Mặc dù các gia tộc quyền quý coi Vạn Thương như một con châu chấu sau mùa thu, nhưng họ cũng không hoàn toàn bỏ mặc cô ta; họ vẫn thu thập được vài tờ báo để nghiên cứu. Thời gian quá ngắn, nên họ không thể tìm ra điều gì đáng kể. Nhưng giống như việc họ có thể sử dụng thuốc kết hợp với một số phương pháp thôi miên đặc biệt để khiến mọi người tin rằng đó là phép màu của Phật, họ cho rằng Vạn Thương cũng chỉ là người nắm giữ một số kỹ thuật đặc biệt mà thôi.

“Không đáng lo lắng chút nào!”

Nhưng họ không hề biết rằng, vào thời điểm đó, nhà in ở Ngũ Khê Đường đang làm việc thêm giờ để in những tờ báo mới. Những tờ báo này chỉ gồm một trang duy nhất, trên đó in một bản kiến nghị lên án các gia tộc quyền quý. Khi hiện tượng nhật thực xảy ra, bản kiến nghị này sẽ được lan truyền ngay lập tức.

So với các thời đại sau này, khả năng sản xuất của nhà in Ngũ Khê Đường khá thấp. Nhưng trong thời đại đó, điều này đã được coi là rất đáng ngạc nhiên.

Vào ngày 10 tháng 4, các gia tộc quyền quý đã gửi đơn lên triều đình, đề nghị xây dựng một thư viện cho triều đình mà không cần bất kỳ chi phí nào; họ sẽ cung cấp một số sách để mọi người có thể đọc. Tuy nhiên, ở cuối đơn, họ đưa ra một yêu cầu nhỏ: mong rằng từ ngày 12 tháng 4 đến ngày 18 tháng 4, triều đình sẽ không áp đặt lệnh cấm đêm, vì họ muốn tiến hành một nghi lễ cổ xưa – tổ chức lễ tế liên tục trong bảy ngày bảy đêm, nhằm cầu nguyện cho sự bình an của thiên hạ và thông báo việc công bố thư viện cho tổ tiên.

Các gia tộc quyền quý đã hy sinh rất nhiều – họ sẵn lòng cung cấp toàn bộ số sách của mình. Nhưng họ chỉ đưa ra một yêu cầu nhỏ thôi: được miễn lệnh cấm đêm trong vài ngày.

Dù sao triều đình cũng sẽ đồng ý. Nếu không đồng ý, hàng ngàn người đọc sách đang mong chờ được xem những cuốn sách của các gia tộc quyền quý sẽ không chấp nhận đâu. Hơn nữa, hoàng đế vốn có tham vọng; việc buộc các gia tộc quyền quý phải cung cấp sách cho triều đình thực chất cũng là cách để phá vỡ sự độc quyền của họ, và điều này rất có lợi cho hoàng đế.

Thực ra, các gia tộc quyền quý chỉ đưa ra một “mồi” vô cùng hấp dẫn, chỉ để được miễn lệnh cấm đêm trong vài ngày mà thôi.

Nếu không biết về sự kiện nhật thực, nhìn vào hành động của các gia tộc quyền quý, người ta có thể nghĩ rằng họ đang nhắm vào việc hoàng đế quan tâm đến Tống Ngọc. Xét đến việc Tống Ngọc đã trở thành người đỗ cao nhất trong kỳ thi khoa cử, mọi người đều biết về quá tr

Để đàn áp những bình luận của gia tộc Song và khôi phục lại quyền lực của gia tộc mình, họ đã sử dụng các cuốn sách trong thư viện cùng những bản ghi chú của gia tộc Song để đối đầu với họ. Cái này có vẻ hoàn toàn hợp lý phải không? Chắc chắn không ai còn nghi ngờ rằng họ còn giấu đi những mục đích thực sự khác nữa chứ?

Thật đáng tiếc, Hoàng đế đã biết được mục đích thực sự của họ rồi.

Còn Vạn Thương, khi biết tin này, cảm thấy như “cuối cùng cũng đến rồi”. Ngày nay, hầu hết mọi người đều quen với việc đi ngủ sớm và dậy sớm, vì vậy họ gần như không để ý đến những thay đổi trên mặt trăng. Bây giờ, khi gia tộc đề xuất bãi bỏ lệnh cấm đêm, có thể họ còn cố tình tạo ra những sự kiện ồn ào, chẳng hạn như phóng pháo hoa, khiến mọi người trì hoãn việc đi ngủ và quan sát bầu trời đêm, như vậy thì sẽ có nhiều người chú ý đến hiện tượng nhật thực hơn.

“Thật là tận tâm quá!” Vạn Thương thầm nghĩ trong lòng.

Gia tộc vẫn luôn giỏi trong việc tính toán, nhưng lần này, Vạn Thương khó mà ngưỡng mộ họ được. Bởi vì không ai biết rõ cuối cùng ai sẽ là người rơi vào “bẫy” mà gia tộc đã chuẩn bị sẵn. Trong đầu Vạn Thương lại một lần nữa hiện lên câu “dùng thuyền cỏ để mượn mũi tên”.

