Không biết mục đích cuối cùng của mình là gì, nhưng có một nơi để đi còn hơn là lang thang khắp nơi một cách vô định.

Hơn nữa, việc tự mình đi lang thang khiến Lý Tiểu Chún gặp phải những nơi không bình thường; không chỉ cảm thấy chán ngán mà còn muốn rút lui.

Lần này, cuối cùng Lý Tiểu Chún cũng tìm được một nơi bình thường.

Thành phố biên giới mà lão nhân kể, Lý Tiểu Chún không quá quen thuộc, bởi vì khi còn trẻ, Lý Tiểu Chún luôn sống trong những ngọn núi sâu thẳm và không bao giờ có cơ hội ra ngoài để chiêm ngưỡng thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, theo lời lão nhân, thành phố biên giới là một nơi rất đẹp, có một con sông trong xanh, điều này đã khiến Lý Tiểu Chún bắt đầu cảm thấy mong muốn đến đó.

Khoảng lúc trời sáng, Lý Tiểu Chún cuối cùng cũng nhìn thấy thành phố biên giới mà lão nhân đã miêu tả.

Bên trong thành phố, những tấm đá xanh được xếp ngăn nắp, thanh lịch; những ngôi nhà hai tầng kiểu cổ kính; những người qua lại, tiếng trang sức bạc của phụ nữ vang lên rõ ràng, còn đàn ông thì mặc trang phục giản dị.

Cảnh vật ở thành phố biên giới càng thêm đẹp đẽ: dòng sông uốn lượn, những hàng liễu rủ xuống bên bờ, trẻ em chơi đùa trong nước cạn, phụ nữ giặt giũ trên những bậc thang đá, những chiếc thuyền đơn sơ thỉnh thoảng qua lại hai bên bờ sông.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Lý Tiểu Chún cuối cùng cảm thấy mình như đã trở lại thế giới loài người.

“Anh… anh là Lưu, chú Lưu phải không?” Một giọng nói hào hứng bỗng nhiên vang lên, cả lão nhân lẫn Lý Tiểu Chún đều quay đầu lại nhìn.

Họ thấy một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, da mặt có màu vàng nâu, mặc quần áo bằng vải đất màu xám, đầu đội một chiếc khăn quấn đầu màu xám.

Lúc đó, anh ta đang mang một thùng phân; sau khi thấy cả lão nhân lẫn Lý Tiểu Chún quay đầu lại, anh ta cúi xuống đặt thùng phân xuống đất, rồi vội vàng bước tới, muốn nắm lấy tay lão nhân, nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, rồi lại rút tay lại, cười ngượng ngùng:

“Chú Lưu, xin lỗi nhé, trông tôi bẩn thỉu quá.”

Lão nhân nhìn người đàn ông có vẻ quen thuộc này và hỏi:

“Anh là ai vậy?”

“Chú Lưu, tôi quên mất mình là ai rồi…” Người đàn ông nói một cách hào hứng, không biết phải đặt tay vào đâu, rồi xoa xoa góc áo mình và nói vui vẻ:

“Tôi là Nhị Ba của nhà bên cạnh chú đấy, cái cậu bé nghịch ngợm ấy.”

Nghe người đàn ông nói vậy, lão nhân bỗng nhiên hiểu ra và thốt lên:

“A, là cậu à! Trông tôi

Lúc này, người đàn ông quay sang Lý Tiểu Chún và hỏi:

“Cháu trai của chú Liu phải không? Đã lớn như vậy rồi, các anh trai của chú thì sao?”

Ngay khi người đàn ông nói xong, người già liền có vẻ buồn bã và trả lời:

“Đúng là cháu trai tôi, tên là Tiểu Chân.”

“Các anh trai của chú… thôi, không cần nói nữa. À, ngôi nhà của tôi vẫn còn đó chứ?”

“Tôi đã đi xa gần hai mươi năm rồi. Bây giờ trở về, tôi định sẽ ở lại đó và sống những ngày cuối đời.”

Thấy vẻ mặt của người già, người đàn ông không hỏi thêm gì nữa, mà cười nói:

“Được rồi, được rồi! Chú Liu ơi, khi tôi vui quá, tôi quên hết mọi chuyện mất rồi. Nào, chúng ta về ngay bây giờ đi!”

“Sau khi chú đi, mẹ tôi luôn nhớ mãi. Bây giờ thì tốt rồi, khi chú trở về, cuối cùng cũng có người để nói chuyện với bà ấy.”

Người đàn ông cầm cái thùng phân dẫn Lý Tiểu Chún đi qua một khúc quanh nhỏ, sau đó dừng lại trước một ngôi nhà ba tầng. Anh ta đặt thùng phân bên ngoài, rồi bước vào trong và hét lớn:

“Mẹ ơi, mau ra xem nào, con mang ai về đây!”

Cuối cùng, bước chân người đàn ông dừng lại trước cửa một căn phòng ở tầng hai, anh ta mở cửa bước vào.

