“Gầu Wa, khuya thế này mà anh đang nói chuyện với ai vậy?” Vợ Gầu Wa, hơi thở ấm áp, quay người lại và lẩm bẩm.

“Vợ yêu, ngoài em ra, anh còn có thể nói chuyện với ai được nữa…” Gầu Wa trả lời, từ từ mở mắt ra.

Khi mở mắt, Gầu Wa không thấy gì cả; tiếng thở của vợ mình bên cạnh giường cũng biến mất không dấu vết.

“Có chuyện gì vậy?” Vợ Gầu Wa hỏi một cách mơ hồ.

“Không, đi ngủ đi!”

Nói xong, Gầu Wa quay người lại, đặt tay lên bụng vợ mình, cảm nhận niềm vui của một người cha, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Trong bóng tối, có một đôi mắt đang chăm chú theo dõi hai người đang ngủ, sau đó dần dần biến mất.

Hai người đang ngủ say sưa không hề hay biết rằng chiếc giường đang rung động một cách kỳ lạ, và bóng dáng kia bên cạnh giường cứ lúc hiện lúc biến mất.

“Gầu Wa, cuối cùng chúng ta cũng có thể cùng nhau đi rồi.”

Giọng nói như thể đang thì thầm vang lên từ khe cửa, ngay sau đó, một đôi tay trắng muốt bất ngờ lao về phía cổ Gầu Wa…

Lúc này, vợ Gầu Wa quay đầu lại, và chiếc vòng bảo vệ cổ cô ta bỗng phát sáng yếu ớt, chiếu thẳng vào đôi tay đang lao về phía mình.

“Ah!”

Tiếng kêu chói tai vang lên, đôi tay trắng muốt bắt đầu phun ra khói xanh, mang theo mùi hôi thối, khiến tiếng kêu càng trở nên ghê tởm hơn.

“Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ…”

Tiếng móng vuốt cào vào tường, để lại những vết máu đỏ thẫm, rồi mới dần dần tan biến như thể đang giải tỏa cơn giận dữ.

Đêm… Đôi khi rất dài, đôi khi lại rất ngắn. Khi tiếng gà gáy vang lên, mọi thứ đều biến mất, và người dân trong làng bắt đầu thức dậy, bận rộn với công việc hàng ngày.

Trong căn phòng phụ, Tiểu Thuần thức dậy sớm hơn A Thiên. Cô bé từ từ ngồd dậy, nhìn những tờ giấy phép thuật trên bàn, rồi xuống giường.

Cô lấy que diêm bên cạnh giường để đốt những tờ giấy đó. Những tờ giấy như thể đang bị tấn công vậy, rung động mạnh mẽ, uốn cong méo mó, như thể đang bị kìm nén.

Tiểu Thuần nhớ rằng, đây chính là thứ ông Dương đã nói đến – những linh hồn nhỏ bé đang oán hận.

A Thiên, vẫn còn mơ màng, ngồd dậy và nhăn mặt hỏi Tiểu Thuần: “Anh Tiểu Thuần, anh đang đốt cái gì vậy?”

Tiểu Thuần quay đầu lại, chỉ lắc đầu, rồi không nhìn nữa vào những tờ giấy đã cháy hết, quay người trở lại giường, đặt que diêm xuống, lấy quần áo bên cạnh giường và từ từ mặc vào.

Tuy nhiên, với thân hình nhỏ bé của mình, Tiểu Thuần phải vất vả một hồi lâu; trong khi đó, A Thiên chỉ ngồi đó nhìn cô bé bận rộn một mình.

Lúc này, cánh cửa được mở ra, Tiểu Chân và A Thiên đều nhìn về phía người bước vào – đó là Gò Vá.

“A Ba, giúp con mặc quần áo đi.” A Thiên đứng dậy, lấy bộ quần áo ở đầu giường bên kia đưa cho Gò Vá.

“A Thiên vẫn còn nhỏ như thế này… Nhìn xem anh trai Tiểu Chân của con thông minh biết bao, còn con thì lại vụng về thật.” Dù nói vậy, Gò Vá vẫn nhận lấy quần áo và giúp A Thiên mặc vào.

Sau khi Gò Vá hoàn thành việc mặc quần áo cho A Thiên, Tiểu Chân cũng đã mặc xong đồ của mình.

Lý Tiểu Chún Tiểu Chân ngẩng đầu lên, nhìn thấy vết móng trên cổ Gò Vá, liền muốn nói gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, nên chỉ biết nhíu mày.

Gò Vá nhìn thấy Tiểu Chân im lặng, nhíu mày bên chân mình, liền quỳ xuống và hỏi: “Tiểu Chân có muốn chú mua gì không?”

Nghe câu hỏi của Gò Vá, Tiểu Chân càng nhíu mày thêm; Gò Vá đưa tay vuốt ve mái tóc của bé và nói: “Đừng bắt chước chú Yang, mới nhỏ đã biết nhíu mày rồi…” Rồi ông thay đổi giọng nói và tiếp tục: “Hôm nay là ngày chợ đầu tuần đấy… Tiểu Chân quên mất rồi à? Lát nữa chú sẽ đi thị trấn, nếu Tiểu Chân muốn ăn gì thì cứ nói với chú, chú sẽ mua cho.”

