“Em gái tốt quá! Em gái tốt quá!” A Thiên vỗ tay nói.

Nghe thấy vậy, Tiểu Chân liếc nhìn A Thiên một cái, rồi lại nhìn vào bụng bầu của vợ Gou Wa, gật đầu nhẹ nhàng.

Sau bữa ăn, Tiểu Chân không chịu rời xa người mà cô coi là mẹ ruột của mình, cứ đi theo sau anh ta như một đứa trẻ lẽo đẽo; một tay nắm lấy tay cô, một tay liên tục nhìn về phía không có ai, cau mày như một ông già nhỏ.

Ngồi trên mép giường, vợ Gou Wa âu yếm xoa dịu những nét cau mày lo lắng trên khuôn mặt Tiểu Chân và nói:

“Trẻ con không được cau mày đâu, nếu không sẽ giống như ông Yang của em đấy.”

“Ai! Khi nào thì Tiểu Chân bé mới biết nói chuyện được nhỉ? Mẹ thực sự muốn nghe Tiểu Chân gọi mẹ là ‘mẹ’ đấy!”

Tiểu Chân nhìn người đó không dám tiến lại gần họ, rồi lại nhìn vào bụng bầu của vợ Gou Wa, sau đó cẩn thận đưa tay ra vuốt ve… Nhưng người đó đã đá cô một cái. Tiểu Chân cười toe toét, ngước nhìn vợ Gou Wa và nói một cách e ngại: “Mẹ…”

“Tiểu Chân, em… em đã biết nói chuyện rồi à?”

Vợ Gou Wa hào hứng nhìn Tiểu Chân, muốn xác nhận lại lần nữa… Nhưng Tiểu Chân chỉ nói hai từ rồi im bặt.

Vợ Gouwa tưởng mình đang hoang tưởng, liền thất vọng nói:

“Tôi tưởng…”

Bỗng nhiên, Tiểu Chân thấy bóng dáng của người đó đang di chuyển phía sau, lập tức quay người lại, đầy cảnh giác nhìn vào đôi mắt kỳ lạ đó, và che chở vợ Gou Wa ở phía sau mình.

Vợ Gouwa cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo đang lao về phía mình; nhìn thấy vẻ mặt của Tiểu Chân, cô lập tức cau mày hỏi:

“Tiểu Chân sao vậy?”

Nhưng người đó chỉ cười man rợ, khẽ nâng khóe miệng, đi vài bước rồi rời đi.

Tiểu Chân thở phào nhẹ nhõm, lập tức nhớ đến chiếc bùa hộ mệnh mà ông Yang đã cho mình trước khi rời đi, liền lấy nó ra và đeo lên người vợ Gouwa.

“Đây không phải là chiếc bùa mà ông Yang đã cho Tiểu Chân sao? Tại sao lại đeo cho mẹ nhỉ?”

Vợ Gouwa tò mò nhìn cử chỉ của Tiểu Chân, rồi nhìn vào chiếc bùa hộ mệnh trên ngực mình.

“Đây là chiếc bùa mà ông Yang đã cho Tiểu Chân đấy, vì vậy không thể đeo cho mẹ được đâu!”

Nói xong, cô định tháo chiếc bùa xuống… Nhưng Tiểu Chân ngăn cô lại, rồi nhẹ nhàng vỗ vào bụng vợ Gouwa, như thể muốn nói rằng đây là chiếc bùa dành cho em gái.

“Tiểu Chân thật là ngoan… Nếu muốn đeo cho em gái, thì có thể làm một cái khác; cái này là của Tiểu Chân mà.”

Tiểu Chân nhìn vợ Gouwa với vẻ không đồng ý… Cuối cùng, vợ Gouwa đành đồ

Đang nghĩ về đứa trẻ hiền lành này thì bỗng nhiên nghe thấy cô dâu của Gouwa gọi mình là “mẹ”, nhìn Xiao Chun với ánh mắt ngạc nhiên và vui mừng: “Xiao Chun, lúc nãy mẹ không nghe nhầm phải không? Nào, hãy gọi lại một tiếng ‘mẹ’ đi.”

Nhưng Xiao Chun chỉ khép môi không nói gì, tựa như hai câu vừa rồi không phải do chính nó nói ra.

“Xiao Chun luôn ít nói như vậy… Thôi, mẹ sẽ không ép buộc con nữa. Hãy hứa với mẹ, từ nay mỗi ngày đều phải gọi ‘mẹ’ nhé?” Nói xong, cô ấy lấy ra bộ quần áo của một đứa trẻ hai ba tuổi, mặc cho Xiao Chun, rồi hài lòng nói: “Tốt lắm, vừa vặn lắm. Như vậy thì con có thể ra ngoài chơi với A Tian được rồi!”

Xiao Chun gật đầu, nhìn qua cửa sổ giấy, rồi bước ra ngoài. Bên ngoài, A Tian đang chơi đất sét một mình; người đàn bà đã quỳ xuống dưới bàn ăn trước đó cũng đang ở đó.

