Khi Tiểu Thuần và Dương Nhược Mai đi qua khu vườn đào, họ đã nhìn thấy cô bé nhỏ thường xuyên theo sát bên lão tiên nữ kia; cô bé đang chớp mắt, ngồi yên ở bên ngoài chờ đợi hai người.

Cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, được lão tiên nữ mang về từ trên núi; không ai biết lai lịch của cô bé, cũng chẳng ai biết cô thuộc làng nào.

Từ khi còn là em bé, cô bé đã sống cùng lão tiên nữ. Cô bé nhỏ bé, gầy yếu, mái tóc vàng khô dài đến tận eo và được buộc thành bím đuôi ngựa.

Cô bé không quá xinh đẹp, nhưng đôi mắt đen óng ánh lại rất cuốn hút. Người ta gọi cô bé là Sơn Nha, có nghĩa là “đứa trẻ được tìm thấy trên núi”. Cô bé không biết nói, cũng chưa bao giờ ai nghe thấy cô bé nói chuyện; tuy nhiên, lão tiên nữ luôn nói rằng cô bé sẽ biết nói, chỉ là chưa đến lúc thôi.

Khi nhìn thấy Tiểu Thuần và Dương Nhược Mai, đôi mắt cô bé bỗng sáng lên, rồi cô bé mỉm cười không phát ra tiếng động.

Khi cô bé đi vào trong nhà, mùi hương trầm lan tỏa khắp không gian. Trước bàn thờ, lão tiên nữ đang quay lưng về phía hai người, đang đốt tiền giấy và thì thầm điều gì đó.

Khi lão tiên nữ chuẩn bị đứng dậy, cô bé tiến lên vuốt ve bà. Khi lão tiên nữ quay đầu lại và nhìn thấy Tiểu Thuần và Dương Nhược Mai, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà bỗng nhiên nở ra một nụ cười khó hiểu, sau đó bà nhìn về phía Tiểu Thuần và nói:

“Cô đến rồi à.” Giọng nói của bà như thể bà đã biết trước rằng Tiểu Thuần sẽ đến.

“Vâng, tôi đến rồi.” Tiểu Thuần gật đầu.

Lão tiên nữ, với sự giúp đỡ của cô bé, bước ra ngoài, dưới bóng cây râm mát.

Trên một chiếc bàn đá, có vài cái bát sứ trắng và một ấm nước.

Bên cạnh bàn đá là vài chiếc ghế đá; vào mùa hè này, ngồi lên đó thật mát mẻ và thoải mái.

“Hãy ngồi xuống đi!” Sau khi mọi người ngồi xuống, lão tiên nữ nói: “Cô đến để hỏi về chuyện xảy ra ngày xưa phải không?”

“Vâng, tôi muốn biết ngày xưa sư phụ tôi đã niêm phong thứ gì.”

Tiểu Thuần nhìn thẳng vào mắt lão tiên nữ và nói.

“Cô là người biết nhiều thông tin nhất về làng này; chắc hẳn cô cũng biết về việc sư phụ tôi đã niêm phong Ma Phó đó.”

“Thực ra… tôi cũng không biết ngày xưa sư phụ cô đã niêm phong thứ gì.”

Sau đó, lão tiên nữ cười một cách đầy ý nghĩa và nói tiếp: “Dù tôi biết rất nhiều chuyện, nhưng đối với những việc liên quan đến giáo phái của các bạn, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả…”

Tuy nhiên, cô có thể đến Ma Phó xem thử; những ngày này thời tiết rất nóng bức, biết đâu cô sẽ gặp phải điều gì đó bất ngờ đấy.”

Có thể nói là cô sẽ gặp được điều gì đó, cũng có thể không, nhưng Tiểu Thuần quyết định nghe lời bà lão tiên ấy và đến Ma Phó xem thử.

Từ xa, bà lão tiên và cô bé đứng đó nhìn Tiểu Thuần cùng với Dương Nhược Mai rời đi, sau đó bà nói với cô bé bên cạnh mình: “Tương lai của con sẽ liên quan đến họ.”

Cô bé nhìn bà lão tiên một cách không hiểu, bà lão cười ha hả và nói:

“Không sao đâu, con còn chưa cần phải biết hết tất cả. Con chỉ cần biết rằng sớm thôi con sẽ có thể nói chuyện được… Bà già này thực sự rất mong muốn được nghe giọng nói của đứa cháu gái nhỏ của mình; chắc chắn nó sẽ rất dễ thương đấy.”

Nghe lời bà lão, ánh mắt cô bé sáng lên, cô liền nháy mắt và kéo mép áo bà lão, bằng cử chỉ cho thấy mình sẽ có thể nghe thấy được.

Trước đó, sau khi rời khỏi nơi ấy, Dương Nhược Mai đã biết quyết định của anh trai mình thông qua cuộc trò chuyện trước đó. Tuy nhiên, cô vẫn không cam lòng và hỏi:

“Anh trai, anh định đi Ma Phó à?”

