Mòc Dung Tràn Chưa kịp cho Song Qi An soạn sắc lệnh, Thái hậu đã sai người mời ông đến cung Cí Ninh.

“Nếu ta không sai người mời con đến đây, có phải con vẫn chưa định gặp ta sao?” Thái hậu nhìn con trai mình một cách không hài lòng. Con đã trở về từ lúc nào rồi, sao lại không đến gặp bà trước, không giải thích chuyện gì đã xảy ra, cứ thế rời khỏi kinh thành mà không nói một lời. Chỉ nhờ bà ở lại trong cung và phối hợp với các đại thần trong nội các mà mọi việc mới không xảy ra rối loạn. Làm sao trước đây bà không nhận ra con trai mình lại có tính cách bướng bỉnh như vậy?

“Mẫu hậu, chuyện này phức tạp lắm.” Mòc Dung Tràn nói nhỏ, “Bệ hạ đã đưa Yao Yao trở về. Cô ấy rời kinh thành là để tìm cha ruột của mình… Vì những lý do liên quan đến xuất thân của mình… nên cô ấy đã giấu chuyện này đi, trốn đi mà không ai biết.”

Thái hậu nói: “Ta tưởng cô ấy chỉ không muốn lấy con làm chồng nên mới trốn đi.”

“…” Mòc Dung Tràn nhìn Thái hậu một lát, liệu đây có thực sự là mẹ ruột của mình không?

“Ta nghe nói cô ấy là con gái của Diệp Nhất Thanh… Điều này có thật không?” Thái hậu cau mày hỏi. Nếu Yao Yao thực sự là con gái của Diệp Nhất Thanh, thì cũng dễ hiểu tại sao cô ấy lại giống Diệp Chân đến vậy.

Mòc Dung Tràn biết rằng chuyện này không thể giấu được, và dĩ nhiên, ông cũng không có ý định che giấu điều này với Thái hậu: “Cô ấy là em gái song sinh của Diệp Chân. Từ nhỏ, cô ấy đã bị đánh cắp và lạc mất; may mắn thay, Bèi thị đã tìm thấy cô ấy và nuôi dưỡng cô ấy như con ruột của mình. Trước khi trở về kinh thành, cô ấy không hề biết về xuất thân của mình. Chỉ vì Diệp gia đã bị xử tử, cô ấy mới không dám tiết lộ sự thật. Lần này, sau khi nghe tin Diệp Nhất Thanh vẫn còn sống, cô ấy mới quyết định tìm cha ruột của mình.”

Thái hậu thở dài: “Diệp Nhất Thanh là người thanh liêm, trong sáng; hai cô con gái của ông ấy thực sự rất tốt đẹp. Bệ hạ… vậy với Yao Yao…”

Liệu con có bị từ chối lựa chọn làm hoàng hậu chỉ vì cô ấy là con gái của Diệp Nhất Thanh không?

Mòc Dung Tràn mỉm cười nhẹ: “Bệ hạ luôn đối xử với cô ấy một cách công bằng.”

“Vậy chuyện Lục Lăng Chi thì sao?”

“Nữ hoàng lại hỏi tiếp.”

“Chuyện này… phải bắt đầu từ thời điểm Diệp Chân.” Khi nhắc đến tên Diệp Chân, trái tim Mòc Dung Tràn vẫn cảm thấy đau nhói như bị xé nát. Anh kể cho Nữ hoàng nghe về chuyện mình đã gặp cô gái ấy khi còn trẻ, và cũng kể rõ cách Lục Lăng Chi đã lợi dụng cô ấy để hãm hại cô, cuối cùng là việc giết hại cô ấy. Khi nói đến đây, giọng nói của Mòc Dung Tràn như bị cái gì đó chặn lại, đến nỗi anh không thể nói được nữa: “…Mẫu hậu, chính bệ hạ là người đã hại Diệp Chân…”

Nữ hoàng lặng lẽ không biết nói gì. Bà chỉ gặp Diệp Chân vài lần; vào thời điểm đó, dù cô ấy không được sủng ái trong cung, nhưng Diệp gia lại có quyền lực lớn lao. Tuy nhiên, Diệp Chân luôn tỏ ra rất kính trọng bà, lo lắng cho bà trong cung, thậm chí còn bí mật gửi đến cho bà rất nhiều thứ. Khi biết tin Diệp Chân đã qua đời, bà rất đau buồn.