A Thiên nhanh chóng nhảy xuống giường, leo lên lưng Gò Vá và vỗ vai ông để thu hút sự chú ý của ông, sau đó nói: “A Ba ơi, con muốn kẹo!”

“A Ba sẽ không quên mua kẹo cho A Thiên đâu… Bây giờ A Thiên có thể xuống được rồi chứ?” Sau khi A Thiên xuống khỏi lưng Gò Vá, ông hỏi Tiểu Chân: “Tiểu Chân có muốn kẹo như A Thiên không?”

Tiểu Chân suy nghĩ một lát rồi gật đầu, sau đó đưa tay chạm vào vết móng trên cổ Gò Vá… Một luồng hơi lạnh buốt lan tỏa ra từ đó, khiến khuôn mặt Tiểu Chân tái nhợt; cô nhanh chóng rút tay lại.

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Gò Vá bỗng nhiên biến dạng, dường như không còn là khuôn mặt của ông nữa… Rồi lại trở lại bình thường, ông nhìn Tiểu Chân với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tiểu Chân có nhớ ông Yang không?”

Nghe thấy tên “Ông Yang”, Tiểu Chân lại gật đầu lia lịa.

“Ông Yang sẽ sớm trở về thôi… Khi Tiểu Chân ăn xong bữa tối, ông ấy sẽ đến nhà ngay đấy!” Gò Vá đứng dậy và nắm tay hai đứa trẻ rời khỏi căn phòng nhỏ.

“Bây giờ, chúng ta đi ăn cơm trước nhé… Lát nữa Tiểu Chân nhớ dắt theo em A Thiên nữa nhé, đừng làm ầm ĩ trong nhà để mẹ biết nhé?”

Trên bàn ăn, Tiểu Thuần ăn cơm một cách nghiêm túc; không giống như A Thiên, người chỉ ăn vài miếng rồi lại dừng lại.

Sau bữa ăn, Gò Vá mang theo một túi đầy thảo dược ra khỏi nhà. Trong khi đó, mẹ của Gò Vá bận rộn dọn dẹp mọi thứ trong nhà. Sau đó, bà lấy một số vải rách để may quần áo cho mọi người trong gia đình; còn Tiểu Thuần thì đi cùng A Thiên ra ngoài.

“Tiểu Thuần, đến giờ ăn trưa nhớ mang A Thiên trở về nhé?” Giọng vợ của Gò Vá vang lên phía sau. Tiểu Thuần gật đầu, rồi theo chân A Thiên và Gò Vá đi về hướng cửa làng.

Tiểu Thuần cảm thấy hoang mang; có vẻ như cô đã nhìn thấy khuôn mặt méo mó của ai đó đang áp sát vào cổ Gò Vá, nhưng khi cảm nhận được có người đang nhìn mình, khuôn mặt đó liền biến mất ngay lập tức.

“Wang wang wang…” Khi thấy Gò Vá đi qua, những con chó trong làng đều trở nên hung dữ, răng nanh trắng hếu, ánh mắt lấp lánh đầy sự hung hãn, như thể coi Gò Vá là kẻ thù… Nhưng chúng lại e ngại không dám tiến lại gần.

“Gò Vá, chẳng lẽ những con chó này đã có oán thù với anh từ kiếp trước sao?” Người chủ nhà bước ra ngoài và đùa cợt.

“Đi đi đi, làm gì có chuyện oán thù gì đâu… Tôi nghe nói những người ăn thịt chó sẽ bị chó ghét bỏ đấy!” Vợ ông ta nói từ bên cửa sổ.

“Nhưng tôi nhớ nhà Gò Vá chưa bao giờ ăn thịt chó cả…” Người đàn ông gãi đầu, không hiểu lý do.

“Gò Vá, chẳng lẽ… như người đàn ông nhà tôi nói đấy chứ?” Người phụ nữ nhìn Gò Vá, nhưng chỉ là nói đùa thôi, không có ý gì khác.

“Có lẽ những con chó nhà bạn không thích anh đấy!” Gò Vá cười, quay đầu lại và hỏi: “Chúng ta đi chợ không?”

“Đi đâu! Tôi định dùng những thảo dược này để đổi lấy thức ăn đấy.” Người đàn ông lấy một cái bao tải ra và đeo lên vai. Nhưng khi ông ta chuẩn bị ra cửa, những con chó trong nhà đột nhiên trở nên điên cuồng, lao tới và nhảy lên người ông ta. Người đàn ông không để ý, bị những con chó kéo xuống đất; chúng lập tức xé toạc túi thảo dược và rải chúng khắp nơi, sau đó chạy thoát ra ngoài một cách nhanh chóng và dứt khoát, khiến mọi người xung quanh không kịp phản ứng.

“Con chó chết tiệt này…” Người đàn ông chửi thề, đứng dậy và nhìn những thảo dược vương vãi khắp sân, ánh mắt đầy đau lòng… Rồi ông ta ngượng ngùng nhìn Gò Vá và nói.