Thấy Cảnh Kim Mai liên tục muốn nói nhưng lại thôi, rồi lại muốn nói tiếp, Vạn Thương đã hỏi bằng giọng đùa xem chuyện gì đang xảy ra.

Trước mặt bà lớn, không có ai khác xung quanh, Cảnh Kim Mai liền nói thật lòng: “Tôi mới biết rằng ông Sĩ Ngọc – người được mọi người khen ngợi nhiều như vậy – chính là thầy Sĩ Ngọc trong gia tộc chúng ta. Trong triều đình đã có nhiều nữ quan rồi, tại sao thầy lại không đi làm quan?”

Không chỉ không đi làm quan, thầy còn cố tình làm cho mình trở nên ít được biết đến đến mức người ngoài hoàn toàn không biết thầy là ai.

Vạn Thương nghĩ rằng, một phần lý do khiến Sĩ Ngọc không đi làm quan là bởi tính cách của cô ấy không phù hợp với môi trường chính trị; cô ấy quá chính trực, không thể chấp nhận những hành vi xấu xa. Nếu thực sự bước vào chính trường, Vạn Thương lo rằng các vấn đề tâm lý của cô ấy có thể tái phát. Một phần khác là bởi thời điểm chưa đến. Những nữ quan hiện tại trong triều đình đều được bổ nhiệm dựa trên năng lực chuyên môn, còn việc thi cử để trở thành quan lại thì lại là chuyện khác.

Vạn Thương giải thích: “Chắc em cũng biết, những bài viết của Sĩ Ngọc đều rất hay. Khi cô ấy đăng bài trên báo, cô ấy vẫn dùng tên Sĩ Ngọc mà không hề che giấu điều gì. Cô ấy chỉ đơn giản là không sử dụng những bài viết đó để quảng bá bản thân mình mà thôi.”

Cần phải nói rõ rằng, Sĩ Ngọc luôn sống một cách chính trực, không hề giấu danh tính hay gây hiểu lầm cho mọi người. Nếu có ai nhầm lẫn về danh tính của cô ấy, thì đó chỉ là do họ tự suy nghĩ sai mà thôi.

Vạn Thương tiếp tục nói: “Cô ấy càng mong mọi người tập trung vào nội dung của những bài viết đó.”

Cảnh Kim Mai đáp: “Như vậy cũng tốt. Nếu người ngoài không biết cô ấy là nam hay nữ, già hay trẻ, họ sẽ không có định kiến dựa trên giới tính hay tuổi tác. Và một khi đã có định kiến, thì việc đánh giá một cách khách quan về những bài viết của thầy Sĩ Ngọc sẽ gần như không thể thực hiện được.”

Những bài viết của Sĩ Ngọc đều rất thiết thực, có thể coi như là những hướng dẫn dành cho các quan chức địa phương. Vì vậy, tốt hơn hết là để các quan chức đó áp dụng những hướng dẫn đó vào thực tế. Nếu không, nếu chúng ta cứ tranh luận về những điều vô nghĩa, nhiều người sẽ vì định kiến mà bỏ qua những bài viết có giá trị này, khiến chúng trở thành những thứ không thể thực hiện được, và điều đó sẽ gây thiệt hại lớn cho người dân!

Vạn Thương gật đầu: “Đúng là ý chúng ta muốn như vậy.”

