“Mười phút trên sân khấu, mười năm rèn luyện dưới góc khuất… Hôm nay, tất cả những nỗ lực các bạn bỏ ra sẽ trở thành vũ khí bảo vệ mạng sống của các bạn khi ra trận sau này…”

Một người đàn ông trung niên mặc áo giáp, đứng trong cơn mưa lớn, đi lại trước mặt nhóm binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng; thỉnh thoảng, khi thấy tư thế của họ chưa chuẩn xác, ông lại tiến lên chỉnh sửa cho họ.

Jiang Ling’er đến bên ngoài sân tập, tay cầm một gói nhỏ, vẫy tay về phía bên trong và hét lớn:

“Chú Chen! Hôm nay Vệ Tứ Lang có đến không?”

Vị tướng này tên là Chen Zu, là người tin cậy của gia chủ nhà Vệ – Vệ Kế Dược. Ông rất giỏi võ thuật; hầu hết những chiến thắng của Vệ Kế Dược đều nhờ vào sự hỗ trợ của ông với vai trò phó tướng. Chính ông đã góp phần quan trọng vào những thành tựu đó.

Nhìn thấy Jiang Ling’er bên ngoài sân tập, Chen Zu cười nói: “Cô bé này thật không yên phận… Trời mưa lớn thế này mà không ở nhà, lại đặc biệt đến sân tập của chúng tôi.”

Jiang Ling’er nháy mắt đùa cợt:

“Chú Chen, vậy hôm nay anh ấy có đến không? Sao em không thấy anh ấy đâu?”

Chen Zu cười ha hả: “Cô bé nóng vội quá! Cậu Vệ Tiểu Công tử đang luyện quyền ở khu vực đánh gậy đấy… Lúc nãy tôi còn khuyên anh ấy nghỉ ngơi một lát vì trời mưa to, nhưng anh ấy không chịu… Thái độ cố chấp của anh ấy giống hệt cha mình khi còn trẻ lắm!”

Jiang Ling’er cười toe toét và vội vàng chạy đến khu vực đánh gậy.

Bên trong sân tập, khu vực đánh gậy…

Trong cơn mưa lớn, Vệ Lân Công liên tục thay đổi các động tác, khiến những cây gậy gỗ rung chuyển. Jiang Ling’er cầm ô giấy che mưa cho Vệ Lân Công, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt anh ấy, trong lòng nghĩ: “Những động tác quyền anh ấy thực sự rất đẹp!”

“Hãy lui ra xa một chút, kẻo bị thương đấy.”

Đột nhiên, những giọt mưa trên người Vệ Lân Công biến mất… Anh ấy đoán ra là Jiang Ling’er đã đến, và nhẹ nhàng nói:

“Ồ!”

Jiang Ling’er nhăn mặt cười đùa, chạy đi và ngồi xuống dưới gian nhà tranh trong sân tập. Mặt cô ửng hồng… Vệ Tứ Lang đang quan tâm đến mình sao? Đây là lần đầu tiên anh ấy làm vậy…

Nửa giờ sau, dường như Vệ Lân Công đã mệt mỏi, anh ấy đến bên gian nhà tranh và hỏi: “Hôm nay cô đến đây để làm gì nữa?”

Thấy anh ấy chủ động nói chuyện với mình, Jiang Ling’er vui mừng trả lời:

“Tất nhiên là đến tìm cậu rồi! Tôi cảm thấy dù trời có rơi dao xuống, cậu vẫn sẽ đến đây luyện tập, sợ cậu bị lạnh, nên tôi mới đi chọn một bộ quần áo mới mang đến cho cậu.”

Jiang Ling’er mở gói hàng ra, lấy ra một chiếc áo xanh và thử mặc lên người Vệ Lân Công vài cái, sau đó gật đầu hài lòng; theo cô ấy, gu thẩm mỹ của mình khá tốt đấy.

Vệ Lân Công tò mò hỏi: “Mặc áo vào bây giờ vẫn sẽ ướt thôi, thà mua một chiếc ô giấy dầu còn thực tế hơn.”

Nhìn lại những ký ức này, Chen Yi cũng không khỏi trong lòng chế giễu: “Chẳng lẽ đây chính là phiên bản cổ đại của ‘chàng trai thép’ sao? Cô ấy chỉ mang theo một chiếc ô, có nghĩa là cô ấy muốn cùng cậu đi dưới chiếc ô đó mà cậu không nhận ra à?”