“Erwa zi, con mang ai về đây vậy? Sao vui vẻ thế?”

Ngay khi cánh cửa mở ra, một giọng nói già nua nhưng vẫn tràn đầy sinh khí vang lên từ bên trong.

Người đàn ông dẫn Lý Tiểu Chún bước vào, người tự xưng là Erwa zi nói với người phụ nữ già ngồi bên cạnh cửa sổ bằng giọng vui vẻ:

“Mẹ ơi, xem này là ai?” Nói xong, anh ta nhường chỗ cho hai người phía sau để mẹ mình có thể nhìn rõ hơn.

Lúc này, Lý Tiểu Chún cuối cùng cũng nhìn thấy rõ: đó là một người phụ nữ già mặc áo quần màu xanh nhạt, không có bất kỳ trang sức bạc nào trên người; hoa văn trên cổ áo, tay áo và gấu quần đều rất đơn giản. Mái tóc bà được quấn bằng khăn trắng, làn da màu nâu vàng, nhiều nếp nhăn sâu.

Lúc đó, bà đang ngồi bên cạnh cửa sổ, một tay cầm kim chỉ, tay kia nắm chặt miếng đệm giày màu trắng.

Nghe thấy tiếng con trai mình reo mừng, bà quay đầu lại. Trông bà như đang di chuyển chậm lại; ban đầu, bà nhìn chằm chằm vào hai người Lý Tiểu Chún, hay nói đúng hơn là nhìn người già kia. Khi nhận ra đó là ai, biểu cảm của bà trở nên vô cùng xúc động đến mức không biết phải nói gì.

Bỗng nhiên, miếng đệm giày màu trắng trong tay bà rơi xuống đất. Bà đứng dậy vội vàng, nhìn chằm chằm vào họ, đôi tay run rẩy

Dường như muốn xác nhận điều đó, đôi mắt đầy nếp nhăn của bà ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông già. Người phụ nữ già lau mắt bằng tay áo và nói với giọng xúc động: “Lão Lưu ạ, thật sự là anh đấy sao? Tôi không nhìn lầm chứ?”

Người đàn ông già cũng rất xúc động; ông quay đầu lau góc mắt rồi tiến lên hai bước và nói: “Chị dâu ơi, thực sự là tôi đây… Tôi đã trở về rồi, chị không nhìn lầm đâu.”

“Thật sự là anh đấy… Trở về rồi thì tốt quá…” Người phụ nữ già thì thầm, lau đi những dấu vết nước mắt trên má mình.

Sau khi trò chuyện một lúc, người phụ nữ già để ý đến Lý Tiểu Chún đang đi theo họ và nói như đang nói về con trai mình: “Đây là cháu trai của anh à? Đã lớn như vậy rồi… Tên cháu là gì nhỉ? Cháu trai anh trông thật cao lớn và khỏe mạnh đấy.”

“À đúng rồi, chỉ có mình anh trở về thôi sao? Em gái và con cái không theo về sao? Nhiều năm rồi không gặp nhau, thật là nhớ lắm…”

Người đàn ông già trả lời một cách né tránh, như thể không muốn nhắc đến vợ con mình: “Cháu trai tôi tên là Tiểu Thuần… Về em gái và con cái, sau này tôi sẽ kể cho chị nghe sau.”

“À đúng rồi, lần này tôi trở về có lẽ sẽ không đi đâu nữa… Ngôi nhà của tôi vẫn còn có thể ở được chứ? Dù sao thì cũng đã qua bao nhiêu năm rồi…”

Người phụ nữ già không để ý đến sự né tránh trong lời nói của người đàn ông già, mà cười nói: “Nhìn này, tôi vui quá đến nỗi quên mất mất rồi… Các bạn chưa ăn gì đâu nhỉ? Hãy ăn uống trước đã, sau đó tôi sẽ bảo Thứ Hai dẫn các bạn và cháu trai đi xem ngôi nhà của anh.”

Người phụ nữ già dẫn mọi người xuống lầu và nói: “Ngôi nhà của anh lúc đó, khi cuộc cách mạng thành công, nó đã được phân chia lại… Mọi người biết anh đã vất vả suốt đời, nên đã giữ ngôi nhà đó lại cho anh… Biết đâu một ngày nào đó anh sẽ trở về… Không ngờ, sau bao nhiêu năm, cuối cùng anh cũng trở về thật rồi…”

Ngôi nhà của người đàn ông già vì thế mà từ đó đến nay vẫn chưa ai động đến… Tôi cũng thường xuyên bảo Thứ Hai đến sửa chữa lại một chút… Vẫn có thể ở được mà.”

Bữa ăn của người phụ nữ già không có gì đặc biệt… Chỉ là một đĩa rau xào và một bát cháo loãng, thêm hai củ khoai lang thôi…

Sau bữa ăn, người đàn ông già ở lại nói chuyện với người phụ nữ già… Những người già quen biết với ông cũng đều đến nhà của Thứ Hai… Bởi vì họ nghe nói người đàn ông già đã mang theo cháu