Nằm xuống lại, Tiểu Thuần chớp mắt, dùng tay xoa cổ mình; cô cảm thấy có một vết gì đó xuất hiện, nhưng không thể nhìn thấy rõ nên đành bỏ qua.

Bỗng nhiên, Tiểu Thuần nhìn thấy cánh cửa phòng chưa được đóng kín, lập tức ngồi dậy và đặt A Thiên sau lưng mình.

A Thiên, vốn chưa ngủ lại, nhìn thấy hành động của Tiểu Thuần và hỏi nhẹ: “Anh Tiểu Thuần, sao vậy ạ?”

Tiểu Thuần không trả lời, chỉ căng thẳng nhìn qua khe cửa; dưới ánh trăng mờ ảo, cô nhìn thấy một bóng đỏ lướt qua.

“Ngủ đi!” Một lúc sau, Tiểu Thuần mới nói, rồi kéo chăn ra, lên tủ bên cạnh giường, lấy que diêm để thắp đèn dầu.

Ánh lửa yếu ớt trong đêm yên tĩnh khiến Tiểu Thuần cảm thấy lo lắng. Cô bước nhẹ đến cửa, nhưng ngay khi chuẩn bị đóng cửa thì bất ngờ nghe thấy tiếng đôi giày thêu màu trắng bước vào; Tiểu Thuần lập tức đóng cửa lại.

“Đập!” Tiếng đóng cửa vang lên rất rõ trong đêm tối.

Sau khi đóng cửa xong, Tiểu Thuần nhớ ra tờ giấy phù thủy mà ông Dương đã cho mình khi rời đi; cô lấy nó ra và dán lên cửa.

Khi dán tờ giấy phù thủy lên cửa, Tiểu Thuân cảm thấy căn phòng rung nhẹ một chút, sau đó mới yên trở lại.

Khi ngủ thiếp đi, Tiểu Thuần không còn mơ nữa, nhưng vẫn cảm thấy bên ngoài rất ồn ào, như thể có người đang ở đó.

“Phải là nhà này chứ?” Một giọng nói mơ hồ hỏi.

“Ừ, đúng là nhà này.” Một giọng khác trả lời.

Ngay sau đó, cánh cửa sân được mở nhẹ, có tiếng bước chân ai đó bước vào, rất nhẹ nhàng, mang theo hơi lạnh lẽo khiến người ta rợn tóc gáy.

Trong phòng bên cạnh, Tiểu Thuần không mở mắt, chỉ lăn mình lại gần A Thiên và ngủ say.

Đêm nay, mặt trăng trông hơi đặc biệt, có màu đỏ nhạt. Vào những đêm có mặt trăng đỏ, luôn có một không khí u ám và lạnh lẽo… Tại một ngôi làng nào đó, người ta nhìn lên mặt trăng đỏ trên bầu trời, cau mày lo lắng, nhìn về một hướng nào đó…

Không ai thấy được, mái nhà của Gǒu Wá có một làn sương đỏ bao phủ, sau đó từ từ kéo dài và len vào phòng của Gǒu Wá qua những khe hở nhỏ.

Trong phòng, vợ của Gǒu Wá ngủ rất yên, và chiếc bùa hộ mệnh do Tiểu Thuấn đưa cho vẫn nằm yên ở đó; khi vợ Gǒu Wá nghiêng người sang một bên, một góc nhỏ của chiếc bùa ló ra, phát ra ánh sáng trắng trong bóng tối.

“À!” Tiếng hét chói lọi vang lên trong phòng, nhưng không ai để ý đến điều đó.

Cảm nhận thấy một luồng khí lạnh lẽo ập vào, Gò Vá cúi người sang một bên, sau đó kéo chăn lại và nhắm mắt, tiếp tục che chở cho mình và vợ mình.

Chiếc giường xích đứng bên chân giường, không ai lay động nó, nhưng nó vẫn lắc lư từng cái một, dường như đang ru em bé vậy.

“Đêm khuya rồi, sao lại ồn ào thế này?” Gò Vá bỗng nhiên lẩm bẩm, rồi tìm kiếm chiếc bật lửa trên bàn đầu giường.

Khi đang nhắm mắt tìm kiếm, Gò Vá không hề nhìn thấy đôi bàn tay trắng muốt kia – những móng tay đỏ thui – đã đẩy anh ta khi anh ta định lấy chiếc bật lửa, buộc anh ta phải tiếp tục tìm kiếm.

“Làm sao có thể như vậy? Tôi nhớ rõ là để nó ở đây mà.”

Gò Vá ngồd dậy, hai tay lục soát trên bàn. Khi tìm được chiếc bật lửa, anh ta cảm thấy ngạc nhiên, nhưng rồi cơn buồn ngủ lại khiến anh ta quên mất mọi thứ.

