“Sổ sách của khu vực ngoài cung?” Trần Quyền dường như rất hứng thú.

“Đúng vậy, ngài tiên phu đã quyết định chia sổ sách trong dinh thành làm hai phần. Mặc dù sổ sách của khu vực trong cung cũng qua tay bộ phận kế toán của chúng tôi, nhưng phu nhân mới là người nắm quyền ở đó; nếu phu nhân muốn kiểm tra sổ sách, bà có thể làm điều đó bất cứ lúc nào.” Người quản lý kế toán nói xong, cúi chào về phía Vinh Hỉ Đường – nơi phu nhân đang sinh sống, tỏ ra rất tôn trọng bà, nhưng lại tiếp tục nói: “Còn sổ sách của khu vực ngoài cung thì được ngài tiên phu đặc biệt sắp xếp, chỉ nhằm mục đích hỗ trợ các công việc giao tiếp trong giới quan lại… Những sổ sách quan trọng như vậy…”

Nghe những lời này, Trần Quyền nhớ lại rằng đây đều là quyết định của ngài tiên phu. Người này rất hiếu thảo với ngài tiên phu; liệu có nên tuân theo quy tắc cũ của ngài và yêu cầu người quản lý kế toán tiếp tục che giấu thông tin này trước mặt phu nhân không?

Hơn nữa, cái cớ “nhằm mục đích hỗ trợ các công việc giao tiếp trong giới quan lại” cũng không hợp lý lắm. Hiện tại, trong số các nam chủ nhân của dinh này, chỉ có Trần Quyền là đang hoạt động trong giới quan lại; vậy thì Trần Quyền có nên đảm nhận trách nhiệm quản lý những sổ sách này một cách hợp lý không?

Trần Quyền suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Vậy còn cuốn sổ sách này thì sao?” Người quản lý kế toán hỏi một cách thăm dò.

“Hãy mang nó đến khu vực của tôi trước đã.” Trần Quyền nói.

Nhưng cuộc sống sau khi rời cung không hề dễ dàng chút nào.

Khi bị bán đi, Ô Mô Mô còn quá nhỏ và đã không biết gia đình mình là ai nữa; cô cũng không có ý định tìm họ. Nhưng người mẹ nuôi của cô thì vẫn còn gia đình, và những kẻ vô nhân đạo ấy liên tục đến đòi tiền bạc, cướp đồ đạc của họ. Tình trạng sức khỏe của người mẹ nuôi đã rất yếu, và việc phải chịu đựng những áp lực ấy khiến bà càng ngày càng suy yếu hơn. Trước khi qua đời, người mẹ nuôi luôn lo lắng cho Ô Mô Mô và muốn tìm một người đàn ông tốt để cô gả vào.

Để không làm người mẹ nuôi lo lắng, Ô Mô Mô đã thực sự kết hôn, trở thành vợ thứ hai của một người đàn ông làm việc trong hiệu thuốc. Người chồng đối xử khá tốt với cô. Thật đáng tiếc, chỉ sau hai năm sống yên bình, hiệu thuốc lại bị cuốn vào một vụ rắc rối nội bộ trong gia đình một quý nhân, và người chồng đã trở thành con dê thế mạng, bị bắt vào tù. Khi Ô Mô Mô đang cố gắng tìm cách cứu chồng, thì anh ta cùng với con trai ruột của mình và người thân của anh ta đã bán hết tất cả những thứ có thể bán được, rồi lén lút trốn đi. Cuối cùng, người chồng đã chết trong tù. Dù vậy, Ô Mô Mô vẫn còn sót lại một ít tiền tiết kiệm, nhưng cô không muốn tiếp tục ở lại kinh thành nữa. Sau nhiều lần lưu lạc, cuối cùng cô may mắn được đến làm việc bên cạnh Hoàng hậu Wu Fei. Khi vua mới lên ngôi, Wu Fei được chọn làm ứng cử viên hoàng hậu, và tự nhiên cô cũng được vào cung. Là một người phụ nữ có khả năng và được tin tưởng bên cạnh Hoàng hậu Wu Fei, Ô Mô Mô một lần nữa được vào cung.