Ai cũng không ngờ sự thật lại là như vậy. Đây có phải là ý muốn của số phận? Hoàng đế rõ ràng có thể yêu thương Diệp Chân sâu đậm, trở thành một cặp vợ chồng hạnh phúc, nhưng cuối cùng lại… Xét cho cùng, hoàng đế thực sự đã phụ lòng Diệp Chân.

“Cô ấy đã cứu mạng ngài, làm sao ngài có thể quên cô ấy đến thế?” Nữ hoàng nói một cách bất lực, “Hoàng đế ơi, Diệp Chân chắc chắn sẽ không thể yên nghỉ được…”

Không chỉ không thể yên nghỉ… Linh hồn cô ấy đã bị mắc kẹt bên cạnh hoàng đế suốt hai năm, chứng kiến hoàng đế yêu thương người khác như thế nào, coi những kẻ đã hại cô ấy như những người mình yêu thương… Chỉ nghĩ đến điều này, Mòc Dung Tràn lại càng ghét bản thân mình hơn.

“Bệ hạ sẽ ban chiếu phong cô ấy làm Tiên hoàng hậu,” Mòc Dung Tràn nói khẽ, cố gắng kìm nén nỗi đau và sự hối hận trong lòng, “Và cả Diệp Nhất Thanh nữa… bệ hạ cũng đã sai người đi tìm anh ta rồi.”

Nữ hoàng từ lâu đã nghĩ rằng Diệp Chân xứng đáng được phong làm Tiên hoàng hậu; trước đây bà cũng muốn nói điều này với hoàng đế, nhưng lúc đó hoàng đế căm ghét Diệp gia đến mức không ai có thể thay đổi quyết định của ông.

“Nếu như Diệp Chân mới thực sự là người cứu mạng con, vậy thì Diệp Dao Dao chẳng lẽ… tất cả đều do Lục Lăng Chi đứng sau lưng điều khiển sao?” Hoàng thái hậu nghĩ đến Diệp Dao Dao – người được bà phong làm Phi Yáo – và nhíu mày lại.

Mòc Dung Tràn nói nhẹ: “Diệp Dao Dao từ đầu đã không phải là người cứu mạng ta; ta chỉ coi cô ấy như một quân cờ mà thôi. Bây giờ khi cô ấy không còn ích gì nữa…”

“Thì cứ để cô ấy ở trong cung đi. Dù ta đã phong cô ấy làm Phi Yáo rồi, việc đuổi cô ấy ra khỏi cung cũng không thể được.” Hoàng thái hậu thở dài, hối tiếc vì đã tự ý phong Diệp Dao Dao làm Phi Yáo mà không bàn bạc trước với hoàng đế. “Trong cung này cũng không thiếu phi tần để nuôi dưỡng mà.”

“Ta chỉ không muốn Yáo Yáo phải chịu đựng những điều không mong muốn mà thôi…” Mòc Dung Tràn không quên rằng Diệp Chân là người rất hay ghen tuông; dù anh ta vô tội, nhưng không thể chống lại những suy nghĩ lung tung của cô ấy được.

Hoàng thái hậu cười nhẹ và trách móc anh ta: “Chỉ vì một phi tần mà anh lo lắng đến thế sao? Sau này anh có định lập thêm phi tần khác không?”

