Người phía sau vang lên tiếng kinh ngạc, còn người già thì nhìn chằm chằm vào Lý Tiểu Chún. Còn bản thân Lý Tiểu Chún lại có vẻ mơ hồ.

Trong sự mơ hồ ấy, dường như có ai đó đã nói điều gì đó vào tai anh, và ngay sau đó, một tia sáng trắng bỗng phóng ra từ túi quần của anh.

“Nhanh lên, bảo nhà họ Long lấy hết đồ đạc của cô gái họ ra đốt đi.”

Người già với vẻ hào hứng quay sang những người phía sau và nói:

“Dù là đã sử dụng hay chưa, miễn là đồ của cô ấy, hãy mang tất cả đến đây để đốt.”

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, cuốn đi tất cả mọi thứ… Cuối cùng, những thứ ấy cũng không thể được an nghỉ trong lòng đất.

Sau khi ban cho gia đình họ Long một số tờ giấy phép thuật và cho họ uống một ít nước hóa học, người già chuẩn bị trở về núi.

Lúc này, một người đàn ông trung niên chạy đến và hỏi với giọng thấp:

“Ông Ma, tôi muốn ông xem xét giúp tôi, cháu gái tôi là A Lán đã đi đâu? Và tối qua, cô ấy đã ở cùng với…”

“Chú ơi.” Bỗng nhiên, một giọng nói ngăn lại lời anh ta.

“A Lán… Tối qua, con đi đâu vậy?”

Nghe thấy giọng nói đó, người đàn ông lập tức quay đầu lại, chỉ thấy cháu gái mình đang đứng ở ngã ba đường, nở nụ cười nhìn anh:

“Dì đã tỉnh rồi, đang tìm chú đấy!”

“Được rồi, được rồi… Bây giờ chú sẽ về ngay.”

Khi nhìn thấy cháu gái mình, người đàn ông lập tức quên hết mọi chuyện vừa xảy ra.

Lý Tiểu Chún nhìn cảnh tượng kịch tính này, và bỗng nhiên, anh chú ý thấy trên cổ cô gái có một vệt đỏ.

“Cô gái kia à?” Lý Tiểu Chún vô thức bước tới gần hơn một bước.

“ Sao vậy? Đó là cháu gái của ông ấy, tên là A Lán. Khi còn nhỏ, gia đình cô ấy đã mất, nên cô ấy luôn ở nhà chú của mình. Chú của cô ấy không có con gái, vì vậy A Lán đối với họ giống như một đứa con gái vậy.”

Người già dường như không nhận ra điều gì bất thường, và tiếp tục giải thích cho Lý Tiểu Chún nghe.

Sau một lúc suy nghĩ, người già hỏi: “Phải chăng, A Lán có điều gì đó không ổn?”

Biểu hiện của người già trở nên nghiêm túc và lo lắng. Dù sao thì vụ việc liên quan đến quan tài đỏ vẫn chưa kết thúc.

“Tôi cũng không chắc lắm.”

Nói xong, Lý Tiểu Chún báo với người già rằng anh cần phải đến ngôi đền hoang để xem liệu có điều gì đó bất thường xảy ra ở đó không.

Người già suy nghĩ một lúc lâu rồi quyết định đi cùng với Lý Tiểu Chún. Vì thế, Lý Tiểu Chún ngạc nhiên nhìn ông ta một cái.

“Thực ra, nói thật lòng, kể từ khi tôi được sinh ra, trừ những trường hợp cần thiết, tôi luôn sống trên núi; tôi chưa bao giờ có thể rời khỏi ngọn núi đó.”

Biểu cảm của người già trở nên u sầu, sau đó ông nói tiếp:

“Ngọn núi đó đã bị phong ấn từ lâu rồi; gia tộc chúng tôi đã sống ở đó cho đến thế hệ của tôi này.

Và chỉ khi có việc gì đó cần thiết, hoặc là có chuyện gì xảy ra trong làng, chúng tôi mới xuống núi.”

Bây giờ, khi bức bình phong đã bị bạn phá vỡ, cuối cùng tôi cũng có thể sống như một người bình thường, để nhìn thấy thế giới này.

Nói ra thì, gia tộc chúng tôi đã chờ đợi bạn suốt hàng trăm năm rồi.”

Nghe những lời của người già, Lý Tiểu Chún cảm thấy không thoải mái trong lòng; tuy nhiên, ngoài việc im lặng, ông không biết mình có thể nói gì thêm nữa.

Người già dường như có rất nhiều điều muốn nói, và điều đó khiến Lý Tiểu Chún nhớ đến sư phụ của mình – người cũng rất thích nói nhiều.

Tuy nhiên, khi hai người đến nơi đó, họ chỉ thấy màu đỏ ở những nơi đó trở nên rực rỡ hơn nhiều, và còn có mùi hương của nhang, cùng với mùi gỉ sét ẩn sau đó.

