Trước những câu hỏi liên tục của Lý Tiểu Chún, mọi người trong làng đều từ chối nói ra sự thật. Không phải vì họ e ngại điều gì cả, mà là vì họ nghĩ rằng trong những ngày qua, Lý Tiểu Chún cũng đã trải qua không ít khó khăn, nên họ không muốn anh ấy lo lắng thêm.

Mặc dù biết rõ những lo lắng của mọi người, Lý Tiểu Chún vẫn không khỏi cau mày.

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Tiểu Chún, Thạch Lão Hàn nuốt nước bọt, vừa xoa mép áo bằng tay phải, giọng nói run rẩy:

“Không hiểu sao nữa… Đúng vào đêm bạn mất tích, tức là đêm thứ hai sau khi bạn biến mất, trong làng này bỗng nhiên xuất hiện tiếng khóc. Nhưng tiếng khóc đó không giống như những lần trước; đó không phải là tiếng khóc của người phụ nữ sống ở ngôi nhà trên đồi.”

Hơn nữa, theo lời kể của những người sống gần đó, tiếng khóc đó nghe như thể đang vang ngay bên tai họ. Khi họ định đứng dậy để tìm hiểu, tiếng khóc lại đột nhiên biến mất, và sau đó họ thấy một bóng trắng lướt qua trước mắt.

Tuy nhiên, chính bóng trắng đó đã khiến họ cảm thấy lạnh ran và ngất đi. Ngày hôm sau, họ đều trở nên gầy yếu, giống hệt như em trai bạn, Lý Tam Sơn.

Nghe theo lời kể của trưởng làng, có lẽ đó chính là lời nguyền của một nơi bị coi là “đất cấm”.

“Vậy các bạn…” Giọng nói của Lý Tiểu Chún rõ ràng đang bày tỏ sự hoang mang.

“Anh em Tiểu Thuần ơi, bạn nói như vậy là không đúng đâu. Một khi bạn đã đến sống ở làng chúng tôi, bạn đã trở thành một phần của gia đình này rồi. Về những lời đồn về lời nguyền ấy… Chúng tôi cũng không biết liệu chúng có thật hay không. Hơn nữa, những người tu luyện hay pháp sư đó đều đã chết một cách bí ẩn cách đây ba năm rồi. Bây giờ, làng chúng tôi hoàn toàn không thể tìm ai đó từ bên ngoài để giúp đỡ được nữa.”

Shi Er, người quen biết rất thân với Lý Tiểu Chún, đã lên tiếng nói như vậy. Tuy nhiên, càng nói mãi, anh ta càng cau mày.

Còn A Thủy, người đang cúi đầu phía sau, thì càng nghe càng cười một cách kỳ lạ… May mắn thay, không ai nhận ra điều đó.

Khi trở về nhà Thạch Lão Hàn, vợ của anh ta đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn đầy đủ, cùng với những loại thịt hiếm có.

Thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Lý Tiểu Chún, vợ của anh ta nói rằng tất cả những thức ăn đó đều do những người hàng xóm tốt bụng gửi đến; đó là thịt heo rừng, và hầu hết mọi người trong làng đều nhận được khoảng nửa ký thịt mỗi người.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy rất kỳ lạ là trên bàn ăn không hề thấy bóng dáng của Li Sānshān, trong khi vợ của Thạch Lão Hàn giải thích rằng đứa bé đang sốt nên đã đi ngủ ở phòng cô ấy.

Còn A Thủy, người đi cùng Lý Tiểu Chún, thì lại hoàn toàn không biết cách sử dụng đũa; đôi mắt xinh đẹp của cô ấy nhìn Lý Tiểu Chún với vẻ mong được giúp đỡ.

Thấy vậy, vợ chồng Thạch Lão Hàn liền cười một cách chế giễu.

Sau bữa tối, không có hoạt động giải trí gì, mọi người đều đi ngủ sớm.

A Thủy được sắp xếp ở một căn phòng khác, trong khi Lý Tiểu Chún vẫn tiếp tục ngủ ở chỗ cũ. Còn Li Sānshān thì vẫn ở trong phòng của vợ chồng Thạch Lão Hàn; Lý Tiểu Chún không hề thấy anh ta, vì vậy, cô chỉ có thể giấu nỗi lo lắng ấy sâu thẳm trong lòng.

Suốt cả ngày, tâm trạng của Lý Tiểu Chún lúc thăng lúc trầm; vừa nằm xuống, cô đã ngủ thiếp đi.

Đêm khuya, cửa phòng A Thủy đột nhiên bị mở ra, và một bóng dáng gầy yếu hiện ra ở cửa.

Khi trở về phòng mình, A Thủy không đi ngủ ngay, mà ngồi một mình dựa vào mép giường, khuôn mặt khuất sau mái tóc rơi xuống.

Theo thời gian trôi qua, có vẻ như cô ấy đã ngửi thấy điều gì đó thú vị; bỗng nhiên, A Thủy ngẩng đầu lên và cười một cách kỳ lạ.

Nhưng ngay lúc đó, cửa phòng A Thủy lại bị mở ra một cách bất ngờ; một đứa trẻ gầy yếu đứng ở cửa, ánh mắt trống rỗng nhìn vào bên trong phòng… Khi nhìn thấy mái tóc bạc của người đó, khuôn mặt nó bỗng co rúm lại, và nó lao vào bên trong…

Tuy nhiên, chưa kịp tiếp cận được người đó, nó đã bị một lực lượng nào đó đẩy ra ngoài.

