Ông cố nội nghe Lục Tiêu nói vậy, trước tiên là nhíu mày lại, thở hổn hển vài cái rồi đáp: “Trước đó chúng đã bám vào vách hang... Tôi đã sơ suất, không nhận ra chúng là loài dơi lửa.”

“Tôi không hiểu, tại sao dơi lại bị cháy mà vẫn sống được?”

Điều khiến Lục Tiêu băn khoăn nhất chính là điểm này.

Lúc này, ông cố nội nghe Lục Tiêu hỏi như vậy, đau lòng quay đầu nhìn về phía cuối hang, ánh mắt trở nên sâu thẳm, khuôn mặt u ám: “Dơi lửa không phải là loài dơi bình thường, mà là những con dơi đã bị pháp sư ma thuật biến đổi gen; cơ thể chúng dễ cháy nhưng lại không sợ lửa. Mục đích của việc này là để bảo vệ những thứ ma thuật mà pháp sư đã gieo vào chúng! Nếu lúc nãy tôi không bị dính phải chất lỏng từ xác ma thuật, chúng đã sẽ bao vây chúng ta và thiêu sống chúng ta mất.”

Lục Tiêu thực sự không ngờ rằng ma thuật ở đây lại mạnh mẽ đến thế!

“Lại là ma thuật nữa... Thật đáng sợ!”

Lục Tiêu sợ hãi đến nỗi cơ thể không khỏi run rẩy, “Những pháp sư ma thuật này thật tàn nhẫn!”

“Không phải tất cả các pháp sư ma thuật đều tàn nhẫn... Chẳng hạn như tôi...” Ông cố nội tự bào chữa cho mình, nhưng Lục Tiêu hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

Nếu ông ấy không tàn nhẫn, tại sao lại gieo cho anh ta thuật “Kim Tằm Ma” và không cho anh ta trở lại cuộc sống đô thị quen thuộc?

Lục Tiêu trong lòng phản bác ông ấy, nhưng trên mặt thì không dám bày tỏ ra. Vì vết thương sau lưng quá đau, ông cố nội sau đó cũng không nói thêm gì nữa với Lục Tiêu. Sau khi cùng nhau vất vả xuống núi, trời đã tối hoàn toàn.

Hai người chỉ tắm sạch bụi bẩn trên người bằng dòng suối nhỏ, sau đó ông cố nội vào nhà và nằm bất động trên giường.

Lúc này, tay ông cố nội trượt xuống từ giường, chỉ vào chiếc bình ma thuật dưới gầm giường và nói: “Lấy chiếc bình ma thuật thứ ba ra, đừng mở nắp, sau đó đặt lên bếp và đun... Cho đến khi ngửi thấy mùi cháy khét, hãy đổ nửa chai dầu mè vào đó và bôi lên lưng tôi!”

Ông cố nội ra lệnh như vậy, Lục Tiêu cũng rất muốn giúp đỡ, nhưng vì tay chân vụng về, anh ta không thể làm được gì cả.

Ông nội Cao Tổ thực sự không thể chịu đựng được nữa, ông vất vả bò dậy, kéo Lục Tiêu ra một bên, sau đó tự mình đốt chiếc bát chứa những thứ kỳ lạ cho đến khi có mùi khét cháy, rồi mới mở nắp bát và đổ nửa chai dầu mè vào bên trong, sau đó dùng đũa khuấy đều một lúc, rồi bảo Lục Tiêu đợi cho hỗn hợp nguội down rồi bôi lên lưng anh ta.

Lục Tiêu làm theo lời ông, và không lâu sau, mọi việc đã được xử lý xong.

Hai người nghỉ ngơi một lát, bởi vì sau này còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm, chẳng hạn như nhờ các vị tiên thần khác giúp họ cảm tạ Vị Tiên Chuột.

Sau khi tỉnh dậy, hai người đặt ba que hương trước bàn thờ của bà Hồ Nhị Nương, kể lại những gì đã xảy ra tối hôm đó. Mặc dù cả hai đều run rẩy, nhưng họ vẫn kể một cách cẩn thận từ đầu đến cuối.

