“Con trai tôi… Đây thực sự là con trai của tôi.”

Shi Er nói lắp bắp không thành câu, rồi vội vàng kêu gọi Lý Tiểu Chún một lần nữa châm que diêm. Ánh sáng từ que diêm lại le lói, nhưng lần này không phải Lý Tiểu Chún cầm, mà là Shi Er.

Khi Shi Er châm que diêm xong, Lý Tiểu Chún liền lấy tờ giấy phép đã được gấp gọn ra khỏi túi áo khoác của mình, trải nó ra và quấn quanh hai cổ tay đứa trẻ, sau đó ôm đứa trẻ lên người.

Shi Er nhìn Lý Tiểu Chún với ánh mắt lo lắng và thúc giục. Còn đứa trẻ, khi Lý Tiểu Chún quấn tờ giấy phép quanh cổ tay nó, đã đóng mắt, hơi thở yếu ớt; khuôn mặt tái nhợt và môi nứt nẻ cho thấy nó chưa hề ăn uống gì kể từ hôm qua đến hôm nay.

“Con trai tôi thế nào rồi? Cho tôi xem…”

Ngay khi Lý Tiểu Chún ôm đứa trẻ lên người, ngọn lửa trong tay Shi Er cũng tắt đi. Nhưng Shi Er đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa; điều anh ta muốn chỉ là được ôm con trai mình, để chứng minh rằng tất cả những gì đang xảy ra không phải là giấc mơ, và rằng đứa trai mình thực sự còn sống.

“Ra ngoài!”

Trái ngược với sự lo lắng của Shi Er, Lý Tiểu Chún dường như rất bình tĩnh. Anh ta chỉ lạnh lùng nhìn Shi Er một cái rồi quát lên:

“Tôi…”

Shi Er không hiểu tại sao Lý Tiểu Chún lại thay đổi thái độ như vậy, nhưng Lý Tiểu Chún không hề nhìn anh ta, mà tiếp tục đẩy những bụi cây sang một bên và bước ra ngoài.

Ánh sáng của những ngọn đuốc bên ngoài dần yếu đi; vào lúc này, từ trong bụi rậm bên kia tấm bia đá, có những tiếng động lạ vang lên. Mọi người lập tức chuyển hướng nhìn về phía đó với vẻ lo lắng.

Người đầu tiên bước ra là Lý Tiểu Chún; anh ta ôm một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi trên tay, đẩy những bụi cây sang một bên và bước ra ngoài một cách thoải mái. Phía sau Lý Tiểu Chún, Shi Er – người cha của đứa trẻ – cũng theo sau. Tuy nhiên, lúc này anh ta trông rất lo lắng, liên tục nhìn về phía Lý Tiểu Chún; mỗi lần mở miệng, anh ta lại nuốt lại những lời muốn nói.

“Đứa trẻ này?”

Mọi người không hề quan sát kỹ lưỡng những đứa trẻ đó, mà tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tay của Lý Tiểu Chún – người đang ôm đứa trẻ; họ cảm thấy đứa trẻ này không hề xa lạ.

“Nhanh đi!” Lý Tiểu Chún không nói thêm gì nữa, ôm lấy đứa trẻ và bắt đầu chạy nhanh xuống con đường dưới núi.

“Gì cơ?”

Mọi người vẫn chưa hiểu ý của Lý Tiểu Chún, thì đã thấy Shí Er đi theo trước, tiếp theo là những âm thanh của cành cây rơi xuống từ khu vực cấm địa phía sau.

“Nhanh lên.”

Không còn cách nào khác, Lý Tiểu Chún lại gọi lớn lần nữa. Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng động phía sau càng lúc càng lớn, và những người đó đang tiến về phía này.

Không kịp suy nghĩ thêm, những người dân phía sau liền chạy theo con đường xuống núi, dựa vào ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa. May mắn thay, trước đó họ không cần phải vận dụng nhiều sức lực để làm việc gì cả; vì vậy, chỉ sau vài hơi thở, hơn ba mươi người đã lao xuống núi.

Con đường trước đây còn bằng phẳng và thuận lợi, giờ đây đã đầy cỏ dại và có mùi hôi thối khó chịu. Khi cuối cùng họ thoát ra khỏi khu vực đó, nhìn lại phía sau, mọi người đều cảm thấy rùng mình: không còn con đường nào nữa, chỉ toàn là bụi rậm và rừng bụi thấp.

Lúc này, mọi người cũng mới chú ý đến bầu trời phía trên; trời đã bắt đầu tối dần.

“Chúng ta mới đi được một lúc thôi, sao lại như vậy…” Một người dân tỏ ra hoang mang, nhưng không ai có thể trả lời câu hỏi của anh ta.

Bên dưới núi, đã có rất nhiều ngọn đuốc được đốt lên, và tiếng gọi tên người thân vang lên khắp nơi. Mọi người đều thở hổn hển, trong khi Lý Tiểu Chún lại trông rất thoải mái, trán anh ta chỉ hơi đổ mồ hôi mà thôi.