Chen Yi hoàn toàn quên mất rằng bản thân mình cũng chính là phiên bản hiện đại của “chàng trai thép” đó.

Ký ức quay trở lại, Chen Yi thấy Jiang Ling’er đang thì thầm, phàn nàn rằng người đàn ông này không biết suy nghĩ, rồi cô ấy định thu dọn chiếc áo xanh để vứt đi, không muốn anh ta mặc.

Vệ Lân Công vừa định ngăn cô ấy lại, thì từ phía sân tập lại vang lên tiếng đánh nhau ầm ĩ, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của hai người.

“Cậu ở đây đợi đi, tôi ra ngoài xem đã xảy ra chuyện gì.”

Nói xong, Vệ Lân Công không quay đầu lại mà bước ra khỏi căn nhà tranh.

Trên sân tập, một nhóm người mặc đồ đen, cầm theo những thanh kiếm cong hình mặt trăng, xông vào từ bên ngoài. Họ đều trông hung dữ và bắt đầu đánh nhau với các Vệ Gia Quân.

Mọi người đều biết rằng Vệ Gia Quân rất dũng cảm, nhưng ít ai biết rằng sự dũng cảm của họ được rèn luyện trên chiến trường, và hiện nay, hầu hết những người dũng cảm như vậy đều đang canh gác các điểm kiểm soát.

Trong khi đó, hầu hết những người ở sân tập này đều là binh sĩ mới, họ là lực lượng dự bị của Vệ Gia Quân, và chắc chắn sẽ phải ra trận trong tương lai.

Chỉ là bây giờ, họ vẫn chưa đủ mạnh mẽ; mặc dù số lượng họ khá đông, nhưng họ vẫn chỉ có thể cầm cự ngang bằng với những người mặc đồ đen đó.

Vị tướng già Chen Zu nhận thấy tình hình không ổn, liền vung rìu xông lên, giết chết không ít người mặc đồ đen. Anh ta tự hỏi không hiểu tại sao nhóm người này lại xuất hiện đây; liệu các lính canh ở cổng thành có kiểm tra họ chưa? Làm sao mà một nhóm người lạ có thể tự do vào thành như vậy?

“Chú Thần ơi, con đến rồi!” Từ xa, Vệ Lân Công cầm cây giáo dài, chạy nhanh trên thảm cỏ lầy lội về phía này.

Lúc này, Chén Tổ bắt đầu lo lắng; nếu cậu bé gặp chuyện gì, mình thực sự sẽ không thoát khỏi tội lỗi đâu. Ông hét lớn:

“Những kẻ xấu này chúng ta có thể đối phó được, cậu bé hãy đi đến Phủ Thiên Lân để gọi tiếp viện.”

Lý do này quá sơ suất – vừa nói là có thể tự đối phó, vừa bảo đi gọi tiếp viện; rõ ràng là muốn đánh lạc hướng mình. Vệ Lân Công tự nhiên không bị lừa, ông không quan tâm đến Chén Tổ mà tập trung chiến đấu với kẻ địch.

Cậu bé này không nghe lời, Chén Tổ cũng càng thêm lo lắng và chỉ biết trút giận lên những kẻ mặc áo đen, đánh mạnh hơn nữa.

Những kẻ mặc áo đen nghe thấy Chén Tổ gọi cậu bé đó là “cậu bé”, tất cả đều nhíu mày lại với nhau; một số người thấp bé trong số họ nhìn nhau rồi từ từ rút lui khỏi vòng chiến đấu, tiến gần Vệ Lân Công một cách lặng lẽ.

Vệ Lân Công quả thật là hậu duệ của một danh tướng; cầm cây giáo trong tay, ông di chuyển một cách uyển chuyển và mạnh mẽ, những giọt mưa lớn cũng không ảnh hưởng đến động tác của ông.

Sau khi đánh bại một nhóm kẻ mặc áo đen, ông càng trở nên hăng hái hơn, xông vào phía trước đám địch và dễ dàng phá vỡ vòng vây của họ.

Bên này, Vệ Lân Công đang chiến đấu say sưa; trong căn nhà tranh, Jiang Ling’er không nhịn được sự tò mò nên đã ra đến sân tập để theo dõi. Khi cô thấy Vệ Lân Công lao vào đám địch, trái tim cô như treo lơ lửng trên cành.