Những mũi tên này được làm khá tốt đấy… Nhưng bây giờ chúng thuộc về chúng ta rồi.

Chương 120

Ngày 11 tháng 4, Tống Ngọc tham gia kỳ thi đỗ đạc tại Điện Ân Khoa.

Ngày 12 tháng 4, với tư cách là người đỗ đầu, Tống Ngọc cùng với các sinh viên đỗ đạc khác đi dạo khắp thành phố, thật là hân hoan và tự hào.

Cùng ngày đó, Tống Ngọc gửi một bức thư lên triều đình. Ai cũng có thể nhận ra rằng bức thư này giống hệt với bức thư mà gia tộc đã nộp hai ngày trước, tức là ngày 10 tháng 4; thậm chí có thể coi đó là phiên bản cập nhật của bức thư đó. Phần đầu bức thư đều là lời ca ngợi Hoàng đế, phần giữa là những lời tự nhận thấp, và chỉ sau đó mới nêu rõ mục đích của bức thư.

Tuy nhiên, cũng không thể nói rằng Tống Ngọc đã sao chép bức thư của gia tộc.

Bởi vì những loại bức thư như vậy thường đều theo một khuôn mẫu nhất định.

So với những lời nói suông sáo trong bức thư của gia tộc, lời viết của Tống Ngọc thì chân thực và đáng tin cậy hơn nhiều. Mặc dù phần đầu cũng là lời ca ngợi, nhưng gia tộc chỉ có thể mô tả một cách chung chung về thời đại thịnh vượng dưới sự trị vì của Hoàng đế, trong khi Tống Ngọc có thể dựa trên chính kinh nghiệm cá nh

Sự khiêm tốn ở đây… À, sự khiêm tốn của những gia tộc quý tộc mà thôi; ai hiểu rõ cũng biết rằng dù bề ngoài là tự kiêu từ thấp, nhưng thực chất họ vẫn đang cách này hay cách khác để ca ngợi bản thân mình. Còn Tống Ngọc thì thực sự là người khiêm tốn đích thực.

Mục đích duy nhất của việc Tống Ngọc gửi lời cầu xin này là…

Triều đình đã ân uống ông ta hết mức; vì vậy, ông ta quyết tâm đền đáp lại bằng cách hiến tặng những bản chú giải quý báu của tổ tiên mình một cách không công. Ông ta cho biết mình đã học được rất nhiều điều từ những bản chú giải đó – và đối với những người luôn muốn tìm con đường tắt, câu nói này rõ ràng sẽ bị hiểu là lý do ông ta có thể trở thành người đỗ đầu kỳ thi khoa cử chính là nhờ vào những bản chú giải này. Ông hy vọng rằng những tài liệu này sẽ mang lại lợi ích cho nhiều người ham học hỏi hơn nữa.

Trong triều đình, có rất nhiều người quyền lực; họ tự cho mình đã hiểu rõ cuộc đối đầu giữa các gia tộc quý tộc và hoàng đế này. Các gia tộc quý tộc đã ra tay trước, cố gắng thu hút thêm những người xuất thân từ kỳ thi khoa cử vào phe mình; trong khi đó, hoàng đế đã đi một bước xa hơn, bằng cách đưa Tống Ngọc – một người trẻ tuổi – ra trước mặt mọi người.

Hãy thử đặt mình vào vị trí của một người ham học hỏi, nếu mục tiêu sống của bạn là trở thành quan lại thông qua kỳ thi khoa cử… Khi những gia tộc quý tộc giàu truyền thống xuất hiện với những bộ sách quý giá của họ, còn Tống Ngọc – người đã từng mất một năm để từ một người không có gì trở thành người đỗ đầu kỳ thi – lại đưa ra những bản sách đã được tổ tiên mình chú giải… Nếu phải lựa chọn một trong hai, bạn sẽ chọn cái nào? Chắc chắn bạn sẽ nói rằng: Mặc dù tôi rất mong muốn sở hữu những bộ sách của các gia tộc quý tộc, nhưng tôi thực sự rất muốn xem phiên bản “Tứ Thư Ngũ Kinh” đã được ông Song Zhou chú giải, bởi vì tôi cũng muốn trở thành người đỗ đầu kỳ thi!

Những bộ sách của các gia tộc quý tộc quả thật rất tốt, nhưng tất cả những điều đó cũng không thể so sánh được với khát vọng về danh vọng và lợi ích của những người ham học hỏi.

Tất nhiên, cũng sẽ có những người chỉ coi việc học hỏi là mục tiêu sống chính của mình, họ quan tâm nhiều hơn đến sự tiến bộ về học vấn so với việc trở thành quan lại. Những người như vậy chắc chắn sẽ thích những bộ sách của các gia tộc quý tộc hơn, nhưng họ cũng sẽ không từ bỏ những bản chú giải của gia đình họ Song.

Những người quyền lực ấy suy nghĩ rằng các gia tộc qu