Người này đợi mọi người yên tĩnh trở lại rồi tiếp tục nói: “Người mới nhất kia là con gái của gia tộc Mù. Các bạn có biết gia tộc Mù không? Đó chính là gia tộc bị đuổi khỏi kinh thành vào đầu năm ngoái, và ba thế hệ sau này trong gia tộc họ cũng không được phép làm quan nữa. Tất cả chỉ vì họ đã cố tình gả con gái cho một người sắp chết, sau đó ép buộc cô ấy sống đời góa phụ và còn coi đó là điều đáng tự hào… Ép người khác trở thành góa phụ, thật là đáng trách! Nếu khiến người góa phụ chết, thì cả gia tộc sẽ bị tịch thu tài sản và diệt vong.”

Hậu quả lại nghiêm trọng đến thế sao? Mọi người lại thở dài ngạc nhiên.

Nhìn thấy phản ứng của mọi người, người này cảm thấy rất mãn nguyện và càng nói càng hăng hái: “Dù sao thì sau này, nếu ai nghe nói có người góa phụ chết vì bệnh, triều đình chắc chắn sẽ cử quân sĩ cùng các thầy lang đến điều tra, xem liệu họ thực sự chết vì bệnh hay bị ai giết…”

Trong đám đông, có một người từ từ rời đi, rồi chạy thẳng về nhà.

Những người quen biết anh ta đều tỏ ra khinh thường, nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Cha anh ta đã chết gần mười năm rồi, mẹ anh ta cũng là góa phụ. Nghe nói mẹ anh ta gần đây bị cảm lạnh, nhưng vợ anh ta lại nói là giả vờ để không đi lấy thuốc. Anh ta nghe theo lời vợ mình, và quả nhiên không đi lấy thuốc cho mẹ. Bây giờ biết rằng nếu người góa phụ chết, triều đình sẽ điều tra, anh ta hẳn là sợ hãi lắm đấy?”

Thực ra, chỉ dụ của hoàng đế về người góa phụ chủ yếu áp dụng đối với những người góa phụ trẻ tuổi vẫn còn khả năng sinh nở. Nhưng có những người thiếu hiểu biết, như người vừa chạy về nhà kia; anh ta chỉ biết rằng bây giờ không thể để người góa phụ chết vì bệnh được. Nếu mẹ mình chết, chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Anh ta không muốn bị chém đầu đâu. Vì vậy, anh ta vội vàng về nhà để lấy thuốc cho mẹ mình.

Mọi người vừa mắng anh ta là kẻ vô tâm, vừa nghĩ rằng thà sống sót còn hơn là chết, nếu mẹ anh ta có thể nhờ vào chuyện của gia tộc Kỳ mà lấy được thuốc và sống sót, thì cũng tốt thôi.

Tại dinh thự Gou…

Eunuch Gou không ngẩng đầu uống trà, không hề liếc nhìn Mù Cong một cái nào. Mù Cong quỳ dưới chân ông, ban đầu muốn ôm lấy đôi chân ông và khóc lóc. Nhưng thấy vẻ lạnh lùng của Eunuch Gou, anh ta lập tức không thể khóc được nữa.

Mù Cong lúng túng nói: “Ngài cũng biết đấy, ban đầu chính những kẻ đến xin cưới đã lừa gạt gia tộc chúng tôi. Họ trông có vẻ

Đúng vậy, những người thuộc dòng chính của gia tộc Mục và các bậc trưởng lão trước đây đã bị quyết định phải lưu đày; dù các nhánh khác may mắn sống sót, nhưng việc họ muốn tiếp tục hưởng những đặc quyền tại địa phương là điều không thể. Toàn bộ gia tộc Mục đã tan rã, mỗi người phải tự tìm cách sinh sống.

Trong lòng Mục Thông, anh ta cảm thấy bất mãn; anh biết rằng kẻ eunuch này lại đang muốn xin hối lộ từ mình. Chết tiệt, những kẻ bị thiến thực sự luôn không biết no! Nhưng giờ đây, gia tộc Mục đã không còn gì để đưa ra nữa!

Mặc dù trong tay Mục Thông thực sự có một khoản bạc – đó là số tiền mà cha anh để lại khi gia tộc Mục bị đuổi khỏi kinh thành. Số tiền này không hề ít. Ngoài ra, họ còn sở hữu một căn nhà lớn ở kinh thành; nếu bán đi, cũng có thể kiếm được thêm tiền. Nhưng hiện tại, gia tộc Mục đã hoàn toàn suy tàn, và Mục Thông luôn cảm thấy mình cần phải chuẩn bị một lối thoát cho bản thân… Nhưng số tiền đó thì chắc chắn không thể dùng được.