Khi mọi người đã bắt đầu thở đều hơn, Lý Tiểu Chún liền đặt đứa trẻ vào lòng Shí Er. Chưa kịp cho Shí Er kịp nói gì, những người đang tìm kiếm họ đã đến nơi này.

“Tách!”

Một tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên giữa đám người đang từ lo lắng chuyển sang vui mừng. Mọi người quay đầu lại, và lúc này, trưởng làng đang cúi đầu; trong bóng tối, không ai có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta.

“Cậu có biết mình sai không?” Một giọng nói già nua, đầy giận dữ, vang lên.

Lúc này, Lý Tiểu Chún mới nhìn rõ đó là một người già – một người lạ mà họ chưa từng gặp trước đây. Người đàn ông ấy mặc quần áo màu đất, đầu được quấn bằng một chiếc khăn đen, để lộ ra mái tóc đã bạc phơ.

“Bố ơi…” Chủ tịch làng chỉ thốt lên một tiếng thấp thoáng, không nói thêm gì nữa.

“Về nhà rồi sẽ bị chủ tịch làng la mắng đấy.” Người già nói xong, liền bắt đầu đi xuống núi.

Khi thấy vị chủ tịch làng đi xuống núi, mọi người cũng đứng dậy và theo sau, suốt quãng đường họ đều im lặng không nói một lời nào.

Đêm hôm đó, không ai trò chuyện gì, mọi người đều trở về nhà của mình.

Còn Lý Tiểu Chún, khi về đến nhà của Thạch Lão Hàn, thì thấy cậu bé Lý Tam Sơn đang đợi mình ở ngoài sân. Vừa nhìn thấy Lý Tiểu Chún, cậu bé liền vui mừng chạy lại gặp.

Trong sân, vợ của Thạch Lão Hàn đang chuẩn bị bữa ăn trên bàn; chỉ toàn là các loại rau dại hoặc món ăn thông thường, cùng với hai bát khoai lang và ngô.

“Anh em Tiểu Thuần, anh đã trở về rồi đấy. Nhanh, vào ăn cơm đi!”

Ngay khi nhìn thấy Lý Tiểu Chún, vợ của Thạch Lão Hàn liền vội vàng gọi anh.

Lúc này, Thạch Lão Hàn bước ra từ căn phòng bên trong, phía sau anh là một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi – đó chính là đứa con mà Lý Tiểu Chún thường xuyên thấy ở nhà Thạch Lão Hàn.

Đứa trẻ kia đang nhìn Lý Tiểu Chún với ánh mắt đầy hận thù, như thể muốn lao vào và ăn thịt anh vậy.

Có lẽ vì ánh mắt độc ác đó mà Lý Tiểu Chún cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc theo sống lưng mình.

Như mọi khi, vợ của Thạch Lão Hàn không ngồi cùng bàn ăn, mà trực tiếp quay trở vào căn phòng bên trong.

Lúc này, Thạch Lão Hàn– người đang ngồi đối diện với Lý Tiểu Chún– dù vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng có thể ăn được vài miếng cơm.

Sau bữa ăn, Lý Tiểu Chún tiếp tục gọi hồn cho Thạch Lão Hàn lần cuối cùng, trong khi Lý Tam Sơn thì đi vào sân sau cùng vợ của Thạch Lão Hàn rửa chén và trò chuyện với nhau.

Sau khi hoàn thành công việc, Thạch Lão Hàn mới hỏi: “Hôm nay đã tìm thấy đứa trẻ nhà họ Thạch chưa?”

Dù còn mơ màng, Thạch Lão Hàn vẫn nghe được lời nói của vợ mình và Lý Tiểu Chún, biết rằng hôm qua đứa trẻ nhà họ Thạch đã mất tích.

“Đã tìm thấy rồi.” Lý Tiểu Chún gật đầu.

“Tìm thấy ở đâu vậy?” Giọng điệu của Thạch Lão Hàn có phần nôn nóng; anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Tiểu Chún.

“Trong hang đá ở phía bên kia bia mộ.”

Ngay khi Lý Tiểu Chún nói xong, Thạch Lão Hàn bỗng im lặng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Tuy nhiên, theo nguyên tắc “không hỏi nếu người khác không nói”, Lý Tiểu Chún chỉ đành giữ những thông tin đó trong lòng mình.

Sau bữa tối, những ai đã vào khu vực cấm đều phải đến nhà trưởng làng. Sau khi bảo Lý Tam Sơn đi ngủ sớm, Lý Tiểu Chún liền đi về phía nhà trưởng làng.

Lý Tiểu Chún không phải là người đến sớm nhất, cũng không phải là người đến muộn nhất, nhưng vị trí của anh ta lại được sắp xếp ngay bên cạnh trưởng làng – không phải vì anh ta là khách quan trọng, mà bởi vì Lý Tiểu Chún không quá quen thuộc với ngôi làng này, nên trưởng làng mới sắp xếp như vậy.