Bước vào trong, bên trong khu vườn được rào chắn bằng hàng rào, Ah Lan đang cúi đầu khóc nức nở, trong khi hai thiếu niên bên cạnh thì có đôi mắt đỏ hoe và nắm chặt hai quả nắm tay của mình.

Một cánh cửa phòng nào đó đang mở toang.

Ngay trước ngưỡng cửa, có một người đàn ông đang hút thuốc, với khuôn mặt nghiêm nghị.

Khi nghe thấy tiếng ai đó gọi lớn “Ông Ma đã đến”, anh ta vội vàng đứng dậy và cất chiếc ống thuốc màu đồng lại.

“Ông Ma đã đến rồi.” Người đàn ông nói với giọng nghẹn ngào, nhìn về phía ông Ma.

Ông Ma gật đầu: “Ừ.”

Người đàn ông biết rõ lý do ông Ma đến đây, nên không nói gì thêm, mà chỉ dùng giọng nghẹn ngào để chỉ vào căn phòng mở ra: “Chính là… bên trong đó.”

Ông Ma vỗ nhẹ vai người đàn ông, thể hiện sự an ủi không lời.

Sau khi người đàn ông dẫn các đứa trẻ lùi ra sau, ông Ma bước vào căn phòng đó.

Bên trong tối om, toát ra một không khí u ám và mùi máu tanh.

Ông Ma lấy ra một ít tro từ túi xách bên cạnh, rải vào bên trong cửa; sau khi không khí u ám tan biến, ông Ma bảo người ta mang đèn dầu đến để thắp sáng.

Cầm đèn, ông Ma bước vào bên trong; những người dân sống gần đó chỉ có thể nhìn từ xa.

Người ta nói rằng những ai từng chứng kiến cảnh Ah Lan chết đều hoảng sợ vô cùng, và nhiều người còn suy đoán về nỗi sợ hãi trước điều chưa biết.

Khi ông Ma bước vào, ánh đèn soi rọi khắp căn phòng tối tăm, và ngay lập tức, một đôi giày xuất hiện trước mắt ông Ma.

Bị bất ngờ bởi tình huống này, ông Ma vô thức lùi lại một bước.

Ông Ma không bước vào bên trong, mà đứng lại ở cửa, ánh mắt vô thức hướng về phía Ah Lan đang khóc nức nở bên cạnh.

Nỗi buồn của Ah Lan thật sự rất sâu sắc, nhưng ông Ma vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bỗng nhiên, ông Ma nhớ lại rằng trước đây đã thấy một vệt đỏ trên cổ Ah Lan,

Nhưng bây giờ, trên cổ trắng muốt của Ah Lan không còn vệt đỏ nào cả, điều này khiến ông Ma rất bối rối.

Tuy nhiên, ông Ma cũng biết rằng không nên nhìn con gái quá lâu, nên ông ta chỉ liếc nhìn một cái rồi quay mặt đi.

Đột nhiên, ông Ma chú ý thấy trên ngón út tay phải của Ah Lan, một vệt đỏ lấp lánh qua trong chốc lát; nhưng khi ông ta nháy mắt lại, thì vệt đỏ đó đã biến mất không dấu vết.

Đối với A Lán, Lý Tiểu Chún vô thức đã cảnh giác hơn một chút.

Khi ông Ma bất ngờ lùi lại phía sau, Lý Tiểu Chún quay đầu nhìn lại; ánh sáng chiếu rọi vào căn nhà hàng rẻ nhỏ này.

Một đôi chân… một đôi chân mang giày màu đỏ trên nền trắng, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mọi người một cách không hề báo trước. Những người đang đứng bên ngoài, hoảng sợ mà lùi lại vài bước, nhưng không thể kiềm chế được sự tò mò của mình.

Bên trong nhà, sau khi tâm trạng đã ổn định lại, ông Ma bước lên cao để nhìn xem.

Màu đỏ… Màu đỏ dễ dàng thu hút ánh nhìn; ở đây, dù trên váy có họa tiết hay không, thì nó vẫn thuộc về loại váy cưới… và chỉ được mặc một lần trong đời.

“Điều này…” Ông Ma cũng cảm thấy hoảng sợ trước tình huống này.

“Màu đỏ…” Lý Tiểu Chún thì thầm.

Nhìn lên cao hơn nữa, chiếc đèn trong tay ông Ma bỗng rơi xuống đất.

Đó là một khuôn mặt màu máu; làn da đỏ thắm như máu, người đó bị siết cổ chặt chẽ và được treo lên xà nhà bằng một miếng gạch đỏ hình vuông.

“Chuyện gì vậy?” Lý Tiểu Chún bước vào bên trong; nơi đó vẫn rất tối tăm.

Ông Ma lẩm bẩm: “Màu đỏ… Quả thật là từ phía ngôi đền…”

Những người ở bên ngoài không thể nhìn rõ tình hình bên trong, nhưng họ cũng biết rằng điều này không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì.

Càng có người không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi của mình; họ mới nghe nói rằng tối qua, nơi quan tài của A Hoàn bị đốt đã xảy ra hỏa hoạn, và ngay sáng hôm sau, cả làng lại được bao phủ bởi những tấm vải đỏ… Rồi sau bữa sáng, dì A Lán lại tự tử một cách bí ẩn.

