Đúng lúc đó, một tia sáng linh hồn lướt qua tâm trí cô.

Cô chợt nhớ ra rằng, có thể vẫn còn một phương pháp ngoài những khả năng đặc biệt của mình để giải quyết vấn đề với những trang giấy rách nát này – đó chính là nghi lễ bí ẩn.

Bằng cách sử dụng nghi lễ làm phương tiện, cầu nguyện những thực thể cao cấp trong hệ thống giáo hội ban xuống sức mạnh, đây là phương pháp được những tín đồ thành tâm sử dụng, vì nó an toàn và hiệu quả.

Vì vậy, May Mắn Bất Diệt lấy ra từ ba lô mình một chai bột bạc nguyên chất, vài cây nến thơm ngon, cùng một con dao nghi lễ sắc bén.

Cô dùng bột bạc viết tên vị thần được cầu nguyện, đốt nến lên, sau đó dùng dao nghi lễ cắt vào cổ tay mình, để máu chảy theo những dòng chữ được vẽ bằng bột bạc, tạo thành một chuỗi liên kết mang lại sức mạnh bí ẩn.

Cô quỳ gối trước ngọn nến, chắp hai tay thành kính và niệm danh vị thần:

“Nhà thơ du hành khắp muôn thế giới, chứng kiến những công trình lịch sử vĩ đại, canh giữ những bụi gai xám của quá khứ…”

“Vị sứ giả vĩ đại, phục vụ cho số phận, Ngài Blaise – Những tín đồ thành tâm và tu sĩ khổ hạnh, xin ngài hãy giúp chúng tôi phục hồi những thứ đã bị hỏng hoặc bị ô uế, để chúng trở lại trạng thái nguyên vẹn như trước.”

Trong chốc lát, không khí yên bình tràn ngập căn nhà gỗ.

Gió trong lành mang theo hương thơm ẩm ướt và tươi mới của thực vật buổi sáng; May Mắn Bất Diệt mơ hồ nhìn thấy ngọn nến nhấp nháy vài cái, và dường như ở sâu bên trong ngọn lửa rực cháy, có một đôi mắt đỏ thắm, dịu dàng mở ra.

“– Tôi đồng ý.”

Ngay lập tức sau đó, tất cả các ngọn nến đều tắt đi, bột bạc và máu trên mặt đất tự bốc cháy, như một con rắn lửa uốn lượn, từ từ biến mất trong không khí.

Và toàn bộ căn nhà gỗ đã trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Những chiếc bàn ghế cũ kỹ trước đây giờ đây đã sáng bóng như mới, những chiếc ghế vỡ cũng được sửa chữa lại nguyên vẹn; quan trọng nhất là, những trang giấy ghi chép đầy máu me kia giờ đây đã trở nên phẳng phiu, trắng sạch, và trở lại với hình dạng nguyên vẹn như trong lịch sử.

May Mắn Bất Diệt tiến lại gần hơn và thấy trên đó có những dòng chữ viết nguệch ngoạc:

【Đừng quay đầu lại! Đừng quay đầu lại! Đừng quay đầu lại!】

【Không được đến khu vực cũ của thị trấn, nơi đó tượng trưng cho cái chết.】

【Phải đến khu vực cũ của thị trấn, cánh cửa duy nhất để rời khỏi thị trấn nằm ở cuối khu vực đó.】

【Tuân thủ luật lệ của thị trấn, nhưng đ

May Mắn Hằng Định lấy ra những trang giấy ghi chú còn sót lại và chia sẻ, với vẻ bối rối: “Thật kỳ lạ, người viết những ghi chú này hẳn là đang trong tình trạng mất ý thức phải không?”

“Tại sao câu trước lại cảnh báo rằng vào khu vực cũ sẽ chết; còn câu sau lại nói rằng nhất định phải vào khu vực cũ, bởi vì chỉ có ở đó mới có cánh cửa ra đi duy nhất?”

Những người bạn sử dụng khả năng đặc biệt của [Thời Gian] tiến lại gần xem và cười nói: “Có lẽ đây chỉ là một trò chơi từ ngữ thôi.”

“Ý là gì?”

[Thời Gian] giải thích: “Trên những trang giấy ghi chú đó, có viết rằng [Khu vực cũ đại diện cho cái chết], nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là [bất kỳ ai vào khu vực cũ đều sẽ chết]. Đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.”

