“A Huan, em… em mệt rồi.”

A Nguyệt đứng dậy, nghiêng đầu sang một bên; thân người cô run rẩy nhẹ, nhưng lại không vội vàng quay trở vào trong nhà.

“A Nguyệt, con không chào đón mẹ sao?”

A Huan nhíu mày; A Nguyệt chưa bao giờ nói với cô như vậy, và giọng điệu của cô lúc này có vẻ sợ hãi. A Huan không hiểu tại sao cô ấy lại sợ, nhưng vẫn đứng dậy và nói nhỏ vào tai A Nguyệt:

“A Nguyệt, dù con sợ cái gì đi nữa, mẹ cũng quyết định sẽ đến ngôi đền đất kia vào buổi tối. Nếu thực sự có những thứ kỳ lạ nào đó, mẹ sẽ đốt chúng hết.”

A Huan luôn là người dám làm những việc mạo hiểm; A Nguyệt hoàn toàn tin vào lời cô ấy.

Tuy nhiên, dù không nghi ngờ, A Nguyệt vẫn vô thức kéo lấy tay A Huan để ngăn cô ấy đi. Giọng cô mang đầy van xin:

“A Huan, làm ơn đừng đi… Nơi đó không thể đến được.”

Nhưng khi A Huan hỏi tại sao không thể đến, A Nguyệt chỉ im lặng, không nói thêm gì nữa, chỉ liên tục lắc đầu và nước mắt tuôn trào.

Đây không phải lần đầu tiên A Nguyệt khóc, nhưng lần này khiến A Huan cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Cuối cùng, A Huan đồng ý với A Nguyệt và quyết định không đi.

Dù đã yên tâm một chút, nhưng việc biết rõ tính cách của A Huan lại khiến A Nguyệt càng lo lắng. Việc A Huan nói ra là đồng ý nhưng thực tế vẫn sẽ đi khiến A Nguyệt không biết phải làm thế nào.

Khi mẹ của A Nguyệt bước ra từ nhà bếp, bà chỉ thấy con gái mình đang ngồi một mình trên chiếc bàn đá, không nói không rằng, và không thấy bóng dáng của A Huan đâu cả.

“A Nguyệt, A Huan đã đi rồi à?”

Mẹ của A Nguyệt đến bên cạnh con gái, vỗ nhẹ lưng cô và hỏi.

“A Mẹ, con… con sợ.”

A Nguyệt ngước lên với khuôn mặt đầy nước mắt, nhưng da mặt cô trắng bệch như giấy.

“Con đừng sợ, mẹ ở bên cạnh con mà.”

“Không… A Mẹ, con sợ… Con sợ A Huan ấy… Cô ấy cũng…”

Cô mở miệng, nhưng cuối cùng lại không nói được gì thêm.

Những giấc mơ ấy, những gì con gái mình đã chứng kiến khiến A Nguyệt sợ hãi… Nhưng rốt cuộc, chỉ có mình cô mới trải qua những điều đó; ai sẽ tin vào những lời cô nói chứ!

“Liệu… điều này có liên quan gì đến A Huan không? Chẳng lẽ A Huan cũng đã đến đó sao?”

Thấy con gái mình lưỡng lự như vậy, mẹ của A Nguyệt bỗng nhiên hiểu ra và đặt ra suy đoán của mình.

“A… Mẹ ơi.” A Nguyệt ngây người nhìn bà.

“Ôi! Hai đứa từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, con cái của hai gia đình như anh em ruột vậy; làm sao tôi có thể không biết tính cách của A Hoàn chứ.”

Mẹ A Nguyệt lắc đầu thở dài, rồi cuối cùng nhìn về phía nhà A Hoàn với ánh mắt lo lắng.

A Nguyệt tỏ ra vất vả, cắn môi dưới vài cái, sau đó nói: “Mẹ ơi, A Hoàn nói… nói là tối nay nó sẽ đi đến đó.”

“Gì cơ?” Mẹ A Nguyệt kinh ngạc nhìn con gái mình, rồi hỏi: “Con nói thật à?”

Khi thấy A Nguyệt gật đầu, mẹ cô lập tức hoảng sợ, lẩm bẩm: “Xong rồi… Tất cả đều hỏng rồi…”

“Mẹ ơi, hỏng cái gì vậy?” A Nguyệt quên mất việc khóc, những lời của mẹ khiến cô càng lo lắng hơn.

“Không có gì đâu.”

Mẹ A Nguyệt nở một nụ cười khó coi hơn cả nỗi buồn, rồi thay đổi chủ đề, lo lắng hỏi A Nguyệt:

“A Nguyệt, tối qua con đã đốt hết những tấm vải đỏ rồi phải không? Sao lại còn…”

“A Nguyệt, thực sự là đã đốt hết rồi… Trong phòng con…”

Tâm trí A Nguyệt bỗng nhiên bị xáo trộn, nhưng cô lại bất ngờ nhìn thấy, ngay trước cửa nhà mình, có một tấm vải đỏ được đặt đó từ lúc nào đó.

