Vạn Thương cười nói: “Những ngày gần đây tôi bận rộn với việc kiểm kê sổ sách, mới phát hiện ra rằng cô dì Kim tính toán rất giỏi. Hai ngày nữa tôi sẽ kiểm tra công việc quản lý nhà cửa, nên tôi đã hẹn với cô ấy và nhất định phải mời cô ấy đến giúp đỡ. Lúc đó bạn cũng có thể đến cùng chúng ta.”

Bên trong lòng, cô dì Mộ đang suy nghĩ xem phu nhân có việc gì muốn nhờ mình không.

Khi phu nhân nói như vậy, cô dì Mộ không coi đó là điều nghiêm túc, bởi vì cô ấy biết rằng điểm mạnh của mình không nằm ở việc kiểm kê sổ sách. Nhưng vì phu nhân vẫn yêu cầu như vậy, điều đó chứng tỏ rằng phu nhân không hề có ý gì xấu với cô ấy. Bởi vì sổ sách là thứ rất nhạy cảm; chúng đại diện cho quyền lực trong gia đình, và người vợ chính hiếm khi để các cô dì can thiệp vào việc này.

Cô dì Mộ nhận thức rõ ý tốt của Vạn Thương, liền nói một cách bình tĩnh: “Nếu phu nhân có việc gì cần, tôi sẵn lòng giúp đỡ bằng cách mang trà nước. Còn việc kiểm kê sổ sách thì tôi không thể làm được. Tôi chưa từng học về những việc này, nên cũng không giỏi lắm.”

Những cô gái như họ, được nuôi dưỡng trong Trần Gia, đều không hề được học cách quản lý gia đình một cách chuyên nghiệp.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc: Nếu họ không biết những việc này, thì nếu phu nhân Định Nam không đi tố cáo với hoàng hậu, quyền lực quản lý gia đình thực sự rơi vào tay người tình họ Chen, liệu người tình đó có thể nắm bắt được cơ hội này không? Nếu không làm được, và gia đình trở nên hỗn loạn, thì quyền lực quản lý sẽ lại thuộc về người vợ chính, và tất cả những kế hoạch của Trần Gia sẽ bị phá hủy, phải không?

Nhưng thực tế không phải như vậy.

Chỉ vì người tình không giỏi, không có nghĩa là những người hầu gái theo họ cũng không giỏi! Ngay cả khi trở thành người tình, người phụ nữ họ Chen cũng không thể đi một mình; cô ấy luôn mang theo vài người hầu gái đã phục vụ mình từ nhỏ, thậm chí còn phải mang theo cả của hồi môn để thể hiện rằng mình được nuông chiều. Về mặt danh nghĩa, những người hầu gái đó là người tin cậy của người tình, nhưng thực tế họ trung thành với ai? Không nghi ngờ gì nữa, họ chỉ trung thành với Trần Gia mà thôi. Khi người tình sinh con, có thể con cái sẽ phản bội Trần Gia. Nhưng những người hầu gái thì mãi mãi là nô lệ trung thành của Trần Gia; họ tuyệt đối không thể phản bội được.

Và đàn ông thì hầu như không bao giờ nghi ngờ những người hầu gái này. Khi họ thấy Trần Gia hành động như vậy, họ chỉ cảm th

Họ thậm chí còn coi trọng những người phụ nữ họ Trần này hơn, cho rằng họ thực sự có phẩm chất của một bà vợ chính; việc họ vào nhà với tư cách là phi tần quả thực là một sự thiệt thòi đối với họ.

Vạn Thương đoán rằng Mộc Phi Tử chắc hẳn không giỏi việc quản lý tài chính, nhưng lại nói: “Tại sao lại cần bạn phải đi rót trà, mang nước cho người khác chứ? Nếu bạn không biết làm, tôi sẽ dạy bạn một mẹo hay. Bạn hãy lợi dụng lúc Kim Phi Tử bận rộn đến mức không kịp uống nước, rót cho cô ấy một tách trà vừa ấm vừa lạnh, đưa thẳng đến gần miệng cô ấy và thuyết phục cô ấy uống. Chỉ cần cô ấy uống xuống, bạn hãy gọi cô ấy là “sư phụ” và bám lấy cơ hội đó để học hỏi từ cô ấy. Dù chỉ học được ba bốn phần trăm thôi, thì sau này bạn cũng có thể tự lo liệu được mọi chuyện mà.”

Dù Mộc Phi Tử có tâm hồn trong sáng đến đâu, cô ấy cũng không ngờ rằng Vạn Thương lại nói như vậy! Cô ấy thật sự không biết phải trả lời thế nào.

Vạn Thương tiếp tục nói: “Bạn còn chưa đầy hai mươi tuổi đâu; (nếu ở xã hội hiện đại, độ tuổi này bạn đang phải học đường mà). Nhìn những người học giả bên ngoài kia, những người dưới hai mươi tuổi mà vẫn chưa đỗ đạt, họ đâu có nói rằng “tôi già rồi, không thể học nữa”. Họ đều kiên trì học hành! Điều này chứng tỏ rằng độ tuổi này chính là lúc bạn nên học hỏi.”