Không suy nghĩ gì thêm, Gò Vá châm ngọn đèn dầu. Ánh sáng le lói trong bóng đêm khiến anh ta từ từ mở mắt ra… Nhưng anh ta chỉ kịp thấy một ánh đỏ lướt qua, rồi nghĩ mình hoa mắt liền chà xát khóe mắt; không thấy gì cả, nên anh ta bỏ qua chuyện đó.

“Kỳ lạ thật… Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng động, sao bây giờ lại im lặng rồi? Chẳng lẽ có chuột đến ăn đồ gì đó chăng?”

Ngay lập tức nhớ ra lý do mình dậy vào ban đêm, Gò Vá nâng cao ngọn đèn lên để nhìn rõ mọi thứ trong phòng… Nhưng anh ta không hề để ý đến nơi phát ra tiếng động đó.

“Tôi đã nói mà… Làm sao có thể có chuột trong phòng được chứ!” Gò Vá thở dài, lắc đầu và chuẩn bị đi ngủ lại.

“Bụp!” Tiếng đóng cửa trong đêm rất lớn, khiến Gò Vá, người đang chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, lại phải nhấc ngọn đèn lên: “Chắc là hai đứa trẻ ngủ say quá mà lăn xuống giường rồi chăng?”

Với nỗi lo lắng, Gò Vá mở cửa và bước ra ngoài.

Khi bước ra ngoài, Gò Vá không hề nhận ra rằng chiếc giường xích vốn đã ngừng lắc lư, bây giờ lại bắt đầu lắc lư trở lại… Một cách rất nhẹ nhàng… Và khi Gò Vá không còn ở đó nữa, tiếng lắc lư đó dần trở nên mạnh hơn bình thường.

Đêm đó, mặt trăng đỏ e ẩn đi một nửa, Gò Vá cầm đèn đi về phía căn phòng phụ.

Tuy nhiên, dù căn phòng phụ chỉ cách đó vài bước chân, Gò Vá lại đi mãi mà vẫn không đến nơi…

Và anh ta hoàn toàn không hề nhận ra điều đó… Anh ta vẫn tiếp tục đi mãi.

Trong lúc đi, Gò Vá không hề nhìn thấy đôi bàn tay nào đó đang nắm chặt lấy

Khi Gou Wa nhận ra mình đã đi rất lâu mà vẫn chưa đến phòng bên cạnh, anh ta dừng lại. Lúc này, Gou Wa thấy căn phòng phía trước dần dần biến thành hình ảnh mờ ảo, rồi sau đó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mình.

Ngay lập tức, chiếc đèn dầu trong tay anh ta cũng tắt ngúm. Bầu không khí yên tĩnh của đêm khiến nỗi sợ hãi trong lòng Gou Wa càng tăng lên. Lúc này, một bàn tay khô cứng bỗng nhiên đặt lên vai anh ta.

Gou Wa lập tức căng thẳng lại, khuôn mặt tái nhợt, không dám quay đầu lại nhìn, và run rẩy hỏi: “Ai vậy? Là người hay là ma?”

“Tôi đã tìm em mãi rồi… Chúng ta hãy trở về nhà đi…” Một giọng nói u ám từng từ một được phát ra, như thể đến từ địa ngục, mang theo hơi lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể Gou Wa. “Cùng nhau… cùng nhau về nhà…”

“Không… không…” Gou Wa run rẩy, nhắm mắt trả lời.

Lúc này, Gou Wa cảm nhận thấy một bàn tay đang từ từ di chuyển về phía cổ mình… Bàn tay đó lạnh lẽo đến mức còn lạnh hơn cả những tảng băng mà anh ta từng chạm vào. Cảm giác như cơ thể mình, cả xương cốt mình đều sắp bị cái lạnh này làm cho đóng băng.

“Gou Wa, con đang làm gì vậy? Đêm khuya thế này, con đứng ở cửa nhà tôi làm gì vậy?” Giọng nói của mẹ Gou Wa đầy nghi ngờ. Hơi lạnh buốt kia cũng tan biến, và Gou Wa cũng đổ mồ hôi lạnh.

“Mẹ ơi, sao mẹ không đi ngủ vậy?”

Gou Wa lau mồ hôi lạnh trên trán, quay người lại, thở phào nhẹ nhõm, vẫn còn hoảng sợ.

Anh ta ngước nhìn mẹ mình – bà đang cúi đầu, mái tóc bạc trắng dưới ánh trăng đỏ hồng, phát ra ánh sáng nhạt nhòa.

Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó, nỗi sợ hãi trong lòng Gou Wa cũng giảm bớt đi rất nhiều.

