“Hahaha, Dương Việt ạ, Dương Việt… Cậu đã phá hỏng kế hoạch của tôi, vậy thì tôi sẽ dạy cậu một bài học đáng nhớ.”

Bóng đen lơ lửng trong không khí; điều mà Tiểu Thuần nhận ra rõ nhất chính là đôi mắt màu đỏ thắm kia. Tuy nhiên, người phụ nữ đang khóc vẫn không hề hay biết gì và tiếp tục khóc. Bỗng nhiên, bóng đen lao về phía người phụ nữ đó.

“Nhanh tránh đi…”

Trong lúc vùng vẫy, Lý Tiểu Chún bỗng nhiên ngồd dậy. Lúc này, Tiểu Thuần mới nhận ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ. Cô lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình và nhìn thấy một người đàn ông lạ đang ngồi bên cạnh giường mình. Khuôn mặt anh ta đen sạm, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Tiểu Thuân, như thể đang nhìn vào thứ gì đó thật kỳ lạ.

“Anh là ai?”

Lý Tiểu Chún nhìn người đàn ông đó một cách cảnh giác; đôi mắt luôn được che giấu kia bây giờ đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Cô bé có ý chí rất mạnh mẽ… Quả thực xứng đáng là đứa trẻ mà cha tôi đã chọn.” Người đàn ông trung niên nói với giọng đầy ngưỡng mộ, sau đó đưa tay về phía đầu Tiểu Thuân.

Lý Tiểu Chún vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, cô quay đầu sang một bên và nhảy xuống giường, chạy về phía cửa.

Nhưng dù sao thì so với người bình thường, Tiểu Thuân cũng coi là một người khá mạnh mẽ… Nhưng đối với người đàn ông này thì… Chỉ cần bước tới gần một chút thôi là anh ta đã có thể nắm lấy Tiểu Thuân và cười nói:

“Cô bé giỏi giữ thái độ cảnh giác và phản ứng nhanh nhẹn… Có vẻ như cô bé đã rèn luyện rất chăm chỉ, tốt lắm!”

“Thả tôi ra.” Tiểu Thuân vùng vẫy một lát rồi ngừng lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó.

“Đứa trẻ này thật khiến tôi quan tâm… Tốt lắm!” Người đàn ông không hề để ý đến lời nói của Tiểu Thuân, mà cứ như đang nhìn vào một con ngựa quý giá vậy, anh ta nắm chặt lấy Tiểu Thuân và bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để chiêu mộ cô bé.

“Dương Diện ạ, con trai cậu về lại rồi lại định làm gì đây?” Giọng nói của Dương Việt vang lên từ bên ngoài cửa.

“Cha ơi, con không có ý định gì cả… Con chỉ muốn xem học trò của cha thôi mà.”

Dương Diện cười ha hả, buông Tiểu Thuân ra rồi bước ra ngoài. Tiểu Thuân nhìn theo bóng dáng của Dương Diện rời đi, sau đó thu lại thanh kiếm đang giấu trong tay áo mình.

Xong việc mặc quần áo xong, Tiểu Chân bước ra ngoài và thấy sư phụ cùng con trai của mình đang đứng không xa đó. Cô thì thầm vài câu với họ, rồi không khí trở nên nặng nề.

Dương Diện im lặng một lúc rồi nói: “Cha ơi, để con đi cùng cha được không?”

“Không được.” Dương Việt liền từ chối mà không suy nghĩ gì.

“Tại sao lại không được? Cha luôn hoài nghi và tin vào những điều huyền bí như vậy, liệu điều đó có đúng không? Bây giờ cuộc cách mạng đã thành công rồi, chúng ta nên loại bỏ những tín ngưỡng phong kiến này.”

“Con có con đường của con, cha có con đường của cha; chúng ta không nên can thiệp vào nhau.”

“Cha ơi, hai việc này không giống nhau đâu… Tại sao cha lại cứ cố chấp đến thế?” Dương Diện thở dài.

Dương Việt quay đầu đi và thay đổi chủ đề: “Con trở về đây được bao lâu rồi?”