Dưới ánh mắt lo lắng của Lục Tiêu và ông nội Cao Tổ, que hương bên trái cháy nhanh nhất, cuối cùng chỉ còn cao bằng một nửa so với hai que hương còn lại.

Bỗng nhiên, khuôn mặt ông nội Cao Tổ thay đổi hoàn toàn, ông nói: “Nếu thiếu một que hương, một mình thì không thể thành công được.”

“Ý của bà Hồ Nhị Nương là, bà ấy không thể thuyết phục được Vị Tiên Chuột một mình; chúng ta cần phải mời thêm một vị tiên nữa đến giúp đỡ.”

“Đi thôi, chúng ta sẽ đi nhờ một vị tiên khác.”

Ông nội Cao Tổ nói xong, nắm tay Lục Tiêu, quay người ra khỏi sân, bước lên con đường tối om của làng.

Lúc này, làng đã trở lại trạng thái yên bình như An Tĩnh đã dự đoán; có lẽ ở nhà Niu Nhị, mọi chuyện cũng đã yên ổn trở lại.

Lục Tiêu theo ông nội Cao Tổ vào nhà trong, rồi họ bắt đầu đi từng nhà một, từ ngôi nhà đầu tiên ở đầu làng.

Mọi người dân trong làng đều rất tôn trọng ông nội, khi biết ông đang dẫn Lục Tiêu đi cảm tạ Vị Tiên Bảo Hộ Gia Đình, họ đều rất lịch sự mời chúng tôi vào nhà.

Mặc dù Vị Tiên Bảo Hộ Gia Đình của mỗi nhà đều khác nhau, nhưng cách bày bàn thờ đều giống nhau; trên bàn thờ đều có một tờ giấy đỏ lớn, trên đó được viết bằng mực đen tên của Vị Tiên Bảo Hộ Gia Đình đó.

Trước tờ giấy đỏ được đặt lên bàn thờ, có những vật dâng lễ như hương án, trái cây, thịt gà không da, bánh bao…

Ông cố của Lục Tiêu đã thắp ba nén hương trước mỗi bàn thờ của các vị thần bảo vệ làng. Ông cúi đầu khấn vái và lẩm bẩm: “Các vị thần cao quý, tôi là Long Trình Thiên, đây là cháu trai tôi, Long Tiểu Hiếu. Tối nay chúng tôi xin phiền các vị, xin hãy tha thứ cho chúng tôi. Chỉ vì cháu tôi và vị thần chuột trên núi đã xảy ra hiểu lầm và gây ra thù oán. Vợ tôi, bà Hồ Nhị Nương, đã sử dụng loại hương không đúng cách, vì vậy chúng tôi mong các vị sẽ đến nhà chúng tôi để cùng giúp chúng tôi giải quyết vấn đề này. Chúng tôi sẽ rất biết ơn và hàng ngày sẽ giết gà, giết vịt để dâng lễ tạ ơn.”

Sau đó, Lục Tiêu và ông cố ngồi đợi bên bàn thờ, dựa vào mức độ cháy của ba nén hương để đánh giá thái độ của các vị thần.

Họ tiếp tục làm việc cho đến sáng hôm sau, đi từ nhà đầu làng đến cuối làng; mỗi lần đều thấy ba nén hương cháy thành hình dạng cao bên trái, thấp bên phải và thấp nhất ở giữa. Điều này có nghĩa là trong vòng bảy ngày tới, chắc chắn sẽ có người đến gây rối; tức là không một vị thần nào sẵn lòng giúp họ giải quyết thù oán giữa Lục Tiêu và vị thần chuột đó.

Ông cố buồn bã trở về nhà, ngồi trên ngưỡng cửa và hút thuốc liên tục, không nói một lời nào. Thấy ông cố như vậy, Lục Tiêu cảm thấy vô cùng tự trách và hối hận. Anh biết rằng mọi chuyện đã đến mức này, và có lẽ sẽ không còn cơ hội nào để giải quyết nữa.

