Lý Tiểu Chún Quay đầu lại, một chiếc quan tài màu máu bỗng nhiên xuất hiện dưới ánh trăng, phát ra ánh sáng kỳ lạ mà không hề có dấu hiệu báo trước.

“Tại sao lại dừng lại thế này…”

Khi ông Ma quay đầu lại, đôi mắt ông tròn xoe khi nhìn thấy chiếc quan tài vốn đã bị đốt cháy giờ đây lại đứng yên bất động ngay tại đó.

“Bam bam bam…”, từ bên trong quan tài vang lên tiếng gõ vang.

A Nguyệt cảm thấy hoang mang và cũng quay đầu lại, nhưng cô sợ đến mức chân run rẩy, khiến cả mẹ mình cùng ngã xuống.

Lúc này, mọi người đều đứng đó nhìn chiếc quan tài; tiếng vang bên trong càng lúc càng nhanh hơn.

“Đây là ảo giác sao?”

Dù ông Ma được coi là người có khả năng giao tiếp với linh hồn, nhưng ông chưa bao giờ trải qua điều gì khiến thị giác của mình bị ảnh hưởng mạnh mẽ đến thế.

Lý Tiểu Chún không nói gì, chỉ lùi lại vài bước, đứng cùng hàng với ông Ma và những người khác.

Chỉ thấy sau khi Lý Tiểu Chún lùi lại, chiếc quan tài màu máu đó bỗng nhiên bắt đầu cháy tự nhiên, y hệt như ngày hôm đó, không hề sai chút nào.

“Điều này là sao vậy?”

Sau khi chiếc quan tài cháy hết, gió thổi đến, cuốn đi lớp tro tàn. Đêm trở nên yên tĩnh trở lại.

“Điều này có ý nghĩa gì đây?”

Lý Tiểu Chún nhìn chằm chằm vào khoảng đất trống đó, không thấy dấu vết nào của việc vừa mới xảy ra vụ cháy.

Với vẻ bối rối, sau khi đưa mẹ con A Nguyệt về nhà, ông Ma cùng Lý Tiểu Chún bắt đầu đi lên núi.

Không xa lắm, tại nơi chiếc quan tài đã bị đốt cháy, có một người phụ nữ mặc đồ đỏ đứng đó, không nói một lời nào, chỉ đứng nhìn theo hướng mà Lý Tiểu Chún và những người khác đang đi, miệng cô mở ra rồi lại đóng lại, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra điều gì.

Ngày hôm sau, người dân trong làng phát hiện ra rằng, không xa cửa nhà, có một tấm vải đỏ được treo lên, và không chỉ một người nhận thấy điều này.

Những người đang bận rộn với công việc nông nghiệp nhìn lên phía làng, thấy toàn bộ làng như bị một vòng vải đỏ bao quanh, trông thật kỳ lạ.

“Không biết làm sao mà có người mang nhiều vải đỏ đến thế, bao quanh cả làng.”

Bên bờ sông, một người phụ nữ đang rửa rau kể về sự việc kỳ lạ xảy ra vào buổi sáng hôm đó.

“Đúng vậy, những tấm vải đỏ ấy cứ cách vài trượng lại được treo lên một cái cây bên đường… Rốt cuộc là ai đã làm ra chuyện này?” Người nói chuyện cau mày thành khối.

“Thật là những chuyện kỳ lạ xảy ra hàng năm, nhưng năm nay thì càng nhiều hơn. Có một người lạ đến làng chúng ta… Con gái nhà Mã, vừa sắp kết hôn thì đã gặp tai nạn xe cộ và qua đời. Nghe nói vào ngày hôm đó, tất cả các quan tài mới đều đầy máu… Những người trở về đều sợ hãi đến mức suýt chết.” Người phụ nữ mặc chiếc váy màu xanh đã phai nhạt nói.

“Chuyện này có thật không?” ai đó hỏi.

“Làm sao có thể giả được chứ? Nghe nói có hơn mười đôi mắt đã chứng kiến sự việc đó!” Người phụ nữ này tiếp tục nói khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình.

“Nghe nói cái quan tài đầy máu ấy là do người ta tự đốt lên… Các bạn nghĩ điều này có kỳ lạ không? Cảnh tượng lúc đó thực sự rất dữ dội… Khi chồng tôi kể lại, anh ấy còn mơ ác mộng suốt đêm nữa.”

Cuối cùng, một người phụ nữ mặc chiếc váy màu xám liếc nhìn xung quanh rồi thận trọng nói: “Các bạn nghĩ xem, có phải vì người lạ đó mang lại xui xẻo cho làng chúng ta không? Vì thế mà khi họ đến đây…”

“Đi đi đi, đừng nói những chuyện như vậy! Ông Mã cũng chưa nói gì cả… Chúng ta, những người phụ nữ này, đừng xen vào chuyện của người khác nữa… Dù có chuyện gì xảy ra, đàn ông trong làng vẫn sẽ lo liệu mọi thứ mà!” Người phụ nữ mặc váy màu xanh vẫy tay, ngăn những người khác tiếp tục nói. Ai đó muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng im lặng… Bởi vì ông Mã thực sự chưa nói gì cả.