Vì vậy, anh ta chỉ giả vờ không hiểu những lời nói của kẻ eunuch đó, cúi đầu và tiếp tục khóc.

Kẻ eunuch nhíu mắt, nhìn chằm chằm vào gáy Mục Thông. Đã đến nỗi này rồi, gia tộc Mục vẫn không định đưa ra “bài đánh bạc cuối cùng” sao? Có lẽ việc áp bức họ vẫn chưa đủ mạnh…

Chương 57:

Thực ra, kẻ eunuch đó không hề biết rõ gia tộc Mục đang giấu đi cái gì. Trước đây, các gia tộc lớn đã liên tục tấn công gia tộc Mục, âm thầm thúc đẩy nhiều quan lại xuất hiện, chỉ để buộc gia tộc Mục phải rút lui khỏi kinh thành… Hoàng đế luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường ở đây.

Hoàng đế không tin rằng các gia tộc làm như vậy là để bảo vệ Trần Gia. Bởi vì sau khi danh tiếng của Trần Gia bị hủy hoại, các gia tộc lớn cũng không hề giúp đỡ gì cả. Rõ ràng, bà lão đứng đầu gia tộc Trần Gia hiện nay chỉ là con gái ruột của gia tộc Thần Đồ; xét về địa vị, bà ấy là dì của một phi tần quý tộc trong cung… Nhưng các gia tộc lớn vẫn quyết định từ bỏ bà ấy một cách dễ dàng… Điều này chứng tỏ rằng Trần Gia thực sự không quan trọng lắm.

Vậy thì, chắc chắn là gia tộc Mục đang giấu đi điều gì đó… Kẻ eunuch đó bỗng nhiên cười khẽ, cúi xuống nâng tay Mục Thông lên và nói: “À, nhìn cậu như thế này thật là đáng thương… Người ta nói rằng phải mất cả trăm ngày mới hồi phục sau khi bị thương nặng… Cậu đã cứu chân của gia đình chúng ta, nhưng có lẽ vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại phải không? Thôi thì… Mặ

“Xin ngài hãy cứu con với!” Mục Thông vội vàng dùng gậy đánh con rắn.

Người eunuch Cẩu nói: “Nếu muốn cứu bố anh em con một cách an toàn, thì điều đó khá là khó xảy ra. Nhưng nếu con muốn như vậy, thì họ chỉ bị lưu đày mà thôi, họ vẫn còn sống. Chừng nào họ còn sống, thì vẫn còn hy vọng phía trước, phải không?”

Mục Thông gật đầu mạnh mẽ.

“Vì vậy, khi sau này con đạt được danh vọng, vào được giới quan lại, hoặc con có thể dâng hiến điều gì đó để kết bạn với những người quyền quý… để họ giúp đỡ con. Nơi lưu đày cũng có những điểm tốt và điểm xấu; biết đâu con có thể giúp bố anh em con chuyển đến nơi tốt hơn… Nếu kiên nhẫn thêm hai năm nữa, và có một lệnh ân xá được ban hành… thì họ sẽ có thể trở về một cách thuận lợi. Và một khi họ trở về, gia đình Mục của con chắc chắn sẽ có chỗ đứng trong kinh thành.”

Mục Thông cảm thấy rất lo lắng. Anh ta biết rõ khả năng của mình; việc đạt được danh vọng thực sự rất khó khăn.

Vậy… kết bạn với những người quyền quý ư?

Nhưng những người như vậy, gia đình Mục hiện tại liệu có thể tiếp cận được sao?

Người eunuch Cẩu đã chán ngấy thái độ ngốc nghếch của Mục Thông và bảo anh ta: “Hay là con hãy gửi một lá thư cho bố anh em con. Con hãy nói với họ rằng bây giờ chỉ có con mới có thể giúp đỡ họ được, và yêu cầu họ hết sức ủng hộ con. Khi con thành công, họ cũng sẽ được giúp đỡ.”

“Đúng đúng đúng, ngài nói rất đúng.” Mục Thông nghĩ thầm, nếu cha mình còn giữ lại vàng bạc gì đó, thì nên đưa hết ra cho người eunuch Cẩu. Trong kinh thành này, nếu không có tiền bạc để hối lộ, làm sao con có thể thành công được chứ?