“Kể cả thời gian đi đường, khoảng một hoặc hai tháng thôi. À, cha ơi, vài ngày nữa là ngày kỷ niệm ngày mất của mẹ con… Con muốn đi thăm bà ấy.”

Khi nhắc đến mẹ mình, ánh mắt của Dương Diện tràn đầy nỗi nhớ.

“Cha ơi, ngày xưa cha không cho con thăm mẹ… Bây giờ thì cha nên cho con đi thăm bà ấy chứ? Cho đến bây giờ, con vẫn không biết cha đã chôn mẹ con ở đâu.”

Dương Việt mở miệng, nhưng cuối cùng chỉ nói: “A Yến à, nghe lời cha đi… Ngày mai con hãy rời khỏi nơi này ngay, và đừng bao giờ quay trở lại đây nữa.”

“Cha ơi, cha phải hiểu rằng đây là quê hương của con… Nơi con sinh ra và lớn lên… Con đã quyết định rồi… Dù có chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ không rời khỏi đây đâu.”

Nghe những lời này, Dương Diện lập tức cau mặt lại và nói:

“Cha ơi, con không hiểu những điều huyền bí mà cha nói… Nếu cha nói rằng con có con đường của con, cha có con đường của cha, và chúng ta không nên can thiệp vào nhau…

Vậy thì cha cũng phải hiểu rằng con không tin vào những điều đó đâu… Suốt những năm qua, chúng ta – những người cách mạng – đã trải qua bao nhiêu khó khăn và gian khổ…”

“Đó là số phận…” Dương Việt thốt ra bốn từ đó, rồi quay đi, che giấu nỗi đau và những giọt nước mắt trong lòng mình.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của cha mình, Dương Diện chỉ cảm thấy rằng sau bao năm trôi qua, cha mình vẫn còn là người cố chấp như xưa… Mẹ mình đã ra đi một cách bí ẩn…

Cuối cùng, người đó không cho mình được nhìn thấy mặt một lần nào nữa, liền đuổi mình ra khỏi nhà, nói rằng nếu không đạt được thành tích gì cả, cuộc cách mạng sẽ không thắng lợi, và lúc đó mới được phép trở về.

  Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã kết thúc, tuy nhiên, ước muốn trong lòng vẫn chưa được thực hiện.

  Vì có những ước muốn và sự không cam lòng đó, anh ta đã nhiều lần suýt chết.

  Tuy nhiên, khi trở về nhà và nhìn thấy mái tóc đã bạc đi của người đó, những oán hận sâu thẳm trong lòng anh ta bỗng nhiên biến mất không còn dấu vết.

  Dương Diện thở dài nhẹ, và lập tức mất đi sự năng động mà trước đây anh ta từng có khi trêu chọc Tiểu Thuần.

  Sau bữa ăn, khi mọi người biết Dương Diện đã trở về, ngôi nhà gia đình Dương vốn đã yên tĩnh bỗng nhiên trở nên đông đúc và sôi động hơn.

  Tuy nhiên, mọi người trong làng cũng biết tính cách của Dương Diện, vì vậy họ không hề đề cập đến chuyện Tiểu Thuần là một đứa trẻ “kỳ quặc”.

  Họ chỉ hỏi về những chiến công của anh ta trong chiến tranh, và điều này khiến cả người già lẫn trẻ em đều nghe với sự hứng thú.

  Còn Lý Tiểu Chún thì một mình ở sân sau, luyện tập những kỹ thuật cơ bản mà sư phụ đã dạy. Bởi vì dù biết những thứ khác, anh ta cũng không thể thực hiện được; việc thành thạo những kỹ thuật đã học là điều quan trọng hơn.

  Trong lúc luyện tập, Dương Diện bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhìn quanh và hỏi:

  “Đứa bé Tiểu Thuần đâu rồi? Tại sao nó không ở đây?”

  Những người đang ở đó bỗng nhiên im lặng lại, và ánh mắt họ trở nên lo lắng. Nhìn thấy vậy, Dương Diện lập tức nhận ra có vấn đề, và liền quan sát những người xung quanh.