Cảnh Kim Mai nh

Đây vẫn chỉ là một huyện nhỏ như Thanh Bào thôi. Nếu còn nhiều huyện giống như Thanh Bào nữa, thì sẽ có càng nhiều người sẵn lòng xông pha chiến đấu vì Sĩ Ngọc. Lúc đó, dù Sĩ Ngọc là phụ nữ đi nữa thì sao? Đã có bằng chứng chứng minh rằng những con đường mà cô ấy đề xuất là đúng đắn; người dân của huyện Thanh Bào không thể nào tự ý phá hoại những cây cải dầu đó được. Nếu có ai đến làm vậy, người dân sẽ giết họ ngay lập tức. Những người đến sau chỉ có thể tiếp tục bảo vệ những cây cải dầu ấy mà thôi. Vì vậy, ngày những cây cải dầu chín muồi chính là lúc thời cơ đã đến. Khi thời cơ đó đến, sẽ có những người phụ nữ có thể vì công lao mà được ghi danh vào Đài Danh Dự, sẽ có những người phụ nữ viết hàng trăm bài văn để cai trị và làm giàu cho dân chúng, và sẽ có những nỗ lực thúc đẩy việc mở các kỳ thi khoa cử dành cho phụ nữ tại triều đình… Lúc đó, những trở ngại sẽ giảm đi rất nhiều. Dù có thể phải mất một thời gian khá dài, nhưng chỉ cần có một người bắt đầu, thì sẽ có người thứ hai, rồi đến người thứ ba… Chưa kể đến việc Vạn Thương vẫn còn “quân bài” giao thương biển trong tay mà chưa kịp sử dụng. Cảnh Kim Mai dù không biết mục đích cuối cùng của Vạn Thương là gì, nhưng qua cuộc trò chuyện này, cô ấy cũng hiểu được những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này. Lẽ ra gia tộc hầu quý có thể che giấu điều này khỏi cô ấy, không cho cô ấy tiếp cận với việc học tập hay các thầy cô giáo, thì cô ấy sẽ không bao giờ biết được danh tính thật của Sĩ Ngọc… Vậy tại sao gia tộc hầu quý lại không làm vậy? Có phải họ tin tưởng vào phẩm chất của Cảnh Kim Mai, cho rằng cô ấy sẽ không tiết lộ bí mật trước khi mọi việc thành công? “Có lẽ là vì bạn đã được cô giáo Sĩ Ngọc của chúng ta ưa chuộng thôi.” Vạn Thương cười nhẹ. Cảnh Kim Mai ngạc nhiên chỉ vào bản thân mình: “Tôi ư?” Cô ấy không phải là người thông minh bẩm sinh; mặc dù từ nhỏ đã học được vài chữ, nhưng suốt phần lớn cuộc đời mình, cô ấy sống một cách tầm thường, không có gì nổi bật cả. Nói rằng cô ấy xuất thân từ gia đình nông dân, thực ra cô ấy cũng chẳng khác gì những người phụ nữ bình thường trong làng đâu… Làm sao một người như vậy lại được một người tài ba ưa chuộng chứ? Nhưng cô ấy không hề biết rằng, trong mắt Sĩ Ngọc, cô ấy chính là người vẫn giữ được bản chất riêng của mình, dù bị xã hội ép buộc phải sống theo những quy tắc thông thường… Chính vì cô ấy vẫn giữ được bản chất riêng của mình, nên

Sĩ Ngọc ngắm nhìn bông hoa này.

Cô cũng từng có một bông hoa tương tự; sau khi nở rực rỡ, nó suýt chết khô. Nhưng vào lúc đó, Vạn Thương đã phát hiện ra nó và yêu thích nó. Nhờ sự chăm sóc của Vạn Thương, bông hoa ấy lại một lần nữa hồi sinh và mạnh mẽ phát triển trở lại.

Chúng ẩn chứa một sức sống mạnh mẽ… Bông hoa ấy mãi mãi không bao giờ tàn úa!

**Chương 151:**

Cảnh Kim Mai đã ở trong Nhà hầu tước An Tín cho đến mùa xuân năm sau.

Trần Thực quả thực là một tài năng trẻ tuổi xuất sắc. Tuy nhiên, trong kỳ thi khoa cử, tất cả các tài năng hàng đầu trên đất nước đều tập trung về kinh thành. Ai có đủ điều kiện tham gia kỳ thi này chứ không phải đều là những người xuất sắc nhất? Lần đầu tiên tham gia kỳ thi, Trần Thực đã không đỗ như dự đoán. Nhưng Cảnh Kim Mai và mẹ của anh ta không hề nản lòng, mà quyết định thuê một căn nhà ở kinh thành để chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi tiếp theo.

Trong kỳ thi này, Trần Mộc Thư cũng đã đỗ. Dù tài năng của anh ta không phải ở hàng đầu, nhưng cũng khá tốt. Anh ta là một người thông minh, được hưởng nhiều nguồn lực giáo dục tốt; có một người thầy là quan chức giàu kinh nghiệm, có một người bạn thân thiết đang giữ vai trò quan trọng trong triều đình, cùng với mẹ mình – Vạn Thương – người luôn có tầm nhìn xa trông rộng, và còn có Sĩ Ngọc – người đã trở thành chuyên gia trong lĩnh vực quản lý dân chúng… Với tất cả những nguồn lực này, cùng với việc anh ta giỏi trong loại câu hỏi mà mình được yêu cầu trả lời, cuối cùng Trần Mộc Thư đã đạt được thành tích cao, xếp thứ bảy trong hạng nhì tại kỳ thi đình. Điều này coi như là một trong top mười người giỏi nhất cả nước!

Hoàng đế đã ban hôn ngay tại chỗ. Hoàng hậu cũng đã như ý muốn khi chọn Trần Mộc Thư làm con rể của mình… À, hay nói đúng hơn là chọn Vạn Thương làm cha vợ của mình?

“Trong kịch bản, công chúa thường được gả cho người đỗ thứ ba trong kỳ thi khoa cử… Nhưng điều này lại khác với những gì trong kịch bản.” Một người nói.

“Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng hệ thống khoa cử của triều đình này rất công bằng sao? Chắc chắn Hoàng đế đã từ lâu đã nghĩ đến việc chọn người con rể này, nhưng ông vẫn không đặc biệt ưu ái anh ta bằng cách xếp anh ta vào vị trí thứ ba… Thứ hạng nào thì vẫn là thứ hạng đó… Thật là một vị vua sáng suốt!”