Nhịn mãi rồi cuối cùng người đứng đầu gia tộc Mộc cũng bước ra nói: “Ngày mai chúng tôi sẽ mang thêm hai bức tranh đến cho các ngài.”

Lúc này, eunuch Cẩu mới mỉm cười một cái. Hắn khinh thường phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói không vui: “Đừng nghĩ rằng nhà ta đã được hưởng lợi gì từ các ngài đâu. Ha, chỉ có năm bức tranh thôi mà, so với mạng sống của cả gia tộc các ngài, thì các ngài quả là đã kiếm được rất nhiều rồi đấy.”

“Cái gì?!” Gia tộc Mộc ban đầu đến đây chỉ để xin việc gửi phụ nữ vào cung, nhưng bỗng nhiên lại nghe phải tin tức tồi tệ này.

Eunuch Cẩu khinh miệt nói: “Có người đã nộp đơn lên hoàng đế, nói rằng gia tộc Mộc các ngài đang âm mưu khôi phục triều đại cũ!”

“Oan uổng quá!” Mọi người trong gia tộc Mộc đều trở nên tái nhợt mặt; ai cũng biết rằng tội danh này rất nghiêm trọng, họ tuyệt đối không thể chấp nhận được. Ai đã nộp đơn lên hoàng đế? Gia tộc Mộc đã làm gì sai trái đến thế? Theo lời eunuch Cẩu, họ liền nghĩ rằng đơn đó được nộp từ triều đình, vì vậy giờ đây họ đang suy nghĩ về những người thân quen và những kẻ thù chính trị có thể tồn tại.

Gia tộc Mộc cố gắng biện hộ.

Eunuch Cẩu vẫy tay: “Nhà ta không muốn nghe những lời đó đâu, nói với nhà ta cũng vô ích thôi. Nhà ta chỉ thu nhận vài bức tranh của các ngài mà thôi, việc nhắc nhở các ngài đã là lòng tốt của nhà ta rồi. Các ngài hãy nhanh chóng tìm người đáng tin cậy để giúp dọn dẹp xác chết đi.”

“Xin ngài hãy chỉ dạy cho chúng tôi, ít nhất cũng biết được tai họa đến từ đâu!” Gia tộc Mộc không còn giữ được kiêu hãnh nữa, cuối cùng họ đã quỳ xuống trước mặt một eunuch.

**Chương 40**

Không phải tất cả các thành viên trong gia tộc Mộc đều ở kinh đô.

Chỉ có những người thuộc dòng chính và một số ít thành viên khác của gia tộc Mộc ở kinh đô. Phần lớn các thành viên khác đều ở quê nhà. Rõ ràng, trong gia tộc Mộc, dòng chính luôn được coi trọng hơn cả. Còn những người ở quê nhà thì lại coi trọng trưởng tộc và các bậc cao tuổi trong gia tộc. Điều này thực ra cũng giống như các gia tộc khác. Chỉ khi không có ai trong dòng họ phụ xuất hiện người có tài năng phi thường, người đó không được nhận nuôi vào dòng chính mà vẫn giành được chức vụ cao và lương thưởng hậu hĩnh, thì mối quan hệ về địa vị trong gia tộc sẽ không thay đổi.

Lúc này, gia tộc Mộc ở kinh đô đang cùng nhau tìm cách giải quyết nguy cơ diệt vong của gia tộc.

“Chết tiệt, rốt cuộc là ai muốn hủy diệt chúng ta?” Người đứng đầu nhóm đi đến nhà

Cha của Mộc Thảo là người đứng đầu dòng chính của gia tộc Mộc, ngồi trên vị trí cao nhất và im lặng không nói gì cả.

Anh trai thứ hai của Mộc Thảo không có trí tuệ gì, suốt ngày chỉ mơ mộng viển vông, hy vọng em gái mình sẽ được vào cung và được hoàng đế sủng ái; khi đó anh ta sẽ trở thành quan lại cao cấp trong triều đình! Anh ta tức giận nói: “Chắc hẳn có ai đó cũng đang nghĩ như chúng ta, muốn dâng người con gái xinh đẹp vào cung để được hoàng đế sủng ái phải không? Chỉ vì danh tiếng tốt đẹp của gia tộc Mộc, họ mới muốn hãm hại chúng ta, khiến gia tộc Mộc bị loại trước thời điểm cần thiết!” Để người phụ nữ mà mình gửi vào cung được hoàng đế sủng ái, họ không chỉ sử dụng mọi thủ đoạn trong cung, mà còn cố gắng loại bỏ những kẻ đối thủ ngay từ trước khi họ bắt đầu vào cung.

