“…Lúc đó tôi đã nghĩ rằng nếu bà trở thành quan lại, chắc chắn sẽ là một vị quan tốt thực sự, có khả năng phục vụ nhân dân.” Sĩ Ngọc nói với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, “Ngược lại, một số quan lại trong triều đình, dù có vẻ hiểu biết sâu rộng, nhưng thực ra họ hoàn toàn không biết cách quản lý địa phương.”

Có những người khi đến địa phương, chỉ muốn tạo ra những thành tựu lớn, kết quả là họ không hề xem xét đến điều kiện thực tế của địa phương, mà còn khiến cho người dân sống càng thêm khổ sở; vì vậy, nhiều khi việc các quan lại không gây phiền toái cho người dân, để họ được yên ổn sinh sống, cũng đã coi đó là một việc làm tốt rồi. Tuy nhiên, nếu không suy nghĩ và không tìm cách thay đổi, người dân sẽ mãi phải sống trong khổ cực và rất khó có thể trở nên giàu có, hạnh phúc.

“Tôi hiểu rồi! Hóa ra bạn muốn viết một bài về vấn đề giảm nghèo đấy!” Vạn Thương bất ngờ nói ra.

“Giảm nghèo?” Sĩ Ngọc suy ngẫm kỹ hai từ này trong lòng.

Một lúc sau, cô gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi muốn viết về vấn đề giảm nghèo, xin mong bà chỉ bảo thêm.”

Chương 134:

Vạn Thương cảm thấy Sĩ Ngọc đã chọn một điểm bắt đầu rất tốt.

Bài luận mà Sĩ Ngọc đã mất mười năm để hoàn thành được Hoàng đế quan tâm, một phần là bởi vì cô xuất thân từ một gia đình quý tộc, nên am hiểu rất nhiều về những vấn đề nội bộ của gia đình đó; mặt khác, cô gần như đã hy sinh tất cả để hoàn thành bài luận đó. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, cô đã dành toàn bộ thời gian và công sức để biến bài luận đó trở thành tác phẩm tinh túy.

Nhưng thực tế là Sĩ Ngọc chưa bao giờ thực sự làm quan, thậm chí cô còn thiếu đi kinh nghiệm xã hội.

Kinh nghiệm xã hội duy nhất mà Sĩ Ngọc có được là trong những năm cô được chủ một đoàn hát tốt bụng nhận nuôi sau khi trốn khỏi nhà. Cô chỉ đọc sách, nhưng chưa bao giờ đi xa, cũng chưa từng tiếp xúc với nhiều loại người khác nhau.

Tất nhiên, ngay cả như vậy, Sĩ Ngọc vẫn đã vượt trội hơn nhiều người khác.

Rất nhiều người học giả chỉ vì muốn trở thành quan để vinh danh gia đình hay vì lợi ích cá nhân mà không hề chuẩn bị kỹ lưỡng, và họ còn kém cỏi hơn cả Sĩ Ngọc!

Tuy nhiên, việc Sĩ Ngọc có thể viết ra một bài viết tuyệt vời như bài luận trước đó là điều rất khó.

Vì vậy, Sĩ Ngọc quyết định từ bỏ cách tiếp cận mang tính tổng thể, mà thay vào đó tập trung vào những chi tiết nhỏ hơn.

Trong thời đại mà hầu hết những người học giả đều thi cử để trở thành quan nhằm vinh danh tổ tiên hay vì l

Khi nhận ra điều này, Tư Ngọc thường cảm thấy không thể tin nổi. Một vấn đề quan trọng như vậy, tại sao trước đây chưa từng có ai suy ngẫm một cách nghiêm túc về nó? Dù đôi khi có những người đáng tin cậy đưa ra ý kiến đúng đắn, thì đó cũng chỉ là sau khi họ tự mình giữ chức quan huyện, đến địa phương thực hiện nhiều lần thử nghiệm, và cuối cùng mới mang lại được những kết quả nhất định cho người dân địa phương – nghĩa là, tất cả đều dựa trên việc phân tích cụ thể từng trường hợp. Nhưng rất khó để tìm thấy những cuốn sách hướng dẫn cụ thể cách các nhà học giả thi cử khoa cử, hoặc cách một quan huyện nên làm gì để quản lý địa phương một cách hiệu quả.

Tư Ngọc cảm thấy mình nên quan tâm đến vấn đề này. Thật là may mắn phải không? Về vấn đề “giảm nghèo”, Vạn Thương thực sự có thể nói ra được một số điều. Bởi vì trong thời đại mà Vạn Thương sống, quốc gia của bà luôn rất coi trọng công tác giảm nghèo. Chính nhờ sự quan tâm này của nhà nước, mặc dù bản thân Vạn Thương không làm việc trong hệ thống chính quyền, và cũng không sống ở những khu vực nghèo khó cần được giúp đỡ, nhưng nhờ liên tục tiếp xúc với các thông tin liên quan, trong đầu Vạn Thương đã tích lũy được khá nhiều kiến thức hữu ích.

