Dưới ánh đèn, có một khối đen kịt đang nhấp nhô theo từng hơi thở; vô thức, A Hoàn lùi lại một bước.

Điều này khiến A Nguyệt, người vẫn đang chăm chú theo dõi phía sau cô, không kịp phản ứng đã bị va vào.

A Nguyệt, do không lùi nhanh, đã ngã xuống đất; chiếc đèn dầu rơi trên các tảng đá, chai đèn vỡ tung, và ngọn lửa bỗng chốc bùng lên mạnh mẽ hơn.

“A Hoàn…” A Nguyệt cũng giật mình, nghĩ rằng A Hoàn đã nhìn thấy điều gì đó đáng sợ.

“A… A Nguyệt.”

Sau tiếng đèn dầu vỡ, A Hoàn cũng tỉnh dậy, khuôn mặt vẫn đầy hoảng sợ.

“Nhưng… em đã nhìn thấy cái gì vậy?”

A Nguyệt không quan tâm đến chiếc đèn dầu đang dần tắt, vội vàng đứng dậy và tiến lại gần A Hoàn hơn.

“Không… không có gì cả.”

A Hoàn cố tình nói dối, rồi lại lấy hết can đảm nhìn về phía ban đầu, lẩm bẩm:

“A Nguyệt, em hãy theo sát lưng tôi, tối nay tôi nhất định phải tìm hiểu ra xem đó là cái gì.”

Hai người lớn lên cùng nhau, nên A Nguyệt hiểu rõ tính cách của A Hoàn; nếu không làm cho cô ấy hiểu rõ chuyện này, e rằng A Hoàn sẽ không dừng lại đâu.

Sau tiếng đèn dầu vỡ, Lý Tiểu Chún đã tỉnh dậy. Trong giấc mơ, Lý Tam Sơn không hề trách móc anh ta chút nào; điều này khiến Lý Tiểu Chún, người trong thời gian này vừa tinh thần vừa thể xác đều mệt mỏi, cuối cùng cũng ngủ được một giấc ngon, nhưng không ngờ lại bị đánh thức.

Ánh đèn đã xa dần, và vị trí mà Lý Tiểu Chún đang ẩn náu thực sự rất thuận lợi để che giấu mình. Khi hai người đang thì thầm, Lý Tiểu Chún đã lặng lẽ rời đi.

Hai người không hề biết rằng người họ đang tò mò đã rời đi từ lâu rồi.

Sau khi tự trấn an bản thân, A Hoàn lại tiến lên vài bước nữa, cầm chiếc đèn dầu lên nhìn về phía trước, nhưng ngoài những tảng đá ra, không có gì cả.

Không tin vào điều đó, A Hoàn dùng tay vuốt ve mắt mình; quả thật, không có ai ở đó cả.

Phía sau A Hoàn, A Nguyệt không nghe thấy tiếng động gì, liền vội vàng hỏi, rồi cũng nhô đầu ra nhìn về phía ánh đèn chiếu rọi.

“A Hoàn, lúc nãy em nhìn thấy cái gì vậy?”

A Nguyệt, không thấy gì cả, chỉ có thể nhìn vào khuôn mặt không tin nổi của A Hoàn và hỏi lại lần nữa.

“Kỳ lạ à?” Á Hoàn nhíu mày, thì thầm: “Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm rồi sao?”

Đúng lúc Á Nguyệt định nói gì đó thì Á Hoàn bất ngờ quay lại và nói với cô ấy:

“Thôi đi, Á Nguyệt. Nếu không có gì thì chúng ta hãy trở về nhà đi! Đã muộn thế này rồi, nếu không về ngay, gia đình sẽ ra tìm chúng ta đấy.”

Á Nguyệt hoàn toàn đồng ý với lời của Á Hoàn; cô ấy thực sự muốn về nhà ngay lập tức, nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

Sau đó, Á Hoàn tiếp tục nói: “Có vẻ như hôm nay không phải là ngày may mắn… Lần sau chúng ta sẽ quay lại.”

Lời nói của Á Hoàn khiến Á Nguyệt, người đang đi phía sau cô ấy, suýt nữa trượt chân ngã. Dù sao thì việc ra ngoài vào ban đêm cũng không hề dễ dàng; việc Á Hoàn muốn quay lại lần nữa khiến Á Nguyệt thực sự không biết phải nói gì.

Hai người đều không còn ý định quay lại đền thờ nữa, mà chỉ tiếp tục đi theo con đường đã đi trước đó.

Trên đường trở về, Á Nguyệt đi ở phía trước, còn Á Hoàn thì cầm chiếc đèn dầu đi ở phía sau.

Dường như cảm nhận được có ánh mắt đang theo dõi mình, Á Hoàn bất chợt quay đầu nhìn lại phía sau.

Cô thấy một làn khói trắng bỗng nhiên thoát ra từ ngôi đền và xâm nhập vào giữa hai lông mày của mình.

