“A… A Thiên…” Mắt Hồng Châu tối sầm lại, và cô gục ngã xuống.

Khi Dương Việt đến nhà họ Lý, nơi đó đang trong trạng thái hỗn loạn. Nhìn về phía cuối làng, Dương Việt cau mày, rồi thi triển một phép ấn để bảo vệ không gian xung quanh trước khi bước vào cửa nhà họ Lý.

“Chú Dương đã đến rồi!” Người đó chạy vào sân và hét lớn.

“Chú Dương, cuối cùng chú cũng đến rồi.”

Li Sầu vẫn ôm chặt thân thể của A Thiên, dường như muốn truyền hết hơi ấm của mình cho cậu bé, bất chấp lời khuyên của mọi người.

“Chú Dương, chúng tôi đã làm điều gì ác nghiệt trong kiếp trước mà kiếp này phải gánh chịu những điều này?”

“Li Sầu…”

Dương Việt tiến lại gần và nhìn A Thiên đang nằm trong vòng tay Li Sầu. Đúng lúc đó, mắt A Thiên bỗng mở ra, nhìn Dương Việt với ánh mắt đầy hận thù, rồi lại nhắm lại. Dương Việt nhíu mày nhẹ.

“Những gì chú muốn nói, tôi đều hiểu… Nhưng tại sao lại phải là tôi, một người phụ nữ già nua này, chứ không phải con dâu của chú?” Li Sầu nói với giọng đầy đau khổ và tức giận. “Người già phải chôn người trẻ… Chẳng lẽ trời đất thực sự không có lòng từ biệt sao?”

Dương Việt im lặng lắng nghe Li Sầu khóc lóc và oán trách. Những người đến giúp đỡ cũng đã đun nước để rửa sạch cơ thể A Thiên, sau đó rời khỏi nhà họ Lý; lúc đó, bình minh đã bắt đầu ló rạng.

Tại cùng một ngôi mộ tập thể ấy, với tất cả những điều tương tự như lần trước, lần này Li Sầu cũng đi theo, chỉ vào ngôi mộ của Cẩu Nhi.

“Đồ con bất hiếu! Chết rồi thì thôi… Tại sao lại mang A Thiên đi theo nữa…” Tiếng khóc và lời oán trách của Li Sầu chỉ khiến ngôi mộ tập thể ấy rung động nhẹ mà thôi.

Trên đường trở về, mọi người đều im lặng.

Vào thời đại đó, cái chết là điều rất bình thường… Nhưng người hôm qua còn nhảy nhót bên cạnh mình, hôm nay đã nằm dưới lòng đất… Điều đó khiến nhiều người không thể chấp nhận được.

Còn Hồng Châu, vốn đã yếu ớt, lại càng suy nhược hơn sau sự việc này.

Đêm tối lặng lẽ đến… Hồng Châu ngủ cả ngày lẫn đêm; cơ thể cô gầy đi rõ rệt… Hai đứa trẻ trong nôi là niềm hy vọng duy nhất giúp cô tiếp tục sống.

Đêm tối, yên lặng đến đáng sợ. Sân nhà nhà họ Lý được vẽ các biểu tượng bằng cinnabar để ngăn chặn mùi máu kinh hoàng đang lan tỏa ra ngoài.

“Mẹ ơi, mở cửa cho con đi, con muốn về nhà… Mẹ ơi, con đói quá.”

Giọng nói ấy như vang ngay bên tai, khiến Hồng Châu– người đang ngủ không yên – nhíu mày tỉnh dậy. Nhưng khi lắng nghe kỹ, ngoài tiếng gió ra thì không có gì cả.

Ngồi dậy, Hồng Châu nhìn hai đứa trẻ đang ngủ say trong chiếc cũi và bỗng nhớ lại khi A Thiên còn nhỏ; vào ban đêm, đứa bé luôn có thói quen mút môi.

Không bật đèn, Hồng Châu ngồi mãi rồi mới quay lại ngủ tiếp. Với tâm trạng nặng nề, cô khó có thể ngủ được, lúc thức lúc mơ.

“Mẹ ơi, sao mẹ không mở cửa cho con về nhà? Mẹ không cần con nữa à? Mẹ ơi, con đói quá… Con muốn về nhà…”

Giọng nói ấy lại vang lên, dường như đến từ xa xôi.

Hồng Châu nhíu mày, nghĩ mình đang mơ, liền ôm chặt chăn và tiếp tục ngủ.

“Mẹ ơi… Tại sao mẹ và bà không đến thăm con, không đưa con về nhà… Con lạnh quá ở ngoài này… Con muốn về nhà…”

Những tiếng nói ấy như những lời nguyền rủa, vang vọng bên tai Hồng Châu.

“A Thiên…” Hồng Châu bỏ chăn ngồi dậy, rồi lại lắc đầu.

“Mẹ ơi… Mở cửa cho con về nhà đi…”

Giọng của A Thiên ngày càng yếu dần, cuối cùng biến mất hẳn. Lúc này, Hồng Châu mới nhận ra là A Thiên đang gọi mình. Cô vội vàng bật đèn, mặc quần áo và kéo bước ra ngoài.

Bên trong phòng, Li Sầu kể từ khi Quỷ Nhi mất tích, lúc thì ngủ say, lúc thì tỉnh dậy. Lúc này, nghe thấy tiếng động bên cạnh, cô hoảng sợ đứng dậy ngay lập tức, không kịp mặc áo khoác, lần mò chạy ra ngoài.

