Ngôi nhà có hai tầng; người ở sống ở tầng thứ hai. Tiểu Thuần tò mò đến nỗi đứng sát lan can nhìn xuống:

Tầng dưới trống không; những hàng tre giúp nâng đỡ toàn bộ cấu trúc của ngôi nhà.

Rời khỏi đó, Tiểu Thuần nhìn sang một bên và thấy một cây cầu bằng gỗ uốn lượn, hai bên được che chắn bởi lan can làm từ tre. Phía bên kia cây cầu, những sợi dây leo không rõ tên loại nào mọc um tùm hoa màu tím nhạt.

“Tiểu Thuần đã dậy à?” Bên kia cây cầu, dưới những phiến đá xanh, Dương Việt đang đứng bên bờ suối, thu thập cá và tôm.

“Sư phụ, đây là nơi nào vậy ạ?” Tiểu Thuần tiến lại gần, cởi giày ra và bắt đầu giúp việc thu thập cá và tôm.

Dương Việt đứng dậy, vỗ nhẹ vào lưng mình và hỏi: “Thế nào? Có thích chỗ này không?”

Nhìn ra những ngọn núi xanh biếc và dòng nước trong veo, ánh mắt Tiểu Thuần đầy niềm vui khi trả lời: “Vâng, rất thích. Nơi đây yên tĩnh lắm.”

“Đây là nơi ông tôi từng sống. Không ai biết đến nó cả, nhưng chỉ những người trong gia đình họ Dương thế hệ cũ mới tìm thấy nơi này được. Vì nó nằm ở nơi hẻo lánh, bị bao quanh bởi núi non, địa hình hiểm trở; không có con đường nào để đi đến đây ngoài việc leo lên ngọn núi phía trên thác nước.”

“Nơi này thuộc về lãnh thổ của làng Dương, vì vậy nó còn được gọi là Thung lũng Dương nữa.”

Dương Việt thu thập đủ cá và tôm, sau đó dừng lại và nói: “Ở đây, có nhiều thú dữ và côn trùng độc hại, vì vậy trong thời gian tới em hãy học cách nhận biết các loại thảo dược đi. Đó là kiến thức cơ bản của những người theo đạo.”

“Vâng ạ.”

Tiểu Thuần cho cá và tôm vào một thùng gỗ bên cạnh, sau đó bước lên các bậc thang, vắt ráo nước và mang giày lên, tiến lại gần Dương Việt.

“Phía sau căn nhà tre có một khu vườn rau; em hãy đi hái một ít về đây.”

Sau khi dặn dò Tiểu Thuần, Dương Việt đi vào một túp lều nhỏ bên cạnh và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Vì thường xuyên giúp đỡ mọi người, và người dân nông thôn thường không có nhiều tiền, nên họ thường dùng thức ăn để đền đáp công sức.

Chính vì vậy, Dương Việt đã hình thành thói quen này: mỗi khi giúp đỡ ai đó, anh ta luôn mang theo thức ăn về. Nhờ vậy, Tiểu Thuần lớn lên cao lớn và khỏe mạnh hơn so với bạn bè cùng trang lứa.

Mỗi ngày, Tiểu Thuần đều bận rộn giúp đỡ mọi người, và trí nhớ của cô bé cũng rất tốt.

Vì vậy, không lâu sau, Dương Việt đã ghi nhớ được những điều cơ bản. Một tháng sau, Dương Việt quyết định dạy Xiao Chun cách rời khỏi nơi này.

Bởi vì Dương Việt biết rằng, là con người, không thể sống ở đây suốt đời được.

Ngước nhìn thác nước, nhìn ra những ngọn núi xanh thẳm, Dương Việt nói: “Xiao Chun, hãy tháo những tấm sắt trên người ra và thử xem khả năng nhảy của em như thế nào.”

Theo lời dặn, Xiao Chun tháo từng tấm sắt trên người mình xuống. Khi tất cả chúng đều được gỡ bỏ, Xiao Chun cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

“Hãy thử leo lên những tảng đá kia xem,” Dương Việt chỉ về phía bên cạnh thác nước, nơi có những tảng đá chồng chất lên nhau.

Xiao Chun gật đầu, sau đó nắm chặt tay lại và nhanh chóng bắt đầu leo lên.

Vì không còn những tấm sắt trên người, Xiao Chun di chuyển nhanh hơn rất nhiều. Bên cạnh đó, có những sợi dây leo dày mỏng khác nhau, quấn quanh các tảng đá, với màu xanh lá cây hoặc màu xám lẫn lộn.

Bước chân của Xiao Chun rất nhanh, cơ thể nhẹ nhàng như một con khỉ; cô bé vừa chạy vừa nhảy, và không lâu sau đã leo lên đến đỉnh núi.