Á Hoàn run rẩy một chút, nhưng ngay lập tức lại lấy lại vẻ mặt bình thường. Cô nhìn ngôi đền phía sau mình một cách kỳ lạ, rồi quay đầu nhìn Á Nguyệt đi phía trước, cúi đầu và tiếp tục đi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Khi hai người kia đã đi xa, Lý Tiểu Chún mới bước ra từ bóng tối. Lúc đó, Lý Tiểu Chún mới nhận ra sự khác thường của ngôi đền.

Một ngôi đền hoang phế… Làm sao có thể có mùi hương khói nhang? Với sự ngạc nhiên, Lý Tiểu Chún bước tới cửa chính trong bóng tối.

Có lẽ đã cảm nhận được vị trí của cửa, Lý Tiểu Chún lấy ra que diêm và dùng ánh sáng yếu ớt để nhìn xung quanh.

Trước đây, Lý Tiểu Chún không để ý đến tấm vải đỏ treo trên cây hoàng đào bên cửa – nó đã bắt đầu phai màu và trở nên nhợt nhạt.

Còn màu đỏ thắm trên cánh cửa thì đã nứt ra và rơi xuống; bản thân cánh cửa cũng không còn vững chắc nữa. Sau bao năm dưới ánh nắng mặt trời và mưa gió, nó đã trở nên xuống cấp và có thể sẽ vỡ bất cứ lúc nào.

Bên trong ngôi đền, tối om không ánh sáng; mùi hương khói nhang chính là từ bên trong phát ra.

Đứng trước cửa, Lý Tiểu Chún suy nghĩ một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn bước vào bên trong.

Bước chân của Lý Tiểu Chún rất nhẹ nhàng; những tấm đá lát trong ngôi miếu đã phủ đầy bụi, và trên đó là những mạng nhện dày đặc.

Ngôi miếu này đã tồn tại không biết bao nhiêu năm rồi; những khúc gỗ bên trong đã bị côn trùng ăn mòn hết, chỉ còn lại một số mảnh vụn và bụi bặm.

Bên trong ngôi miếu rất yên tĩnh; ngoài tiếng thở của Lý Tiểu Chún và tiếng bước chân nhẹ nhàng của anh ta ra, không còn âm thanh nào khác cả.

Lý Tiểu Chún đi theo mùi hương; bàn thờ được đặt đối diện với cửa chính, vì vậy anh ta chỉ cần đi thẳng vào là được.

Cuối cùng, bước chân của Lý Tiểu Chún dừng lại trước bàn thờ. Những ngọn nến trên bàn thờ đã cháy hết. Anh ta liền nhìn quanh xung quanh, rồi thử đốt chiếc đèn dầu đầy bụi bặm bên cạnh… May mắn thay, chiếc đèn thực sự bật sáng.

Dưới ánh sáng của ngọn đèn, Lý Tiểu Chún cuối cùng cũng có thể nhìn rõ được bên trong ngôi miếu.

Bên trong ngôi miếu không quá rộng lớn; xung quanh được bao quanh bởi những bức tường đá, và cửa chính đối diện trực tiếp với bàn thờ bên trong.

Có tổng cộng sáu cánh cửa nhỏ; mỗi cánh đều được sơn màu đỏ thắm, nhưng màu sắc đã phai màu theo thời gian.

Nơi thu hút sự chú ý nhất là phần trên các cánh cửa, nơi được khắc họa hình một bông hoa không rõ tên… Tuy nhiên, điều khiến người ta chú ý nhất là phần nhụy hoa – nó có hình dạng giống như một chiếc khóa bạc… Nhưng nhìn từ xa, nó giống như một con mắt đang nhìn xuống những người bước vào đây.

Chỉ có hai cánh cửa ở giữa mới có hình vẽ những đám mây và sương mù, tạo cảm giác như một cơn mưa sắp đổ xuống.

Giữa cửa chính và sáu cánh cửa này là một khoảng trống; hai bên khoảng trống đó đặt những cái giá bằng gỗ, trên đó treo những tấm vải đỏ đã phai màu; những tấm vải đó bay phấp phới theo làn gió.

Phía trên những cái giá đó là những cây tre xanh được trồng ở đỉnh hai bức tường, và những loại dây leo không rõ tên đang mọc um tùm trên đó.

Những cành dây có màu sẫm thẫm, lá của chúng thon dài, rộng khoảng ba ngón tay.

Còn những rễ dây bò lên từ bên ngoài tường, có cái to bằng hai ngón tay, cái nhỏ như đũa ăn; chúng mọc lên từng đoạn, trông giống như những con rắn xanh uốn lượn qua lại.

Nhìn về phía bàn thờ hương, chiếc bàn này được đặt trên một chiếc bàn gỗ đen, ở chính giữa, cao nửa mét, rộng nửa mét, dài một mét, bên trong chỉ toàn là tro hương.

Phía trước cùng của bàn thờ hương không có gì cả, chỉ có một tấm tranh trống được trải ra; dưới bàn thờ là ba cây cỏ nhỏ, cách nhau một khoảng nhất định.

Hai bên chiếc bàn gỗ đen là hai con đường đen, dẫn ra phía sau; cánh cửa được khóa chặt, không thể nhìn thấy bên trong.