Đúng lúc đó, ba kẻ mặc áo đen đã lẳng lặng tiến đến phía sau Vệ Lân Công.

Vệ Lân Công còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm, làm sao có thể nghĩ đến việc bị tấn công từ phía sau? Hơn nữa, tất cả sức lực của ông đều tập trung vào cuộc chiến với những kẻ địch phía trước, hoàn toàn không để ý đến phía sau mình.

Ngay khi ba kẻ đó giơ dao lên, Jiang Ling’er lớn tiếng cảnh báo:

“Tứ Lang, cẩn thận phía sau!”

Vệ Lân Công nghe thấy tiếng Jiang Ling’er, quay đầu lại và thấy ba thanh kiếm đang lao về phía mình. Trong tình thế nguy cấp, ông liền cầm giáo đỡ đón đợt tấn công này.

Chén Tổ thấy cậu bé bị tấn công, muốn đến hỗ trợ, nhưng có rất nhiều kẻ mặc áo đen chặn đường ông.

Vệ Lân Công một mình đối đầu với ba người, nhưng làm sao sức lực của anh ấy có thể chống lại họ được? Ba kẻ mặc đồ đen dùng hết sức mạnh, dùng thanh kiếm cong hình bán nguyệt áp đảo anh ấy đến nỗi anh ấy phải quỳ gối xuống; đành phải bỏ kiếm để tránh đòn tấn công.

  Bỏ lại thanh kiếm dài, Vệ Lân Công tận dụng khoảnh khắc ba kẻ mặc đồ đen mất thăng bằng để đứng dậy và kéo khoảng cách ra xa họ. Anh ấy nhặt một thanh kiếm cong hình bán nguyệt trên mặt đất và tiếp tục chiến đấu.

  Phải biết rằng con trai của Tướng Ngự Lâm Vệ Kế Dược không phải là người tầm thường đâu. Ban đầu chỉ là bị tấn công bất ngờ, nhưng giờ đây khi đã điều chỉnh tốt tình hình, anh ấy đối đầu trực diện với ba người kia mà không hề thua kém chút nào.

  Sau hàng chục hiệp đấu, Vệ Lân Công cuối cùng cũng giết chết cả ba kẻ mặc đồ đen, và những kẻ còn lại cũng đều bị Vệ Gia Quân tiêu diệt hết.

  Phía Vệ Gia Quân thì may mắn hơn, không ai thiệt mạng, nhưng có khá nhiều người bị thương, nên họ phải gọi người đi tìm thầy thuốc để chữa trị.

  Chén Tổ với khuôn mặt u ám tiến đến trước mặt Vệ Lân Công, quỳ xuống và tự trách mình:

  “Vì sự sơ suất của tôi hôm nay, chàng trai nhỏ đã phải hoảng sợ. Nếu anh ấy xảy ra chuyện gì, dù tôi phải chết hàng vạn lần cũng vẫn không đủ.”

  Vệ Lân Công vội vàng đỡ Chén Tổ dậy và nói: “Hôm nay sự việc xảy ra đột ngột, không thể trách ai cả. Nhưng tại sao trong thành lại có nhiều sát thủ như vậy, chúng ta phải điều tra cho rõ.”

  Nghe vậy, những người còn có thể di chuyển trong nhóm Vệ Gia Quân bắt đầu gỡ bỏ vải che mặt trên xác của các kẻ mặc đồ đen.

  Vệ Lân Công nhìn những xác chết đó và bắt đầu suy nghĩ… Những xác này càng nhìn càng có vẻ quen thuộc.

  Bỗng nhiên, anh ấy nhớ lại vài tháng trước, vào dịp sinh nhật của một vị tướng già khác trong thành – Tướng Thang – nhóm người này đã được Tướng Thang mời vào thành để biểu diễn chúc mừng… Có lẽ…

  Việc này chỉ có thể dựa vào suy đoán cá nhân thì không thể giải quyết được; dù sao thì nó cũng liên quan đến một vị tướng khác, vì vậy anh ấy cần phải trở về báo cáo với cha mình để ông quyết định.

  Sau khi sân tập được dọn dẹp sạch sẽ, Jiang Ling'er cầm chiếc ô giấy dầu chạy đến và hỏi với khuôn mặt tái nhợt: “Anh Tứ Lang, anh không sao chứ? Có bị thương không?”

  Nói xong, cô ấy liền kiểm tra người Vệ Lân Công từ đầu đến chân.