Bây giờ, khi Hang Băng Hỏa đã bị phá hủy, tất cả số vốn mà Gia tộc Arit đầu tư vào nó đều tan thành mây khói. Đối với ôngBà Sát – người chịu trách nhiệm quản lý hoạt động kinh doanh của Hang Băng Hỏa và các dự án ở khu vực Sebia – điều này thực sự là một thảm họa!

Lúc này, bên hồ bơi của biệt thự riêng của ôngBà Sát, Tổng thống Sebia là ông Sal đứng đó run rẩy, nhìn ôngBà Sát ngồi yên lặng trong hồ bơi và thốt lên với giọng run rẩy: “Thưa ôngBà Sát, tôi đã điều tra người dưới đó, họ nói rằng những người đầu tiên phát hiện ra dòng dung nham đang làm tan chảy lớp băng chính là hai du khách đến từ Trung Quốc.”

“Một trong họ là người đại diện của công ty Baicheng, đang thương lượng việc mở rộng và phát triển khu vực Thành phố Tadim với chúng ta, tên anh ta là Kiều Bắc Bân; người còn lại chỉ là một du khách bình thường, tên là Ngô Hào...”

ÔngBà Sát ngẩng đầu nhìn ông Sal một lát, không nói gì. Ông Sal đứng đó với vẻ lo lắng, không dám tỏ ra bất kiên chút nào.

“Ông sợ hãi à?” Sau một lúc im lặng, cuối cùng ôngBà Sát cũng hỏi. Giọng nói của ông không hề mang chút cảm xúc nào.

Ông Sal cười khúc khích, không biết phải trả lời thế nào. Làm sao ông có thể không sợ hãi được? Nếu Gia tộc Arit đổ lỗi cho ông về việc phá hủy Hang Băng Hỏa, thì việc mất chức vụ Tổng thống chỉ là chuyện nhỏ; điều đáng lo ngại hơn là liệu ông có thể giữ được mạng sống hay không.

“Thực ra tôi cũng rất sợ,” ôngBà Sát tiếp tục nói. Ông nhìn ông Sal thật sâu, sau đó bơi một vòng quanh hồ và nói: “Ông có biết Gia tộc Arit đã đầu tư bao nhiêu tiền vào Hang Băng Hỏa không?”

“Suốt nhiều năm qua, chắc hẳn con số đó không dưới một tỷ đô la Mỹ, phải không ạ?” Ông Sal trả lời một cách thận trọng.

“Ông cũng biết tính toán khá tốt.” ÔngBà Sát gật đầu, vẫy tay và ngay lập tức có người mang đến một cây xì gà. Ông hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra và nói: “Một tỷ đô la Mỹ… Tất cả số tiền đó đều được đầu tư vào Hang Băng Hỏa…”

“Điều chúng tôi muốn xây dựng không chỉ là một khu du lịch đơn thuần, mà là một địa danh thiêng liêng sánh ngang với Dubai, thậm chí còn vượt trội hơn nữa… Ông có hiểu không?”

“Tôi hiểu…” Ông Sal mỉm cười và gật đầu. Làm sao ông có thể không hiểu được? Ngay cả khi không hiểu, lúc này ông cũng phải giả vờ như mình hiểu.

“Không, ông không hiểu đâu. Tôi nói cho ông biết này: Suốt nhiều năm qua, chúng tôi chưa bao giờ ngừng đầu tư vào Hang Băng Hỏa; thậm chí trong kế hoạch của chúng tôi

“Bây giờ thì hỏng rồi! Cái hang Băng Hỏa không còn nữa… Không còn nữa… Cậu bảo tôi phải làm gì tiếp đây?” Giọng nói của Bas ngày càng trở nên dữ tức; anh ta vung tay đánh mạnh xuống mặt nước, tạo ra những con sóng lớn. Tổng thống Sal lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, không dám lên tiếng. Bas khẽ cười lạnh, ánh mắt trở nên lạnh lùng khi nói: “Kế hoạch khai thác Hang Băng Hỏa mới chỉ hoàn thành được chưa đầy một nửa thôi. Dự án này được Gia tộc Arit quan tâm rất nhiều; tôi đã phải vất vả lắm mới có được nó. Tôi từng nghĩ rằng nhờ vào nó mà mình sẽ có nhiều quyền lực hơn trong bộ lạc…”

“Nhưng bây giờ thì không chỉ mất hết quyền lực, mà tôi còn phải lo liệu xem liệu mình có sống sót trở về được hay không nữa!”

