Bầu trời đêm hơi lạnh, làn gió lạnh thổi qua khiến cả người Lục Tiêu run rẩy, nhưng anh không còn sự lựa chọn nào khác, chỉ có thể cố gắng bình tĩnh và đi theo sau ông nội cao tổ, từng bước một. Thỉnh thoảng, anh lại quay đầu nhìn lại phía sau, vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt.

Lục Tiêu theo ông nội cao tổ đến nơi có cái hố lớn, anh hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Anh run rẩy nhìn về phía miệng hố, vừa đến nơi đó thì thấy con rắn bông hoa kia bỗng nhiên buông ra khỏi tảng đá và bò về phía Lục Tiêu, làm cho anh lùi lại vài bước, la hét liên tục.

Ông nội cao tổ thấy cảnh này, mặt trở nên tức giận, liếc nhìn Lục Tiêu và nói: “Nó đang bảo vệ em mà! Cái gì mà la hét thế!”

Lục Tiêu vội vàng im lặng lại, nhìn con rắn lớn đang phun lưỡi về phía mình, mồ hôi lạnh túa ra trên người.

Ngược lại, ông nội cao tổ lại rất bình tĩnh, không quan tâm đến Lục Tiêu nữa, mà lấy muối rải xuống mép hố. Ngay lập tức, mép hố như được phủ một lớp tuyết trắng.

Chưa đầy một lúc sau khi ông rải muối xong, tảng đá lại bị gió dưới hố thổi lên, những hạt muối bay tung tóe, càng làm cho tình hình trở nên hỗn loạn hơn.

Lục Tiêu tiến lại gần hơn một bước nữa, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng “khóc yếu ớt” của thứ gọi là “gu yīng” phát ra từ dưới hố, làm cho anh run rẩy không ngừng.

“Ông nội cao tổ… con sợ lắm!”

“Sợ cái gì chứ? Có ông đây mà! Chắc chắn con sẽ không chết đâu. Nếu không thu hồi thứ ‘gu yīng’ này, con chắc chắn sẽ chết!” Ông nội cao tổ nói một cách bực bội với Lục Tiêu, sau đó cầm lấy túi muối, lấy một nắm muối vào tay và chăm chú nhìn về phía mép hố.

Ánh mắt ông dần sâu vào bên trong hố, tảng đá dần được gió thổi lên, rất nhiều con rắn nhỏ bò lên trên, nhưng vừa chạm vào muối ở mép hố, chúng lập tức biến thành một đám nước đặc sệt. Dù vậy, những con rắn nhỏ ấy vẫn không ngừng bò lên, và số lượng chúng càng lúc càng tăng.

Ông nội cao tổ không ngừng rải muối xuống hố.

Tiếng “khóc yếu ớt” từ dưới hố bỗng nhiên trở nên đau đớn và kinh hoàng hơn.

Thấy vậy, ông nội cao tổ cười mãn nguyện và nói: “Dù là ‘gu yīng’ ba đầu hay mười đầu, ông cũng sẽ tiêu diệt chúng một cách dễ dàng!”

“Hahaha…”

Nhưng Lục Tiêu không hề cười lớn như vậy; anh ta chỉ siết chặt cổ áo mình và nhìn về phía đó với vẻ sợ hãi.

Tiếng cười của Ông Cao Tổ vẫn chưa kịp tắt thì, trong chốc lát, Lục Tiêu nhận ra rằng gió dưới đáy hố không hề thổi lên mà lại bỗng nhiên hút mạnh vào trong…

Thân thể Ông Cao Tổ cùng túi muối trong tay ông ta đã bị hút luôn xuống dưới! Chỉ nghe thấy Ông Cao Tổ thốt lên một tiếng chửi thề, “Chết tiệt… Ủm…”

Ngay sau đó, không còn tiếng gì nữa…

Lục Tiêu mở to mắt, hoảng sợ; trái tim anh ta như đập loạn xạ—Ông Cao Tổ thực sự đã bị hút xuống dưới rồi!

Liệu ông ấy có bị con quái vật ấy giết chết không? Nếu ông ấy chết, thì con sâu vàng trong bụng tôi sẽ ra sao? Và con cáo vàng bụng to kia xuất hiện từ đâu ra? Liệu tôi có cũng sẽ chết theo không?

Nghĩ đến khả năng đó, Lục Tiêu không biết từ đâu lấy được can đảm, liền dám bước về phía miệng hố để nhìn xuống dưới.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy cảnh tượng dưới đáy hố, anh ta cảm thấy buồn nôn và lập tức ói mửa…

Sau đó, anh ta hoảng sợ ngã xuống đất và lùi lại vài bước.

