Người già nhìn chằm chằm vào Lý Tiểu Chún, vẻ mặt càng nhìn càng hài lòng, liên tục gật đầu.

Mãi sau một thời gian dài, khuôn mặt người già mới trở lại bình thường. Anh ta có vẻ bối rối khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún nằm trên bàn, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới thở dài nhẹ, ánh mắt hiện lên vẻ ghen tị nhẹ nhàng.

Lý Tiểu Chún đã ngủ liền hai ngày hai đêm, và trong khoảng thời gian đó, rất nhiều chuyện đã xảy ra.

Ngọn lửa đã thiêu cháy hết những tấm vải đỏ, nhưng khi trở về nhà, A Nguyệt phát hiện ra chiếc váy cưới màu đỏ thắm của mình vẫn còn lộ ra bên trong tủ quần áo.

A Nguyệt rất quen thuộc với hoa văn trên chiếc váy cưới của mình, vì vậy khi nhìn thấy những tấm vải đỏ đó, cô bé giật mình, vô thức lùi lại vài bước, va phải cánh cửa, không ngờ lại làm cho cánh cửa đang mở bỗng nhiên đóng sập lại.

Lúc này, A Nguyệt không thể quan tâm đến những điều đó; cô bé chỉ đứng đó, sợ hãi nhìn chằm chằm vào tủ quần áo của mình.

Dưới ánh mắt của A Nguyệt, những tấm vải đỏ trong tủ từ từ được kéo trở lại. Nhìn thấy cảnh tượng này, A Nguyệt muốn hét lớn, nhưng tiếng nói của cô bé dường như bị mắc kẹt trong cổ họng, không thể phát ra được.

A Nguyệt dựa sát vào cánh cửa phía sau, thở hổn hển, đầy sợ hãi.

Sự căng thẳng quá mức khiến A Nguyệt ngã xuống đất, va phải chiếc ghế tre bên cạnh cửa. Cơn đau ở trán khiến cô bé tỉnh táo trở lại, vùng dậy và lao về phía cánh cửa, nắm chặt lấy khóa cửa, nhưng vẫn không thể mở được.

“Kích…”

Lúc này, tiếng mở cửa tủ vang lên phía sau, khiến A Nguyệt càng thêm lo lắng. Tuy nhiên, cánh cửa dường như bị dính chặt lại, dù A Nguyệt dùng hết sức lực, cũng không thể mở được.

“A Nguyệt…”

Một giọng nói nữ nhẹ nhàng vang lên bên tai A Nguyệt, khiến cô bé hoảng sợ và quay đầu nhìn lại… Đúng lúc đó, cánh cửa tủ đang được mở ra.

Màu đỏ… Một màu đỏ thắm.

Một người… một người đang được treo lơ lửng bên trong tủ quần áo của A Nguyệt, đôi mắt tròn xoe, khóe miệng nở nụ cười kỳ quái, đối diện trực tiếp với cô bé.

“Á!” Tiếng hét chói tai vang lên từ phòng của A Nguyệt.

“A Nguyệt?”

Mẹ của A Nguyệt lo lắng không ngủ được, nghe thấy tiếng hét này, vội vàng đứng dậy, suýt nữa thì ngã khỏi giường.

“Cẩn thận một chút nhé.”

Cha của A Nguyệt nói xong, vội vàng đỡ lấy mẹ cô và cả hai không kịp mặc áo khoác đã chạy ra ngoài.

“A Nguyệt ơi, A Nguyệt sao vậy?” Anh trai của A Nguyệt đã chạy đến trước cửa phòng cô, nhưng khi đẩy cửa thì phát hiện rằng cánh cửa không hề nhúc nhích.

“Có chuyện gì vậy?” Cha mẹ A Nguyệt đến bên cửa và thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt con trai mình.

“Mẹ ơi, cửa phòng em gái không mở được.” Anh trai A Nguyệt nói với giọng hoảng sợ.

“Đập cửa open đi!”

Cha của A Nguyệt không nói thêm gì, buông tay mẹ mình và cùng con trai dùng hết sức để đập tung cánh cửa.

Bên trong phòng tối om; ngay khi bước vào, cha A Nguyệt liền thắp chiếc đèn dầu đặt bên cạnh. Phòng bày rất lộn xộn, nhưng không thấy bóng dáng của A Nguyệt đâu.

“A Nguyệt ơi, con đi đâu vậy?” Mẹ A Nguyệt bỗng nhiên hoảng sợ, rồi đột nhiên nhìn thấy tủ quần áo và vội vàng mở nó ra. Chưa kịp nhìn rõ, cô đã thấy một tấm vải đỏ lao về phía mình, cùng với tiếng kêu hoảng loạn của con trai và chồng mình.

Nhìn thấy A Nguyệt đang bất tỉnh, gia đình cô đều đầy sự sợ hãi và lo lắng. Tất cả những tấm vải đỏ trong nhà đều đã bị đốt hết rồi; vậy tấm vải đỏ quấn quanh cổ A Nguyệt xuất phát từ đâu?

