Trời ban thức ăn cho bạn mà bạn còn lười đến nỗi không chịu nhai vào miệng, thì quan huyện có thể làm gì được? Dùng roi để buộc họ phải làm việc sao?

Sĩ Ngọc nhận ra rằng trước đây mình đã nghĩ quá đơn giản.

Vạn Thương tiếp tục nói: “Còn về vấn đề thiếu kỹ thuật… Trong lần tổ chức hoạt động tập thể trước đây, tôi đã đề cập đến việc khuyến khích trồng lê; thực ra điều đó cũng thuộc vào loại này. Có những nơi mà người dân sở hữu những nguồn tài nguyên dồi dào nhưng lại không nhận ra điều đó; điều này đòi hỏi các quan chức địa phương phải có tầm nhìn xa trông rộng, biết cách hướng dẫn người dân khai thác những nguồn tài nguyên đó. Tất nhiên, trong quá trình khai thác, không được quên việc bảo vệ những gì đã có, và không được ảnh hưởng đến hoạt động canh tác của người dân.” Dù sao thì thời đại này cũng khác với sau này; khi phát triển, tuyệt đối không được để xảy ra tình trạng thiếu lương thực ở một địa phương nào đó.

Sĩ Ngọc gật đầu một cách nghiêm túc.

“Và còn nữa…” Vạn Thương liền nghĩ đến nhiều khẩu hiệu quen thuộc như “Muốn giàu trước hết phải xây đường… Tăng cường cơ sở y tế, giảm tỷ lệ trẻ em chết yểu…”

Nghe vậy, Sĩ Ngọc bỗng nhiên gấp lại tờ giấy mà cô đang viết trước mặt Vạn Thương.

Vạn Thương nhìn cô với vẻ tò mò.

Chỉ thấy Sĩ Ngọc nhanh chóng xé tờ giấy thành từng mảnh nhỏ rồi vứt chúng vào thùng rác. Vạn Thương không kịp ngăn cản.

Nhưng Sĩ Ngọc không hề nản lòng, cô nói một cách tự tin: “Những gì tôi đã viết trước đây, nghĩ lại thì vẫn còn quá mơ hồ… Tôi cần phải viết lại.” Cô biết cách trích dẫn sách vở, cũng biết cách rút ra bài học từ lịch sử… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. May mắn thay, còn có bà lão ấy; với trí tuệ của bà, chắc chắn cô sẽ viết được những bài viết thực sự có ích cho nhiều người.

Khi Sĩ Ngọc lại một lần nữa bắt đầu “đóng cửa tự suy ngẫm”, Vạn Thương nhận được thư từ Trần Mộc Bảo và Giang Dự.

Cặp vợ chồng trẻ này thường xuyên viết thư cho Vạn Thương; thư được gửi qua các trạm thông tin. Thời đó không tiện lợi như sau này; không phải lúc nào thư cũng được viết xong đúng lúc con thuyền cập bến và ghé trạm thông tin, vì vậy thường có nhiều lá thư được gom lại và gửi cùng một lúc cho Vạn Thương.

Vạn Thương cảm thấy những “bưu kiện” này giống như những “gói hàng” hơn là những lá thư bình thường. Lần này, “gói hàng” đặc biệt lớn.

Vạn Thương dùng kéo nhỏ để mở lớp giấy dầu bao bên

Vạn Thương cảm thấy lạ lùng trong lòng và tự hỏi: “Đại Bảo biết rằng tôi không có nhiều kiến thức văn học, và Giang Dự cũng không phải là người thích nghiên cứu các kinh điển, vậy sao họ lại gửi sách cho tôi?”

Nghĩ như vậy, Vạn Thương liền cầm cuốn sách viết tay lên và định lật vài trang xem.

Khi lật sách, Vạn Thương bỗng thấy vui mừng. Hóa ra đó không phải là những tác phẩm sâu sắc gì, mà chỉ là một cuốn tiểu thuyết dân gian được viết bằng ngôn ngữ thông dụng, khiến Vạn Thương đọc mà không hề gặp khó khăn chút nào. Cuốn sách này được viết dựa trên câu chuyện của Trần Thủy Hương, với tên là “Hậu truyện của Trần Thủy Hương”.

Nội dung chính của cuốn sách kể về việc cháu trai của vị hầu gia này đã giúp dì mình di dời mộ phần và khiến công lao của dì được mọi người biết đến; nhờ đó, Trần Thủy Hương – người đang ở thế giới bên kia – cũng được hưởng lợi, với rất nhiều công đức được gửi đến cho bà. Những người sống ở thế giới bên kia đều đánh giá cao bà; thậm chí còn có quan chức ở đó tặng bà áo quan và ấn chức, vì ở thế giới bên kia, thành tích được đánh giá dựa trên công đức. Những ai làm nhiều điều xấu trong đời sẽ thiếu công đức và phải chịu đựng hình phạt nặng nề; ngược lại, những người có nhiều công đức như Trần Thủy Hương thì có thể giữ chức vụ ở thế giới bên kia.

