Khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún, A Nguyệt có chút ngạc nhiên; cô luôn nghĩ rằng đó là một trong những người dân trong làng, chứ không ngờ lại là người mà cô chỉ gặp một lần duy nhất.

“Là tôi.” Lý Tiểu Chún trả lời một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng vì đã bị phát hiện.

“Cậu… cậu đi theo tôi để làm gì?”

Nói xong, A Nguyệt vô thức liếc quanh, sau đó siết chặt lưỡi dao cong trong tay mình, sẵn sàng chém người này nếu anh ta có bất kỳ hành động nào đe dọa.

“Đền Thổ Địa.”

Giọng nói lạnh lùng của Lý Tiểu Chún vang vào tai A Nguyệt, khiến cô bớt căng thẳng đi một chút. Rồi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cô hỏi tiếp:

“Đền Thổ Địa… chẳng lẽ…”

Tuy nhiên, Lý Tiểu Chún không trả lời câu hỏi của cô, mà tiếp tục đi về phía trước. Khi đến bên cạnh A Nguyệt, anh ta cũng không dừng lại, mà vẫn tiếp tục bước đi.

Điều này khiến A Nguyệt, người vốn luôn cảnh giác và căng thẳng, cũng bắt đầu thở phào nhẹ nhõm hơn, và sự lo lắng trong lòng cô cũng giảm bớt đi rất nhiều.

A Nguyệt rất sợ hãi khi nghĩ đến việc phải đến đền Thổ Địa, và việc có hai người cùng đi sẽ an toàn hơn nhiều so với một mình. Vì vậy, cô liền theo sát phía sau Lý Tiểu Chún.

Trong đầu A Nguyệt có rất nhiều câu hỏi: danh tính của Lý Tiểu Chún là gì? Anh ta nghĩ gì về cái đền Thổ Địa đó?...

Bước chân của Lý Tiểu Chún vừa vặn, không quá nhanh cũng không quá chậm, vừa đủ để A Nguyệt theo kịp.

Cuối cùng, A Nguyệt không thể kiềm chế được những suy nghĩ và nỗi sợ hãi trong lòng mình, và đã nói ra tất cả với Lý Tiểu Chún.

Những điều mà cô không dám nói trước mặt mẹ mình, giờ đây lại được cô thoải mái chia sẻ trước mặt Lý Tiểu Chún.

Không nghe thấy câu trả lời nào từ Lý Tiểu Chún, A Nguyệt tự giễu mình và nói:

“Ừm, tôi biết suy nghĩ của mình thật vô lý… Làm sao có ai lại đến đền Thổ Địa để tự tử chứ!”

Lý Tiểu Chún nhíu mày suy nghĩ, vừa đi vừa lắng nghe những lời nói của A Nguyệt. Sau một lúc lâu, anh ta mới trả lời:

“Cũng không hoàn toàn không thể.”

“Gì cơ? Em thực sự tin lời anh à?”

A Nguyệt ngạc nhiên ngước nhìn bóng dáng của Lý Tiểu Chún, bước chân của anh ta vừa chậm vừa đều, trầm ổn hơn so với người đàn ông bên này; khi nghĩ về điều đó, trái tim A Nguyệt bỗng đập nhanh hơn bình thường.

“Đi xem rồi sẽ biết.” Lý Tiểu Chún đáp một cách ngắn gọn.

Sau đó, hai người im lặng bước đi cùng nhau. Nhưng sau khi nói ra suy nghĩ của mình, A Nguyệt cảm thấy nhẹ nhõm hơn, tuy nhiên lại bất chợt cảm thấy lạnh lẽo quanh người, như thể có thêm một người nào đó xuất hiện bên cạnh. Cảm giác này khiến A Nguyệt lo lắng, và không do dự, cô vội vàng chạy đến bên cạnh Lý Tiểu Chún; chỉ khi đó, cảm giác lạnh lẽo mới dần tan biến.

