Trong lúc suy nghĩ, một tia sáng bất ngờ lóe lên trong đầu cô, xua tan đi sự mơ hồ và làm sáng rõ một đoạn văn trong những quy tắc được đề ra:

**“Mọi người đã khuất đều có cơ hội trở lại một cách công bằng, với khoảng thời gian trung bình từ 25 đến 30 năm.”**

…25 đến 30 năm.

Tại sao lại chọn con số này làm chu kỳ trở lại?

Nếu tuổi thọ của cư dân tương đương với tuổi thọ trung bình của các sinh vật giống người khác, thì 25 đến 30 năm chính là khoảng thời gian giữa hai thế hệ – tức là độ tuổi trung bình mà cha mẹ sinh ra một thế hệ mới.

Tại sao khoảng thời gian trung bình để người đã khuất trở lại khu vực mới lại trùng hợp với độ tuổi giữa các thế hệ như vậy?

May Mắn Bền Vững nhanh chóng tìm ra câu trả lời và tự hỏi, tự trả lời:

Bởi vì sau 25 đến 30 năm, những người đã khuất sẽ trở thành những em bé sơ sinh, có thể được những người hàng xóm, cháu trai, thậm chí là con ruột của họ sinh ra…

Người đã khuất chính là những em bé sơ sinh, và những em bé sơ sinh lại chính là những người đã khuất; chính sự cân bằng giữa số lượng người chết và số lượng người mới sinh đã giúp thành phố này duy trì được một hệ sinh thái và văn hóa đặc biệt.

Không lạ gì mà trong quy tắc của thành phố này, thái độ đối với cái chết lại được miêu tả một cách bình thản đến vậy…

Ở thành phố đặc biệt này, sự sống và cái chết chỉ là hai khâu liên kết với nhau, luôn xoay vòng không ngừng!

May Mắn Bền Vững và Thời Gian Đầy Ấp nhìn nhau và cùng lên tiếng:

“—Những em bé sơ sinh!”

Quy tắc thứ 8 thực sự là:

**“Trong những năm gần đây, do số lượng những em bé sơ sinh ở khu vực mới giảm sút, cơ hội trở lại trở nên khan hiếm; xin mọi người đã khuất hãy kiên nhẫn chờ đợi.”**

“Có lẽ mình sẽ tự mình sinh ra những người từng là cha mẹ mình… Nơi này thật kỳ lạ, không muốn ở lại đây thêm nữa chút nào!” May Mắn Bền Vững thì thầm than phiền.

Thời Gian Đầy Ấp cũng lắc đầu mạnh mẽ, như thể đang cố gắng xua tan cảm giác khó chịu này. Anh chuyển đề tài sang: “Vấn đề quan trọng nhất bây giờ là phải tìm thấy ngay cánh cửa duy nhất được đề cập trên những trang ghi chép còn sót lại.”

“Người tiễn đưa người đã khuất chỉ được ở lại khu vực cũ tối đa 15 phút; nếu vượt qua thời gian an toàn này, không ai biết điều gì sẽ xảy ra.”

Thực tế, khi thời gian ở lại khu vực những tòa nhà màu đen này kéo dài, Thời Gian Đầy Ấp đã bắt đầu cảm nhận được một hơi lạnh thấm vào tâm hồn mình, làm ảnh hưởng đến chiếc áo choàng đen và chiếc mặt nạ mà anh đang đeo, đồng thời làm suy

Iason gật đầu bình tĩnh: “Thời gian không nhiều, chúng ta hãy chia nhóm để khám phá đi.”

……

Khi phải khám phá trong một vùng đất xa lạ và buộc bản thân không được quay đầu lại…

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất khiến người ta cảm thấy bất an.

Tầm nhìn bị hạn chế trong một góc độ nhỏ, khiến con người trở nên cực kỳ nhạy cảm với mọi tiếng động phía sau; nhưng lại không thể quay đầu lại để kiểm tra, chỉ có thể tiếp tục bước đi trong cảm giác sợ hãi vô tận…

Đối với một người sở hữu năng lực đặc biệt nhạy bén như May Mắn Vững Chắc, điều này thực sự giống như một hình thức tra tấn.

“Cậu sợ rồi à?” Thời Gian Bàn Chân bên cạnh cô hỏi.

May Mắn Vững Chắc vội vàng phủ nhận: “Không!”

“……Nhưng lông trên mu bàn tay cậu đang dựng đứng kìa.”

