Chỉ là một người phụ nữ quê mùa thôi; trước khi qua đời, bà ấy còn đặc biệt xin với cung điện để có được người hầu cận giúp đỡ. Lúc đó, Hoàng đế cũng lo lắng rằng sau này bà ấy sẽ mắc sai lầm trong những dịp quan trọng, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng hậu. Ai ngờ rằng người phụ nữ quê mùa này lại chính là một tấm ngọc thô chưa được chạm khắc; chỉ cần mài giũa một chút thôi, bà ấy đã tỏa sáng rực rỡ.

Nếu đây không phải là con dâu của Chiêm Thủy Căn, mà là anh em của ông ta, thì ông ta đã đưa người đó vào triều đình để làm việc vất vả rồi. Bây giờ… chỉ có thể chờ đợi sau khi kết thúc thời gian tang lễ, Hoàng hậu sẽ ban ra lệnh cho họ thường xuyên giao tiếp với nhau.

Hoàng đế khen ngợi Vạn Thương; Người eunuch Gou cũng gật đầu, cho thấy ông ta không chỉ hài lòng với Trần Quyền mà còn rất hài lòng với Vạn Thương nữa.

Trước đây, khi Hoàng đế nói rằng Trần Quyền rất dễ được mọi người yêu mến, Người eunuch Gou lại cho rằng anh ta quá tính toán; nhưng bây giờ khi Hoàng đế nói rằng Trần Quyền thực ra không quá tính toán, Người eunuch Gou lại thay đổi lập luận: “Ngày xưa, ông Chương Tùng đã nhiều lần nhấn mạnh rằng những thông tin quan trọng nhất trong mỗi ty phủ là các số liệu về hộ khẩu, đất đai, v.v.; những thông tin này cần phải được thu thập lại, và các cuốn sử địa của từng địa phương cũng cần được sao chép mang đi… Bây giờ, Trần Quyền lại đề xuất để những người vừa thi đỗ khoa cử trở thành quan chức địa phương trước; có thể thấy cha con ông ta vẫn có sự hiểu biết sâu sắc với nhau!”

Rõ ràng là ông Chương Tùng chưa bao giờ gặp Trần Quyền cả!

Hoàng đế rất tôn trọng ông Chương Tùng. Khi ông Chương Tùng nói rằng các cuốn sử địa rất quan trọng, Hoàng đế liền sai người sao chép tất cả các cuốn sử địa đó và chứa chúng trong cung. Bây giờ, mỗi khi rảnh rỗi, Hoàng đế đều lấy ra vài cuốn để đọc, xem xét về các thảm họa, dân số, sự thay đổi về thuế mái qua các năm, đồng thời so sánh với bản đồ để tìm hiểu vị trí của từng huyện, và xem xét cách các huyện lân cận được ghi chép về các thảm họa trong cùng một năm đó. Nhờ việc đọc những tài liệu này lâu dài, Hoàng đế đã hiểu rất rõ về khí hậu, đất đai và các thảm họa tại các địa phương.

Nhờ có nền tảng do ông Chương Tùng đặt ra, cùng với chính sách “không thể xây dựng tỉnh hay huyện nào mà không xem xét kỹ lưỡng”, sau này, mỗi khi các báo cáo đánh giá công việc của quan chức địa phương được nộp lên, nếu có ai cố gắng gian lận để lừa dối tri

Hoàng đế giơ ngón tay chỉ vào eunuch Gou và nói: “Tất cả những lời hay xấu đều do ngươi nói ra rồi đấy.”

Eunuch Gou cười hehe.

“Ừm, quá vội vàng thì sẽ không thể có được điều gì… Ngày mai bắt đầu tổ chức sắp xếp lại Quốc Tử Giám đi.” Hoàng đế nói.

Eunuch Gou lập tức hiểu ý của hoàng đế. Trong lòng hoàng đế đồng ý với việc cử các quan ra ngoài làm việc, nhưng ông không muốn đưa ra chính sách này trực tiếp; thay vào đó, ông sẽ dùng việc tổ chức sắp xếp Quốc Tử Giám làm cái cớ để các gia tộc lớn lầm tưởng rằng hoàng đế muốn thiết lập một học viện riêng để cạnh tranh với các học viện của các gia tộc đó. Khi tất cả sự chú ý của các gia tộc đã bị thu hút, hoàng đế sẽ từ từ thực hiện chính sách cử quan ra ngoài làm việc.

Về sau, các học viện của các gia tộc đã chiến thắng Quốc Tử Giám trong mọi phương diện, và việc học hành vẫn là mong muốn hàng đầu của các học giả – họ vẫn muốn phục vụ dân chúng và đạt được thành tựu trong sự nghiệp. Lúc đó, hoàng đế giả vờ tức giận… Nhưng ai biết được rằng thực ra hoàng đế chẳng hề quan tâm đến điều đó, mà đang âm mưu những kế hoạch khác?

Hoàng đế dự định “thua” trước mặt các gia tộc để họ nhận được nhiều “phần thưởng”, nhưng thực chất ông đang âm thầm chia rẽ họ.

