“Trông quen lạ gì đó phải không?”

Thạch Lão Hàn Bà lão lặp lại những lời anh ta vừa nói, rồi ngay lập tức cau mày, cũng như Thạch Lão Hàn vậy, hướng ánh mắt về phía cô gái trẻ tuổi kia.

Thạch Lão Hàn Bà lão nhớ rõ, khi A Shui mới đến đây, cô chỉ mặc một bộ quần áo rách rưới; dù là quần áo rách, nhưng nó vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp tự nhiên của cô.

Bây giờ, khi cô mặc những bộ quần áo thuở trẻ của mình, cô càng trở nên duyên dáng hơn nữa, đẹp hơn bất kỳ cô gái nào mà bà từng gặp.

Và khi nghe Thạch Lão Hàn nói như vậy, bà cũng nhận ra rằng cô gái này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ nổi đã gặp cô ấy ở đâu.

“Đúng vậy, không chỉ có tôi cảm thấy như vậy.”

Thạch Lão Hàn Thở dài nhẹ, và bỗng nhiên trở nên khao khát biết rõ nguyên nhân tại sao mình lại có cảm giác quen thuộc này.

Hai người chỉ trò chuyện nhỏ một lúc rồi im lặng lại, bởi vì vào lúc này, Lý Tiểu Chún đã thức dậy.

Tại bàn ăn, Lý Tiểu Chún cuối cùng cũng gặp được Li San Shan – đứa bé ấy lúc này gầy yếu như cây cối khô, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đục ngầu như những người già sắp qua đời.

Lúc này, Li San Shan nằm yếu ớt trong vòng tay của Thạch Lão Hàn bà lão, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt lo lắng của Lý Tiểu Chún, dường như cậu bé đã không nhận ra Lý Tiểu Chún nữa, đôi mắt cũng không hề chớp mắt.

“A Shan…”

Lý Tiểu Chún nhẹ nhàng gọi tên cậu bé, rồi muốn đưa cậu ra khỏi vòng tay của bà lão, nhưng Li San Shan bỗng nhiên chớp mắt, cố gắng né tránh không cho Lý Tiểu Chún chạm vào mình.

Đôi mắt ấy… đôi mắt đục ngầu ấy… dường như Lý Tiểu Chún thấy trong đó có màu đỏ máu, đầy hận thù khi nhìn về phía mình…

Nhưng khi Lý Tiểu Chún muốn nhìn kỹ hơn, thì lại chẳng thấy gì cả, như thể những gì mình vừa thấy chỉ là ảo giác mà thôi.

“Anh em Tiểu Thuần…”

Lúc này, mọi người đều không ngờ rằng sự việc sẽ diễn ra như vậy, và khuôn mặt của Thạch Lão Hàn bà lão bỗng nhiên trở nên căng thẳng; trong đôi mắt bà, hiện rõ nỗi sợ hãi rằng Lý Tiểu Chún sẽ hiểu lầm.

“Không sao đâu.” Lý Tiểu Chún cố gắng phớt lờ cảm giác khó chịu trong lòng mình và bình thản thu lại đôi tay.

Bữa ăn trôi qua trong sự im lặng. Trên bàn ăn, bà Thạch Lão Hàn múc từng miếng cho Li Tam Sơn, và anh ta cũng ăn từng miếng như vậy, ánh mắt đờ đẫn không hề chuyển động.

Nhìn thấy Li Tam Sơn như vậy, Lý Tiểu Chún càng cảm thấy tồi tệ; phần lớn, tất cả những điều này đều là do chính anh ta gây ra. Nếu như không phải vì anh ta đã đưa cậu bé Li Tam Sơn ra ngoài, có lẽ mọi chuyện sẽ không xảy ra như vậy… Nhưng trên đời này, không có “nếu như” đâu.

Vì vậy, việc khám phá bí mật của ngôi làng này chính là mục tiêu hàng đầu tiếp theo của Lý Tiểu Chún.