“Cậu bảo tôi phải đền đáp cậu thế nào đây?” Khi Bas nói xong, một nhóm người da đen cao lớn bất ngờ xuất hiện xung quanh hồ bơi, tay cầm đủ loại vũ khí, khẩu súng đều hướng về phía Tổng thống Sal. Thấy cảnh này, Tổng thống Sal run rẩy, suýt nữa thì quỳ xuống; ông vội vàng cúi đầu nói: “Thưa ông Bas, chuyện này không phải lỗi của tôi đâu! Trong Hang Băng Hỏa, dung nham và lớp băng đã tồn tại cùng nhau suốt bao năm nay; tôi cũng không ngờ rằng dung nham lại đột nhiên bắt đầu tan chảy những tảng băng đó…”

“Nếu cậu có thể nghĩ ra trước được, thì cậu đúng là không phải người đâu!” Bas quát lên, sau đó vẫy tay cho thuộc hạ cất vũ khí xuống, từ từ đứng dậy và nói: “Tôi muốn gặp người đứng đầu cái công ty vớ vẩn kia, cùng với người mà cậu vừa nói đến…”

“Đó là người đứng đầu công ty Bách Thành – Kiều Bắc Bân – và một du khách bình thường người Hoa tên là Ngô Hào.” Tổng thống Sal thở phào nhẹ nhõm và vội vàng trả lời.

“Đúng rồi, chính họ. Tối nay tôi sẽ tổ chức một buổi tiệc để mời hai vị đó dùng bữa tối cùng nhau.” Bas nhận chiếc khăn tắm từ người hầu đã đợi sẵn bên cạnh, lau khô người rồi để người hầu giúp mình mặc chiếc áo choàng rộng rãi, và lạnh lùng nói tiếp.

……

Tại khách sạn Berlen, Thẩm Hạo đang băn khoăn không biết nên tìm lý do gì để tiếp tục ở bên cạnh Kiều Bắc Bân thì Kiều Bắc Bân bất ngờ đến phòng anh ta.

“À, đây không phải là Tiểu thiếu gia Joe sao? Sao anh lại đến đây vậy?” Thẩm Hạo mở cửa và mời Kiều Bắc Bân vào phòng khách hỏi.

Dù anh ấy không ở trong phòng suite của tổng thống, nhưng căn hộ sang trọng mà anh ấy đang ở cũng gồm hai phòng ngủ và một phòng khách.

“Anh nghĩ rằng sau khi đã trải nghiệm ‘Thế giới Băng Lửa’ rồi, có lẽ đã đến lúc bạn nên trở về nước, vì vậy tôi mới đến để nói chuyện với bạn.” Kiều Bắc Bân cười nói, rồi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

“Đúng vậy, tôi cũng đang chuẩn bị từ biệt các bạn mà.” Thẩm Hạo cười khổ, thực sự là không tìm được lý do hợp lý nào để tiếp tục ở lại Sebia.

Nếu muốn trách ai thì cũng chỉ có thể trách chính mình, vì ban đầu mình đã nói rằng mình đến đây chỉ để du lịch mà thôi; ai lại đi du lịch mà cứ ở mãi một nơi chứ?

“Đừng vậy nha, Ngô Hào… Ngoài ‘Thế giới Băng Lửa’, ở Sebia còn có nhiều địa điểm khác cũng rất đáng để thử một lần. Khi nào tôi rảnh rỗi, chúng ta có thể cùng nhau đi chơi nữa.” Kiều Bắc Bân nghe thấy Thẩm Hạo thực sự định trở về nước, liền vội vàng khuyên nhủ.

Thẩm Hạo hơi ngạc nhiên; đây là tình huống gì vậy? Chưa kịp tìm ra lý do gì, Kiều Bắc Bân đã đề nghị anh ấy ở lại Sebia trước rồi sao?

“À, trước khi đến đây, tôi đã nói với quản lý khách sạn rằng tất cả chi phí sinh hoạt của bạn tại Khách Sạn Beren sẽ do tôi chi trả. Bạn không cần phải lo lắng về vấn đề tài chính đâu; hãy thoải mái ăn uống, vui chơi ở đây, coi như đang nghỉ mát thôi!” Kiều Bắc Bân không đợi Thẩm Hạo nói gì thêm, liền tiếp tục nói.