Dù không còn nhìn thấy cảnh tượng kinh tởm đó nữa, nhưng hình ảnh ấy vẫn in sâu trong đầu Lục Tiêu… Những con rắn nhỏ ấy giống như giun trong các hố phân ở làng quê, quấn quanh thân thể yếu đuối của Ông Cao Tổ và liên tục cuộn tròn lên; còn con quái vật ấy thì nằm trên lưng những con rắn đó, chờ đợi cho đến khi chúng ăn hết thịt da của Ông Cao Tổ rồi hấp thụ chúng vào cơ thể mình… Thật kinh tởm!

Nghĩ đến những gì vừa thấy, Lục Tiêu lại không kiềm được nữa và bắt đầu ói mửa lần nữa.

Ông Cao Tổ như vậy chắc chắn là không còn sống được nữa… Phải làm sao đây? Trái tim Lục Tiêu đầy lo lắng và suy nghĩ lung tung.

Phải chạy trốn à?

Nhưng chỉ cách ông ấy khoảng ba mươi bước, Lục Tiêu đã bắt đầu cảm thấy đau bụng dữ dội… Không được… Tôi không thể để ông ấy chết được! Nếu ông ấy chết, tôi chắc chắn cũng sẽ không sống nổi! Tôi không muốn Ông Cao Tổ phải chứng kiến người mình yêu thương qua đời trong cảnh tuyệt vọng như vậy!

Hơn nữa, Lục Tiêu thực sự không biết phải trốn đi đâu; một mình anh ta, hoàn toàn không quen thuộc với nơi này, và đã ở lại đây quá lâu rồi… Việc trở lại cuộc sống bình thường trong thành phố của mình cũng gần như là điều bất khả thi, làm sao có thể trốn thoát được chứ?

Nghĩ đến điều này, Lục Tiêu cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn, nhìn quanh xung quanh, và cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên những hạt muối trắng phau bên cạnh cái hố…

Ngay lập tức, ánh mắt anh ta sáng lên; anh ta vội vàng bò dậy, đi đến bên cạnh hố, và rải những hạt muối xuống đáy hố. Nghe thấy tiếng “ê ê ê” đau đớn, méo mó phát ra từ con quái vật khi muối được rải xuống, và âm thanh đó ngày càng yếu dần.

Sau khi Lục Tiêu rải hết muối bên cạnh hố, anh ta không còn biết phải làm gì nữa… Nhưng anh ta cũng không dám nhìn xuống đáy hố, vì sợ phải chứng kiến những cảnh tượng kinh tởm nữa.

“Bùm…” Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên từ đáy hố, sau đó là tiếng “ê~!” đầy đau đớn của con quái vật.

Vì tiếng động quá lớn, Lục Tiêu không thể kìm lòng được sự tò mò, liền ngẩng đầu nhìn xuống đáy hố…

Khi nhìn xuống, Lục Tiêu giật mình!

Ông cao tổ đã thấy một cái đầu và một bàn tay nhô ra từ một đống canh xanh đặc sệt…

Chỉ là, trên tay đó cầm một con dao, và đầu của một đứa trẻ bị nghiền nát đang được đâm vào đầu dao đó!

“Chỉ với một con quái vật nhỏ bé như thế này mà dám đối đầu với tôi à! Hmph!” Tiếng nói củaPhàn Thủ, mang chút khàn đục, vang lên từ đáy hố, âm thanh rất lớn, vang vọng khắp nơi.

Nghe thấy giọng nói đó, Lục Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm, ngã xuống bên cạnh hố.

Nó không chết! May quá, may quá… Như vậy thì tôi cũng không chết đâu!

“Đại hà tôm!” Ông cao tổ ngẩng đầu lau đi những vết canh xanh dính trên mặt, rồi hét lên về phía trên miệng hố… Con rắn báo da hoa đó lập tức lao xuống đáy hố.

Không lâu sau, ông cao tổ bước ra khỏi hố, ôm theo “đại hà tôm”. Khi anh ta bước ra, tôi thấy toàn thân anh ta đều dính đầy những vết canh do những con rắn nhỏ tạo ra; trên những cánh tay to lớn của anh ta, vẫn còn những đầu rắn chưa tan hết, trông thật đáng sợ.

Khi ông cao tổ bước xuống khỏi con rắn báo da hoa, đầu đứa trẻ đang được đâm trên con dao trong tay ông dần dần chuyển sang màu đen… Thấy vậy, tôi vội vàng chỉ vào đầu đó, run rẩy cảnh báo: “Đầu… đứa trẻ… đang chuyển sang màu đen rồi!”

Trong lúc đang nói chuyện, ông cố của tôi bỗng nhiên ném cái đầu của con quỷ ấy xuống đất; thật không ngờ, cái đầu đó nhanh chóng hóa thành một đám nước xanh lá.