“Ừm, những thứ cần mang theo thì tôi đã đem theo rồi. Sau này em cứ về nhà và nói với chú các em đi; tôi sẽ đi xem xét một chút rồi quay lại ngay.”

Tiểu Thuần gật đầu, với vẻ mặt kiên định, khiến Dương Nhược Mai không dám nói thêm gì nữa.

Nhìn thấy biểu cảm của Dương Nhược Mai, Tiểu Thuần biết cô ấy đang nghĩ gì, nên an ủi cô:

“A Mei đừng lo lắng, anh chỉ đi một chút thôi, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Ai dè anh trai phải cẩn thận nhé… Em sẽ rất lo lắng đấy.”

Dương Nhược Mai cắn răng, cuối cùng cũng chỉ biết gật đầu.

Cô biết rằng, đôi khi Tiểu Thuân ít nói, nhưng một khi đã quyết định thì không ai có thể thay đổi được ý định của cô ấy.

Cuối cùng, cô chỉ có thể giấu những lo lắng trong lòng sâu thẳm và ở nhà chờ đợi anh trai mình trở về.

“Ừm, A Mei cứ về nhà và cẩn thận nhé… Anh sẽ sớm quay lại thôi; việc bị lo lắng cũng không sao đâu.”

Sau khi chia tay Dương Nhược Mai, Tiểu Thuần một mình đi đến Ma Phó.

Con đường lên Ma Phó vẫn cứ khó khăn như trước kia; hơn nữa, sau vài năm không ai đi qua đây, cỏ khô ở đó đã mọc um tùm lên trên.

Xiao Chun bước nhanh lên phía trên; càng tiến gần đến Ma Phó, con đường càng tối đi.

Chưa kịp đến nơi đó, nhìn lên trên, Xiao Chun thấy ánh sáng của hai thế giới đang chồng lấn lên nhau. Nơi Ma Phó rất sáng sủa, trong khi dưới chân núi thì u ám đến không thể tả xiết.

Xiao Chun không dừng lại bên tấm bia đá mà vội vàng bước vào Ma Phó. Cỏ ở đây không quá cao, nên cô có thể nhìn thấy rõ mọi thứ xung quanh; không có vật cản nào, mùi tanh máu đã phai nhạt đi khá nhiều.

Tuy nhiên, nơi này yên tĩnh đến lạ thường, không hề có tiếng chim hót nào. Xiao Chun đứng ở bờ rìa một lát, sau đó bước vào bên trong… Và chỉ sau vài bước, cô dường như đã bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Cô lấy ra một tờ giấy phép thuật từ túi quần, vẫy tay làm cho tờ giấy đó bùng cháy ngay lập tức. Ngay lập tức, sự yên bình bị phá vỡ; gió bắt đầu thổi mạnh lên.

Xiao Chun không đi tìm kiếm gì cả; thời gian trôi qua, mặt trời càng lên cao. Không khí trở nên nóng bức khó chịu, cứ như muốn làm bay hơi con người vậy. Khi mặt trời đứng ở đỉnh đầu, Ma Phó bắt đầu trở nên bất ổn; trong bụi cỏ dày đến đầu gối, có thứ gì đó đang động đậy, dường như muốn nhảy ra ngoài.

Xiao Chun mỉm cười lạnh lùng, nhìn về phía đó rồi bước đi. Thứ đang di chuyển trong bụi cỏ cũng bắt đầu chuyển động nhanh hơn, có vẻ như nó đã cảm nhận được sự theo đuổi của cô.

“Yaa! Yaa! Yaa!” Một tiếng kêu vang lên cùng với những bước nhảy nhót, như thể đang thách thức ai đó. Tiếng kêu đó đến cách Xiao Chun khoảng mười mét, rồi lại biến mất trong bụi cỏ.

“Xương?” Dù tiếng kêu đó rất nhanh, nhưng Xiao Chun vẫn nhìn ra ngay đó là một chiếc xương ngón tay đen sạch.

“Yaa! Yaa! Yaa!” Những tiếng kêu khác nhau vang lên từ những nơi khác nhau, trong cái nóng oi bức này…

Xiao Chun trở nên nghiêm túc hơn, sau đó lấy ra vài tờ giấy phép thuật được gấp thành hình ngôi sao năm cánh, vẫy tay phóng chúng theo các hướng khác nhau. “Phạch!” Chiếc xương đó vỡ tung, rồi cháy thành tro bụi.

Xiao Chun nhìn về phía đó nhưng không tìm thấy điều gì đặc biệt; ngay khi một tiếng kêu khác vang lên, cô lấy thanh kiếm bằng gỗ đào và lao về phía nguồn âm thanh đó. Sau vài bước, cô thấy trên chiếc xương vỡ có một dòng máu đang chảy… Cô lấy tờ giấy phép thuật đó đốt cháy dòng máu đó, rồi rời khỏi Ma Phó.

Nhìn vào thứ bị niêm phong này, Xiao Chun dường như đã hiểu ra điều gì đó… “Còn thiếu… hai thứ nữa…”

K