Đúng lúc đó, Hồng Châu cũng vừa bước ra ngoài. Dưới ánh đèn, khuôn mặt cô tái nhợt:

“Hồng Châu… Sao em lại ra ngoài vậy?”

“Thôi nào, dì ghép ơi, hãy nghe này…”

Hồng Châu cúi đầu lắng nghe và ngay lập tức nhận ra giọng nói của A Thiên, liền mỉm cười nói:

“Dì ghép ơi, A Thiên đã trở về rồi, dì có nghe thấy tiếng nói của A Thiên không?”

“Hồng Châu ơi, em nghe nhầm thôi, mau quay vào nghỉ đi.” Chị Li tiến lại đỡ lấy Hồng Châu và muốn đưa cô ấy trở về phòng.

“Dì ghép ơi, con không lừa dì đâu, thật đấy, A Thiên đã về rồi, anh ấy bảo con mở cửa cho.”

Hồng Châu không chịu quay vào phòng, cầm chiếc đèn đi thẳng ra sân để mở cổng.

“Dì ghép ơi, hãy vào phòng nghỉ trước đi, con sẽ mở cửa cho A Thiên ngay, dì đừng lo lắng.”

Nghe Hồng Châu nói vậy, khuôn mặt chị Li lập tức biến đổi, ánh mắt đầy hoảng sợ; cô siết chặt tay Hồng Châu, ngăn cô ấy lại:

“Hồng Châu ơi, em nghe nhầm thôi, chúng ta quay vào phòng đi.”

“A Mẹ ơi, sao con vẫn chưa mở cửa cho con? Con lạnh quá, buồn ngủ quá, đói quá… A Mẹ ơi, ư ư…” Giọng nói của A Thiên nghe thật đáng thương, khiến Hồng Châu lòng đau như đứt ruột.

“Dì ghép ơi, đừng kéo con nữa, A Thiên đang khóc đấy, con phải mở cửa cho anh ấy.”

“Hồng Châu ơi, đừng ngốc nghếch nữa… A Thiên không còn nữa đâu, anh ấy đã chết rồi… Em mở cửa cho ai đây? Bây giờ hãy nhìn xem, có ai ở ngoài sân không?” Chị Li nhìn Hồng Châu với vẻ đau lòng và tức giận.

“A Mẹ ơi, con làm gì có lừa dì chứ… Làm sao A Thiên có thể chết được? Hôm qua con còn nhớ anh ấy nói rằng ba anh ấy đã trở về mà…”

Hồng Châu cười nhìn chị Li, nhưng nước mắt lại rơi xuống từ khóe mắt… Cô cười trong nước mắt, nhưng trái tim thì đang chảy máu.

“Hồng Châu ơi, đừng làm dì sợ hãi nữa được không? Dì chỉ còn có em thôi… Hãy nhìn thực tế đi… Đừng tự lừa dối mình nữa.”

Chị Li siết chặt tay Hồng Châu đến nỗi da tay cô đỏ bừng lên.

“Hồng Châu ơi, hãy dậy lên đi… Con còn có hai đứa nhỏ nữa mà… Con phải mạnh mẽ lên, đừng như thế này… Đứa con đáng thương của mẹ…”

“Dì ơi, xin lỗi…” Hồng Châu chớp mắt, nước mắt rơi dài; răng cắn vào môi dưới, khóc không thành tiếng.

Lúc này, giọng nói của A Thiên vang lên cùng lúc bên tai hai người: “Mẹ ơi, bà đừng khóc nữa…”

Ngay lập tức, mẹ chồng và nàng dâu quên hết nỗi buồn, quay đầu lại phía sau.

“A Thiên ơi, mẹ ơi…”

Bên ngoài sân, đứa trẻ nhỏ đó cười ngốc nghếch, tay cầm những viên kẹo yêu thích.

“Mẹ xem này, đây là bố mua cho con đấy… Con muốn để dành cho em trai và em gái mình.”

“A… A Thiên?” Chị Li ngẩn ngơ quay đầu lại.

“A Thiên… đứa con yêu quý của mẹ…” Hồng Châu vội vàng bước về phía cửa, chuẩn bị mở cửa ra ngoài.

“A Mẹ…”

Trong tay A Thiên, những viên kẹo đã đẫm máu; khuôn mặt nó tái nhợt, nhìn Hồng Châu với ánh mắt đầy hận thù.

“A Mẹ… Tại sao mẹ lại từ bỏ con? Tại sao không cho con về nhà? Con đói lắm…”

“Á!”

Hồng Châu chóng mặt; trước mắt mình, A Thiên đang treo lủng lẳng trên cây, đôi mắt đỏ hoe, nhìn mình với ánh mắt đầy căm hận.

Hồng Châu chưa kịp chạm vào ổ khóa cửa đã ngã xuống đất; chiếc đèn dầu cũng rơi xuống bên cạnh, tắt ngúm.

“Hồng Châu…” Chị Li hoảng sợ, vội vàng đến đỡ Hồng Châu dậy… Nhưng bên ngoài sân, chỉ còn tiếng gió thổi, không còn gì sót lại nữa.

“Dì ơi… A Thiên… A Thiên biến mất rồi à? A Thiên đang trách móc mẹ… A Thiên đang cô đơn và đang khóc…”

Hồng Châu ôm chặt lấy chị Li, khóc nức nở, như thể muốn khóc hết tất cả nỗi buồn trong lòng mình.