“À, các bạn có nghe thấy gì đó vào tối qua không?” Lúc này, một người phụ nữ im lặng ngẩng mặt đen sạm lên và nhẹ nhàng hỏi.

“Gì vậy?” Mọi người lập tức dừng lại và nhìn cô ấy: “Dì của A Lan ạ, tối qua cô ấy có nghe thấy gì không?”

“Không biết do ngủ đủ giấc hay sao… Tối qua tôi nghe thấy tiếng móng vuốt cào vào cửa sổ…” Người phụ nữ từ từ nói.

“Tiếng đó cứ vang mãi bên tai tôi… Nhưng lại không giống như tiếng đến từ bên ngoài… Tôi sợ hãi quá, nên bảo chồng mình dậy đi xem… Nhưng họ không thấy gì cả… Khi quay trở lại nhà, chồng tôi nói…”

Nói đến đây, người phụ nữ cắn môi, khuôn mặt đen sạm của cô ấy trở nên tái nhợt hơn.

“Anh ấy nói gì?” Mọi người nín thở chờ đợi.

“Anh ấy nói rằng, anh ấy đã thấy nơi quan tài của con gái nhà Mã bị đốt… Lửa lại bùng cháy lên một l

Người phụ nữ kia nói xong vẫn còn run rẩy không ngừng. Tối hôm qua, sau khi chồng cô ấy nói ra điều đó, cô ấy đã dậy đi kiểm tra, và thật sự đã nhìn thấy đám lửa đang cháy. Lời kể của người phụ nữ này khiến mọi người cảm thấy lạnh sống lưng, như thể có cái gì đó đang ám ảnh họ vậy. Dù sao thì họ cũng biết rõ những quy tắc cấm kỵ ở đây: khi có người chết một cách bất ngờ, ba đêm đầu tiên không được ra khỏi nhà; nếu không ai ra ngoài, làm sao lại có đám lửa được?

“Cô… cô chắc chắn là không nhìn nhầm chứ?” Một người run rẩy hỏi.

“Không, chúng tôi rất quen thuộc với khu vực nhà cô ấy; hôm đó, tôi và chồng tôi còn đến đó nữa.” Giọng người phụ nữ dần trở nên nhỏ hơn.

Bên bờ sông này, có khoảng bốn năm người phụ nữ đến giặt quần áo và rau củ; họ thường xuyên trò chuyện với nhau về những chuyện linh tinh trong làng. Nhưng hôm nay, chủ đề này khiến không khí trở nên u ám và lạnh lẽo; mỗi người đều im lặng, làm việc nhanh hơn, và khuôn mặt họ đều trở nên căng thẳng.

“Dì ơi, dì đã giặt xong chưa?” Bỗng nhiên, một giọng nói xuất hiện một cách bất ngờ, khiến mọi người hoảng sợ.

“A… Alan…” Người phụ nữ da đen sạm run rẩy, cây gậy dùng để giặt quần áo rơi xuống đất.

“Có chuyện gì vậy, dì? Khuôn mặt dì trông buồn thế, có phải dì không khỏe không?” Alan bước xuống từ bậc đá, ngồi xuống bên cạnh dì, nhặt lên cây gậy và tiếp tục giặt quần áo cho dì.

“Alan, là em à… Em làm chúng tôi sợ hãi lắm.” Khi mọi người nhận ra đó là Alan, họ đều thở phào nhẹ nhõm và lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

“Ồ, sao các dì lại hoảng sợ thế nhỉ?” Alan nhìn mọi người một cách ngạc nhiên.

“Không có gì đâu… Em đến đây làm gì vậy?” Dì của Alan trả lời, rồi nói thêm: “Để em giặt quần áo cho dì thôi.”

“Dì không sao đâu, em giặt nhanh mà.” Alan cười hiền lành và nói: “Em đã chuẩn bị bữa sáng xong rồi; em đến gọi chú và em trai về nhà, sau đó mới đến tìm dì.”

Khi nhìn thấy vẻ mặt của Alan, một người phụ nữ bên cạnh liền nhìn Alan từ đầu đến chân, rồi thử hỏi một cách tinh nghịch:

“Alan, trên người em có mùi rượu đấy… Khi nào em sẽ mời chúng tôi thưởng thức một bữa rượu nhé?”

“Mùi rượu ư? Thật sao?” Alan ngạc nhiên, rồi ngửi thử quần áo của mình. Hành động này khiến mọi người cười ha hả.

“Cô bé ơi, họ không đang nói về mùi rượu trên người em đâu… Họ đang hỏi liệu em có bạn trai nào chưa, và khi n