  “Sao vậy? Đứa bé có chuyện gì à?”

  “Không, không có chuyện gì cả.”

  Thực ra, có người trả lời một cách e ngại, rồi đỏ mặt và nói:

  “À Yến, tôi vừa nhớ ra là đứa bé nhỏ ở nhà tôi vẫn chưa được bú sữa, vì vậy tôi phải quay về nhà trước. Nếu có thời gian, hãy đến nhà tôi chơi nhé. Hôm nay, tôi xin phép đi trước.”

  Sau khi Dương Diện gật đầu đồng ý, người đó liền cầm tay đứa trẻ bên cạnh và rời khỏi nhà Dương, không quan tâm đến vẻ mặt buồn bã của đứa trẻ.

  “À Yến, đã khá muộn rồi, tôi xin phép về trước nhé. Lần sau sẽ có dịp ghé lại để nghe các bạn kể về những câu chuyện về cuộc cách mạ

Dương Diện thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra; sao mỗi khi nhắc đến Tiểu Thuần, mọi người lại cùng nhau rời đi vậy?

   Nói về Dương Diện này, đôi lúc cô ấy rất tỉ mỉ, nhưng đôi lúc lại rất bất cẩn; vì vậy, cô ấy cũng không suy nghĩ nhiều và quay trở vào nhà.

   Dương Việt không có ở nhà, và cửa sau sân thì Dương Diện hoàn toàn không thể vào được. Cô ấy nhếch mày, tháo chiếc mũ xuống, rồi sờ vào cái đầu trọc trẻo của mình…

   Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra là mình chưa thấy Gò Vá, liền lấy vài thứ từ phòng mình rồi lại ra khỏi nhà.

   “À Yên, là em à? Em thật sự đã trở về rồi ư? Lúc nãy tôi cứ tưởng mọi người đùa giỡn thôi!”

   Một người phụ nữ ở nhà bên cạnh nhìn thấy Dương Diện trên con đường nhỏ, liền gọi lên từ cửa sổ.

   “Đến đây đi! Nhiều năm rồi chúng ta không gặp nhau, hãy vào nhà tôi ngồi chơi một chút đi!”

   “Chị dâu ơi, không được đâu… Lần sau tôi sẽ đến. Tối qua tôi mới về đến nhà, vẫn chưa ghé thăm nhà dì tôi đâu! Không biết bây giờ sức khỏe của dì tôi thế nào rồi… Con của Gò Vá bây giờ chắc cũng khoảng tuổi Tiểu Thuân rồi… Lúc tôi trở về trước đây, nghe nói họ sắp kết hôn rồi đấy.”

   Khi nhắc đến gia đình Gò Vá, khuôn mặt Dương Diện bỗng nhiên trở nên rạng rỡ hơn.

   “Em muốn đến… nhà họ ư?”

   Nghe Dương Diện nói vậy, người phụ nữ kia bỗng nhiên có vẻ lo lắng, lắp bắp không nói nên lời.

   “À Yên… em… em có lẽ vẫn chưa biết đấy…”

   “Biết cái gì?”

   Khi trở về, Dương Diện đã nhận thấy rằng mọi người trong làng đều có vẻ bất thường; bây giờ, cảm giác kỳ lạ càng trở nên rõ rệt hơn. Cô ấy liền nói một cách nghiêm túc:

   “Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao? Toàn bộ làng đều bao trùm trong bầu không khí căng thẳng như thế này… Chẳng lẽ bọn cướp vẫn chưa bị tiêu diệt hết sao?

   Tôi nhớ là từ khi cuộc cách mạng thành công, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, kéo dài khoảng hai năm liền… Và bây giờ đã hơn sáu năm trôi qua rồi; không thể còn bọn cướp nào đang gây hại cho người dân nữa được.”

   “Không… không phải vậy đâu.” Người phụ nữ suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng nói: “Thành thật mà nói với em nhé!”

Trong gia đình nhà Li, ngoài bà Li và chồng bà ra, không còn ai nữa.”

