“Nếu muốn trở thành người chiến thắng cuối cùng, tôi chỉ có thể hiểu rõ kẻ thù của mình hơn bất kỳ ai khác.”

Người tiên tri đáp: “Bản chất thực sự của bạn yên bình hơn nhiều so với Ussur thực sự; bạn không sở hữu những cảm xúc giận dữ, hận thù hay sự sắc bén mà Ussur đã tích lũy được trong quá trình vươn lên từ thời điểm tận thế đến.”

“Tất nhiên, điều quan trọng hơn là nếu Ussur xuất hiện trong phiên bản này, ông ấy sẽ không dễ dàng đối đầu trực tiếp với tôi – trước khi trận chiến cuối cùng bắt đầu, chúng ta sẽ tránh gặp nhau để không phải lãng phí sức lực hay xung đột không cần thiết. Đó là sự đồng thuận chung của chúng tôi, những người đứng ở vị trí cao.”

Khi người tiên tri nói ra những lời đó, hình ảnh vị đại tế lễ trong bức tranh dường như bị nước rửa tan đi những gam màu chưa khô; mái tóc bạc và đôi mắt màu vàng đỏ hòa tan vào nhau, các sắc thái lan tỏa khắp bức tranh, tạo nên một hình ảnh hoàn toàn mới.

Lớp vỏ giả tạo kia tan biến, để lộ ra một khuôn mặt trẻ trung hơn, giống hệt người tiên tri.

“Cảm giác nói chuyện với chính mình thật kỳ lạ…” Yì Feng Chu thì thầm, sau đó chào người tiên tri: “Chào buổi tối, ‘tôi’ của quá khứ.”

Người tiên tri nghiêm túc sửa lại: “Chính xác hơn, tôi chỉ là một ảo ảnh của quá khứ mà thôi.”

“Tôi đã đến rìa lãnh thổ của gia tộc Diên Vĩ Hoa; phía trong có những khu vườn tuyệt đẹp, lâu đài lộng lẫy và những trang trại đang hoạt động sôi động, còn phía ngoài bức tường thì được phủ đầy màu xám nhợt, không hề có sự sống.”

“Những công trình không màu sắc và những hình dáng thô sơ ấy giống như những mô hình điêu khắc đông cứng… Nói thật, chúng cũng chỉ là những mô hình mà thôi – tất cả mọi thứ trên thế giới này, kể cả tôi, đều chỉ là những bóng dáng phản chiếu của thế giới thực mà thôi; chúng chưa bao giờ thực sự sống động.”

Đối mặt với sự thật rằng mình không hề tồn tại thực sự, người tiên tri vẫn giữ thái độ bình tĩnh; đôi mắt màu vàng óng ánh nhìn chằm chằm vào hình ảnh của chính mình trong bức tranh: “Tôi đã ở đây, cùng thế giới này lặp đi lặp lại nhiều lần rồi, phải không?”

Yì Feng Chu gật đầu, không khỏi tò mò: “Bạn luôn bình tĩnh như vậy sao?”

Bản thân Yì Feng Chu đã ít có những biến động cảm xúc, nhưng tâm trạng của người tiên tri còn ổn định hơn nhiều, thậm chí đến mức gần như điên rồ…

“Bạn chính là ‘tôi’ của tương lai phải không?” Người tiên tri mỉm cười, “Việc bạn xuất hiện trước mặt tôi có nghĩa là mục tiêu, ướ

Anh ta chạm vào món đồ chơi ngựa gỗ đang quay bên cạnh, nhíu mày nói thêm: “Nhưng lần sau khi tạo ra những ảo ảnh này, có thể cho tôi thêm một nhân vật tên là Blaise được không? Tôi rất muốn được chứng kiến biểu cảm của anh ấy khi nhận được món quà sinh nhật.”

“……”

Dù vẫn đang trong trạng thái mất trí nhớ, Yì Fengchū tự nhiên không biết rằng trong lịch sử, Blaise đã có phản ứng như thế nào, nhưng anh vẫn theo trực giác và nói một cách tự nhiên: “Anh ấy rất vui mừng; hiếm khi thấy anh ấy cười rạng rỡ đến thế.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Người tiên tri thở dài một cách mãn nguyện, dường như có thể hình dung ra biểu cảm ngạc nhiên của đệ tử nhỏ bé của mình, chỉ tiếc là ông không thể chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình.