Mộc Thảo nhìn chằm chằm vào anh trai mình và nói: “Danh tiếng à? Cái danh tiếng đó chính là thứ đã gây ra rắc rối cho chúng ta!”

Các anh em của Mộc Thảo không cùng một mẹ, vì vậy họ không hề hòa thuận với nhau. Tuy nhiên, vì cùng lớn lên trong một gia đình và chịu ảnh hưởng bởi cùng một nền văn hóa gia đình tồi tệ, họ vẫn có những điểm tương đồng nhất định.

Việc bắt họ suy nghĩ lại là điều bất khả thi. Họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng chính gia tộc Mộc đã cố ý để nhiều phụ nữ trong gia tộc kết hôn với những người không xứng đáng, và buộc họ phải sống đơn thân từ khi còn trẻ, đó mới là nguyên nhân dẫn đến những rắc rối này; họ chỉ biết đổ lỗi cho người khác.

“Thật vô lý! Những người phụ nữ trong gia tộc chúng ta sống thanh khiết, sẵn lòng giữ gìn trinh tiết cho chồng quá cố, đó chính là biểu hiện của lòng trung thực và đạo đức! Đó mới là minh chứng cho nền văn hóa tốt đẹp của gia tộc chúng ta,” anh trai cả lên án Mộc Thảo. “Hoàng đế không thể vì những lời nói xấu mà trừng phạt gia tộc Mộc.”

Lời nói của anh trai cả đã phản ánh suy nghĩ của tất cả các nam giới trong gia tộc Mộc.

Nhưng vấn đề là, liệu họ có dám cá rằng hoàng đế thực sự không có ý định trừng phạt gia tộc Mộc không? Nếu hoàng đế tin chắc rằng gia tộc Mộc vô tội, thì chắc hẳn đã từ lâu đã trả lại đơn xin rồi, chứ không phải giữ lại nó mà không hành động gì. Việc hoàng đế giữ lại đơn xin đó chứng tỏ ông đang do dự. Có thể thực sự có những phe phái trong dân gian đang cố gắng phục hồi triều đại cũ, và hoàng đế muốn sử dụng gia tộc Mộc như một ví dụ để cảnh báo những kẻ khác.

Nếu gia tộc Mộc thực sự trở thành con gà trong

Vì những cuộc hôn nhân này mà dòng họ không chỉ kiếm được một khoản tiền lớn từ tiền sính vật ngay lúc đó, mà sau này còn có thể tiếp tục gây dựng danh tiếng nữa.

Còn những cô gái trong dòng họ kết hôn đi rồi, rất có thể vào đêm hôm đó chồng của họ đã qua đời, và ngày hôm sau họ phải sống trong cảnh góa bụa. Thậm chí còn có những trường hợp tồi tệ hơn nữa: người đàn ông đến xin cưới có thể đã chết vì bệnh từ trước, và cô gái đó chỉ đơn giản là kết hôn với một bức tượng thiêng của người đó mà thôi!

Mục Tùng cảm thấy nếu ngày đó họ tiến hành mọi việc một cách từ từ, chỉ yêu cầu các cô gái trong dòng họ không cần phải tái hôn sau khi chồng qua đời, thì bây giờ họ chắc chắn sẽ không gặp phải những rắc rối này. Vì vậy, dù tai họa đang đe dọa đến tận nơi, nhưng với tư cách là một người đàn ông của gia đình Mục, anh ta không cho rằng việc buộc các cô gái trong dòng họ phải sống trong cảnh góa bụa là điều sai trái; anh ta chỉ hối tiếc vì đã sử dụng những biện pháp quá quyết.

“Đã đến lúc này rồi, còn than phiền cái gì nữa? Bây giờ chúng ta cần phải tìm cách loại bỏ cái “con dao” đang đe dọa chúng ta!” anh cả của Mục Tùng nói. Việc Hoàng đế chưa lập tức bắt giữ họ đã chứng tỏ rằng vẫn chưa đến lúc tồi tệ nhất; họ vẫn còn cơ hội tự cứu mình.

“Chỉ cần chứng minh rằng chúng ta không cố ý làm như vậy, thì không sao cả phải không? Chỉ cần nói rằng những người đến xin cưới đã lừa dối chúng ta… Việc ép buộc con gái kết hôn với những người đàn ông ốm yếu mới chính là hành động không muốn gia tộc này phát triển dân số. Miễn là không cố ý, thì gia đình Mục lại chính là nạn nhân.”