Có người không nhịn được mà lên tiếng: “Có lẽ tối qua, dì A Lán đã nghe thấy tiếng móng tay cào vào cửa sổ…”

Lời nói này càng làm cho nỗi sợ hãi của mọi người tăng lên.

Bên trong nhà, so với sự hoảng loạn của ông Ma, Lý Tiểu Chún thì lại bình tĩnh hơn nhiều; dù không thể tránh khỏi, thì cũng chỉ có thể đối mặt thôi.

Lý Tiểu Chún bảo mọi người lùi lại, sau đó yêu cầu chú A Lán lấy ra một chiếc đèn dầu, đốt lên rồi cùng bước vào bên trong.

Lúc này, bầu trời u ám bỗng nhiên tan biến; mặt trời ló ra từ đám mây, ánh nắng vàng óng rọi xuống mặt đất, chiếu rọi lên căn phòng.

Lý Tiểu Chún ngước nhìn lên trên… Màu đỏ… Ngoại trừ đế giày màu trắng, tất cả đều là màu đỏ.

Mùi tanh của máu vẫn chưa tan biến hết; điều khiến mọi người băn khoăn là bà A Lan không hề bị thương ở đâu cả, vậy máu từ đâu mà có? Hơn nữa, khuôn mặt đỏ như máu của bà ấy càng khiến mọi người khó hiểu hơn.

Đôi mắt bà ta tròn xoe, lưỡi thè ra ngoài, nhưng khóe miệng lại nhếch lên phía trên.

Bỗng nhiên, Lý Tiểu Chún chú ý thấy tấm vải đỏ quấn quanh cổ bà A Lan, và sự mất bình tĩnh hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Ông Ma, sau khi tỉnh táo lại, nhìn Lý Tiểu Chún và hỏi: “Anh đã phát hiện ra điều gì vậy?”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún chỉ vào vùng cổ bà A Lan và nói: “Hãy nhìn đó…”

Ông Ma theo hướng mà Lý Tiểu Chún chỉ, và lập tức giật mình: Cổ bà A Lan dường như bị một sợi dây quấn chặt lại.

Cuối cùng, hai người không nói gì thêm, mà chỉ đặt thi thể bà A Lan xuống đất, phủ kín bằng vật liệu thích hợp.

Lúc này, trong nhà bác A Lan, ngoài Lý Tiểu Chún và ông Ma, chỉ còn có chồng của bà A Lan mà thôi.

Vì người chết đã chết trong tình trạng bị siết cổ, việc xử lý cần được tiến hành ngay lập tức. Sau khi tìm đến một số người khỏe mạnh và may mắn, họ liền mang thi thể đi chôn cất khi mặt trời lặn.

Lý Tiểu Chún không đi theo họ, mà sau khi chia tay, anh ta quay trở về con đường ban đầu, bởi vì anh ta vẫn còn nhớ đến nhà của A Nguyệt mà mình đã gặp trước đó.

Khi đến trước cửa nhà A Nguyệt, Lý Tiểu Chún dừng bước lại, nhìn vào cánh cửa vẫn đóng chặt, rồi gõ cửa.

Tuy nhiên, cuối cùng không ai trả lời. Một người hàng xóm bên cạnh nói với Lý Tiểu Chún rằng họ đã ra ngoài từ sáng sớm, có lẽ là đến nhà anh họ của A Nguyệt.

Không hiểu sao, Lý Tiểu Chún liếc nhìn nhà A Nguyệt một cái, rồi quay đi.

Ngay sau khi Lý Tiểu Chún rời đi, bóng dáng của A Nguyệt hiện lên qua cửa sổ bên trong, một ánh đỏ mờ ảo le lói.

Thay vì quay trở lại căn nhà cũ ở chân núi, Lý Tiểu Chún đi thẳng đến nhà ông Ma, leo lên ngọn đồi phía sau nhà ông Ma, và nhìn chằm chằm về phía dưới núi.

Ngọn núi này dường như bị cô lập, cách xa làng một chút. Xung quanh đều là những ngọn núi xanh, cao thấp không đồng đều; vì vậy, ngọn núi này trông không quá cao, nhưng tầm nhìn từ đây lại rất tốt.

Nhìn xuống chân núi, những điểm đỏ vẫn còn đó… Nhưng vì có chuyện của bà Alan, mọi người đều không để ý đến chúng nữa.

Và vào lúc này, Lý Tiểu Chún bỗng nhận ra rằng ở một góc khuất dưới chân núi, khoảng cách giữa các điểm đỏ có vẻ khác biệt so với buổi sáng khi họ cùng ông Ma quan sát. Lý Tiểu Chún nhớ rõ là lúc đó, khoảng cách giữa các điểm đều như nhau, không hề có chỗ trống nào cả.

Khi ông Ma trở về, ông thấy Lý Tiểu Chún đang ngồi một mình, cau mày và nhìn xuống chân núi.

Ông Ma suy nghĩ một lát rồi hỏi lớn: “Cậu có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

Lý Tiểu Chún quay đầu lại, thấy ông Ma đã trở về, liền đi xuống dốc nhỏ và tiến về phía ông.

Hai người vào nhà, rót hai chén nước lạnh ra, sau đó ngồi đối diện nhau.

Uống một ngụm nước lạnh, Lý Tiểu Chún bắt đầu kể cho ông Ma nghe về những gì mình đã phát hiện ra… Trong lòng, anh cảm thấy đây có lẽ là một cơ hội quan trọng.