Tất nhiên, những “kiến thức” đó trong đầu bà chỉ được ghi chép một cách lỏng lẻo, đây một chút, kia một chút thôi. Nhưng những điều này cũng đủ để trò chuyện với Tư Ngọc. Dù sao thì Vạn Thương cũng chỉ muốn khơi gợi suy nghĩ cho cô ấy mà thôi.

Theo quan điểm của Vạn Thương, trong thời đại này, ngoại trừ những người quyền quý, 99% người dân đều sống trong cảnh nghèo khó. Và do những hạn chế của thời đại, việc giúp họ thoát khỏi cảnh nghèo khó như Vạn Thương mong muốn là điều không thể. Nhưng nếu chỉ giúp cuộc sống của người dân trở nên tốt đẹp hơn một chút thôi, thì vẫn có hy vọng thực hiện được. Giống như cửa hàng bán gà mà Vạn Thương và họ mở ra – chỉ cần tặng người dân vài con gà, đối với những người quyền quý, vài con gà có ý nghĩa gì đâu? Nhưng đối với người dân, những lợi ích nhỏ bé ấy cũng khiến họ thực sự cảm thấy cuộc sống của mình tốt đẹp hơn so với trước đây.

Vạn Thương nói một cách bình tĩnh: “Tôi nghĩ rằng, để giảm nghèo, trước hết cần phải hiểu rõ tại sao người dân lại nghèo khó. Chẳng hạn, những vùng đất thuộc sở hữu của các gia tộc quyền quý trước đây, cuộc sống của người dân địa phương thực sự rất khổ cực; bởi

Trước tình hình này, chỉ cần các gia tộc lớn nhượng bỏ đất đai để người dân được tự do trở lại, họ sẽ có đất canh tác, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn so với trước đây.”

Sĩ Ngọc gật đầu: “Cũng có những quan tham ác ô nhiễm ngược đãi người dân; chỉ cần loại bỏ những kẻ đó đi, cuộc sống của họ cũng sẽ tốt đẹp hơn.” Những vấn đề này tương đối dễ giải quyết, bởi vì hiện nay triều đình mới được thành lập, hoàng đế sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai; ngay cả các gia tộc lớn cũng không thể làm gì được trước mặt hoàng đế, vì vậy những kẻ tham nhũng chắc chắn sẽ bị xử lý khi bị phát hiện.

Vạn Thương nói: “Nhưng ngoài những trường hợp đó ra, còn có những người nghèo vì bệnh tật, thiếu kỹ thuật hay lao động, hoặc vì lười biếng…”

“Vì lười biếng mà nghèo?!” Sĩ Ngọc có vẻ không thể tin được.

“‘Nơi núi hiểm dữ, con người cũng hung ác’ – bạn chưa từng nghe câu này à?” Vạn Thương lắc đầu, “Tôi không dám nói rằng câu này hoàn toàn đúng, nhưng trong một số nơi, đối với một số người cụ thể, nó không hề sai. Tôi biết ở miền nam có một nơi, khí hậu và đất đai ở đó rất thích hợp cho việc trồng trọt; một mảnh đất cùng kích thước ở đó cho năng suất lúa gạo cao hơn nhiều so với những nơi khác. Chỉ cần mọi người chăm chỉ một chút, họ sẽ không bao giờ thiếu thức ăn. Nhưng dù vậy, nơi đó vẫn rất nghèo. Bạn biết tại sao không?”

“Vì họ lười biếng ạ?” Sĩ Ngọc hỏi.

“Chính xác hơn là vì đàn ông ở đó lười biếng. Phụ nữ ở đó buộc phải làm việc từ trong nhà ra ngoài đồng ruộng. Khi sinh con, họ phải đeo con trên lưng xuống đồng làm việc; sau khi làm xong công việc trên đồng, họ lại về nhà nấu ăn cho đàn ông. Ồ, ở đó còn có một tục lệ gọi là ‘sinh phụ’, tức là sau khi phụ nữ sinh con, đàn ông ở nhà chăm sóc người vợ trong thời gian ở cữ, còn phụ nữ thì tiếp tục đi làm.”

Sĩ Ngọc nhìn Vạn Thương với ánh mắt kinh ngạc. Điều này… thực sự làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của cô ấy.

“Hãy nghĩ xem, nếu chỉ có phụ nữ làm việc, liệu gia đình họ có thể tránh khỏi cái đói không? Nếu đàn ông chịu chăm chỉ một chút, khai phá thêm đất đai, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn so với đa số người dân khác. Nhưng đàn ông ở đó lại chẳng làm gì cả.” Vạn Thương cười khẩy, “Nếu có một viên quan đến đó, bạn nghĩ ông ta sẽ làm thế nào để giúp người dân thoát khỏi cảnh nghèo đói?”