Mụ Cô Mộc quả là người khôn ngoan; có lẽ từ sớm đã nhận ra rằng bà La Mã Mã kia không mấy trung thành với mình.

Vạn Thương gật đầu và nói: “Cô là người tốt bụng, thì cứ làm theo ý cô đi. Sau này hãy đưa người đó trở về. Nhưng bà La Mã Mã kia rốt cuộc cũng là do Trần Gia sắp xếp cho cô, nếu đơn giản chỉ đưa cô ấy trở về như vậy, người ta có thể hiểu lầm là chúng ta có ý kiến gì đó với Trần Gia đấy.”

Mụ Cô Mộc đang suy nghĩ xem ý của Thái Phu nhân có phải là không muốn làm tổn thương Trần Gia quá mức không, thì lại nghe Vạn Thương nói tiếp: “Nếu bị Trần Gia hiểu lầm thì chúng ta cũng không cần lo lắng đâu. Chỉ là nghe nói mẹ cô vẫn đang ở nhà của Trần Gia, nếu sau này mẹ cô gặp khó khăn thì thật không tốt đâu.”

Trái tim Mụ Cô Mộc bỗng nhiên cảm thấy ấm áp như được ngâm trong nước ấm. Đôi mắt cô bỗng nhiên cay đắng.

Vạn Thương nói: “Những năm qua, mẹ cô chắc chắn đã trải qua không ít khó khăn. Theo ý tôi, nếu người nhà họ Mộc còn tốt, thì hãy thử thương lượng với họ, để họ nhận con trai nuôi cho cha mẹ cô. Như vậy, khi mẹ cô phải chăm sóc đứa trai nhà họ Mộc, dù Trần Gia có ý kiến gì đi nữa cũng không thể tiếp tục ở lại đó được, mà buộc phải trở về nhà họ Mộc. Tất nhiên, vẫn cần phải hỏi ý kiến của cô trước… Nếu người nhà họ Mộc không tốt…”

Lời nói của Vạn Thương thực sự rất chân thành.

Mụ Cô Mộc ban đầu vẫn ngồi yên bất động; từ khi bắt đầu trò chuyện với Vạn Thương cho đến lúc này, cô vẫn giữ nguyên tư thế đó. Bởi vì cách nói chuyện của Vạn Thương không theo quy tắc thông thường, nên Mụ Cô Mộc thực sự cảm thấy hơi choáng váng. Nghe Vạn Thương nói như vậy, bỗng nhiên cô lao về phía trước và ôm chặt lấy Vạn Thương, khuôn mặt cô chạm vào bụng của Vạn Thương.

Vạn Thương bất ngờ và cảm thấy ngạc nhiên… Trời ơi, một cô gái xinh đẹp lại tự nguyện ôm mình!

Cô cười và đặt tay lên lưng Mụ Cô Mộc, vuốt ve nhẹ nhàng, giống như đang an ủi một đứa trẻ vậy.

Thực ra, chính Mụ Cô Mộc cũng rất bối rối; cô không hiểu sao mình lại có thể làm ra hành động vượt quá như vậy. Dường như kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện, cô chưa bao giờ có lúc nào mất bình tĩnh đến thế.

Nhưng một khi đã làm rồi, thì cũng không thể hối tiếc được. May mắn thay, bà lớn thực sự không trách móc cô, vì vậy cô mới dần dần yên tâm trở lại. Cô cảm thấy mình giống như một đứa trẻ nghịch ngợm, không hiểu chuyện.

Nếu đã muốn làm theo ý mình, thì hãy cứ làm cho đến cùng đi.

Mụ Mộc thực sự không muốn phụ lòng tốt bụng của bà lớn, bởi vì bà ấy quá tốt bụng. Nhưng trong lòng cô, có rất nhiều lời mà cô chưa bao giờ nói ra với ai; cô luôn muốn bày tỏ chúng. Cô thì thầm: “Thực ra, tôi không thích gia đình Mộc.”

“Họ đối xử tệ với bạn sao?” Vạn Thương hỏi một cách nhẹ nhàng.

Mụ Mộc tựa vào lòng Vạn Thương và nói khẽ: “Khi cha tôi qua đời, nhà họ Trần đã cử người đến đón tôi và mẹ tôi trở về. Mẹ tôi biết rằng Trần Gia chắc chắn không có ý tốt; bởi vì bà ấy chỉ là con gái riêng, chủ nhân của nhà họ không thực sự yêu thương bà ấy. Nếu thực sự yêu thương bà ấy, tại sao lại để bà ấy kết hôn với một người đàn ông ốm yếu? Nhưng so với gia đình Mộc, mẹ tôi vẫn quyết định đưa tôi trở về Trần Gia.”

“Chắc chắn mẹ bạn có những lý do riêng,” Vạn Thương nói.

Bởi vì Vạn Thương luôn đứng về phía mẹ con Mụ Mộc, nên cô càng dám nói ra sự thật trong lòng mình hơn.