“Làm sao bây giờ đây…” Mẹ A Nguyệt không chịu nổi nỗi sốc này và bắt đầu khóc.

Trong khi đó, cha A Nguyệt chỉ biết thở dài liên hồi, cuối cùng lấy điếu thuốc ra và bắt đầu hút trong phòng của con gái mình.

Ngày hôm sau, khi A Nguyệt tỉnh dậy, khuôn mặt cô trắng bệch; khi nhìn thấy tủ quần áo bên cạnh, cô lập tức co ro lại và ôm chặt lấy mình bằng chăn.

Hành động của A Nguyệt khiến mẹ cô hoàn toàn tỉnh táo lại.

“A Nguyệt ơi, con đã tỉnh rồi à…” Giọng mẹ A Nguyệt đầy niềm vui; đôi mắt cô đỏ hoe vì thiếu ngủ; bà mới ngủ được vào lúc gần sáng, trong khi chồng và con trai bà đã đi xuống núi bên kia từ sớm rồi.

“Mẹ ơi, có người… Con thấy rồi! Con thấy chị hàng xóm nhà anh họ mình… Cô ấy đã tự tử bằng cách treo cổ… Mẹ ơi, cô ấy đã chết rồi… Không phải mất tích đâu… Là tự tử…” A Nguyệt run rẩy, nói lời lẫn lộn không rõ ràng.

“A Nguyệt ơi, không sao đâu… Mẹ ở bên cạnh con mà… Đừng sợ.”

A Yue và mẹ cô ấy không nghe rõ những gì cô bé nói, nhưng họ hiểu được nỗi sợ hãi của con gái mình. Mẹ cô ôm lấy cô bé, cùng với tấm chăn, an ủi cô bé.

“Mẹ ơi, chị hàng xóm đi đền cầu phúc đấy… Cô ấy bị buộc phải đi thôi… A Huan cũng đã đi rồi… Mẹ ơi, A Huan cũng sẽ chết thôi… A Huan cũng sắp chết…” Những lời này chỉ có mình A Yue mới nghe rõ được.

Nhưng cái tên “A Huan”, mẹ cô ấy lại nghe thấy rất rõ: “A Yue ơi, A Huan sẽ sớm trở về thôi… Không sao đâu… Không sao đâu…” Những lời nói không liên quan đến nhau, trong căn phòng nhỏ bé và lạnh lẽo này, lan tỏa một bầu không khí tuyệt vọng.

Chỉ vào buổi trưa, khi ánh nắng mặt trời chiếu rọi, tình trạng của A Yue mới hơi tốt đẹp lên một chút. Tuy nhiên, mẹ cô luôn ở bên cạnh, và mỗi khi không thấy con gái mình, bà lại rơi vào trạng thái hoảng sợ vô tận.

“A Yue ơi, con ngồi yên đây nhé, mẹ sẽ đi múc cơm cho con.” Ánh nắng mặt trời buổi trưa làm người ta cảm thấy buồn ngủ; chỉ khi ở ngoài sân dưới ánh nắng mặt trời, A Yue mới cảm thấy hơi an tâm một chút. Cô chỉ gật đầu, khuôn mặt trắng bệch, mắt nhắm lại, nhìn lên bầu trời.

A Yue cảm thấy mẹ mình mất rất lâu mới trở lại với bát cơm; cô suýt nữa đã ngủ thiếp đi. Khi hạ mắt xuống, cô nhặt lấy chiếc cốc trống và đứng dậy, chuẩn bị đi về phía bếp… Nhưng ngay khi đứng dậy, cô nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồ đỏ ngồi đối diện mình, đang nhìn cô với nụ cười.

“Bang!” Chiếc cốc rơi xuống đất; A Yue hoảng sợ nhìn về phía đối diện.

“A Yue ơi, con sao vậy?” Khi bước ra ngoài, mẹ A Yue thấy con gái mình đang run rẩy vì sợ hãi, liền vội vàng chạy đến, đặt bát cơm xuống đất, đặt hai tay lên mặt A Yue và kéo cô quay về phía mình.

“Mẹ ơi… Con…” A Yue mở miệng, chỉ về phía chiếc ghế đá đối diện… Nhưng ở đó không hề có ai cả.

“A Yue ơi, con sao vậy? Con có thấy gì không? Hãy nói với mẹ đi… Đừng sợ, mẹ sẽ đuổi họ đi cho con.” Từ tối hôm qua, mẹ A Yue đã luôn trong tình trạng căng thẳng tột độ.

A Yue mở miệng, nhưng lại lắc đầu: “Không có gì cả.”

Rõ ràng, mẹ cô không tin những lời con gái mình nói… Nhưng bà cũng không nói gì thêm.

Ngay sau khi A Yue và mẹ cô để đồ ăn xuống, bỗng nhiên có một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài sân.

“A Yue, em đã trở về rồi.”

Đó là giọng nói của A Hoàn. A Yue và mẹ cô đều ngạc nhiên quay đầu lại; dù sao họ cũng biết rằng A Hoàn ít nhất phải đến ngày mai mới trở về.