“Không còn ai à?” Dương Diện cau mày: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Cũng tại cái….”

Lời nói của người phụ nữ bị những cành cây bị gió cuốn đi ngang qua cắt ngang, và ngay sau đó, ánh sợ hãi lóe lên trong mắt cô ấy trước khi cô ấy rút đầu lại.

“Về chuyện này, bạn hãy hỏi cha bạn đi; ông ấy mới hiểu rõ nhất.”

Kế hoạch ban đầu bị gián đoạn, Dương Diện trở về nhà với đầy nghi vấn.

Trong phòng khách, Dương Việt đang quét bụi ở nơi từng đặt bàn thờ, bỗng nghe tiếng cửa mở phía sau. Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục công việc như trước.

Dương Diện đặt chiếc hộp quà xuống ghế, nhìn theo động tác của Dương Việt một lúc rồi hỏi: “Cha ơi, nhà chị gái con…”

“Họ đã đi rồi.” Dương Việt không hề che giấu.

“Đi đâu vậy? Không để lại ai lại sao?”

Biểu cảm của Dương Diện trở nên đau buồn; anh nhìn Dương Việt với hy vọng rằng câu trả lời sẽ không phải như những gì anh đang nghĩ.

Dương Việt dừng lại một lát rồi mới từ từ nói:

“Ừm, ban đầu còn có một người nữa… Tối hôm kia người đó bỏ nhà đi, hôm qua người ta tìm thấy xác cô ấy bên bờ sông… Cô ấy đã không còn sống nữa.”

“A… A Jun không còn nữa à?” Tiểu Thuần vừa bước vào cửa liền ngẩn ngơ nhìn Dương Việt.

“Tiểu Thuần, sao em lại ra ngoài được? Chẳng phải đã bảo rằng phải luyện tập đủ một nghìn lần mới được ra ngoài sao?” Dương Việt nói một cách nghiêm khắc.

“Sư phụ…” Tiểu Thuần cắn môi dưới, nhưng rồi gật đầu và quay trở lại sân sau.

“Cha ơi, cha không nghĩ rằng mình quá nghiêm khắc quá sao?”

Dương Diện lắc đầu không đồng ý; Tiểu Thuần chỉ là một đứa trẻ khoảng sáu, bảy tuổi mà thôi.

Dương Việt im lặng, tiếp tục quét bụi trên bàn thờ, với vẻ mặt suy tư và đôi lông mày nhíu lại.

“Cha ơi, ngày mai con muốn đi thăm nhà chị gái con.”

“Dương Diện bất ngờ lên tiếng, ngăn cản hành động của Dương Việt. Những lời nói của Dương Diện khiến chiếc khăn lau trong tay Dương Việt rơi xuống đất.”

“Không được.”

Dương Việt phản đối và nhìn thẳng vào mắt Dương Diện. Nhưng lúc này, Dương Diện đã không còn là người xưa nữa; sau những gian khổ và máu lửa của cuộc cách mạng,

Dương Diện giờ đây đã trở thành một người đàn ông dưới áp lực của chiến tranh, một người đàn ông cứng rắn và quyết đoán. Vì vậy, Dương Diện chỉ đơn giản thông báo cho Dương Việt biết, chứ không hỏi ý kiến của anh ta.

“Ah Yan, con có thể nghe lời cha một lần được không?”

“Cha ơi, nếu con nghe lời cha, thì bây giờ con vẫn chưa hiểu sao mẹ lại qua đời… Chưa biết mẹ được cha chôn cất ở đâu… Và tại sao cha lại không cho con gặp mẹ lần cuối cùng?”

Thở dài nhẹ, Dương Diện tiếp tục nói:

“Nhưng dù sao đi nữa, những chuyện đó đã thuộc về quá khứ rồi. Suốt những năm qua, con cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng…

Tuy nhiên, gia đình chị gái con… Con nhất định phải đến thăm họ. Khi mẹ ra đi, điều mà bà ấy lo lắng nhất chính là gia đình họ.”