“Điều này…” Thẩm Hạo không biết phải nói gì nữa. Thật là khi mình đang cần sự giúp đỡ thì ngay lập tức có người đến hỗ trợ mình. Anh ấy lập tức tỏ ra hứng thú, nhưng lại giả vờ do dự: “Như vậy không được lắm đâu… Tôi vẫn còn công việc ở nước mình…”

“Ôi, công việc có quan trọng lắm đâu! Bạn xem này, khi tôi và em gái đến Sebia, chúng tôi không có một người bạn nào cả. Hạo huynh và những người khác, nói cho đúng ra thì họ giống như nhân viên hay vệ sĩ của tôi; giữa chúng tôi có sự chênh lệch về tuổi tác và quan điểm sống, nhưng bạn thì khác. Tôi coi bạn như một người bạn, và bạn cũng coi tôi như vậy; chúng ta có thể cùng nhau vui chơi một cách thoải mái.”

“Trong một đất nước xa lạ như thế này, việc tìm kiếm bạn bè thực sự không dễ dàng. Việc mọi người gặp gỡ và trở thành bạn bè cũng là do duyên phận mà thôi. Bạn nghĩ xem, nếu bạn rời đi, tôi ở Sebia sẽ cảm thấy rất cô đơn và bất lực phải không? Sẽ không có ai để tôi có thể chia

Chỉ khi ở bên cạnh em, anh mới có thể…”

Kiều Bắc Bân nói một cách chân thành, nhưng Thẩm Hạo không đợi anh ta nói hết đã vội vàng ngăn lại: “Thôi thôi, đừng nói nữa! Cứ tiếp tục như vậy thì tôi sẽ lông gà dựng đầy người đấy!”

“Hehe…” Kiều Bắc Bân cũng cảm thấy xấu hổ mà cười khúc khích, rồi ho khan hai tiếng: “Như vậy à, Ngô Hào… Tôi nói thật đấy. Chỉ cần em ở lại Sebia, vấn đề việc làm sau khi trở về nước tôi sẽ giải quyết cho em. Thậm chí, em có thể thoải mái vui chơi ở đây, mọi chi phí đều có tôi chi trả, thế nào?”

“Em muốn tôi ở lại Sebia như vậy, chắc hẳn có ý đồ gì đó phải không?” Thẩm Hạo nhìn Kiều Bắc Bân một cách cảnh giác và hỏi.

“Tôi có thể có ý đồ gì được chứ? Không phải tôi thích khoe khoang đâu… Sau bao ngày sống cùng nhau, em cũng phải nhận ra rằng gia đình tôi thiếu thốn mọi thứ, chỉ riêng tiền thì không thiếu. Em nghĩ tôi có thể muốn cái gì từ em nữa chứ? Sắc đẹp ư? Xin lỗi, xu hướng tính dục của tôi hoàn toàn bình thường mà!” Kiều Bắc Bân nói một cách buồn cười.

“Được thôi, có người chi trả tiền cho tôi để vui chơi, không chơi thì phí lắm… Tôi sẽ ở lại thêm một thời gian nữa.” Thẩm Hạo suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

“Đúng rồi, hiếm khi có cơ hội ra nước ngoài như thế này… Nếu về vội vàng thì thật là uổng phí. Sebia còn rất nhiều điều thú vị đang chờ em khám phá đấy!” Kiều Bắc Bân cười nói.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, cửa phòng bỗng nhiên bị đá mở tung; hai sĩ quan cảnh sát vũ trang lao vào phòng, những khẩu súng lập tức được hướng về đầu Thẩm Hạo và Kiều Bắc Bân.

Sau đó, một người đàn ông da đen mặc vest và cà vạt bước vào phòng, được bảo vệ bởi vài sĩ quan; phía sau anh ta còn có giám đốc khách sạn đang tỏ vẻ hoảng sợ.

“Hai ngài đến từ Trung Hoa, tổng thống muốn gặp các ngài, xin hãy theo tôi đi.” Người đàn ông da đen nhìn Thẩm Hạo và Kiều Bắc Bân một cách lạnh lùng, nói với giọng điệu cao ngạo.

Thẩm Hạo nhíu mày; ông ta đã nhận thấy nhóm người này đến khách sạn từ lâu, nhưng không ngờ họ lại đến tìm mình và Kiều Bắc Bân… Và có vẻ như họ thuộc về chính quyền Sebia.

Dù đối phương là ai đi nữa, Thẩm Hạo cũng không thích bị người khác dùng súng đe dọa.

“Hãy thu lại súng của các ngài đi… Nếu không, tôi e rằng các ngài sẽ phải hối tiếc đấy…”