Mộc Phi Tử cũng khoảng tuổi với Trần Mộc Bảo, thậm chí đã có thể làm con gái của Thái Phu Nhân rồi! Nhưng về mặt tâm lý, Vạn Thương vẫn coi mình như một cô gái độc thân sống ở thành phố thời hiện đại; tình mẫu tử, cô ấy thực sự không thể cảm nhận được. Nhưng bây giờ cô ấy đã ba mươi sáu tuổi, trong khi Mộc Phi Tử mới chưa đầy hai mươi, coi Mộc Phi Tử như một em gái nhỏ cũng không sao chứ?

Vì vậy, giọng nói khuyên nhủ học hành của Vạn Thương rất chân thành.

Thấy Mộc Phi Tử đứng đó không đồng ý, Vạn Thương liền giả vờ nghiêm túc: “Chẳng lẽ bạn không muốn học cách quản lý tài chính à? Vậy bạn có mong muốn học cái gì khác không? Miễn là bạn muốn tiến bộ, tôi sẽ luôn ủng hộ bạn. Tôi thực sự rất thích thấy những người trẻ tuổi cố gắng phát triển.”

Lúc này, Mộc Phi Tử không còn lý do nào để từ chối nữa; ai cũng không muốn thừa nhận rằng mình không muốn tiến bộ. Hơn nữa, dù cô ấy và Thái Phu Nhân một người là phi tần, một người là chủ nhân, nhưng tại sao Thái Phu Nhân lại coi cô ấy như một người trẻ tuổi đáng y

Theo tôi thấy, toàn bộ chuyện này đều là lỗi của Định Nam Bá. Anh ta cứ muốn tỏ ra thanh cao, nhưng kết quả lại bị mọi người chế giễu; thay vì nhận lỗi, anh ta lại đổ lỗi cho vợ mình và yêu cầu cô ấy từ bỏ quyền quản lý gia đình…

Nếu như Cô Mộc vừa mới đến nơi này và nghe được chuyện này, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ rằng mình đang bị đe dọa. Nhưng vì trước đó Vạn Thương đã nói qua một số chuyện khác, nên Cô Mộc vẫn giữ được bình tĩnh sau khi nghe xong. Cô ấy cắn môi mình, làm cho đôi môi tái nhợt hiện lên một vệt máu: “Trong sân nhà tôi có một bà góa họ Lại; mặc dù đã phục vụ tôi được mười năm rồi và luôn trung thành, nhưng thực ra bà ấy vốn là nô lệ của Trần Gia và vẫn còn người thân trong gia đình ở đó. Vì vậy, nếu thực sự muốn tốt cho bà ấy, tôi nên gửi bà ấy trở về nhà họ Trần để được sống trong hạnh phúc gia đình.”

Vạn Thương nhận thấy một đặc điểm nữa của Cô Mộc: khi nói chuyện, cô ấy thường để lại những khoảng trống dài. Có lẽ đây cũng là do ảnh hưởng của giáo dục gia đình; có lẽ những người xuất thân cao quý đều nói chuyện theo cách này. Thực ra, những lời nói của Cô Mộc đang ám chỉ rằng bà Lại có vấn đề.

Phải nói rằng, nếu không phải vì sự gây rối của Phu nhân Định Nam Bá, thì những âm mưu của Trần Gia sẽ rất khó bị phát hiện. Bởi vì khi nuôi dạy những cô gái đó, Trần Gia chưa bao giờ gieo rắc ý niệm “các em sẽ trở thành gián điệp” vào đầu họ; họ cũng không hề biết mình đang mang trọng trách gì. Trần Gia đã cẩn thận nuôi dưỡng tính cách trong sáng và cao thượng của họ; khi gửi các cô gái đó đi làm thiếp, vì họ hành xử như những cô gái trẻ bình thường, nên không ai nghi ngờ gì họ cả.

Thực sự có vấn đề là những bà góa hoặc cô hầu gái phục vụ bên cạnh những thiếp này. Những người này thường ẩn mình sau lưng các thiếp, và chủ nhân nam không hề để ý đến họ. Ngay cả những thiếp đó cũng không biết rằng những người hầu thân cận của mình có vấn đề. Khi đến thời điểm quan trọng, những người hầu này sẽ xúi giục các thiếp tranh đấu để giành quyền lực; khi quyền quản lý gia đình được giành lấy, các thiếp không thể tự mình quản lý, và cuối cùng vẫn là những người hầu trung thành này phải đảm nhận công việc đó.

Nhờ vậy, những người hầu trung thành này có thể liên tục thông báo tin tức cho Trần Gia. Hoặc nếu Trần Gia có những kế hoạch khác, họ cũng có thể truyền đạt thông điệp đó cho những người hầu, sau đó những người hầu này