“Vải… vải đỏ…”

A Nguyệt bất ngờ nhảy dựng lên, ngã về phía sau, ánh mắt đờ đẫn, mi mắt tròn xoe, ngón tay yếu ớt chỉ về phía cửa nhà mình.

“A Nguyệt, con sao vậy? A Nguyệt…” Tiếng gọi của mẹ A Nguyệt, cô đã không còn nghe thấy nữa.

Sau khi rời khỏi nhà A Nguyệt, A Hoàn không đi về nhà mình, mà đi theo hướng dọc theo dòng sông.

Cách A Hoàn không xa, có một cô gái cùng tuổi với họ đang giặt quần áo.

Cô ấy khá gầy yếu, có vẻ thiếu dinh dưỡng, mặc bộ đồ màu xanh lá cây, trang sức bạc trên người cũng không nhiều lắm.

Bỗng nhiên, trong lúc đang suy nghĩ, A Hoàn nhìn thấy cô gái đó và khuôn mặt cô ta bỗng nhiên trở nên kỳ lạ; đôi môi cong lên, như thể vừa gặp phải điều gì đó đáng vui mừng.

A Hoàn đi đến bên cạnh cô gái đang giặt quần áo, nhưng không đi ngang qua, mà đứng trên bậc đá, nhìn cô ấy chăm chỉ giặt đồ, không nói một lời nào, chỉ im lặng đứng đó, thậm chí tiếng thở cũng trở nên nhẹ hơn nhiều.

Cô gái mặc đồ xanh lá cây cúi đầu giặt quần áo; khi cảm thấy tay mình mệt mỏi, cô ta buông tay xuống, vung vẩy tay vài cái, rồi bất ngờ nhìn thấy có một người đứng phía sau mình.

“Ái!” Cô gái mặc áo xanh kêu lên đầy hoảng sợ; vì trượt chân, cô rơi xuống nước.

“Hahaha…” A Huan, người vốn im lặng bỗng nhiên bật cười ha hả.

“Cậu…”

Cô gái đỏ mặt; khi nhận ra là ai, cô liền nhăn mũi, ngồd dậy và dùng hai tay múc nước để phun lên bờ. Thấy A Huan nhanh chóng tránh xa, cô mới thôi.

“A Huan chị gái ơi, sao cậu lại đứng sau lưng em mà không nói gì cả? Không biết làm người ta sợ chết đi được à?”

“Hahaha, em chỉ thấy nó vui thôi mà.”

A Huan thở hổn hển, má cô đỏ bừng như quả táo, đẹp đến nỗi cô tự mình cũng không nhận ra.

“A Huan chị gái ơi, em nghe nói hôm qua chị đã đi thành phố, sao bây giờ đã về nhanh thế này?”

Cô gái đá chân một cái để loại bớt nước trên người, sau đó cuộn tay áo và quần lên.

Dù sao thì bọn họ – những cô gái này – cũng thường xuyên làm như vậy rồi, đã quen với điều đó nên không cảm thấy buồn hay tức giận gì cả.

“Thành phố chẳng thú vị chút nào.” Góc mắt A Huan lấp lánh niềm vui, trong đôi mắt cô hiện lên hình bóng của cô gái kia.

“A Huan chị gái thật là biết đùa; thành phố đâu có chán chút nào đâu. Nghe nói ở đó có rất nhiều thứ thú vị đấy.”

Cô gái cúi xuống, nhìn A Huan đang ngồi bên cạnh mình và nói:

“Sao A Huan chị gái không kể cho em nghe xem thành phố là như thế nào nhỉ? Em biết gia đình mình không còn nữa, và em cũng luôn ở nhà chú, nên…” Giọng cô gái dần trở nên thấp down.

“Không vấn đề đâu.”

A Huan mỉm cười và kể cho cô gái nghe về những gì mình đã thấy ở thành phố, cũng kể về ngôi đền Thổ Địa mà mình đã ghé thăm.

Khi nói đến ngôi đền Thổ Địa, A Huan thấy ánh mắt cô gái bên cạnh tràn đầy khao khát; ngay lập tức, cô nói:

“Em biết không, ở phía nam và phía bắc làng chúng ta có một ngôi đền Thổ Địa; nghe nói nó rất linh thiêng đấy. Nếu có cơ hội, em cũng muốn đến xem thử lắm.”

A Huan nhìn cô gái với ánh mắt đầy mong đợi, như thể muốn lao ngay đến đó vậy.

“Phía nam và phía bắc ư? Chỗ đó không phải là không có ai sống sao? Thực sự có ngôi đền Thổ Địa ở đó à?” Cô gái nhìn A Huan với vẻ tò mò.

“Em cũng không chắc lắm; em chỉ nghe nói thôi.” Khi nói đến đây, ánh mắt A Huan lấp lánh một chút.

“Vậy sao em chưa từng nghe nói đến nó nhỉ?” Cô gái dừng lại, nhìn chằm chằm vào A Huan, như thể sợ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng vậy.