Nếu đây là xã hội hiện đại, Vạn Thương chắc chắn sẽ không bao giờ thúc ép người khác kết hôn, càng không thể giới thiệu những người đàn ông tàn tật cho những phụ nữ khỏe mạnh. Nhưng nếu bạn đi xem xét các làng ở vùng ngoại ô kinh thành, bạn sẽ thấy rằng những gia đình thực sự yêu thương con gái mình chỉ chiếm một số ít. Hầu hết các phụ nữ khi còn ở nhà mẹ đều là những người ở tầng lớp thấp nhất trong gia đình; họ luôn là người cuối cùng được múc cơm và thường xuyên phải chịu đói. Khi kết hôn, nếu gia đình chỉ muốn nhận được nhiều của hồi môn hơn, thì có rất nhiều phụ nữ buộc phải kết hôn với những người không xứng đáng. Họ không thể từ chối, bởi vì họ không thể tự lập sinh hoạt, không thể bảo vệ bất kỳ tài sản cá nhân nào, và cuối cùng chỉ có thể chết mà thôi.

So sánh với đó, mặc dù những người lính cũ này có tàn tật, nhưng trên thị trường hôn nhân, họ lại không hề là những lựa chọn tồi tệ nhất. Bởi vì những người lính này có tiền tiết kiệm và còn sở hữu đất đai để canh tác. Mặc dù họ thực sự có tàn tật, nhưng họ vẫn có những hiểu biết nhất định, và trí tuệ của họ cũng tốt hơn so với những người suốt đời không dám thay đổi hoàn cảnh sống của mình.

Tuy nhiên, Vạn Thương cảm thấy rằng điều đó vẫn chưa đủ. Nếu thực sự muốn giúp đỡ những người lính cũ này kết hôn và có con, thì việc một người phụ nữ kết hôn với họ chỉ để thoát khỏi cuộc sống khổ cực là chưa đủ. Chúng ta cần phải tìm cách làm cho cuộc sống của họ tốt đẹp hơn, để họ có được hy vọng.

Vạn Thương nói: “Các bạn có những ước mơ lớn lao, điều đó thật tuyệt vời. Nếu một cô gái tốt kết hôn với các bạn, không chỉ cô ấy sẽ được no ăn, mặc ấm, mà còn có thể thường xuyên ăn thịt, tiết kiệm tiền hàng năm để mua một chiếc kẹp tóc bằng bạc vào dịp Tết, và sau khi sinh con thì cũng không thiếu canh gà trong thời gian nuôi con, còn có thể mua quần áo mới cho con cái... Khi các con lớn lên, chúng còn có cơ hội học chữ, học nghề. Như vậy, khi kết hôn với các bạn, chắc chắn họ sẽ không cảm thấy mình là gánh nặng.”

Liu Dashan suy nghĩ theo lời của bà lão, và đó thực sự là một cuộc sống tốt đẹp mà họ không dám mơ tưởng đến. Nhưng họ không thể làm được điều đó.

Vạn Thương nhìn xuống đám đông. Mặc dù có rất ít người lính cũ đã kết hôn, nhưng vẫn có vài người. Trong đám đông, có vài đứa trẻ mặc những bộ quần áo đầy vá, đều gầy yếu và có vẻ mặt khá khỏe mạnh. Nhìn thấy người lớn giết lợn,

“Cái gì?” Lưu Đại Sơn không hiểu lời nói đó.

“Những người học giả đi học được gọi là trường học; nếu chúng ta mở trường học như vậy, dù có bỏ ra rất nhiều tiền bạc thì cũng có thể thành công, nhưng việc đó không thực dụng lắm.” Vạn Thương nói, “Vì vậy tôi muốn mở một trường học chỉ dạy các kỹ năng thực dụng, gọi tắt là Trường Kỹ Năng.”

Lưu Đại Sơn vẫn không hiểu.

Vạn Thương giải thích tiếp: “Trong Trường Kỹ Năng, chúng ta sẽ dạy mọi thứ: cách canh tác sao cho hiệu quả hơn, cách nuôi thỏ hoang thành thỏ nhà… Cũng sẽ dạy các chữ cái thông dụng và cách tính toán. Ngoài ra, còn dạy phụ nữ và bé gái cách nhận biết các loại dược liệu trên núi, cách làm ra những sản phẩm thêu tinh xảo hơn. Khi các bé gái lớn lên, có thể mang những chiếc khăn thêu đó đi bán ở cửa hàng; dù mỗi chiếc khăn chỉ kiếm được vài đồng, đó cũng là một nguồn thu nhập. Và nếu có ai thực sự có tài năng, chúng ta sẽ giúp họ đi học ở trường học trong thành phố để thi cử!”

“Chuyện canh tác thì mọi người đều biết…” Lưu Đại Sơn cảm thấy việc này thật là lãng phí tiền của.