Sau bữa ăn, Lý Tiểu Chún hỏi bà Thạch Lão Hàn về tình hình của các người dân trong làng; được biết tất cả họ đều giống như Li Tam Sơn, điều này khiến trái tim Lý Tiểu Chún càng thêm nặng nề.

Lý Tiểu Chún muốn để A Thủy ở nhà bà Thạch Lão Hàn một mình và đi một mình, nhưng A Thủy hoàn toàn không đồng ý, cứ cố chấp đi theo sau lưng Lý Tiểu Chún không rời. Khi Lý Tiểu Chún cố gắng thuyết phục, A Thủy chỉ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, không nói một lời nào; cuối cùng, Lý Tiểu Chún đành phải mang theo A Thủy cùng đi.

Hai người đi theo hướng mà bà Thạch Lão Hàn đã chỉ dẫn; A Thủy luôn đi theo phía sau Lý Tiểu Chún, không nói một lời nào. Cuối cùng, họ đến gần ngôi nhà nơi có tiếng khóc vang lên. Mỗi gia đình đều đóng chặt cửa, không hề có âm thanh nào phát ra bên ngoài.

Trước khi Lý Tiểu Chún đến đây, bà Thạch Lão Hàn đã bảo anh ta đến ngôi nhà gần nơi có tiếng khóc nhất; con đường nhỏ bên ngoài sân nhà đó có một cái giếng nước. Vì lãnh đạo làng thường tụ tập ở đó, nên nếu muốn tìm hiểu sự thật, thì chỉ có thể đến nhà đó thôi.

Khi hai người đến nơi, có vài người đang đứng bên ngoài sân; tất cả đều là những khuôn mặt quen thuộc…

Tuy nhiên, điều khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy quen thuộc nhất vẫn là người đứng đầu làng – người đã từ chối cho mình ở lại trong làng này.

Những người dân trong làng không hề ngạc nhiên khi thấy Lý Tiểu Chún đến; bởi tất cả họ đều biết rằng, mặc dù Lý Tiểu Chún có vẻ lạnh lùng, nhưng lòng dạ của anh ta thực sự rất tốt bụng.

Sau khi chào hỏi mọi người, Lý Tiểu Chún tiến đến gặp người đứng đầu làng và hỏi về tình hình. Người đứng đầu làng không giấu giếm gì; bởi vì tình trạng của cậu bé Lý Tam Sơn hiện nay đã được mọi người trong làng biết rồi, và tất cả họ đều đang lo lắng. Kể từ khi cậu bé mất tích, làng này liên tục sống trong bóng tối u ám.

A Thủy vẫn là cô gái nhút nhát, luôn đi theo sau lưng Lý Tiểu Chún. Sau khi nghe người đứng đầu làng kể về tình hình, ông ta cuối cùng cũng để ý đến A Thủy – người được biết là đã cứu Lý Tiểu Chún và đi cùng anh ta trở về. Người đứng đầu làng hỏi tên của A Thủy; khi Lý Tiểu Chún nói ra tên đó, A Thủy bỗng nhiên ngẩng đầu lên, mỉm cười với ông ta… Và trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt người đứng đầu làng bỗng chốc trở nên tái nhợt, ông ta lập tức lùi lại vài bước.

“Người đứng đầu làng, sao vậy ạ?” Lý Tiểu Chún nhận thấy điều này và bỗng nghĩ đến việc mọi người trong làng nhìn A Thủy với vẻ mặt quen thuộc… Nhưng đó không phải là vẻ hoảng sợ của người đứng đầu làng.

Ngay lập tức, Lý Tiểu Chún bắt đầu cảm thấy tò mò về A Thủy.

“Không, không có gì cả…” Người đứng đầu làng quay đầu đi, không nhìn A Thủy nữa, và nói với Lý Tiểu Chún: “Hãy vào đi! Trong nhà vẫn còn vài người, bạn có thể ghé thăm họ xem.”

Vừa nói xong, người đứng đầu làng liền bảo mọi người rời đi trước, rồi vội vàng rời khỏi ngôi nhà đó.