Yì Fengchū im lặng đứng trong khung tranh, nhìn chằm chằm vào chính mình của quá khứ.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy như mình đang đứng trên một chiếc tàu – chiếc tàu đó được thời gian đẩy đi, không bao giờ dừng lại hay quay trở lại; chỉ có những bóng dáng của quá khứ đọng lại tại trạm dừng này, mỉm cười nhìn anh qua cửa sổ.

Yì Fengchū bỗng cảm thấy lo lắng không rõ lý do… Liệu bây giờ, anh có trở thành người mà chính mình của quá khứ mong muốn trở thành không?

Với cảm giác bất an đó, Yì Fengchū bước ra khỏi bức tranh đẹp đẽ ấy, giống như một người du hành thời gian bước ra khỏi toa tàu và vào trạm dừng để nghỉ ngơi.

Hai khuôn mặt giống hệt nhau nhìn nhau, người tiên tri bỗng nhiên cười nói: “Muốn biết ‘chúng ta’ của quá khứ đã trải qua những gì không?”

Yì Fengchū dừng lại trước mặt ông, ánh mắt anh đầy sự bối rối.

Nụ cười trên môi người tiên tri càng rộng ra, ông nói một cách đùa cợt: “Tôi sẽ không nói cho bạn biết đâu… Nếu muốn biết điều gì, hãy tự mình tìm kiếm đi!”

Một số con rắn rít lên trên vai anh, như thể đang cười khúc khích vì đã làm trò đùa thành công.

Nói xong, người tiên tri dang rộng hai tay về phía trước, thân hình ông và Yì Fengchū chạm vào nhau.

Gió bên ngoài cửa sổ dường như ngừng lại trong chốc lát.

Không, không chỉ là gió… Mọi người và vật thể trong thế giới này đều dừng lại trong khoảnh khắc; ánh sáng xuyên qua các đám mây đọng lại ở một góc độ cụ thể; những bông hoa diên vĩ trong vườn đột nhiên đứng yên; những người hầu trong dinh thự vẫn giữ nguyên tư thế đang bước đi hay cúi người; ngay cả những hàng lông mi hơi cong cũng dừng lại ở một góc độ cố định; mọi biểu cảm đều đọng lại trong đáy mắt họ.

Với bóng dáng của quá khứ làm điểm

Nhờ vào thông tin được cung cấp trên điện thoại, anh ta biết rằng cây gậy mà Nhà tiên tri luôn mang theo bên mình là một vật phẩm cấp S thuộc lĩnh vực Định mệnh, được chế tạo từ răng và vảy rắn của ông ta, có tên là “Gậy Bạc Của Lời Thề”. Bất kỳ ai bị gậy này đánh trúng sẽ buộc phải đối đầu với người sở hữu nó trong một cuộc cá cược về may mắn; người thua sẽ mất hết may mắn của mình cho người thắng.

Nói một cách giản dị, đây quả thực là một vật phẩm được thiết kế riêng cho những người sử dụng năng lực trong lĩnh vực Định mệnh – nó khiến người sử dụng càng chiến đấu càng may mắn, trong khi đồng thời khiến kẻ thù càng chiến đấu càng xui xẻo, cho đến khi đối thủ có thể vấp ngã và chết ngay tại chỗ.

Ngoài ra, chiếc áo choàng trắng mà Nhà tiên tri mặc, chiếc đồng hồ bỏ túi và ống kính phóng đại ẩn chứa bên trong cũng đều là những vật phẩm cấp cao: “Áo Choàng Giấc Mơ” cấp B+ thuộc lĩnh vực Ác mộng, “Đồng Hồ Ngược Thời Gian” cấp A thuộc lĩnh vực Thời gian, và “Thấu Kính Xuyên Qua Sương Mù” cấp A+ thuộc lĩnh vực Khám Phá Bí Mật.

Có thể nói, dù Nhà tiên tri trông có vẻ đơn giản, không mang theo bất kỳ trang trí nào, nhưng thực tế thì toàn thân ông ta đều được trang bị đầy đủ các vật phẩm quý giá.

Nếu có một người sử dụng năng lực trong lĩnh vực Khám Phá Bí Mật đi qua và nhìn vào ông ta, họ có lẽ sẽ thấy những tia sáng đen rực rỡ phát ra từ những vật phẩm này.

Trong số những vật phẩm bí ẩn đó, Yi Fengchu còn lấy ra một món đồ có vẻ không hợp lý chút nào – một chiếc đồ chơi tàu hỏa bằng gỗ, kích thước chỉ bằng bàn tay.