Nhưng Vạn Thương lại tỏ vẻ lo lắng: “Việc mở Trường Kỹ Năng không chỉ vì các bạn, mà còn vì gia đình chúng ta nữa. Nếu các bạn học được cách đọc sách và tính toán, sau này gia đình chúng ta sẽ có thể thuê các bạn làm việc, và không cần phải lo lắng về những kẻ Quản sự âm mưu phản bội nữa!”

Khi nói đến lợi ích cho gia đình, Lưu Đại Sơn lập tức không dám từ chối nữa. Những kẻ Quản sự kia đã dám phát hành tiền giả rồi; nếu không giám sát chặt chẽ, biết đâu sẽ xảy ra những chuyện tồi tệ hơn?

Vạn Thương trước tiên nói với Trần Mộc Bảo: “Sau khi Trường Kỹ Năng được mở, anh cần phải thường xuyên đến thăm đây.” Rồi quay sang Lưu Đại Sơn: “Trường Kỹ Năng này cần phải được duy trì lâu dài; các anh là những người đàn ông trưởng thành, hãy đi học trước. Khi các anh lập gia đình và con cái đến tuổi, chúng cũng có thể tham gia học tại trường này. Như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái sẵn lòng lấy các anh làm chồng.”

Bằng cách bắt đầu từ trang trại ở Ngũ Khê Bộ để mở một trường học kỹ năng nhỏ, không chỉ những cựu binh mới được hưởng lợi, mà cả những người dân sống trong các làng lân cận cũng sẽ được hỗ trợ. Nếu mọi người biết rằng việc lấy một cựu binh làm chồng sẽ giúp con gái họ học được những kỹ năng cần thiết, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng gửi con gái mình đến đó. Dù Vạn Thương là một người hiện đại và không thích can thi

Họ chỉ muốn được sống sót mà thôi; nếu có thể sống tốt hơn mẹ hay bà của mình một chút, thì họ cũng phải biết ơn trời đất lắm mới đúng.

Liu Dashan thì thầm: “Đừng dám mơ tưởng đến con gái những gia đình giàu có.” Ở tuổi này, nếu anh ta thực sự kết hôn, anh ta sẽ thích hơn nếu chọn một người góa phụ. Dù người góa phụ đó lớn tuổi hơn và không còn khả năng sinh con nữa, miễn là cô ấy vẫn nuôi con, thì cũng đã rất tốt rồi.

Vạn Thương cười nói: “Các bạn muốn cưới ai thì cứ cưới người đó đi, tôi chắc chắn sẽ không can thiệp đâu. Nhưng chúng ta đã thỏa thuận với nhau rằng, bất kỳ ai trong làng này sau này kết hôn, đều phải thông báo cho tôi biết, để tôi có thể chuẩn bị quà chúc mừng.”

Ý tưởng thành lập trường học nghề không phải là điều xuất hiện đột nhiên hôm nay. Nó đã tồn tại trong đầu Vạn Thương từ lâu rồi.

Nếu muốn nâng cao trí tuệ của người dân, thì việc mở trường học là điều cần thiết. Nhưng nếu mở trường học truyền thống thì chắc chắn sẽ không thành công, bởi vì những người nắm quyền trong xã hội sẽ không cho phép. Nhà hầu tước An Tín đã khiến các gia tộc quý tộc tức giận; nếu Vạn Thương dám mở trường học để dạy dỗ người dân bình thường, thì ngay lập tức cô ấy sẽ bị cáo buộc coi thường những cuốn sách thiêng liêng. Một người phụ nữ mà lại dám mở trường học ư? Lúc đó, ngay cả những người thuộc phe tiến bộ cũng sẽ bị cô ấy làm phiền.

Nhưng trường học nghề thì khác; nó chỉ dành để học các kỹ năng thực dụng mà thôi. Trong quá trình học nghề, người học cũng có thể học đọc viết và những kiến thức từ sách vở; và vì là trường học nghề, nữ giới cũng có thể học thêu thùa; trong khi học thêu thùa, họ cũng có thể học đọc viết và những kiến thức từ sách vở. Không ai có thể phản đối điều đó!

Ngay cả khi các gia tộc quý tộc muốn gây rắc rối, ngay cả khi Vạn Thương phải ra trước mặt mọi người để biện hộ, cô ấy cũng hoàn toàn có lý do chính đáng.

Mọi hành động của cô ấy đều không vi phạm bất kỳ quy tắc luân lý nào của xã hội. Thậm chí, theo những quy tắc lúc bấy giờ, với tư cách là người phụ nữ đứng đầu gia đình, sau khi ngài chồng qua đời, Vạn Thương vẫn chăm sóc chu đáo những người lính khuyết tật từng phục vụ dưới trướng ngài chồng; đó chính là lòng trung hiếu! Cô ấy đã nỗ lực hết sức để giúp đỡ những người lính này cùng với gia đình họ sống tốt hơn; đó chính là lòng nhân ái!