Lý Tiểu Chún quan sát hành động của A Nguyệt và ghi nhớ kỹ vào lòng; bước chân của anh ta cũng chậm lại một chút, bởi vì con đường đến đền Thổ Địa vẫn còn khá xa.

“Cảm ơn!” A Nguyệt cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng, nhẹ nhàng thốt lên hai từ đó.

Hai người đã đi được một quãng đường dài, và khi sắp đến đền Thổ Địa, họ gặp phải một người bất ngờ. Khi nhìn thấy người này, A Nguyệt hoảng sợ và lập tức trốn sau lưng Lý Tiểu Chún, không dám nhìn thẳng vào mặt họ.

Người đứng trước mặt Lý Tiểu Chún chính là người mà họ đã gặp trong ngôi đền cũ – khuôn mặt bình thường, dễ dàng bị lãng quên…

Nhưng Lý Tiểu Chún không thể quên người này. Người đó xuất hiện đột ngột trong ngôi đền cũ, rồi lại biến mất một cách bí ẩn… Trên người họ ẩn chứa những bí ẩn khó hiểu.

Lúc này, người đó nhìn chằm chằm về phía Lý Tiểu Chún với đôi mắt trống rỗng, và bằng giọng nói trầm thấp, đầy cảnh báo:

“Thanh niên ạ, đừng can thiệp vào chuyện này… Đừng can thiệp, đừng để tâm đến những việc không liên quan đến mình.”

“Anh là ai vậy?” Lý Tiểu Chún hỏi, ánh mắt đầy nghi ngờ khi nhìn người đối diện – người cao khoảng ngang thắt lưng mình.

“Từ đâu đến, cuối cùng cũng sẽ trở về nơi đó…”

Nói xong những lời không rõ ràng, người đó bỏ qua hai người và tiếp tục đi… Nhưng khi đi ngang qua A Nguyệt, anh ta đột nhiên dừng lại, khuôn mặt nở ra một nụ cười kỳ lạ.

“Ái!” A Nguyệt bất ngờ kêu lên, vô thức bước tới phía trước, nhưng lại đâm vào lưng của Lý Tiểu Chún.

“Xin… xin lỗi.”

A Nguyệt mặt đỏ bừng, quay đầu nhìn lại, nhưng người vừa rồi đã biến mất không dấu vết.

“Anh ấy… anh ấy là…” A Nguyệt lắp bắp, nhưng không thể nói ra thành câu hoàn chỉnh.

“Đi thôi!” Lý Tiểu Chún đã từng chứng kiến sự xuất hiện và biến mất kỳ lạ của người này lần trước, nên không còn ngạc nhiên nữa.

Phía sau hai người, người kia vẫn đứng đó, nhìn theo bóng dáng họ dần xa đi, với vẻ mặt khó đọc.

Tuy nhiên, khi họ đến gần ngôi đền Đất, A Nguyệt bỗng giật mình, miệng há hốc: Những gì cô thấy trước đây và bây giờ không giống nhau… Cô không chắc chắn và hỏi:

“Đây… đây thực sự không phải nhầm lẫn sao? Thực sự là ngôi đền Đất à?”

Bỗng nhiên, A Nguyệt nhìn thấy cái cây hoàng đào bên cửa, có một tấm vải đỏ được treo lên, màu đỏ thắm như máu, uốn lượn dài…

“Ái!”

Nhìn thấy tấm vải đỏ ấy, A Nguyệt chợt nhớ đến giấc mơ đêm qua, mặt tái nhợt, hoảng sợ trèo lên sau lưng Lý Tiểu Chún, liên tục lẩm bẩm, chỉ về phía cây hoàng đào:

“Người… người chết… thực sự có người chết ở đó…”

Người? Nghĩ đến đó, Lý Tiểu Chún nhìn theo hướng A Nguyệt chỉ, tấm vải đỏ trông giống như xác người đang treo đó vậy.

