điện thoại, phát hiện ra rằng nhiệm vụ trong trò chơi này không chỉ gồm một giai đoạn duy nhất.

Trên màn hình có ghi rõ rằng giai đoạn đầu tiên của nhiệm vụ này là phải rời khỏi khu biệt thự nơi chúng tôi đang ở.

Sau khi đọc xong thông báo này, tôi đoán rằng người học giả phía sau tôi đã biết điều

Người học giả gật đầu, và ngay lúc anh ta chuẩn bị trả lời, tôi nghe thấy tiếng “plung” vang lên từ bể bơi bên phải mình – rõ ràng là có ai đó nhảy thẳng vào bể. Tôi nhìn theo hướng tiếng nước và thấy đối diện mình là một người đàn ông da đen sạm, cơ bắp cuồn cuộn; nửa đầu anh ta hói đầu, còn nửa kia thì buộc bím tóc dài.

Khi nhìn thấy người này, người học giả lập tức đứng dậy và kéo tôi ra khỏi bể bơi, nói: “Có vẻ như chúng ta gặp rắc rối rồi… Tôi đã nói với bạn trước đây, có vài kẻ rất nguy hiểm trong giáo phái này; người này tên là Sơn Từ Bi. Mặc dù cái tên “Từ Bi” có trong đó, nhưng thực ra anh ta chẳng hề liên quan gì đến lòng từ bi cả. Anh ta rất giỏi chiến đấu… Bạn phải cẩn thận đấy; anh ta đứng đầu trong giáo phái này!”

Nhìn thấy người đàn ông đó, tôi không do dự gì nữa, cầm lấy thanh kiếm Âm Dương và lao về phía anh ta. Nhưng khi tôi vừa đến gần, anh ta bất ngờ nhảy lên khỏi bể bơi và vươn tay ra; thanh kiếm của tôi đâm vào lòng bàn tay anh ta như đâm vào đá vậy… Tia lửa bùng lên, và anh ta hét lớn, đẩy tôi lùi lại.

Tôi cảm thấy như có luồng khí nén chặt trong ngực mình, thở hổn hển và gọi: “Người học giả ơi, mau đến giúp tôi đi!”

Lần này, người học giả không đùa cợt nữa; mặc dù anh ta mặc đồ ngủ và trông có vẻ hài hước, nhưng anh ta đã sẵn sàng chiến đấu cùng tôi. Khi chúng tôi chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, người đàn ông tên Sơn Từ Bi kia lại như không có chuyện gì xảy ra cả, tìm một chiếc ghế sofa và bảo chúng tôi ngồi xuống, nói: “Các bạn đừng mất công nữa… Tôi cũng là một người chơi game, tôi chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ thôi.”

Người đàn ông này trông rất hung dữ, trán phải của anh ta còn có một vết sẹo sâu do dao gây ra… Nhưng cách anh ta nói chuyện lại rất ngắn gọn và dễ hiểu.

Tuy nhiên, tôi không thể tin tưởng anh ta một cách vô điều kiện được. Tôi vẫn giữ thái độ sẵn sàng chiến đấu, nhưng người học giả lại bỗng nhiên thư giãn bên cạnh tôi. Tôi quay đầu nhìn anh ta và thấy rằng lần này, quyết định của anh ta khác với trước đây… Lẽ ra anh ta phải nghi ngờ hơn tôi mới đúng… Sao lại thư giãn như vậy?

Người học giả lập tức giải thích cho tôi nghe: “Bạn lo lắng quá… Tôi đã từng đối đầu với người này vài lần; mặc dù anh ta ít nói, nhưng lời nói của anh ta luôn đáng tin cậy. Nếu anh ta nói sẽ không đánh nhau, thì trong trò chơi này, anh ta chắc chắn sẽ không làm vậy… D