“Con cũng chưa ngủ à?” Mẹ Gou Wa vẫn không ngẩng đầu lên.

“Mẹ ơi, đã muộn thế này rồi, mẹ hãy đi ngủ đi!”

Gou Wa nói xong, nắm lấy tay người đứng trước mặt mình. Cái lạnh trên ngón tay khiến anh ta nghĩ rằng đó chỉ là do tuổi tác già nên mới như vậy, và không quan tâm lắm.

“Mẹ ơi, đã muộn rồi, nhớ mặc thêm quần áo ấm trước khi ra ngoài nhé, đừng để bản thân bị lạnh. Nhìn này, tay mẹ lạnh thế này… Và bây giờ mẹ già rồi, mắt cũng kém, sau này khi dậy vào ban đêm, nhớ bật đèn dầu để có ánh sáng soi sáng hơn.”

“Con biết mà.” Giọng nói của mẹ Gou Wa vẫn có vẻ trống rỗng và u ám.

“Mẹ ơi, con đưa mẹ về phòng nhé.”

Gầu Wa nói vậy, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô bé phát hiện mình đã đến một nơi đầy những ngôi mộ đất. Nơi này u ám và lạnh lẽo đến lạ thường; Gầu Wa run rẩy hỏi:

“Mẹ ơi, chúng ta không phải đang ở nhà sao? Tại sao lại ở đây được, con chưa bao giờ thấy nơi này trước đâu?”

“Đây là một nghĩa trang hoang…” Giọng nói lạnh lùng, và khi Gầu Wa bất ngờ ngẩng đầu lên, cô bé không thấy bóng dáng của mẹ mình nữa. Chỉ thấy trong bóng tối mù mịt, có một đôi mắt màu đỏ thắm đang nhìn chằm chằm vào mặt cô bé; một cái miệng bỗng nhiên xuất hiện, phun ra những lời nói đỏ hồng: “Con trai yêu quý của mẹ…”

“Ai!” Gầu Wa hét lên và ngã xuống đất; chiếc đèn dầu không sáng lăn đi lăn lại trên mặt đất.

“Hehehe… Con không thể trốn thoát được đâu!”

Giọng nói đó mang theo vẻ kiêu hãnh, dường như còn kèm theo cảm giác đói khát, từ từ bay về phía Gầu Wa.

“Con… con đừng đến đây…” Gầu Wa vừa nói vừa bò lê về phía trước, nhưng dù cô bé cố gắng bò đến đâu thì cũng không thể tiến lên được, chỉ có thể dừng lại nguyên chỗ.

Bỗng nhiên, một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ Gầu Wa, siết chặt đến nỗi cô bé không thể thở được.

“Ai! Ha… ha…” Gầu Wa hét lên trong tiếng ho, bất ngờ ngồd dậy, hai tay ôm lấy cổ mình, mất một lúc mới tỉnh táo lại được.

“Gầu Wa, con sao vậy?” Vợ Gầu Wa bị tiếng hét của chồng đánh thức, cũng ngồd dậy và nhìn thấy Gầu Wa đang ho dữ dội, như thể muốn ho ra cả nội tạng vậy. Cô vợ vỗ lưng Gầu Wa và hỏi: “Con có bị nghẹn không?”

Nhưng khi vợ Gầu Wa vỗ lưng chồng, Gầu Wa bất ngờ đẩy tay cô ấy ra và nhận ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ: “Vợ… vợ ơi.”

Vợ Gầu Wa suýt ngã khỏi giường vì bị chồng đẩy mạnh; cô liền nhìn vào bụng mình, nhưng không thấy gì bất thường, sau đó mới nhìn về phía Gầu Wa.

Dưới ánh trăng yếu ớt, khuôn mặt Gầu Wa trắng bệch, đầy mồ hôi lạnh, cơ thể run rẩy; cô nuốt lại những lời muốn nói và hỏi: “Con có mơ tồi không?”

“Không, không sao đâu.” Gầu Wa không muốn vợ mình lo lắng, liền lắc đầu và nói: “Có lẽ con chỉ bị lạnh quá thôi.”

“Vậy thì mẹ sẽ cho con thêm chăn nữa.” Vợ Gầu Wa nói xong, liền lấy chiếc chăn thường dùng để ngủ trưa đặt lên cho chồng.

“Thế thôi đã, sáng mai mẹ sẽ cho con uống nước gừng để giải lạnh.”

Dù vậy, lòng vợ Gầu Wa vẫn lo lắng; kể từ đêm hôm đó, suốt ba năm trời, Gầu Wa luôn ngủ ngon vào ban đêm, nhưng tối nay lại…

Hai người không biết từ lúc nào