Im lặng một lúc, vị tiên tri nói với giọng đầy nghi ngờ: “Thật sự em không nhận ra sao – mỗi khi ở trước mặt Hecate, em lại trở nên rất kỳ lạ?”

Công tước bỗng ngẩn ngơ.

Trong đôi mắt vàng óng của ông ta lóe lên ánh chán ghét; tiếng nói của vị tiên tri càng trở nên nhanh hơn: “Em không thể tin được rằng tất cả những điều này đều là sức mạnh của tình yêu phải không?”

“Theo quan điểm của tôi, mối quan hệ giữa hai người… thay vì gọi là tình nhân, thì nên coi như là mối quan hệ giữa một số thần ác và những kẻ cuồng tín bị chúng dụ dỗ; linh hồn và ý chí cá nhân của họ đều bị biến dạng, và cuối cùng bị các lực lượng bên ngoài tạo nên thành một con người xa lạ.”

“Nếu tôi đoán không sai,” vị tiên tri nhấp nhẹ ngón tay vào mặt bàn, dựa vào kinh nghiệm dày dặn của mình để suy luận, “có lẽ cô ấy là một người sở hữu năng lực đặc biệt trong lĩnh vực [Ác Mộng], [Dối Trá] hoặc [Âm Mưu], và cấp bậc của cô ấy khá cao…”

“Cô ấy chính là ‘thần ác’ mà em đã tự mình mời vào gia tộc mình.”

Mặt khác, Meng Siyou cũng đã thuyết phục được ông John già; hai người ngồi trong căn nhà gỗ nhỏ, nơi đầy mùi rượu, lắng nghe ông John kể lại những trải nghiệm của mình từ ngày xưa.

Và đây là một câu chuyện… hoàn toàn khác với những gì công tước đã kể.

Chương 157: Nhất định phải giấu cẩn thận “thức ăn” bị ăn mất một nửa

Căn nhà gỗ bên cạnh khu rừng rất chật hẹp; bên trong chỉ có một chiếc bàn gỗ, một chiếc ghế và đầy những chai rượu trống lăn lộn khắp nơi.

Vì vậy, Meng Siyou và người đàn ông say rượu đành phải ngồi xuống đất; trong bầu không khí đầy mùi rượu nồng nặc, một câu chuyện ít ai biết đến bắt đầu được kể ra.

“Khi những nhánh cây đó đâm xuyên vào mắt tôi, tôi lập tức ngất đi; một số đồng nghiệp đã lần lượt chăm sóc tôi. May mắn thay, lúc đó có người mang theo thuốc giảm đau và băng gạc để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp; còn có người cũng tình cờ hái được một số loại thực vật có tác dụng ngăn ngừa nhiễm trùng vết thương, giúp tôi chữa lành vết thương… Nếu không, tôi sẽ mất không chỉ đôi mắt mà thôi.”

“Khi tỉnh dậy, tôi nhận ra mình đang nằm trên lưng ngựa, và đoàn người đang di chuyển theo một hướng nào đó. Tôi hỏi những người xung quanh liệu họ có tìm thấy lối thoát hay không.”

“Nhưng người bạn cưỡi ngựa cho tôi lúc đó trả lời rằng, một người phụ nữ tự xưng là Hecate đã hứa sẽ đưa chúng tôi đến một ngôi làng gần đó để nghỉ ngơi qua đêm…”

Hiếm khi có ai s

“Nhưng có vẻ chỉ mình tôi mới nhận ra điều này!”

“Tôi… tôi sợ quá! Ban đầu tôi nghĩ là tai mình có vấn đề, sau đó lại hoang mang nghi ngờ rằng mình đang mơ tỉnh; nhưng dần dần, tôi bắt đầu tin chắc rằng người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp, mặc áo choàng đen và cầm đèn dầu mà họ mô tả thực ra không hề tồn tại…”

“Tôi siết chặt lấy yên ngựa, không dám đứng dậy hay ngẩng đầu lên, sợ rằng con quỷ kinh hoàng kia sẽ nhận thấy mình.”