Trong lòng Mòc Dung Tràn cũng nghĩ như vậy: Với sự hiện diện của Diệp Chân bên cạnh mình, làm sao anh có thể quan tâm đến người phụ nữ khác được? Ngay cả khi Diệp Dao Dao đứng trước mặt anh trần truồng, anh cũng không hề cảm thấy xao động; nhưng bên cạnh Diệp Chân, chỉ cần một ánh mắt của cô ấy cũng đủ khiến anh xao nhãng.

“Mặc dù Yáo Yáo đã trở về kinh đô, nhưng vì Lục lão phu nhân đã qua đời, e rằng cô ấy sẽ không thể sớm vào cung để báo cáo với bà được.” Mòc Dung Tràn không muốn nói nhiều về chuyện phi tần Hậu Cung; việc liệu anh có thể khiến Diệp Chân yêu mình trở lại hay không cũng là một vấn đề lớn.

Hoàng thái hậu ngạc nhiên đến mức tròn mắt: “Chuyện này… xảy ra khi nào vậy?”

“Nghe nói là hôm qua,” Mòc Dung Tràn thì thầm, “Yáo Yáo rất buồn.”

“Đây là… vì việc Lục Lăng Chi bị đày đi hoang mạc đã khiến sức khỏe ông ấy suy yếu phải không?” Thái hậu vẫn rất quý mến Lục lão phu nhân; ông ấy là một người hiểu chuyện, thật không ngờ lại qua đời nhanh như vậy.

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ; ông không muốn cho Lục gia thêm bất kỳ cơ hội nào nữa, nhưng nếu Yao Yao tiếp tục ở bên cạnh Lục gia, thì tình hình của Lục gia sẽ không thể kéo dài được nữa.

Nếu Lục Thế Minh có thể tách ra thành gia đình riêng thì tốt biết mấy; lúc đó, những phần thưởng mà ông ấy ban tặng sẽ chỉ thuộc về gia đình Lục Thế Minh mà thôi, không liên quan gì đến hai nhánh khác của Lục gia nữa. Tuy nhiên, bây giờ nói về chuyện này vẫn còn quá sớm; cần phải đợi sau khi tang lễ của Lục lão phu nhân kết thúc mới thể bàn bạc tiếp.

“Mẫu hậu, nếu không có gì thì bệ hạ xin đi đọc sách ở cung thư viện; Song Qi An vẫn đang chờ bệ hạ.” Mòc Dung Tràn nói.

Thái hậu hỏi: “Ông định ban chiếu truy tặng danh hiệu cho Diệp Chân phải không?”

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ: “Bệ hạ không muốn chờ thêm một giây nào nữa.”

“À, đi đi… Hy vọng rằng nếu Diệp Chân biết được điều này ở thế giới bên kia, ông ấy sẽ được an ủi.” Việc con người phải chờ đến sau khi qua đời mới được minh oan thực sự là một điều đáng buồn.

Các phi tần của Hậu Cung biết rằng Hoàng đế đã đến Cung Từ Ninh, nên đều muốn tìm cơ hội đến chào Thái hậu. Nhưng chưa kịp trang điểm thì họ lại nghe nói rằng Hoàng đế đã quay trở lại cung thư viện.

“Hoàng đế đã trở về rồi.” Diệp Dao Dao đang ngồi trước bàn trang điểm, ngẩng đầu nhìn ra ngoài và hỏi: “Vậy… công chúa có theo Hoàng đế trở về cung không?”

“Chưa nghe nói gì về công chúa cả, Bệ hạ hãy cố gắng lên; biết đâu Hoàng đế sẽ gọi Bệ hạ vào hầu hạ bất cứ lúc nào đấy…” Đông Mai thì thầm nói.

Bây giờ, người hầu gái mà Diệp Dao Dao tin tưởng nhất không còn là Xuân Mai nữa, mà là Đông Mai – người mà sau này Nội Vụ Phủ đã phái đến bên cạnh bà ấy. “Làm sao bản cung còn có thể tiếp tục hầu hạ được nữa chứ?”