Còn Lý Tiểu Chún thì mất khá nhiều thời gian mới đến được đó, trong khi Dương Việt chỉ trong chốc lát đã lên đến đỉnh núi. Nhìn thấy Xiao Chun thành công, Dương Việt rất mãn nguyện và nói: “Khá tốt.”

Sau đó, Dương Việt chỉ về phía bên kia: “Phía sau thác nước này là một khu rừng, còn dưới chân núi là làng Yang Jia Zhai… Em nhìn kìa…”

Nơi đó, khói xanh bay lên từ những ngôi nhà làm bằng gạch đá hoặc gỗ, xen kẽ nhau một cách không đều.

Và từ trên núi, không thể nhìn thấy toàn bộ khu làng; Xiao Chun biết rằng đây chắc chắn là một làng lớn.

“Được rồi, hôm nay thì dừng ở đây thôi. Vài ngày nữa, ta sẽ dẫn em đi thăm quanh nơi đó.”

Dương Việt vỗ nhẹ vào vai Xiao Chun, sau đó lao xuống núi.

Nhìn về phía nơi có người ở, Xiao Chun cảm thấy thèm muốn được đến đó, nhưng cũng rất sợ hãi. Cuối cùng, sau khi nhìn lại một lần nữa, Xiao Chun quay người trở về căn nhà tre.

Dương Việt vẫn thường xuyên ra vào nơi đây và trở về trước buổi tối.

Buổi tối hôm đó, sau bữa ăn, Xiao Chun nói: “Sư phụ, con muốn trở về thăm A Jun.”

Dương Việt không ngay lập tức trả lời. Cho đến khi gần giờ đi ngủ, Dương Việt mới nói: “Nhớ phải dậy sớm vào ngày mai nhé.”

Đêm đó, Tiểu Thuần không ngủ được yên bình chút nào; cô liên tục mơ về những chuyện đã xảy ra trước đây, và những khát khao sâu thẳm trong lòng cứ lặp đi lặp lại mãi.

Dù Tiểu Thuần thực sự muốn quay trở về, nhưng cô không biết phải đối mặt thế nào với những ánh mắt ghét bỏ kia… Chỉ nghĩ đến điều đó, cô đã cảm thấy sợ hãi tột độ.

Liệu mình có phải là một đứa trẻ ma?

Tiểu Thuần chưa bao giờ hỏi Dương Việt liệu mình có phải là một đứa trẻ ma, liệu chỉ vì mình mà những người thân yêu nhất của cô mới dần xa rời cô hay không…

Vẻ ngoài lạnh lùng của Tiểu Thuẩn đã che giấu hết mọi suy nghĩ và nỗi đau sâu thẳm trong lòng cô, để chúng ăn mòn hoặc nảy mầm một cách lặng lẽ…

Ngày hôm sau, Tiểu Thuần dậy sớm và cùng Dương Việt leo lên thác nước, sau đó đi theo hướng ngược lại. Dương Việt nói rằng vì có anh ta đi cùng, họ sẽ phải mất vài ngày mới trở về.

Hai người mãi đến khi mặt trời gần lặn mới đến làng Hoàng Thụ. Nhìn ngắm ngôi làng mà mình đã sống bao lâu nay, Tiểu Thuần lại cảm thấy nó thật xa lạ… Giống như một con sư tử đang ngủ say, sẵn sàng lao vào tấn công bất cứ lúc nào…

Điều này khiến Tiểu Thuần dừng bước lại, ngẩn ngơ nhìn ngôi làng mà mình chưa bao giờ quan tâm đến… Trên bầu trời phủ một lớp khí máu mỏng manh, thay đổi theo từng làn gió…

“Có thấy cái gì không?” Dương Việt hỏi. Tiểu Thuần không trả lời; Dương Việt nhìn ngôi làng với vẻ lo lắng và nói với cô: “Chúng ta hãy vào bên trong đi!”

Khi bước vào bên trong, Tiểu Thuần lập tức cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt ùa về phía mình; khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, dường như càng trở nên gầy yếu hơn…

Trong suốt quá trình đi bộ cùng Dương Việt, Tiểu Thuần không thấy bóng dáng ai cả; tuy nhiên, mỗi gia đình đều đốt lửa hoa, khiến cô cảm thấy ấm áp hơn phần nào…

Mọi thứ trong nhà nhà Yang vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; không hề có dấu vết bụi bặm nào, có vẻ như đã có người dọn dẹp…

Tiểu Thuần và Dương Việt ăn qua loa một ít thức ăn khô, rồi rửa mặt bằng nước lạnh và đi ngủ…

Đêm đó, Tiểu Thuần không ngủ được sâu lắm; trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô mở mắt và nhìn thấy một bóng người ngồi ở chân giường mình, lưng quay về phía sau, cúi người xuống và khóc nhẹ…

Tiếng khóc của người đó rất nhẹ nhàng: “A Việt ơi, phải làm sao đây? Phải làm sao đây…”

Khi Tiểu Thuần nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ, cô nhận ra r