“Cậu làm gì vậy? Nhanh lên mà tập trung tìm cánh cửa đi!”

May Mắn Vững Chắc bắt đầu lo lắng.

Đã vài phút trôi qua, dù họ đi theo con đường nào, những gì xuất hiện trước mắt họ luôn là những ngôi nhà yên tĩnh, dường như không có điểm kết thúc, cũng không có lối thoát.

Thỉnh thoảng, tiếng móng vuốt cào vào mặt đất hoặc cánh cửa vang lên, khiến các dây thần kinh căng thẳng trong đầu họ càng thêm bất an;

Thậm chí, có những ngôi nhà mở cửa ra khi họ đi qua, như thể đang thầm mời gọi họ bước vào bên trong.

Yên lặng một lúc, May Mắn Vững Chắc nhăn mày: “Cậu có thể đừng trêu chọc tôi nữa được không?”

Cô cảm thấy có thứ gì đó mềm mại, len lỏi qua cánh tay mình, gây ra cảm giác ngứa ngáy… Giống như lúc trước, Thời Gian Bàn Chân đã cố tình dùng đuôi cỏ quét qua má và mũi cô khi cô đang nghỉ ngơi.

“À?”

Thời Gian Bàn Chân ngẩn ngơ, giơ tay ra và nói: “Tôi chẳng hề chạm vào cậu đâu.”

“Cậu…” May Mắn Vững Chắc định phản bác, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Dù hai người thường xuyên đùa giỡn với nhau, cô cũng không nghĩ rằng đồng đội của mình sẽ lừa dối mình trong tình huống như này.

Vậy thì thứ đang chạm vào cô… là cái gì?

May Mắn Vững Chắc vội vàng giơ cánh tay đang ngứa lên, nhưng trên đó hoàn toàn không có gì cả; tuy nhiên, khi cánh tay hạ xuống bên cạnh người, cô lại cảm nhận thấy thứ gì đó mềm mại, len lỏi qua cánh tay mình, nhẹ nhàng và liên tục.

Sau khi cố gắng cảm nhận trong một lúc, May Mắn Vững Chắc nhận ra rằng những cảm giác này xuất hiện theo một quy luật nhất định:

Mỗi khi cô bước đi một bước về phía trước, cảm giác mềm mại đó sẽ biến mất; và ngay khi bước chân cô đặt xuống đất, cảm giác

Dần dần, Hạnh Phúc Bất Định bắt đầu hình dung ra một cảnh tượng kinh hoàng trong đầu mình:

Có vẻ như có ai đó đang cúi đầu sát vào lưng cô, mái tóc dài của họ quấn qua vai và rơi xuống bên cạnh cánh tay cô.

Khi cô bước đi, mái tóc ấy liên tục bay lên rồi lại rơi xuống.

Để kiểm chứng giả thuyết của mình, Hạnh Phúc Bất Định tiếp tục bước đi với tốc độ ban đầu và cố ý quan sát xem quy luật của hiện tượng này là gì.

Bước một bước, mái tóc lại bay lên rồi rơi xuống.

Bước thêm một bước nữa, mái tóc lại bay lên rồi rơi xuống...

Mọi thứ đều trùng khớp với hình ảnh mà cô tưởng tượng!

Hạnh Phúc Bất Định tăng tốc bước đi vài bước, sau đó đặt chân của mình sang hai bên, giọng nói trở nên căng thẳng: “Hãy giúp tôi xem, phía sau lưng tôi có cái gì không?”

Thời Gian Bàn Chân nhìn cô một cách ngạc nhiên: “Không, không có gì cả… Khoan đã!”

Giọng nói của anh ta đột nhiên tăng lên, khiến Hạnh Phúc Bất Định bỗng nghẹn lại, không dám nhúc nhích.

Từ góc nhìn của Thời Gian Bàn Chân, bóng dáng của Hạnh Phúc Bất Định được phản chiếu trên cửa sổ của ngôi nhà phía trước một góc nghiêng. Loại vật liệu cửa sổ ở đây là một loại nhựa đặc biệt có màu vàng nhạt, giống như tấm màn đèn dầu cũ kỹ bị hun vàng, mang lại ánh sáng u ám như buổi tối, khiến bóng dáng con người trở nên mờ ảo.

Và vào khoảnh khắc này, trên lưng Hạnh Phúc Bất Định, còn có một bóng dáng nữa… Đôi tay của nó ôm lấy hai bên vai cô, như thể đang được cô mang trên lưng.