Hai người không bước vào những cánh cửa rách nát đó, mà chỉ đứng nhìn từ xa; Lý Tiểu Chún nhận thấy rằng có thêm hai tấm vải đỏ được treo bên ngoài cánh cửa cây hoàng đàn.

“Nơi này thường có người đến sao?” Lý Tiểu Chún cau mày hỏi.

“Theo ghi chép, rất ít người có thể tìm thấy nơi này; trừ những người liên quan đến việc giao tiếp với thần linh, hoặc những người được coi là có duyên phận với nơi này.”

Người già nói một cách nghiêm túc, rồi nhìn về phía ngôi miếu không xa và nói:

“Có vẻ như sau này chúng ta cần triệu tập người dân trong làng để xem liệu gần đây có ai đến đây hay không… Và chuyện về chiếc quan tài đỏ kia, chỉ mới là bắt đầu thôi.”

Hai người đến đó một cách vội vã, và cũng rời đi một cách vội vã.

Đứng trước bóng lưng của họ, có một người thấp bé, đứng yên bất động dưới gốc cây hoàng đàn.

Đêm, rất yên tĩnh.

Phòng của A Yue vẫn sáng đèn; trên tay cô ấy đang cầm một đôi khuyên tai màu vàng; dưới ánh đèn dầu, chúng phát ra ánh sáng đỏ rực, nhưng chỉ trong chốc lát, ánh sáng đó đã biến mất không thấy dấu vết.

“A Yue vẫn chưa ngủ à?” Mẹ của A Yue bước vào phòng.

“Chưa… Đang chuẩn bị đi ngủ thôi.” Vô thức, A Yue giấu đi thứ đang cầm trong tay rồi lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

“A Yue, con đang giấu cái gì vậy?” Thấy vẻ mặt của A Yue, mẹ cô liền vội vàng tiến lại gần.

“Không có gì đâu mẹ… Con muốn đi ngủ rồi, mẹ có việc gì không?” A Yue hỏi với giọng nói ngập ngừng.

Nhìn thấy vẻ mặt của con gái mình, người mẹ im lặng không nói ra những lời muốn nói; dù sao thì đứa trẻ này vừa mới mất đi người bạn chơi từ nhỏ đến lớn mà.

Vào lúc này, tại một gia đình nào đó…

Bác gái A Lan nhìn thấy A Lan trở về đã vui mừng đến nỗi khóc lóc; bà ôm chặt tay A Lan và hỏi:

“A Lan, con bé yêu quý của ta, con đã đi đâu vậy? Mẹ sợ chết khiếp!”

“Mẹ ơi, tối qua con không đi đâu cả… Chỉ là dậy sớm vào buổi sáng rồi đi làm việc trên núi mà thôi… Không ngờ…” A Lan trả lời một cách bình tĩnh.

“Bác gái ơi, hôm nay bác đã hoảng sợ… Lần sau con sẽ luôn báo trước khi đi đâu đó.”

Nhìn thấy A Lan thay đổi so với trước đây, hai người vì lo lắng mà giấu những nghi ngờ trong lòng xuống sâu thẳm.

Đối với A Lan, họ coi cô như con gái ruột và rất nghiêm khắc với cô trong một số việc… Vì cha mẹ mất sớm, A Lan luôn nói nhỏ nhẹ và ít lời trong nhà.

Tuy nhiên, không có gì tốt hơn việc thấy A Lan hiện diện trước mặt họ.

Đêm đó, khi mọi thứ trong nhà đã yên tĩnh, A Lan từ từ tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu.

Cô đứng bên mép giường, mất một lúc lâu mới đi về phía tủ quần áo… Khi mở tủ ra, những màu sắc đỏ thắm hiện ra trước mắt cô… Cô vươn tay lấy chiếc váy cưới màu đỏ ấy, mặc vào rồi bước ra ngoài.

“Toc toc toc…”

Nắm chặt đôi bông tai trong tay, A Yue trong giấc mơ cau mày lại… Cho đến khi những tiếng gõ cửa liên hồi làm cô tỉnh giấc.

A Yue bật dậy, trán đẫm mồ hôi; bàn tay phải vẫn nắm chặt đôi bông tai… Khi mở tay ra, mùi máu tanh thoang lên… Hóa ra cô đã nắm chúng quá chặt, làm rách tay do những góc cạnh sắc nhọn bên cạnh.

“Toc toc toc…”

Ban đầu cô nghĩ đó chỉ là âm thanh trong mơ… Nhưng giờ đây, tiếng gõ cửa ấy thực sự xuất hiện bên ngoài cửa sổ của cô… A Yue hoảng sợ, nhìn về phía cửa sổ.

Cánh cửa sổ bằng gỗ dày đặc kín chặt không cho ánh sáng lọt vào… Chỉ qua khe hở nhỏ, A Yue nhìn thấy một màu đỏ le lói bên ngoài.

“Ai vậy?” A Yue thì thầm, vô thức ôm chặt chăn và lùi lại vài bước.

“