Hoàng đế luôn không ngại ban thưởng cho những người có công lao và không đe dọa đến vị trí của mình.

Từ ngày hôm đó, những người chú ý ở kinh thành bỗng nhiên nhận thấy rằng cung điện thường xuyên gửi đồ quý giá đến Nhà hầu tước An Tín.

Thực ra, cung điện lúc này rất nghèo; những thứ như vàng bạc, trang sức đó không thể cứ liên tục được ban thưởng mãi được. Vì vậy, hôm đó hoàng đế nói: “Loại bánh này ngon lắm, là thứ mà Lão Trần yêu thích khi còn sống; nhanh chóng mang một đĩa đến Nhà hầu tước An Tín.” Eunuch nhỏ lập tức mang đi; Vạn Thương sắp xếp để mọi người cúng trước bàn thờ của Tiền Hầu Yêu, sau đó mới chia nhau ăn.

Ngày hôm sau, hoàng đế lại nói: “Mùa này sao lại có đào vậy? Ồ, là sản phẩm của trang trại suối nước nóng à?” Chỉ có tám quả đào; bốn quả được gửi đến cung hoàng hậu, hai quả được gửi đến cung phi tần, còn hai quả còn lại thì đều được gửi đến Nhà hầu tước An Tín.

Khi nhận được những quả đào đó, Vạn Thương cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng. Ở thời đại hiện đại, tôi có thể mua bao nhiêu quả đào tùy thích, nhưng ở đây, tôi lại phải cảm ơn hoàng đế vì những ân huệ này. Như vậy, mọi người đều biết rằng Nhà hầu tước An Tín được hoàng đế ưu ái rất nhiều. Vào

“Cũng dễ hiểu thôi; theo lời các tiểu thương kể lại, vì nước sông đã tan băng nên tàu thuyền qua lại trên kênh đào rất nhộn nhịp, thành phố ngày càng sôi động hơn.” Vạn Thương nói. Khi thành phố càng sôi động, việc kinh doanh tự nhiên cũng sẽ thuận lợi hơn.

Mọi chuyện có vẻ hợp lý và dễ hiểu. Nhưng vì Chủ tước đã qua đời, trong gia đình hiện tại không có ai đủ quyền lực để giữ gìn uy tín của gia đình. Nếu các tiểu thương thực sự làm ăn tốt hơn, nhưng vẫn phải đóng góp số tiền lễ tế như trước đây, thì gia đình Chủ tước cũng không thể làm gì được. Tuy nhiên, nếu các tiểu thương tự nguyện đóng góp thêm, điều này cho thấy trong mắt họ, vị trí của Nhà hầu tước An Tín vẫn rất vững chắc.

Cuối tháng Hai, tất cả các khoản sổ sách cần kiểm tra đều đã hoàn tất, và Kim Bảo Châu bắt đầu kỳ nghỉ dài, dành thời gian chăm sóc các con gái mình. Vì thời tiết dần ấm lên, vào những ngày nắng đẹp, ông thường để các con chạy nhảy dưới hiên nhà. Nhìn thấy các con vui vẻ chơi với quả bóng vải, đá nó từ đây sang đó rồi lại từ đó về đây, ông cảm thấy rất hạnh phúc.

Kim Bảo Châu suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có lẽ nên bắt đầu dạy các con đọc sách, học chữ rồi.”

Bà Ngọc nói: “Có thể lấy vài cuốn sách ra đọc cho các con nghe. Nhưng việc học viết thì vẫn còn sớm một chút; ít nhất cũng phải đến khi các con được sáu tuổi, xương cốt đã phát triển vững chắc hơn mới bắt đầu luyện viết.” Bà ám chỉ khoảng tuổi bốn, năm.

Kim Bảo Châu bỗng nói: “Thái phi đang tìm giáo viên cho cô cháu gái… Nhưng tìm mãi mà vẫn chưa thấy người phù hợp.”

Bà Ngọc tò mò hỏi: “Giáo viên gì vậy?”

Kim Bảo Châu giải thích: “Tôi nghe nói là muốn tìm một giáo viên nghiêm túc, có khả năng dạy cô cháu gái đọc sách; không quan trọng nam hay nữ. Nhưng vì có kỳ thi khoa cử của triều đình, bất kỳ người đàn ông nào có học thức đều muốn tham gia kỳ thi đó. Nếu như xin giáo viên cho ba công tử của gia đình, họ có thể sẵn lòng dạy, nhưng khi biết là để dạy cô cháu gái, họ đều coi đó là lãng phí thời gian…” Dĩ nhiên, không ai dám nói thẳng ra điều đó, nhưng ý nghĩa thực sự là vậy.

Kim Bảo Châu tiếp tục nói: “Thái phi còn muốn mời một giáo viên nữ nữa; lý do cũng giống như khi tìm thợ nữ vào dạy ở các lớp học kỹ năng vậy. Nhưng bây giờ, những giáo viên nữ có danh tiếng đều học theo những lý thuyết về đạo đức phụ nữ, những quy tắc nghiêm ngặt… K