Nhiều người ghen tị với Trần Thủy Hương, vì họ cho rằng những gì bà đã làm cho Trần Mộc Bảo trong đời này không hề uổng phí; chính vì vậy, cháu trai của vị hầu gia mới trở nên đáng tin cậy hơn cả con ruột của mình, khiến Trần Thủy Hương trở thành một người có nhiều công đức. Tuy nhiên, Trần Thủy Hương hoàn toàn không tự cao tự đại; bà còn mời cha mẹ và em trai (người từng là hầu gia) ngồi vào vị trí cao quý, sau đó cúi chào họ và nói rằng mình có được ngày hôm nay là nhờ sự giúp đỡ của gia đình.

Bà nói rằng, nếu không có sự yêu thương và công bằng mà cha mẹ đã dành cho bà và em trai trong suốt cuộc đời, nếu không có việc cha mẹ luôn chia sẻ mọi thứ đều đều cho hai người, làm sao bà có thể có được sức khỏe tốt và sống sót qua những thời khắc nguy hiểm? Làm sao bà có thể trở thành người mang lại lợi ích cho cả gia đình?

Bà cũng nói rằng, nếu không có em trai mình chiến đấu dũng cảm trên chiến trường và giành về cho bà danh hiệu hầu gia, thì cháu trai hiền lành nhưng thiếu can đảm kia sẽ không thể kế thừa danh hiệu đó, và bà – người đã khuất – cũng sẽ không được hưởng lợi gì.

Nghe những lời này của Trần Thủy Hương, bố mẹ cô vội vàng đứng dậy ôm lấy con gái, liên tục nói rằng việc nuôi dạy con cái là điều hiển nhiên, không đáng để phải cảm ơn. Anh trai cô (ông chồng cũ) cũng nói rằng việc đàn ông phải nỗ lực, cống hiến là điều đương nhiên; nếu người đàn ông ở nhà mà không làm gì cả, không thể tỏa sáng được, thì mới đáng bị người ta khinh thường. Những người xung quanh thấy cảnh này đều cảm thán rằng gia đình này thật sự có bầu không khí hòa thuận.

……

Đọc đến đây, Vạn Thương đã cảm thấy câu chuyện này thực sự ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Tiếp tục đọc tiếp, cô thấy rằng sau khi Trần Thủy Hương trở thành quan ở địa ngục, vụ án đầu tiên mà cô xét xử là về một người phụ nữ tuân theo lời bố mẹ, tận tâm lo cho gia đình nhà mẹ, nhưng lại bị gia đình chồng ghét bỏ. Khi bị ly hôn và trở về nhà mẹ, người thân trong gia đình nhà mẹ cũng thay đổi thái độ với cô, và cuối cùng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự tử. Cô cảm thấy mình chết oan uổng và mong ông Chán giúp đỡ.

“Aha... Vậy ra quả thực là có ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó?” Vạn Thương bỗng nhiên cảm thấy câu chuyện này thực sự rất thú vị.

Thật đáng tiếc là câu chuyện vẫn chưa kết thúc; không biết Trần Thủy Hương ở địa ngục sẽ xét xử vụ án đầu tiên đó như thế nào.

Mãi sau này, khi Vạn Thương đọc hết những lá thư của Trần Mộc Bảo và Giang Dự, cô mới biết rằng câu chuyện này thực ra là do Giang Dự viết!

Ban đầu, Giang Dự còn ngại ngùng không dám gửi câu chuyện này cho Vạn Thương vì cô cảm thấy mình không có tài năng văn chương gì cả; những lúc cần viết một bài thơ để bày tỏ cảm xúc hoặc sáng tạo ra những từ ngữ mới để tạo dựng không khí cho câu chuyện, cô luôn không thể làm được, và toàn bộ nội dung câu chuyện đều được viết bằng ngôn ngữ thông thường. Nhưng nhờ sự khích lệ của Trần Mộc Bảo, cô đã dũng cảm gửi nó cho Vạn Thương.

Sau khi đọc thư, Vạn Thương nhận ra rằng mối quan hệ giữa hai vợ chồng trẻ này càng trở nên ngọt ngào hơn, khiến cô – một fan hâm mộ cuồng nhiệt của họ – có thể thưởng thức trọn vẹn câu chuyện này.

Một thời gian sau, Trần Mộc Bảo và Giang Dự nhận được thư trả lời của Vạn Thương.

Khi viết thư trả lời, Vạn Thương luôn viết riêng một bản cho mình và một bản cho Giang Dự, đóng chúng vào những phong bì khác nhau. Cô không quan tâm liệu hai vợ chồng trẻ có trao đổi thư với nhau hay không; dù sao thì khi cô gửi thư,