Lý Tiểu Chún cảm thấy bối rối, tiếp tục nhìn theo bóng dáng người đứng đầu làng cho đến khi ông ta biến mất khỏi tầm mắt. Những người bên ngoài cũng theo người đứng đầu làng rời đi; họ nói rằng sẽ đến những ngôi nhà khác để tìm hiểu tình hình.

Còn Lý Tiểu Chún thì cùng với A Thủy bước vào nhà. Bên trong có vài người quen thuộc, cùng một lương y già; lúc này họ đang kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra với gia đình này.

Những người ban đầu đang trơ trẽo, khi thấy Lý Tiểu Chún và người bạn đi vào, bỗng nhiên trở nên hoảng loạn, vùng vẫy chạy xuống dưới giường và run rẩy ẩn náu đi.

Trông thấy cảnh tượng này, Lý Tiểu Chún lập tức nhớ lại lúc sáng nay Li Tam Sơn nhìn mình, ánh mắt anh ta tối lại, biểu cảm trở nên lạnh lùng hơn.

Mọi người trong nhà cũng cảm thấy kỳ lạ; sau ngày hôm đó, những người này đều trở nên trơ trẽo, không hề có phản ứng gì, nhưng bây giờ lại như vậy, thật sự khiến người ta không thể không thắc mắc.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng này, Lý Tiểu Chún liền rời khỏi nhà, còn A Thủy bên cạnh thì nhìn anh ta với đôi mắt đầy bất ngờ và không hiểu.

“Hãy trở về đi!” Lý Tiểu Chún nói với vẻ thất vọng và suy tư, rồi cùng A Thủy đi về nhà của Thạch Lão Hàn.

Đêm tiếp tục trôi qua, trong một căn nhà nào đó, một giọng nói mạnh mẽ vang lên:

“Bố ơi, con nghĩ liệu…”

Giọng nói đầy do dự, sợ hãi, nhưng cũng lẫn lộn chút vui mừng.

“Sắp rồi, sắp rồi…” Giọng nói già nua ấy mang đầy ý nghĩa sâu sắc.

Với đầu óc đầy suy nghĩ, Lý Tiểu Chún ăn uống một cách mơ hồ, nhớ lại vẻ mặt quen thuộc của người dân khi họ nhìn thấy A Thủy,

và biểu cảm sợ hãi của trưởng làng khi gặp cô ấy, cùng những điều bí ẩn mà anh ta đã chứng kiến dưới vách đá… Tất cả những điều đó dường như đang muốn nói lên điều gì đó với anh ta. Những câu hỏi liên tiếp ấy, có lẽ chỉ cần một manh mối duy nhất, một dấu hiệu nào đó để giải đáp tất cả mọi thứ.

Lý Tiểu Chún càng nghĩ càng cau mày, cử chỉ của anh ta cũng trở nên chậm rãi hơn. Vợ chồng Thạch Lão Hàn nhìn anh ta, mở miệng định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại.

Đêm đó, Li Tam Sơn vẫn không muốn tiếp xúc với Lý Tiểu Chún; mỗi khi nhìn thấy cô ấy, cậu bé lại vùng vẫy, phản ứng dữ dội. Điều này khiến Lý Tiểu Chún– người đã từng chứng kiến Li Tam Sơn hai lần rồi– không còn dám nhìn nữa.

Tuy nhiên, sau sự việc với Lý Tam Sơn, Lý Tiểu Chún bỗng nhớ ra rằng hai ngày nay mình chưa thấy đứa trẻ của gia đình Thạch Lão Hàn. Lý Tiểu Chún muốn hỏi thăm, nhưng lại nhận ra là đã vào buổi tối, nên đành bỏ qua ý định đó.

Cuối cùng, Lý Tiểu Chún không thể nào ngủ được, cứ nghĩ mãi về vẻ mặt của trưởng làng vào ban ngày. Trong lúc đang mơ màng, gần khi chuẩn bị ngủ thiếp đi, bỗng nhiên Lý Tiểu Chún nghe thấy tiếng động phát ra từ sân sau.