Bên ngoài cánh cửa rách nát, trong khi đó, bên trong dù có mang dấu vết của thời gian, nhưng vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí không hề có mạng nhện; điều này khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy kỳ lạ.

Tuy nhiên, khi Lý Tiểu Chún tiến vào đây, mùi hương càng lúc càng nồng nàn, dường như đang ở ngay bên cạnh mình.

Nghĩ vậy, Lý Tiểu Chún vô thức liếc nhìn về phía bên phải mình, và lập tức cảm thấy hoảng sợ, mồ hôi lạnh túa ra trên người.

Không biết từ khi nào, đã có một người xuất hiện bên cạnh Lý Tiểu Chún một cách lặng lẽ.

Người đó đang cầm một que hương đang cháy; chính mùi hương này đã lan tỏa từ đây.

Dường như người đó không hề nhận thấy sự hiện diện của Lý Tiểu Chún, mà vẫn tập trung nhìn về phía bàn thờ hương.

Sau đó, người đó cúi người vái ba lần trước tấm tranh trống, rồi đặt que hương lên bàn thờ.

Nhìn thấy hành động của người đó, Lý Tiểu Chún bất giác lùi lại vài bước với vẻ cảnh giác.

“Chàng trai trẻ ơi, từ đâu đến thì cuối cùng cũng sẽ trở về nơi đó.” Người đó quay đầu nhìn về phía Lý Tiểu Chún với đôi mắt trống rỗng.

Dưới ánh đèn yếu ớt, Lý Tiểu Chún mới nhìn rõ khuôn mặt người đó: khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc, khuôn mặt bình thường.

Người đó thấp bé, lưng hơi còng, đôi tay được giấu dưới những ống tay áo dài.

“Anh…”, Lý Tiểu Chún lại vô thức lùi lại một bước nữa.

Dường như người đó biết Lý Tiểu Chún muốn hỏi điều gì, nhưng anh ta im lặng, chỉ ra hiệu về phía cửa ngoài.

Tuy nhiên, trong góc mắt của Lý Tiểu Chún, người đàn ông thuộc giới xã hội đen kia lại xuất hiện bên phải chiếc bàn gỗ đen.

Điều khiến Lý Tiểu Chún ngạc nhiên là cánh cửa vốn được khóa từ bên ngoài đã không biết từ lúc nào mà được mở ra.

“Thật tuyệt vời khi còn trẻ!” Người đàn ông này thở dài, đặt hai tay sau lưng và từ từ quay người đi ra ngoài.

Theo bản năng, Lý Tiểu Chún cũng bước theo hướng mà người già kia đang đi.

Ngay sau khi Lý Tiểu Chún bước qua những cánh cửa đó, cánh cửa cuối cùng bỗng nhiên phát ra tiếng động. Khi quay đầu lại, anh ta nhận ra rằng tất cả các cánh cửa đều đã tự động đóng lại, và cả ánh sáng lúc nãy cũng tắt hẳn.

Khi quay đầu lại muốn hỏi người đàn ông phía trước, anh ta mới phát hiện ra rằng người đó cũng đã biến mất không dấu vết.

Không cam lòng, Lý Tiểu Chún vẫn tiếp tục theo đuổi, nhưng bên ngoài ngôi miếu, anh ta cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào của người đó. Đành chịu thua, Lý Tiểu Chún quyết định từ bỏ việc theo đuổi.

Vì đã thức dậy, Lý Tiểu Chún cũng không còn muốn ở lại nơi này nữa, và anh ta bắt đầu đi dọc theo con đường ít người đi qua để rời đi.

Không lâu sau khi Lý Tiểu Chún rời đi, ngôi miếu lại trở lại với cảnh tượng sôi động như trước. Dưới gốc cây hoàng hòa, người đàn ông mà Lý Tiểu Chún đã nhìn thấy trước đó đang đứng đó, cúi đầu. Ánh đèn không cho thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta; chỉ thấy anh ta cầm một chiếc đèn và bước vào bên trong ngôi miếu.

Không lâu sau, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài. Khi tiếng bước chân đó tiến gần hơn, người đến là một người phụ nữ đang đi từ hướng khác. Cô ấy cao ráo, mặc bộ trang phục màu đỏ tươi, đeo khuyên tai bạc, vòng tay đá quý, nhẫn bạc trên ngón tay, vòng cổ bạc với những chuông bạc treo trên đó, và đầu cô ấy được quấn bằng khăn lụa in hoa sen. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, vẫn còn những giọt nước mắt chưa khô, và những vật trang sức bạc trên người cô ấy kêu leng keng theo từng bước chân, tạo nên âm thanh rất rõ ràng trong đêm tối. Trong lòng ôm một tấm vải đỏ, cô ấy cẩn thận giữ nó, và mỗi khi gần bị ai đó đạp phải, cô ấy lại siết chặt nó lại. Cuối cùng, bước chân cô ấy dừng lại dưới gốc cây hoàng hòa; cô ấy ngước đầu nhìn những tấm vải đỏ treo trên cây và bỗng nhiên bật cười.

“Khuôn mặt như hoa sen, lông mày như liễu”, có lẽ đó chính là hình ảnh của người phụ nữ này.