Xiao Chun vội vàng chạy đến, đẩy A Tian ra xa để tránh khỏi đôi tay kia. A Tian không hiểu chuyện gì, ngã xuống đất và nhìn Xiao Chun với đôi mắt đỏ hoe nhưng không dám khóc. Lúc này, mẹ của Gouwa vừa ra ngoài và thấy cảnh này, liền cau mày bất mãn; rõ ràng đây không phải lần đầu tiên cô ấy chứng kiến điều này.

Bầu trời tối dần xuống, Xiao Chun và A Tian ngủ một mình trong căn phòng nhỏ, tiếng thở yếu ớt vang lên.

Khi mở mắt, Xiao Chun và A Tian đứng trong một con hẻm u ám không xa nhà mình, và gặp một đứa trẻ nghịch ngợm trong làng.

“Xiao Chun, nghe nói con rất dũng cảm… Con dám vào ngôi nhà hoang ở cuối làng không?” Đứa trẻ bảy tuổi hỏi.

Xiao Chun nhìn đứa trẻ đó rồi chỉ vào phía sau nó và nói: “Chú…”

Đó là khuôn mặt đã thối rữa, đang theo sát đứa trẻ; Xiao Chun chỉ cảm thấy kỳ lạ mà thôi.

“Chú gì cơ?” Đứa trẻ quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả.

Nghĩ đến việc có người đã chết ở nơi này, có lẽ thi thể vẫn còn chôn ở đây, Xiao Chun bỗng cảm thấy mình như đang ở trong bóng tối.

“Chú…”

Xiao Chun lại nói, ánh mắt vẫn nhìn thẳng về phía sau đứa trẻ… Lúc này, đứa trẻ dường như thấy bóng dáng đó lướt qua trong mắt Xiao Chun.

Khi Lý Tiểu Chún nói như vậy, đứa trẻ bỗng cảm thấy lạnh ran và xoa tay mình, cau mày nói: “Lý Tiểu Chún, mắt con có vấn đề gì à?”

“Làm sao có chuyện gì đó liên quan đến ‘chú’ được chứ…”

“Máu…”, Tiểu Thuần nói tiếp: “Những giọt máu đang rơi trên người bạn…”

Cậu bé lập tức nhớ lại những lời người ta nói rằng Tiểu Thuần là một đứa trẻ bị bỏ rơi, và cảm thấy sợ hãi. Khi nghe Tiểu Thuần nói về máu, cậu cảm thấy như có những dấu vết đau đớn do móng tay in trên cánh tay mình.

“Ôi trời…”, Cậu bé nhớ lại những câu chuyện ma quỷ mà cha mẹ thường kể cho mình nghe, và càng nghĩ càng sợ hãi, cuối cùng cậu đã chạy về nhà trong nước mắt.

Nhìn thấy nửa khuôn mặt đang thối rữa của mình, Tiểu Thuẩn chỉ biết chớp mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi nhìn về phía A Thiên bên cạnh mình – nhưng không ngờ A Thiên đã không còn ở đó nữa. Nhìn về phía trước, chỉ thấy con đường tăm tối, không có gì cả; những người vừa rồi cũng biến mất hết, chỉ còn lại mình Tiểu Thuẩn đứng đó một mình.

Đứng yên một lúc, Tiểu Thuẩn bước đi vài bước, và bỗng nhiên cảnh vật thay đổi, cô ta đến một khu rừng tre. Tại đây, Tiểu Thuẩn nhìn thấy một người phụ nữ da đen sạm và một người đàn ông hiền lành. Lưng người phụ nữ có một lỗ nhỏ, từ đó chảy ra những dòng máu màu đỏ thẫm; người đàn ông thì có phần ngực trống rỗng, dường như đã mất đi thứ gì đó. Điều khiến Tiểu Thuẩn chú ý nhất là ở bụng người phụ nữ, có thêm một bàn tay màu đỏ máu.

Ngay sau đó, môi trường xung quanh lại thay đổi, và Tiểu Thuẩn phát hiện mình đang đứng trong một nơi đầy sương mù. Khi sương mù càng lúc càng dày đặc, Tiểu Thuẩn cảm thấy khó thở; cô cố gắng thở nhưng mặt lại đỏ bừng vì thiếu oxy.

Và vào lúc này, không biết từ khi nào cánh cửa đã mở ra, và một đôi bàn tay trắng muốt đã xuất hiện bên trong.

“Mẹ ơi!” Lúc này, A Thiên bỗng nhiên tỉnh dậy; trong trạng thái mơ màng, cậu không nhận ra có một người nữa xuất hiện bên cạnh mình và dần dần biến mất.

“Ho… ho… ho…” Tiểu Thuẩn ho liên tục, từ nhẹ đến mạnh, khiến A Thiên lập tức tỉnh táo và lo lắng tiến lại gần cô để hỏi:

“Anh Tiểu Thuẩn, em sao vậy?” Bóng tối đêm không cho phép A Thiên nhìn thấy những vết bầm đỏ trên cổ Tiểu Thuẩn.

“A… A Thiên…” Giọng Tiểu Thuẩn khàn đặc, nước mắt lăn dài từ khóe mắt. Khi cảm thấy đỡ hơn một chút, cô mới nói với A Thiên:

“Ngủ đi…”

A Thiên luôn tuân theo mọi lệnh của Tiểu Thuẩn; vì vậy khi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cậu chỉ im lặng làm theo lời cô và ngủ xuống bên cạnh cô.