Có lẽ anh ta muốn đem nó về tặng cho Bryce...

Yi Fengchu nhìn chằm chằm vào chiếc đồ chơi nhỏ bé đó trong lòng bàn tay mình một lúc lâu, rồi thở dài và đặt nó bên cạnh mô hình ngựa gỗ đang quay tròn mà Nhà tiên tri vừa sử dụng.

Cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại, căn phòng trở nên trống không.

Chỉ còn chiếc ngựa gỗ vẫn tiếp tục nhảy múa, quay tròn trên đĩa, phát ra tiếng kêu “rít rít” của các bánh răng đang chuyển động.

Yi Fengchu ra khỏi phòng và đi dạo trong khu vườn dưới ánh trăng, chiếc áo choàng trắng của anh ta bay phần phùng theo gió, như một dải ánh trăng uốn lượn.

Dưới ánh trăng bạc sáng chói, anh ta giơ tay lên không trung, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những sợi chỉ định mệnh của con người, tạo nên những giai điệu mà người thường không thể nghe thấy được.

Thông qua số phận của những người hầu, lính canh đó, Yi Fengchu đã lần theo dấu vết mà Hekate để lại trong ánh mắt mọi ng

Trong gần hai mươi năm kể từ khi gặp gỡ Công tước, Hecate đã kiên nhẫn “gieo rắc” bản thân sâu vào lòng đất này – đến mức dưới mỗi lớp đất đều ẩn chứa những loại thực vật phát sáng màu xanh lá; dưới mỗi viên gạch ngói đều tồn tại những tia sáng le lói.

Cô ấy ẩn mình trong từng cọng cỏ, từng viên gạch, có lẽ ngay cả trong gió và mưa, hệ thống rễ của cô ấy vẫn tiếp tục lan rộng.

Khi Yifeng Chu quay đầu nhìn về phía dinh thự hoành tráng của Công tước, nơi đó cũng không ngoại lệ. Bên trong những bức tường trắng như trong câu chuyện cổ tích, dưới những ngọn tháp màu xanh biếc như bầu trời, khắp nơi đều ẩn chứa một phần của Hecate!

Người vợ của Công tước – người mà mọi người đều cho là đã biến mất từ lâu – thực ra chưa bao giờ rời xa dinh thự, chưa bao giờ rời xa “ngôi nhà” của mình. Từ đầu đến cuối, cô ấy luôn theo dõi chặt chẽ chồng và con cái mình, và theo một cách đặc biệt, cô ấy đã đồng hành cùng các con trưởng thành…

Yifeng Chu nắm chặt “sợi dây số phận” của Hecate. So với những người bình thường, sợi dây số phận của cô ấy phức tạp hơn nhiều – vô số những sợi chỉ màu xanh nhạt chen chúc, quấn quýt lẫn nhau, khiến việc hiểu rõ toàn bộ thông tin trong số phận cô ấy trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu số phận của người bình thường chỉ là những gợn sóng nhẹ nhàng, những dòng suối nhỏ bé; thì số phận của những người sở hữu năng lực đặc biệt như Hecate lại giống như những con sóng dữ dội, xé toạc mọi thứ trên đường di chuyển của chúng.

Nhưng dù vậy, những con sóng ấy vẫn không thể chống cự được, bởi chúng đều nằm trong tay của Chủ nhân Số phận.

Một con rắn bạc to bằng cánh tay trượt xuống vai Hecate một cách lặng lẽ, cắn chính vào “sợi dây số phận” của cô ấy. Tiếng “đứt gãy” vang lên bên bờ sông Số phận, tạo nên những con sóng dữ dội. Hecate không kịp phản ứng; những lớp rêu mỏng manh bám trên cơ thể cô ấy đều chết đi, ánh sáng phát ra từ chúng tắt dần, biến thành những thảm thực vật không còn sức sống.

Tuy nhiên, đó chưa phải là kết thúc. Ngay sau khi hơi thở của Hecate hoàn toàn biến mất, dường như có một “cây bút vô hình” đã vẽ lên hình ảnh của cô ấy một màu xanh tươi mới, tràn đầy sức sống.

Sức mạnh “tái tạo” lan rộng trong giấc mơ được phản chiếu qua bức tranh ấy, khiến “Hecate” trong giấc mơ ấy hồi sinh trở lại, và trong chốc lát, cô ấy lại bắt đầu nhảy múa, hoạt động bình thường như trước.

Yifeng Chu: “….”

Anh ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc.