Người giáo viên nữ này nói chuyện còn khó chịu hơn cả nam giáo viên nữa. Cô ấy cho rằng bà lớn tuổi kia là một người phụ nữ thô lỗ, không biết gì cả; việc cô ấy được mời đến dạy các cô gái trong nhà quý tộc thực sự là một vinh dự lớn. Kim Bảo Châu lúc đó có mặt tại hiện trường và thực sự rất tức giận.

Nhưng bà dì Ngọc lại không cùng Kim Bảo Châu cảm thấy phẫn nộ; bà hỏi: “Thật sự cô ấy dạy cô Châu những cuốn sách như 《Luận Ngữ》, Thượng Thư sao?”

Kim Bảo Châu trả lời: “Đúng vậy! Tôi đã nghe thấy bằng tai của mình! Tôi biết tên cuốn 《Luận Ngữ》, nhưng chỉ biết cái tên thôi; tôi hoàn toàn không hiểu nội dung của nó. Còn về Thượng Thư, trước đây tôi chưa từng nghe đến bao giờ. Tôi hỏi bà lớn tuổi tại sao lại muốn cô Châu học những thứ đó. Bà ấy nói rằng hiện nay văn hóa Nho giáo đang thống trị xã hội; nếu học 《Luận Ngữ》, con người sẽ hiểu được nhiều quy tắc vô hình. Còn về Thượng Thư, bà ấy nói rằng cuốn sách đó chứa đựng nhiều sự kiện lịch sử, và việc học lịch sử sẽ giúp con người trở nên sáng suốt và thông minh hơn.”

Đúng lúc đó, cô gái lớn trong cặp song sinh chạy đến và ôm chầm lấy mẹ mình.

Kim Bảo Châu ôm lấy con gái và hôn vào má cô bé một cái thật mạnh: “Con yêu của mẹ ơi, khi con và em gái lớn lên, mẹ và cha cũng sẽ học 《Luận Ngữ》 và Thượng Thư nhé? Chúng ta sẽ cùng nhau trở thành những người thông minh!”

Bà dì Ngọc nghĩ trong lòng rằng 《Luận Ngữ》 và Thượng Thư chính là hai cuốn sách trong bộ Tứ Thư Ngũ Kinh mà các kỳ thi khoa cử đều yêu cầu học. Cha cô ấy từng nói rằng ông rất hối tiếc vì đã để con gái mình học những thứ này; ông cho rằng những thứ đó chỉ nên dành cho đàn ông; nếu phụ nữ học những thứ đó mà không đạt được tầm vóc và khí phách của đàn ông, thì họ sẽ trở nên hoang dã và mất đi sự trong sáng, đức hạnh của mình.

Nhưng bà lớn tuổi rõ ràng không nghĩ như vậy; vì vậy bà mới cẩn thận lựa chọn giáo viên cho cháu gái nhà mình.

Bà dì Ngọc từ từ duỗi thẳng lưng, cứ như thể có điều gì đó đang nâng đỡ cột sống của bà. Bà từ tốn nói: “Tôi có thể dạy.”

“Gì cơ?” Kim Bảo Châu cùng con gái nhìn về phía bà dì Ngọc.

Bà dì Ngọc nói: “Tôi có thể dạy cả 《Luận Ngữ》 và Thượng Thư; ngoài ra, tôi cũng có thể dạy 《Đại Học》, 《Trung Dung》 nữa. Hồi nhỏ, tôi cũng học cùng các anh trai trong gia đình; tôi học giỏi hơn tất c

Kim Bảo Châu Ngây người nhìn bà dì Ngọc.

Bà dì Ngọc không phải là con gái của trưởng đoàn hát kịch sao? Cô ấy học Những cuốn sách cơ bản và Năm kinh điển ở đâu vậy?

Những cuốn sách cơ bản và Năm kinh điển ư! Người thường thì chỉ muốn học mà cũng chẳng có con đường nào chính quy để học được, phải không?

Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những điều đó…

Kim Bảo Châu Cô nhận ra rằng có điều gì đó khác thường ở bà dì Ngọc; dường như có một con thú hoang dã đang ẩn náu trong tâm hồn cô ấy, và bây giờ con thú đó sắp bùng nổ ra ngoài. Kim Bảo Châu Cô tin rằng bà dì Ngọc sẽ không nói những lời vô nghĩa. Cô buông cô bé xuống, bất ngờ nắm lấy tay bà dì Ngọc và tỏ vẻ vui mừng: “Tuyệt vời quá! Người ta thường nói ‘nước mưa không rơi vào đất người’, nhưng nếu bà có thể dạy dỗ, thì hãy đến dạy cho cô cháu gái này đi! Bà lớn chắc chắn sẽ rất vui mừng; tôi thấy bà ấy đã chán ngấy những kẻ vô lại đó rồi.”

Kim Bảo Châu Cô kéo bà dì Ngọc lao về phía Vinh Hỉ Đường.

“Đợi đã! Đợi đã!” bà dì Ngọc vội vàng nói, “Không thể nào tôi chỉ nói suông là mình có thể dạy được mà bà lớn lại tin ngay được chứ? Tôi sẽ viết vài bài luận trước đã…” Khi gặp bà lớn, cô sẽ đưa những bài luận đó cho bà xem, và rồi bà lớn sẽ tin vào kiến thức của cô.

Kim Bảo Châu Cô cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Luận văn ư? Chính là loại mà những người học giỏi thường viết khi thi cử phải không?

**Chương 68:**

Càng ngày càng nhiều người học giỏi tập trung về kinh thành.

Vào cuối triều đại trước, các phe phái chiếm đóng lẫn nhau trong nhiều năm; khi vua mới lên ngôi, mọi thứ bắt đầu được phục hồi. Để tuyển chọn nhân tài, hoàng đế đã ban hành lệnh tổ chức các kỳ thi cử liên tiếp trong ba năm. Điều này có nghĩa là những người học giỏi có cơ hội rồi; ngay cả nếu không đỗ trong năm đầu tiên, họ vẫn có thể cố gắng và đỗ trong năm thứ hai. Nếu vẫn không đỗ năm thứ hai, họ tiếp tục cố gắng và có thể đỗ trong năm thứ ba.

Nhiều người học giỏi ban đầu không mấy tự tin vào bản thân, nhưng vì có ba kỳ thi liên tiếp, họ đều đến kinh thành. Dường như sau khi có lệnh tổ chức thêm các kỳ thi này, họ sẽ may mắn đỗ ít nhất một lần trong số ba lần thi… Nhưng thực tế, đa số họ vẫn bị trượt.

Kỳ thi năm nay được tổ chức vào giữa tháng Ba, nhưng vì giao thông lúc này còn khó khăn, mọi người đều chuẩn bị sớm hơn để đến kinh thành. Vì vậy, vào cuối tháng Hai, đã có rất nhi

Chỉ có những cửa hàng in hình một con thỏ trắng bằng ngọc hoàng bào trên biển hiệu là không tăng giá; chúng vẫn giữ nguyên mức giá công bằng như trước đây. Ngoài ra, nếu có những học giả sống trong cảnh khó khăn, họ vẫn có thể đến những cửa hàng này để tìm việc sao chép sách với mức lương đủ sống. Nhưng những cửa hàng này không quảng cáo gì cả; chỉ khi các học giả tự mình đến mua sắm và thấy giá cả hợp lý, họ mới nhớ lại và kể cho bạn bè, người thân của mình biết.

Kim Bảo Châu đã nhờ người gửi thông điệp cho cha mình, yêu cầu ông thu thập một số bộ đề thi thực tế từ những kỳ thi khoa cử trước đây. Kim Phồn dù không hiểu tại sao một phụ nữ ở trong nhà lại cần những thứ đó, nhưng vẫn ngay lập tức mang chúng đến cho con gái mình. Dù bây giờ mọi thứ đều đang tăng giá, nhưng đối với Kim Phồn, những việc có thể giải quyết được bằng một ít tiền thì không phải là vấn đề lớn.

Kim Bảo Châu đã lấy được các bộ đề thi thực tế từ nhiều phiên bản khác nhau – do các cửa hàng sách khác nhau in ấn – rồi vội vàng đi đến phòng của Cô Dì Ngọc. Nhưng vừa đến cửa, cô đã nghe thấy tiếng nôn mửa.

Kim Bảo Châu vội vàng đẩy cửa vào và thấy Cô Dì Ngọc đang tựa vào bàn, cúi người nôn vào một cái chén… Nhưng dường như cô chẳng nôn ra được gì cả, chỉ là một vài giọt nước bọt thôi.

Kim Bảo Châu hoảng sợ: “Cô ấy bị sao vậy? Có khó chịu không? Hãy gọi bác sĩ đến ngay!”

Cô Dì Ngọc vẫy tay và súc miệng bằng trà. Sau một lúc, cô mới nói: “Tôi không sao đâu…” Nhưng nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của mình, cô lại thay đổi lời nói: “Đây chỉ là căn bệnh cũ thôi… Mỗi khi tôi lo lắng, tôi lại cảm thấy buồn nôn. Nhưng thực ra không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu.”

Rõ ràng là cô vẫn đang rất khó chịu, nhưng cô lại cố gắng che giấu điều đó và còn cười với Kim Bảo Châu: “Tôi rất muốn thể hiện tài năng của mình, nhưng lại lo sợ mình sẽ không làm tốt trước mặt Thái Phu nhân, nên mới cảm thấy lo lắng…” Đó chỉ là lời nói dối mà thôi.

Cô Dì Ngọc là người đầu tiên vào phủ, trước cả Kim Bảo Châu. Cô ấy có vẻ ngoài trẻ trung, trông chẳng qua chỉ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi thôi… Nhưng theo tuổi âm lịch, thực ra cô đã ba mươi một tuổi rồi.