Tôi cảm thấy buồn nôn và phải ói liên tục vài lần.

Khi tình trạng của tôi đã đỡ hơn một chút, tôi nhìn lại ông cố và thấy ông đang mở thùng dầu diesel, đổ dầu xuống đáy hố, sau đó ném củi vào trong. Cuối cùng, ông lấy ra một chiếc bật lửa từ túi quần ướt sũng, đốt một cây nhỏ rồi ném nó xuống hố. Ngay lập tức, một ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng khắp khu vực xung quanh.

Lửa càng lúc càng lớn, không khí xung quanh hố trở nên nóng bức. Tôi vội vàng lùi lại vài bước, nhưng không may lại đi đến gần hang động mà chúng tôi vừa bước vào.

Đúng lúc đó, tôi cảm thấy lưng mình nóng bừng. Chưa kịp quay đầu để xem chuyện gì xảy ra, ông cố bỗng nhiên bước nhanh về phía tôi, với đôi tay ướt sũng, ông kéo tôi vào lòng mình. Thầy Lục vừa muốn la lên thì bị ông cố giữ chặt đầu, ôm chặt lấy tôi. Trong lúc tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi chỉ thấy người ông cố bỗng co giật lại và phát ra tiếng rên đau đớn. Tiếp theo, từ trên cao vang lên những tiếng “kêu kèo”, giống như tiếng chuột, nhưng không hẳn là vậy.

Cùng với những tiếng kêu đó, một luồng gió nóng bức thổi xuống, khiến tôi đổ mồ hôi nhễ nhại khắp người. Ông cố thì vẫn ôm chặt lấy tôi, cơ thể ông căng thẳng và liên tục rên rỉ đau đớn.

Chừng mười mấy phút sau, luồng gió nóng biến mất, nhưng tiếng kêu vẫn còn đó. Giờ đây, tiếng kêu đó không còn phát ra từ trên cao nữa, mà dường như đã di chuyển về phía cái hố đang cháy.

Đúng lúc đó, ông cố bỗng nhiên buông tôi ra, cơ thể ông yếu đuối như kiệt sức và ngã gục xuống đất. Sau khi ông ngã xuống, phần ngực trước đây che khuất tầm nhìn của tôi giờ đây đã hiện ra; tôi nhìn thấy lưng ông đầy những vết phồng rộp do bị lửa thiêu!

Bộ quần áo của ông bị nước súp đặc quánh bám đầy và còn bị cháy thành những lỗ thủng. Chuyện này là sao vậy?

“Ông Cao Tổ ơi, ông không sao chứ?”

Lục Tiêu bị những vết phồng nước trên lưng ông làm cho hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống bên cạnh ông, muốn chạm vào ông nhưng lại không dám.

“Là loài dơi lửa! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!” Ông Cao Tổ không đợi Lục Tiêu chạm vào mình, đã dùng tay tự đứng dậy, kiềm chế nỗi đau và liếc nhìn về phía cái hố đang cháy phía trước.

Lục Tiêu theo hướng ông nhìn, và bất ngờ phát hiện ra trên nóc cái hố đang cháy có vô số con dơi lửa đang bay lượn!

Những tiếng “kêu chiếc kèc” giống tiếng chuột ban nãy chính là tiếng của những con dơi này!

“Trên thế giới này, làm sao lại có loại dơi như thế này được?” Lục Tiêu sửng sốt.

Đây có phải là một loài mới không?

Nhưng ông Cao Tổ không đợi Lục Tiêu kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, đã nhanh chóng nắm tay cậu và kéo cậu ra khỏi hang động, đi về phía lối ra.

Khi tầm nhìn của Lục Tiêu chỉ còn lại bóng lưng đầy vết phồng nước của ông Cao Tổ, cậu mới chợt nhận ra rằng việc ông Cao Tổ đột nhiên ôm lấy mình lúc nãy là để bảo vệ cậu, bởi vì lúc đó, tất cả những con dơi lửa dường như đều đã bay sang phía cái hố đang cháy… Và Lục Tiêu đang đứng ngay ở cửa hang!

Ông Cao Tổ đã hy sinh lưng mình để bảo vệ cậu! Trái tim cậu rung động nhẹ.

Mãi cho đến khi được ông kéo ra khỏi hang động, Lục Tiêu mới nhận ra một điều nữa: những bức tường mềm mại bên trong hang động bây giờ đã trở nên cứng nhắc… Chẳng lẽ, trước đây những con dơi lửa đã nằm trên những bức tường đó sao?

“Ông Cao Tổ ơi, những con dơi lửa đó từ đâu đến vậy?” Khi ra ngoài, thấy ông đi khó khăn, Lục Tiêu liền đưa tay ra đỡ ông đi.