Khi ông cố hút hết nửa gói thuốc, anh đã ngồi trên ngưỡng cửa gần một giờ đồng hồ. Còn Lục Tiêu thì đứng bên cạnh ông, không dám nháy mắt hay thở mạnh. Bỗng nhiên, ông cố dường như đã đưa ra quyết định quan trọng, hoặc có lẽ đã nghĩ ra cách giải quyết. Ông vung tay mạnh vào đùi mình, đứng dậy và nói với Lục Tiêu: “Tiểu Hiếu, những ngày tới con hãy ở nhà, đừng đi đâu cả. Dù vị thần chuột đó đến, bà Hồ Nhị Nương cũng sẽ giúp tôi chặn nó lại.”

Không hiểu sao, khi nghe những lời này, Lục Tiêu cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng nắm lấy ống tay áo của ông cố, lo lắng hỏi: “Ông cố, ông định đi đâu vậy?”

Ông nội Cao Tổ nhìn thẳng vào mắt Lục Tiêu, cắn răng nói: “Ta sẽ bày trận đợi nó đến. Lục Tiêu… Dù phải hy sinh mạng sống này, ông cũng sẽ không để con chịu bất kỳ tổn thương nào, không được để một sợi lông nào của con bị hại!”

Ông nội Cao Tổ dẫn tôi vào nhà, như mọi khi, vội vàng chuẩn bị bữa ăn. Sau khi ăn qua loa vài miếng, ông liền ra khỏi nhà.

Trước khi đi, ông nội lại lặp đi lặp lại dặn dò Lục Tiêu rằng trong vài ngày tới, con không được ra ngoài; cửa nhà phải được đóng chặt, dù có ai đến gõ cửa cũng không được mở, ngay cả khi nghe thấy tiếng ông gọi, con cũng không được mở cửa.

Trên cửa có các vị thần canh giữ, có thể chống lại những thứ xấu xa. Là chủ nhân của ngôi nhà này, chỉ cần Lục Tiêu không tự mình mở cửa, dù con chuột tiên đó có đến thì cũng không thể xâm nhập được, và chắc chắn sẽ không làm hại đến Lục Tiêu.

Ông nội còn nói rằng trong năm ngày tới, có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng từ tối ngày thứ sáu trở đi, con chuột tiên đó có thể sẽ bắt đầu tìm cách gây rắc rối. Nhưng chỉ cần Lục Tiêu kiên trì không mở cửa, chắc chắn sẽ không sao cả.

Việc họ có thể vượt qua được hay không, phụ thuộc vào việc họ có thể chịu đựng được ngày thứ bảy quan trọng nhất hay không.

Sau khi tiễn ông nội đi, Lục Tiêu khóa chặt cửa nhà, đứng trong sân, nhìn ngôi nhà trống trải mà lòng cảm thấy vô cùng buồn bã; nước mắt không ngừng rơi xuống.

Dù trước đây Lục Tiêu từng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng trong lòng cậu bé, ông nội Cao Tổ là người mạnh mẽ nhất; không có việc gì mà ông không thể giải quyết được, không có ai có thể coi thường ông. Nhưng lần này… Lục Tiêu thực sự hối hận. Thầy Lu đã hứa với cậu rằng nếu lần này họ có thể vượt qua được, cậu sẽ nghe lời ông nội, sẽ ngoan ngoãn, không còn nghịch ngợm hay gây rắc rối nữa.

Nhưng lần này, Lục Tiêu đã khiến cho con chuột tiên đó xuất hiện… Liệu ông nội và tôi có thể thực sự vượt qua được không?

Trong năm ngày tiếp theo, Lục Tiêu ở nhà một mình, mỗi bữa ăn đều chỉ làm qua loa; dù không no, nhưng cũng không đói đến mức nguy hiểm.

Trong sự lo lắng và mong đợi không yên, thời gian đã trôi đến chiều tối ngày thứ sáu.

Vào lúc trời mới tối, cửa nhà bỗng nhiên bị gõ.