Ngay lập tức, Lý Tiểu Chún cau mày; nếu không nhớ nhầm, anh ta rõ ràng nhớ là nơi đó trước đây không hề có tấm vải đỏ nào cả. Lần này, tấm vải đó toát ra mùi tanh máu, màu sắc cũng đậm đà hơn nhiều so với trước, như thể vừa được nhuộm lại vậy.

“Chúng ta có nên vào không?” Giọng yếu ớt của A Nguyệt vang lên phía sau lưng Lý Tiểu Chún.

Nhưng Lý Tiểu Chún từ chối; anh ta vốn muốn đến đây để tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện mà thôi.

A Nguyệt rất sợ hãi, nhưng khi thấy Lý Tiểu Chún quyết tâm bước vào, tâm trạng e ngại của cô bỗng trở nên mạnh mẽ hơn một chút.

Điều đáng ngạc nhiên là, Lý Tiểu Chún không hề khuyên nhủ A Nguyệt quay trở lại, mà chỉ đợi cho tâm trạng của cô ấy bình tĩnh lại một chút thì mới cùng cô ấy đi về phía trước.

Vào ban ngày, cửa ngôi miếu vẫn được mở ra; bên ngoài vẫn giống như lần trước, trông rất tồi tàn, nhưng bên trong thì không tệ đến mức đó.

A Nguyệt đi sát sau lưng Lý Tiểu Chún, liên tục quan sát xung quanh một cách cảnh giác, và tay cô ấy cũng nắm chặt con dao cong đó.

Tuy nhiên, ngay khi hai người bước vào bên trong, cánh cửa bên ngoài đột nhiên đóng sầm lại.

“Á!”

A Nguyệt hoảng sợ đến mức bật dậy, lại một lần nữa va vào lưng Lý Tiểu Chún. Khuôn mặt cô ấy trắng bệch, cơ thể run rẩy.

“Chỉ là do gió thôi.” Lý Tiểu Chún liếc nhìn cánh cửa một cái rồi tiếp tục đi về phía trước.

Cuối cùng, bước chân của Lý Tiểu Chún dừng lại trước cửa có sáu cánh. Anh ta ngước đầu nhìn lên, thấy trên hai cánh cửa ở giữa có điều gì đó… nhưng anh ta không thể nhớ ra được.

Nhưng ngay khi Lý Tiểu Chún chuẩn bị đẩy cửa mở ra, A Nguyệt phía sau bỗng la lên, con dao cong cũng bị vứt xuống một bên. Cô ấy dùng hai tay kéo lấy gấu áo của Lý Tiểu Chún, quay lưng về phía cánh cửa tồi tàn kia, và nói lảm nhảm:

“Người… người… xác chết… xác chết…”

Cánh cửa tồi tàn đó chỉ được đóng một nửa vì gió.

Quay đầu lại, Lý Tiểu Chún theo hướng mà A Nguyệt đang chỉ, thấy một người phụ nữ mặc đồ đỏ đang treo lủng lẳng trên cây hoàng đào.

Theo bản năng, Lý Tiểu Chún vội vàng nhấc A Nguyệt lên và chạy ra ngoài.

Cánh cửa đã tồi tàn từ trước, bị Lý Tiểu Chún đá mạnh một cái thì tan thành mảnh vụn; anh ta và A Nguyệt cũng thoát khỏi ngôi miếu tồi tàn đó.

Khi Lý Tiểu Chún và A Nguyệt chạy ra ngoài, họ quay đầu nhìn lại… nhưng ở nơi cây hoàng đào không hề có ai cả; chỉ có một tấm vải đỏ đang bay bay mà thôi.

Lúc này, A Nguyệt vẫn còn hoảng sợ; khi quay đầu lại và thấy là tấm vải đỏ, cô bất ngờ lao vào vòng tay của Lý Tiểu Chún và khóc nức nở, cơ thể cô run rẩy không ngừng.