“Hơn nữa,” anh ta chỉ vào tấm bảng gỗ và nói tiếp, “mỗi quy tắc đều có đối tượng áp dụng cụ thể và điều kiện hiệu lực riêng. Có những quy tắc áp dụng cho tất cả cư dân, có những quy tắc dành riêng cho người già hay những người có danh tính chưa được xác định, và cũng có những quy tắc dành cho người ngoài…”

“Những quy tắc có vẻ mâu thuẫn nhau này, thực chất lại được áp dụng trong những tình huống khác nhau.”

May Mắn Hằng Định bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “Vậy nên, lý do ban đầu khiến những ghi chú đó cảnh báo [không được vào khu vực cũ] có lẽ là để nhắc nhở những người ngoài không nên tự ý xâm nhập, nếu không sẽ gặp nguy hiểm. Khi đáp ứng đủ các điều kiện cụ thể, lời cảnh báo đó sẽ mất hiệu lực, và quy tắc mà chúng ta cần tuân theo sẽ trở thành câu tiếp theo: [Nhất định phải vào khu vực cũ] để tìm cánh cửa ra đi…”

“Có lẽ là vậy.” [Thời Gian] gật đầu đồng ý.

Điều họ cần làm bây giờ, chính là tìm hiểu rõ ý nghĩa và điều kiện cụ thể của từng quy tắc, rồi sử dụng chúng một cách đúng đắn để sớm rời khỏi thị trấn này.

Ngoài ra, [Thời Gian] còn mang theo một manh mối khác nữa.

Khả năng đặc biệt của anh ta, như tên gọi của nó, cho phép anh ta cảm nhận và xác định vị trí của những dấu vết mà bản thân mình đã để lại trong dòng thời gian, sau đó có thể quay trở lại thời điểm đó để đưa ra những lựa chọn khác nhau.

Nói một cách đơn giản, đó giống như chức năng “đọc lại trang chơi” trong các trò chơi điện tử.

Nhờ vào khả năng này, [Thời Gian] đã nhiều lần thoát khỏi tình thế nguy cấp, nhưng những vết thương chết người mà anh ta phải chịu trước khi sử dụng khả năng này vẫn sẽ để lại dấu vết trên dòng thời gian đã được “reset”, và chỉ có th

“Thật không may, trước khi tôi kịp biết đến quy tắc của thị trấn này… tôi đã quay đầu lại.”

Khi nói ra điều đó, khuôn mặt của Thời Gian vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, như thể đang kể chuyện của người khác.

“Trong khoảnh khắc quay đầu đó, cổ họng tôi lập tức bị gãy – nhanh đến mức tôi không kịp cảm nhận được nỗi đau; chỉ có thể cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo đang tiếp cận, áp sát vào phần cổ họng trần trụi đó.”

“Cứ như thể có thứ gì đó đang cố gắng xâm nhập vào cơ thể tôi… hoặc là vào não tôi.”

May Mắn Bất Diệt nghe đến đây không khỏi lo lắng và vội vàng hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Sau đó…”

Âm thanh kéo dài một chút; Thời Gian nhìn thấy vẻ mặt lo lắng và háo hức của người bạn mình, không nhịn được mà bật cười: “Sau đó, tôi đã ‘khôi phục dữ liệu’ mà thôi!”

“Nếu muốn trải nghiệm chi tiết hơn, tôi có thể thử lại vài lần nữa rồi mới kể cho các bạn nghe kết quả đánh giá, nhé?”

“…Đi đi, đừng coi cái ‘phiên bản sao’ này là trò chơi đâu!”

May Mắn Bất Diệt nắm chặt lòng bàn tay mình, nhưng cơn giận cuối cùng cũng tắt đi dưới ánh mắt bình tĩnh của thủ lĩnh Iason.

Cô im lặng lùi sang một bên; khi đi qua Thời Gian, cô cố ý đạp vào ngón chân anh ta, khiến anh ta phải nhăn mặt vì đau.

Ánh mắt Iason lấp lánh, nhưng ông không hề la mắng.

May Mắn và Thời Gian là hai thành viên trẻ tuổi nhất trong nhóm tu sĩ khổ hạnh này; trong suốt quá trình tu luyện dài và nhàm chán, những trò đùa nghịch non nớt như vậy chính là niềm vui duy nhất của họ. Vì vậy, những người tu sĩ khác đều tỏ ra khoan dung và yêu thương họ.