“Đúng vậy… Tổ tiên nhà Mộc quả thực từng có những người đỗ đạt cao, nhưng các thế hệ sau này thì không có ai nổi bật cả. Họ muốn khôi phục danh tiếng của tổ tiên, nhưng vì không có con trai, họ liền đẩy các con gái ra trước. Họ cố tình gả những người phụ nữ không ai chăm sóc cho những người đàn ông yếu đuối; sau khi chồng họ qua đời, họ bắt những người phụ nữ đó ở góa. Rồi họ dùng sự chung thủy của phụ nữ nhà Mộc để tạo dựng danh tiếng cho gia đình mình. Họ cố gắng dùng cách này để quảng bá cho danh tiếng của nhà Mộc.” Mụ Mộc nói với giọng đầy phẫn nộ, “Một miếng thịt tốt đẹp mà bị hỏng thì chắc chắn sẽ thu hút ruồi muỗi. Thấy cách hành xử của nhà Mộc như vậy, thực sự có những gia đình có con trai sắp chết, họ đến nhà Mộc để xin cưới…”

Những gia đình như vậy thì làm sao có thể được coi là những gia đình tốt đẹp được? Nói rằng đó là hang sói hay hang hổ cũng không quá đâu.

Nếu lúc đó Mụ Mộc ở lại nhà Mộc, với cha cô đã qua đời, ông bà không quan tâm đến họ, và trong nhà Mộc không có ai có thể bảo vệ họ, số phận cuối cùng của họ có lẽ chỉ là kết hôn với một người đàn ông ốm yếu và phải ở góa suốt đời. Nếu như vậy, thì thà rằ

Chỉ cần người vợ chính khoan dung, mình cũng giữ gìn phận sự của mình, có lẽ hai người sẽ sống hòa thuận với nhau, và chẳng cần đến sự can thiệp của người chồng chút nào cả.

Vạn Thương Vốn đang xoa lưng bà Mộc, nghe xong câu này, anh ta dừng lại. Không ngờ gia đình Mộc cũng tồi tệ đến thế. Có vẻ như trong gia đình Mộc, không ai tốt hơn ai cả… Tất cả đều là rác rưởi, không thể nói được cái nào hôi thối hơn cái nào.

Vạn Thương Nói nghiêm túc: “Nếu như vậy, thì không thể để mẹ em đi làm con nuôi trong gia đình Mộc được…”

Nhưng bà Mộc lại ngẩng đầu lên khỏi vòng tay Vạn Thương và nói: “Không, em thấy việc cho mẹ em đi làm con nuôi cũng tốt.”

**Chương 36**

Bà Mộc nói với vẻ chán nản: “Thực ra, trong gia tộc Mộc cũng có rất nhiều người không thể tự quyết định cuộc đời mình.”

Kẻ xấu xa thực sự trong gia đình Mộc chính là trưởng tộc, các bậc lão thành và những người thuộc nhánh chính – những người nắm quyền lực lớn bên trong gia tộc. Chính họ đã quyết định sử dụng cuộc đời của nhiều phụ nữ trong gia tộc để duy trì danh tiếng của gia đình Mộc, và những lợi ích thu được cũng đều được họ chia sẻ. Họ bóc lột người dân trong gia tộc dưới danh nghĩa vì tương lai chung của gia tộc Mộc.

Trên thế giới này, đối với đại đa số mọi người, cuộc sống luôn đầy khó khăn.

Trong những nhánh hẻo lánh của gia tộc Mộc, có những gia đình nghèo khó; nhờ vào đất đai của gia tộc Mộc, họ ít nhất cũng không chết đói, điều này đã tốt hơn nhiều so với những người lang thang khác. Nhưng khi trưởng tộc, các bậc lão thành và những người thuộc nhánh chính chọn một cô gái trong gia đình họ để gả cho người sắp qua đời, chỉ cần nói một câu “Gia tộc đã hỗ trợ các bạn bao lâu nay, bây giờ đến lượt các bạn đền đáp lại gia tộc”, thì số phận của họ đã bị định đoạt.

Thậm chí, nhiều khi họ còn không cần nói như vậy; chỉ cần nói “Chúng tôi đã tìm được một mối hôn nhân tốt cho con gái các bạn”, hoặc “Nếu không phải con gái các bạn may mắn có số mệnh tốt, thì mối hôn nhân tốt như thế này sẽ không đến tay các bạn đâu”, cha mẹ cô gái ấy còn tưởng con mình thật sự may mắn khi kết hôn với một gia đình tốt, và họ sẽ vui mừng. Nhưng khi biết sự thật sau này, liệu họ dám chống đối sao?

Việc gia tộc hỗ trợ và người dân phải đền đáp lại nghe có vẻ công bằng.

Nhưng thực sự có công bằng không?

Những lượng lương thực đủ để người ta không chết đói ấy có thể mua lại toàn bộ cuộc đời của một cô gái trẻ tuổi không?

Bà Mộc nói nhỏ: “