Cổ của bóng dáng đó bị gập cong một cách không tự nhiên, đầu nó nặng nề như những quả trái cây đè nặng lên cành, chìm xuống và áp sát vào vai cô.

Vài sợi tóc dài trượt qua vai và áo cô, cuối cùng thẳng đứng xuống hai bên cánh tay cô; phần đuôi tóc theo từng động tác của cô mà bay lên rồi lại rơi xuống, những sợi tóc mỏng manh ấy liên tục chạm vào cánh tay cô.

Một lúc sau, Thời Gian Bàn Chân khó khăn mới lên tiếng: “Em có cảm thấy vai mình hơi nặng không?”

Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng Hạnh Phúc Bất Định, giọng nói cô run rẩy: “Hãy nói thẳng cho em biết, anh đã thấy cái gì?”

“Hãy ngước đầu lên, nhìn vào cửa sổ phía trước bên trái,” Thời Gian Bàn Chân nói với giọng nói trầm ấm, “Trên lưng em… có một bóng dáng mà mắt thường không thể nhìn thấy.”

Chương 223 Thị Trấn Không Thể Quay Đầu Lại

Đúng lúc cô đang nín thở quan sát bóng dáng phía sau, người phụ nữ nằm trên lưng cô cũng từ từ nghiêng đầu lại, giống như một con rối có cổ bị gỉ sét, nhìn thẳng về phía cửa sổ.

Mái tóc của nàng được vuốt sang hai bên, để lộ khuôn mặt tái nhợt của mình.

Vì ánh sáng qua cửa sổ bằng nhựa quá mờ ảo, may mắn bất biến vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt nàng, nhưng có thể thấy đôi khóe miệng nàng nhếch lên cao, đôi môi không hề có màu máu của nàng áp sát vào tai cô, gần như chạm vào vành tai khi nó nói:

“Cô… đã… nhìn… thấy… tôi… chưa?”

May mắn bất biến vô thức vung tay ra phía sau, nhưng không chạm vào bất cứ thứ gì.

Nếu không phải là hơi lạnh của người phụ nữ thổi qua tai cô như gió, may mắn bất biến suýt nữa tin rằng đó chỉ là ảo giác xuất hiện trong gương phản chiếu mà thôi.

“Cô… đã… nhìn… thấy… tôi… chưa?”

Với khuôn mặt áp sát vào nhau một cách thân mật, nó lặp lại câu hỏi đó, đôi khóe miệng vẫn tiếp tục nhếch lên, dường như rất vui mừng.

Hít một hơi thật sâu, may mắn bất biến cố gắng bình tĩnh lại và gọi tên Thời Gian Bước Chân:

“Anh hãy kiểm tra xem—phía sau anh, thực sự không có bóng dáng nào khác đang tồn tại chứ?”

Thời Gian Bước Chân ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng nhận ra rằng khả năng đặc biệt của may mắn bất biến đã quyết định rằng, nếu có thứ gì đó đang ngẫu nhiên chọn người để tấn công, thì chắc chắn không thể chọn may mắn bất biến trước tiên.

Điều này có nghĩa là, có thể trước khi bóng dáng đó xuất hiện trên lưng may mắn bất biến… Thời Gian Bước Chân cũng đã trải qua những biến đổi tương tự, chỉ là ông ta không nhận ra mà thôi.

Thời Gian Bước Chân lập tức cúi đầu xuống, quan sát kỹ lưỡng toàn bộ cơ thể mình, ánh mắt soi qua từng centimet của chiếc áo choàng đen và làn da, kiểm tra từng nếp gấp trên quần áo, nhưng không tìm thấy bất cứ điều bất thường nào.

“Không thể nào không có vấn đề,” giọng nói của may mắn bất biến hơi run rẩy, nhưng giọng điệu vẫn rất bình tĩnh và kiên định, “Anh hãy kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa!”

Khi quan sát kỹ hơn, Thời Gian Bước Chân bỗng nhiên nhận ra: chiếc áo ở vai trái của mình phẳng lặng, trong khi vải ở vai phải lại có vài nếp gấp nhỏ không thể nhìn thấy rõ, giống như bị vô tình nhăn lại…

Ông ta thử đưa tay lên để vuốt phẳng chúng.

Nhưng dù ông ta dùng ngón tay vuốt đi vuốt lại bao nhiêu lần, vải ở đó vẫn giữ nguyên những nếp gấp kỳ lạ và cứng đầu đó.

Thời Gian Bước Chân d