Iason quay lại với chủ đề chính: “Các bạn còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

Một người lên tiếng: “Trong căn phòng nơi chúng ta tỉnh dậy đầu tiên, tôi tìm thấy một bức ảnh chung của hai người. Nhìn theo bối cảnh và trang phục trong ảnh, có lẽ đó là thứ mà những người ngoại lai từng đến thị trấn này để lại.”

“Rồi, trên đường đến đây để gặp nhau…”

Người đó im lặng một lúc, sau đó giọng nói của anh ta nhẹ nhàng bay lên trong gió, như một tiếng thở dài:

“Tôi lại nhìn thấy khuôn mặt xuất hiện trong bức ảnh đó giữa những ‘cư dân’ trên đường phố. Tôi đã thử kiểm tra anh ta… Anh ta hoàn toàn không còn nhớ gì về thế giới bên ngoài nữa, và anh ta tin chắc rằng mình luôn là một phần của cộng đồng này.”

“Trong thị trấn này, anh ta đã có một cái tên mới, gia đình mới, và một ‘ngôi nhà’ mới…”

“Anh ta thực sự đã trở thành một phần của cộng đồng dân cư ở đây.”

【2. Những cư dân trong thị trấn này rất hiếu khách

Bây giờ nhìn lại, quy tắc này giống như một lời nguyền độc ác nhất.

Những tu sĩ khổ hạnh im lặng.

Sau đó, họ đều cúi đầu, chắp hai tay và thành thạo đọc một đoạn trong “Kinh Thánh Số Phận”. Những giọng nói khác nhau vang lên đồng bộ, toát lên vẻ thiêng liêng đặc biệt:

“Những kẻ lạc lõng nơi xứ người, xin số phận chỉ lối cho họ trở về quê hương.”

“Những linh hồn lạc lõng, mơ hồ, xin số phận ban cho họ giấc ngủ yên bình thực sự.”

“Số phận chính là số phận của muôn loài; muôn loài chính là con cái của số phận.”

“Xin Ngài luôn che chở những đứa con đáng thương của Ngài…”

Lời cầu nguyện kết thúc, bầu không khí nặng nề như sương mù dần tan biến.

Một người sử dụng năng lượng thuộc lĩnh vực Sinh Mệnh do dự nói: “Tôi nhận thấy… có vẻ như trong thị trấn này không hề có người cao tuổi từ 70 tuổi trở lên.”

“Theo quy tắc, họ hẳn đều ở khu vực cũ?”

“Không, ý tôi là… làm thế nào mà những người già đó có thể vào được khu vực cũ?”

Người sử dụng năng lượng Sinh Mệnh này rất nhút nhát; năng lượng đặc biệt của cô ấy là [Tiến Hóa Bằng Bào Tử]. Toàn bộ cơ thể cô ấy được tạo thành từ những sợi bào tử mịn man, và khi cô ấy tiếp xúc với đất đai, gạch đá, thậm chí là bề mặt của các sinh vật, những bào tử này sẽ rơi xuống và có thể phân chia nhanh chóng, từ đó mọc ra những thân thể mới hoàn toàn khác.

Khi mọi người đều chú ý đến lời nói của cô ấy, những bào tử trắng muốt trên cơ thể cô ấy bắt đầu chuyển sang màu hồng nhạt. Cô ấy lắp bắp đặt ra câu hỏi: “Quy tắc định nghĩa ‘người già’ như thế nào? Là 60 tuổi, 70 tuổi, hay 80 tuổi? Những người già đủ điều kiện kia, liệu họ có tự nguyện rời bỏ gia đình, bạn bè để vào khu vực cũ, hay họ bị đuổi đi?”

“Hơn nữa, do sức sống suy yếu, nhiều người già có thể bị ốm đau hoặc thậm chí qua đời chỉ trong một đêm… Những người già như vậy, không thể di chuyển được, làm thế nào họ có thể tự mình vào khu vực cũ?”

[Tiến Hóa Bằng Bào Tử] là một người chơi giàu kinh nghiệm, hơn 200 tuổi; mặc dù tính cách nhút nhát, đôi khi hơi lúng túng, nhưng cách cô ấy phân tích các quy tắc rất rõ ràng và logic, giúp mọi người dễ dàng hiểu ý cô ấy.

Iason tổng kết: “Theo suy đoán của em, có thể có người chuyên trách việc đưa những người già không thể tự đi vào khu vực cũ, phải không?”

Trước đó, anh đã bổ sung thông tin cho quy tắc thứ năm: “[Các cư dân bình thường không được phép vào khu vực cũ.]”

Quy tắc này