“A Hoàn, chẳng phải em chỉ về vào ngày mai sao?” A Yue hỏi một cách e dè khi nhìn thấy A Hoàn.

“Không có chuyện gì quan trọng cả, nên em về sớm hơn dự kiến.” A Hoàn nhìn A Yue một cách kỳ lạ rồi lo lắng hỏi: “A Yue, em sao vậy? Có bị ốm không? Khuôn mặt em trắng quá…” Nói xong, A Hoàn đẩy cửa sân vào trong.

Trên người A Hoàn vẫn mặc bộ trang phục màu xanh của người Miao, với những chi tiết trang sức bằng bạc đơn giản. Tuy nhiên, A Yue để ý thấy trên cổ tay cô có một vệt đỏ… Nhưng khi A Yue muốn nhìn kỹ hơn, A Hoàn liền lắc tay và vệt đỏ đó biến mất không dấu vết.

“A Yue, em đang nghe em nói đây mà, sao em lại mơ màng như vậy?” A Hoàn ngồi xuống bên cạnh A Yue, nhận lấy ly nước mà mẹ cô đưa cho rồi uống một hơi. Khuôn mặt cô đỏ ửng, trán cũng có vài giọt mồ hôi, và cô nói: “A Yue, em không biết đâu… Những ngày này chúng ta đi dạo khắp thành phố, gần như đã đi hết tất cả các con đường ở thị trấn này… Em không biết là…” A Hoàn tiếp tục nói, nhưng A Yue hoàn toàn không chú ý đến những lời cô nói.

Khi thấy A Hoàn trở về, mẹ của A Yue bỗng thở phào nhẹ nhõm; có người ở bên cạnh A Yue thì ít ra cô cũng sẽ không suy nghĩ lung tung nữa. Nói vài câu với hai người trẻ tuổi xong, bà liền mang bát đĩa vào bếp.

“A Hoàn, tối hôm đó… em có đến ngôi đền đó không?” A Yue ngắt lời A Hoàn và hỏi một cách lúng túng.

“Tối hôm đó à?” A Hoàn không quan tâm việc mình bị ngắt lời, mà chỉ nhìn A Yue một cách khó hiểu.

“Ý em là… tối hôm chúng ta giặt quần áo đó, em có đến không?” Giọng A Yue nhỏ dần khi nói xong.

“Không đâu. Em có đi cùng em không? Em đi một mình thì buồn lắm…” A Hoàn vẫy tay rồi hỏi đầy tò mò: “Có phải em tự mình đi và phát hiện ra điều gì đó không?”

“Không… Không có gì cả.” A Yue vô thức che giấu giấc mơ của mình, nhưng trong chốc lát, cô lại nhìn thấy vệt đỏ trên cổ tay A Hoàn một lần nữa.

“Ái Nguyệt, không có gì cả… Nói thật đi, sao em lại nhìn anh như vậy vậy?” Không hiểu tại sao, mỗi khi nhìn thấy ánh mắt của Ái Nguyệt, A Hoàn lại cảm thấy rất khó chịu.

“Có à? Thực sự có à?”

Vết đỏ trên cổ tay A Hoàn lóe lên một cái rồi biến mất không dấu vết. Như thể bị cuốn hút bởi điều gì đó, Ái Nguyệt vô thức đưa tay ra, suýt nữa đã chạm vào cổ tay A Hoàn để quan sát kỹ hơn.

Nhưng A Hoàn thấy Ái Nguyệt có vẻ mặt hoảng loạn như vậy, liền không hài lòng và nói to hơn bên tai Ái Nguyệt:

“Ái Nguyệt, đừng lừa anh đâu… Chắc chắn em đã đi đâu đó rồi… Em chẳng bao giờ nói dối đâu.”

“A… A Hoàn…”

Bỗng nhiên, Ái Nguyệt giật mình lùi lại vài bước, suýt ngã xuống đất. Giọng nói ấy, giai điệu ấy… Ái Nguyệt sẽ không bao giờ quên được… Đó chính là giọng nói đã luôn ám ảnh cô.

“Ái Nguyệt, sao vậy?” A Hoàn không ngờ Ái Nguyệt lại phản ứng mạnh như vậy; những nghi ngờ trong lòng cô càng trở nên chắc chắn hơn. Tuy nhiên, cô vẫn không hài lòng…

Dù sao thì từ nhỏ đến lớn, hai người cũng chưa bao giờ có bí mật gì với nhau cả… Lần này, Ái Nguyệt cứ lảng tránh và úp úp ăn nói… Chắc chắn là cô đang giấu đi điều gì đó… Và không cần phải suy nghĩ nhiều, chắc chắn là liên quan đến ngôi đền đất ấy.

Kể từ khi trở về lần trước, A Hoàn luôn có một nghi ngờ về Ái Nguyệt…

Bởi vì cô không thể hiểu nổi tại sao sau khi trở về, Ái Nguyệt lại trở nên nhút nhát hơn, và thường xuyên hoảng sợ…

Cứ như thể cô ấy đã bị ô uế bởi điều gì đó bẩn thỉu vậy… Mặc dù cô không tin vào sự tồn tại của thứ đó.