“Bang!”

Bóng dáng gầy yếu lùi lại, cuối cùng đứng vững ở sân, khuôn mặt dần trở nên tỉnh táo… Nhưng đó không phải là sự tỉnh táo bình thường, mà là sự sợ hãi… Nó nhìn chằm chằm vào cánh cửa mở to.

Chỉ thấy một bóng dáng màu trắng từ bên trong bước ra… Khuôn mặt của người đó không thể nhìn rõ, nhưng khí chất của họ khiến người gầy yếu kia nhíu mày thành hình chữ “Sông”.

Và đúng lúc hai bên đối đầu nhau, cửa phòng bên trong lại được mở ra… Vợ của Thạch Lão Hàn bước ra ngoài.

Lúc này, Thạch Lão Hàn vẫn còn ngái ngủ; một tay xoa mắt, một tay ngáp ngủ, cố gắng mở mắt để tìm đường đến nhà vệ sinh. Vì vẫn còn say ngủ, Thạch Lão Hàn không nhận ra có điều gì khác thường trong sân nhà mình.

Nhà vệ sinh nằm ở hướng khác, vì vậy với cái đầu đang ngái ngủ như vậy, Thạch Lão Hàn thật sự rất khó để phát hiện ra hai người kia.

Tuy nhiên, hai người đó cũng hoàn toàn bỏ qua Thạch Lão Hàn. Đứa trẻ có dáng vẻ gầy yếu, khi thấy bóng trắng từ bên trong đang bước ra, đã vô thức lùi lại phía sau… Nhưng không may, căn phòng phía sau nó chính là phòng của Lý Tiểu Chún, và đứa trẻ đã vô tình đâm vào cánh cửa phòng đang đóng của Lý Tiểu Chún.

Lý Tiểu Chún tỉnh giấc khi cánh cửa được mở ra, chỉ là không ngờ rằng chỉ trong vài khoảnh khắc, anh ta đã thấy một bóng dáng đang lùi về phía cửa phòng mình.

Bóng dáng đó gầy yếu, trông giống như đứa trẻ nhà Thạch Lão Hàn… Nhưng điều khiến Lý Tiểu Chún băn khoăn là, đứa trẻ này cao hơn so với đứa trẻ nhà ông lão kia, và có vẻ quen thuộc với anh ta… Có lẽ đó là đứa trẻ tên Lý Tam Sơn.

Khi nghĩ đến Lý Tam Sơn, lòng Lý Tiểu Chún bỗng cảm thấy không thoải mái; anh ta ngồd dậy và gọi: “A Sơn?“

Ngay lúc Lý Tiểu Chún lên tiếng, cánh cửa đối diện bỗng nhiên được đóng lại, và không còn bóng dáng trắng nào nữa.

Lúc này, bóng dáng bên ngoài cửa phòng Lý Tiểu Chún cũng dần biến mất, như thể đang co lại thành một khối nhỏ.

Lý Tiểu Chún gạt bỏ cảm giác kỳ lạ trong lòng, đứng dậy và bước về phía cửa… Nhưng khi anh ta mở cửa ra, bên ngoài lại không hề có ai cả!

Lúc này, tại nơi này – nơi đầy những điều cấm kỵ – một người cao một người thấp, một bóng trắng một bóng xám, đứng đối diện nhau trong sự im lặng…

Nhưng trên thực tế, tất cả chỉ là bóng tối mà thôi.

“Đừng can thiệp vào tôi nữa… Nếu không…” Giọng nữ u ám bỗng nhiên vang lên.

“Mỗi người lấy những gì mình cần.” Giọng nói non nớt ấy vang lên, đầy trống rỗng và chút kiêu hãnh giả tạo.

Một làn gió nhẹ thổi qua, và nơi này – nơi bị cấm kỵ – lại trở lại yên bình như ban đầu.

Ngày hôm sau, khi Lý Tiểu Chún thức dậy và mở cửa ra, anh thấy A Thủy đang ngồi co ro trên bậc đá. Nghe thấy tiếng cửa mở, cô bé lập tức quay đầu lại với vẻ mặt vui mừng và nở nụ cười trong sáng.

Nhìn thấy vẻ mặt của A Thủy, Lý Tiểu Chún biết ngay rằng cô bé vẫn chưa quen với cuộc sống mới, khi phải từ một mình chuyển sang sống cùng một nhóm người khác.

Trong bếp, Thạch Lão Hàn và vợ ông đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, cả hai đều quay đầu lại.

Suốt buổi sáng hôm đó, Thạch Lão Hàn vừa đốt củi vừa liên tục nhìn về phía A Thủy đang ngồi bên ngoài cửa, với vẻ mặt suy tư, dường như đang cố nhớ điều gì đó.

“Thạch Lão Hàn, anh đang nhìn cái gì vậy?” Người vợ thấy chồng mình hay mất tập trung, thỉnh thoảng suýt làm cho lửa tắt, liền lời mắng không vui.

“Vợ ơi, em có cảm thấy A Thủy hơi quen thuộc không? Cô ấy giống một người nào đó… nhưng tôi lại không thể nhớ ra được là ai.” Thạch Lão Hàn thật sự không thể nhớ ra, nên chỉ biết đổ bao công vào việc hỏi vợ mình.