Nhưng thực ra, Ô Mô Mô không hề thích cuộc sống trong cung. Đặc biệt là khi cô nhận thấy rằng một chuỗi biến động mới lại sắp bắt đầu, cô càng không muốn ở lại đó nữa. Vì vậy, khi Quan lớn của Nhà hầu tước An Tín muốn tìm một người giáo dục, quản lý các quy tắc nội cung cho vợ cũ của mình, vua đã giao việc này cho Hoàng hậu Wu Fei để tổ chức. Ô Mô Mô đã tự nguyện đề xuất bản thân với Hoàng hậu Wu Fei. May mắn thay, cô không phải là người được tin tưởng nhất bên cạnh Hoàng hậu, và vì cô thực sự biết cách xử lý mọi việc một cách khôn ngoan, nên Hoàng hậu đã đồng ý.

“Người mà tôi muốn đề xuất là một người eunuch tên là Pang Da Yong, người đã vào cung từ thời vua cuối cùng của triều đại trước. Lúc đó, tôi không có quan hệ gì sâu sắc với anh ta, chỉ biết rằng có một người như vậy.” Ô Mô Mô không giấu giếm gì, đã giải thích rõ ràng nguồn gốc của Pang Da Yong với Vạn Thương, “Tôi

Người ta chỉ biết rằng anh ta rất may mắn; vẻ ngoài của anh ta còn giống hệt vị eunuch quyền lực từng quản lý kho báu hoàng gia. Ngay khi mới vào cung, vị eunuch đó đã nhận anh ta làm con nuôi. Nói là con nuôi, thực ra cũng chẳng khác gì con ruột là mấy. Khả năng nhìn nhận người của vị eunuch đó, anh ta không chỉ học hỏi được tới mười phần trăm, mà ít nhất cũng là chín phần trăm. Kho báu hoàng gia có thể không có tiền mặt, nhưng những vật quý hiếm, tranh vẽ và sách vở thì chắc chắn đều có đủ.

VìBàng Đại Đạo có thể quản lý kho báu hoàng gia, nên việc sắp xếp kho tàng của một gia đình quý tộc đối với anh ta cũng giống như chơi trò chơi vậy thôi.

Người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm. Sau khi Hoàng đế chuyển vào cung thành, chắc chắn ông sẽ không để các eunuch của triều đại trước ở lại phục vụ bên cạnh mình – nếu có ai trong số họ có ý định phục hồi triều đại cũ, thì ông cũng không giết họ, mà chỉ đuổi họ đi canh gác lăng mộ của hoàng đế triều đại trước mà thôi. Những eunuch bị đưa đến đó, dù họ có năng lực đến đâu, cũng không dám kích động người khác đưa họ trở lại.

Còn vềBàng Đại Đạo, không biết đó là may mắn hay không may… Sau khi người cha nuôi của anh ta qua đời, anh ta bị đuổi ra khỏi cung thành; lúc đó, chủ nhân của cung thành vẫn là vị Hoàng đế cuối cùng của triều đại trước. Sau khi rời cung, cuộc sống của anh ta không hề khó khăn lắm; từ xưa đến nay, eunuch luôn tham lam hơn cả nữ tỳ. Người cha nuôi củaBàng Đại Đạo đã quản lý công việc trong cung thành suốt ba mươi năm, làm sao hai cha con họ có thể thiếu tiền?

Nhưng rồi thời buổi loạn lạc ập đến…

Trong thời loạn lạc, mạng người không đáng giá bằng cỏ. Kẻ ác bạo hành người tốt; người tốt không dám chống lại kẻ ác, và khi cuộc sống trở nên không thể tiếp tục được, họ lại bắt đầu bạo hành những người mà họ cho là xấu xa. Quyền quý áp bức người dân; người dân không dám chống lại quyền quý, nhưng lại bắt đầu bạo hành những người mà họ coi là không xứng đáng có danh phận. Người giàu bóc lột người nghèo; người nghèo không dám chống lại người giàu, nhưng lại bắt đầu bóc lột những người khuyết tật.

Mọi người đều khinh thường eunuch. Trong mắt người tốt, eunuch là kẻ xấu xa; trong mắt người dân, họ là những kẻ không có phẩm giá, không xứng đáng được sinh ra và không xứng đáng có danh phận; trong mắt người nghèo, họ là những kẻ không xứng đáng sống. DùBàng Đại Đạo có nhiều tiền đi nữa thì sao? Nếu người ta biết rằng anh ta giấu tiền, chắc chắn không mấy ngày sau, anh ta sẽ bị những “người công chính” giết chết và bị vứt xác ngoài hoang dã.

Khi Ô Mô Mô đang