Lý Tiểu Chún giật mình, lặng lẽ bước dậy và nhìn ra ngoài qua khe cửa. Chỉ thấy một bóng trắng lướt qua rồi chạy xuống núi. Không suy nghĩ gì thêm, Lý Tiểu Chún vội vàng lấy chiếc áo khoác đặt bên cạnh giường rồi theo sau.

Khi Lý Tiểu Chún chạy theo, ở một góc sân, bất ngờ xuất hiện hai đứa trẻ, một bé nhỏ và một bé lớn; cả hai đều gầy yếu đến mức khó tin.

“Anh trai…”

Đứa trẻ nhỏ hơn kéo tay đứa trẻ cao hơn một chút, nhìn ra ngoài sân, rồi ngước đầu nhìn người bên cạnh mình. Người bên cạnh có vẻ mặt trống rỗng, da tái nhợt, dường như không còn cảm xúc gì nữa.

Thực tế thì đúng là như vậy; ngoại trừ những hơi thở yếu ớt, đứa trẻ đó hoàn toàn không còn phản ứng với bất cứ thứ gì xung quanh.

Lý Tiểu Chún tiếp tục theo đuổi, nhưng chỉ trong chốc lát, bóng trắng kia đã biến mất không dấu vết.

Lý Tiểu Chún nhíu mày, dừng bước và nhìn quanh. Đúng lúc đó, tiếng khóc bắt đầu vang lên. Nghe thấy tiếng khóc này, Lý Tiểu Chún lập tức thay đổi biểu cảm; tiếng khóc này không giống những tiếng khóc mà anh ta đã từng nghe trước đây… Nó mang một sức hút không thể cưỡng lại, khiến lòng người ta dần dần tràn ngập nỗi sợ hãi. Tiếng khóc ấy dường như đang xuất hiện ngay bên tai anh ta.

Theo hướng nguồn phát ra tiếng khóc, Lý Tiểu Chún lao nhanh về phía đó… Nhưng khi đến nơi, lại chẳng thấy gì cả; nguồn phát ra tiếng khóc lại xuất hiện ở một nơi khác.

Cứ như thể đó là một sự dụ dỗ… Khi Lý Tiểu Chún vừa đến nơi mới, tiếng khóc lại biến mất, như thể muốn dẫn dắt Lý Tiểu Chún đến một nơi nào đó khác… Khi chuẩn bị bước theo hướng tiếng khóc lần thứ ba, Lý Tiểu Chún bỗng dừng lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng và đầy suy tư.

“Không tốt rồi!” Bỗng nhiên, khuôn mặt của Lý Tiểu Chún thay đổi hoàn toàn, và anh ta lao về phía khác.

Khi Lý Tiểu Chún đến nơi, anh chỉ cảm nhận được không khí lạnh lẽo bao trùm căn phòng phía trước – giống như hơi nước lạnh dưới chân vách đá. Trái tim Lý Tiểu Chún se lại, nhưng anh vẫn cố gắng vượt qua cái lạnh ấy để bước vào bên trong.

“Đùng!”

Lý Tiểu Chún mở cửa ra bằng sức mạnh; anh chỉ kịp thấy một bóng trắng lướt qua, trong khi người đứng đầu làng và một ông lão khác đang nằm liệt trên bàn, hơi thở yếu ớt.

“Người đứng đầu làng? Ông ấy ơi? Hãy tỉnh dậy đi…” Lý Tiểu Chún vội vàng tiến lại gần, vỗ vai hai người và lay gọi họ.

Lúc này, hơi lạnh bỗng nhiên tan biến, và hơi thở của người đứng đầu làng cùng ông lão dần trở nên ổn định hơn. Dưới sự gọi mời liên tục của Lý Tiểu Chún, họ dần tỉnh lại.

Khi cuối cùng thấy hai người tỉnh táo, Lý Tiểu Chún cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lúc đó, anh chợt nhìn thấy trên mặt bàn có một sợi tóc trắng. Vô thức, Lý Tiểu Chún nhặt lấy sợi tóc đó và cho vào túi mình.