Trong khoảnh khắc đó, cô nhìn rõ người đang được treo lên đó – đó chính là người hàng xóm nhà anh họ mình, người phụ nữ đã mất tích.

Lý Tiểu Chún nhìn về phía ngôi đền hoang tàn gần đó, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó; cuối cùng, anh không nói thêm gì nữa. Chỉ sau khi A Nguyệt khóc xong, anh mới quay người đi về phía làng.

Những người dân trong làng đi qua thấy A Nguyệt đang theo sát Lý Tiểu Chún, đôi mắt vẫn đỏ hoe như một người vợ bị đối xử tệ bạc; ánh mắt họ đều lướt qua Lý Tiểu Chún một cách kỹ lưỡng.

Lý Tiểu Chún không vào làng mà đợi cho A Nguyệt đi vào rồi mới rời đi. Bước chân anh rất vội vã; khi trở lại căn nhà hoang, anh không vào bên trong mà đi thẳng lên đỉnh núi.

Khi tiếp tục đến nhà người già lần nữa, Lý Tiểu Chún giảm bớt tốc độ bước chân và có vẻ do dự; dù sao thì anh vẫn nhớ rõ thái độ của mình lần trước.

Đúng lúc Lý Tiểu Chún đang phân vân liệu có nên vào hay không, cánh cửa nhà người già bỗng nhiên mở ra. Thấy Lý Tiểu Chún đứng ở ngoài sân, người già không hề ngạc nhiên, như thể đã biết trước vậy, ông mời Lý Tiểu Chún vào nhà.

Không ai ngờ rằng thái độ “tiên tri” của người già lại khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy ghê tởm một lần nữa; nhưng anh buộc phải kiềm chế cảm xúc đó. Anh biết rằng, nếu số phận đã định như vậy thì không thể tránh khỏi, chỉ có thể chấp nhận một cách bất đắc dĩ mà thôi.

Sau khi rót cho mình và Lý Tiểu Chún một ly nước lọc, người già ngồi đối diện với anh và nhìn anh một cách sâu thẳm, khó hiểu.

Đối với vẻ mặt của người già, Lý Tiểu Chún hoàn toàn không để ý đến; anh uống một ngụm nước, làm ẩm cái họng rồi nói ra mục đích của chuyến đi này.

“Tôi muốn biết, ngôi chùa cũ ở hướng nam-bắc của làng này có từ đâu ra.”

Đặt chiếc cốc xuống, Lý Tiểu Chún nhìn thẳng vào mặt người già, cảm thấy rằng mình sẽ tìm thấy câu trả lời mình cần ở đây.

Người già uống một ngụm nước rồi bắt đầu kể cho Lý Tiểu Chún nghe về nguồn gốc của ngôi chùa cũ đó.

“Ah Nguyệt, em trở về lúc nào vậy?”

Sau khi ngủ trưa một lát tại nhà, Ah Nguyệt tỉnh dậy và thấy A Hoàn đã bước vào sân nhà mình.

“A Hoàn…” Lúc này, Ah Nguyệt vẫn còn hơi mơ màng.

“A Nguyệt, nhanh lên, chúng ta đi thôi!” A Hoàn tiến lại gần và nắm lấy tay Ah Nguyệt.

“A Hoàn, chúng ta đi đâu vậy?”

Cuối cùng, Ah Nguyệt cũng hoàn toàn tỉnh táo lại. Nhìn thấy bộ đồ đỏ trên người A Hoàn, cô vô thức rút tay lại và lùi lại một bước, tránh xa A Hoàn.

“A Nguyệt, sao vậy?”

A Hoàn dường như không để ý đến hành động của Ah Nguyệt và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Em không phải đã hứa với anh sẽ cùng đi đến ngôi đền Đất đó sao? Xem kìa, trời sắp tối rồi; chúng ta đi sớm thì sẽ về sớm nữa.”