“Tôi dán sát vào lưng ngựa, lắng nghe kỹ các âm thanh xung quanh, và phát hiện ra rằng mỗi khi có ai đó nói chuyện với ‘Hecate’, sau đó luôn có tiếng xì xì vang lên, giống như tiếng của những loại thực vật đang nhanh chóng phát triển, va chạm vào nhau…”

“Đó mới chính là ‘Hecate’ thực sự – một con quái vật có lẽ thậm chí còn không có hình dạng con người.”

Meng Si liên tưởng đến những tiếng động lạ mà anh ta đã nghe thấy vào ban đêm trong phòng của Anna, và gần như có thể hình dung ra cảnh tượng lúc đó.

Dưới bóng cây đổ bóng loang lổ, người phụ nữ xinh đẹp mà mọi người đều thấy thực ra có thể chỉ là một đám điểm sáng xanh lá biếc liên tục phát triển, lấp lánh, như một đàn đom đóm khổng lồ đang nhảy múa về phía trước, và biển ánh sáng ấy dần lan rộng khắp khu rừng.

Các con người bị nó quyến rũ không hề nhận ra sự kinh hoàng đang lan rộng; họ bỏ qua tiếng thở gấp và tiếng móng guốc của những con ngựa lo lắng, mù quáng theo sau biển ánh sáng ấy.

Có lẽ trong quá trình đó, những điểm sáng ấy cũng đang xâm nhập vào mắt họ.

Giống như rêu xanh mọc trên đất màu mỡ thuận lợi cho sự phát triển, những điểm sáng xanh lá biếc nhanh chóng “gieo rắc” bên trong mắt mọi người, tạo thành một tấm thảm xanh mượt mà…

Chỉ có John khi còn trẻ đã bị mù, nhưng chính điều đó lại khiến anh ta có thể cảm nhận được sự thật một cách rõ ràng nhất.

“Ngựa kéo tôi đi về phía trước; không biết liệu đó có phải là ảo giác của tôi không, nhưng tôi cảm thấy xung quanh ngày càng lạnh lẽo hơn, hơi ẩm và trơn trượt bám vào khuôn mặt tôi, khiến tôi không ngừng run rẩy.”

“Không lâu sau đó, những người bạn cùng hành trình bỗng nhiên reo hò vui mừng – họ nói với tôi rằng chúng tôi cuối cùng cũng đã đến ngôi làng mà ‘Hecate’ đã mô tả; nơi đó có những ngôi nhà vững chãi, sáng sủa, bánh mì thơm ngon, rượu vang đậm đà… Nhưng khi tôi vươn tay ra xung quanh, tôi chỉ cảm nhận được những bức tường đá lạnh lẽo và thô ráp.”

“Trên những bức tường đá ấy, rêu xanh mọc um tùm; chúng phát triển m

Tiếng cười nói quen thuộc của các đồng đội vang vọng trong hang động; họ vui vẻ uống những dòng suối chảy qua đó, như thể đang thưởng thức loại rượu lúa mì mới làm vậy, và cũng nhai ngấu nghiến những thứ gì đó mà tôi không biết là gì.

Họ còn nhiệt tình khuyên tôi cũng thử ăn một ít, nhưng những thứ họ đưa vào tay tôi lại chỉ là những khối rêu mềm mại, lông lá…

Tôi có thể cảm nhận được bề mặt lạnh lẽo và nhẵn nhụa của chúng; những sợi lông mịn màng và ngắn ngủi ấy kết thành từ vô số hạt tròn nhỏ. Chúng… chúng dường như đang nhảy múa, đang phình to ra, và nhanh chóng lấp đầy lòng bàn tay tôi, áp sát chặt vào lòng bàn tay đến nỗi khiến tôi hoảng sợ đến mức vội vàng ném cái “thứ quái vật” đó đi!

Không thể tưởng tượng nổi làm sao những người khác có thể nuốt chúng xuống được! Những khối rêu kỳ lạ này có lẽ sẽ trôi xuôi theo dòng suối, xâm nhập vào cổ họng họ, và sau đó phát triển mạnh mẽ trong dạ dày họ chăng?

Nói đến đây, ông John như thể lại bị đưa trở về đêm kinh hoàng và bất lực ấy; đôi tay ông nắm chặt chiếc thùng rượu run rẩy không thể kiểm soát được. Hơi thở của ông trở nên gấp gáp vì sợ hãi; ông ngửa đầu uống một ngụm rượu lớn, hy vọng rằng rượu sẽ giúp anh ta xoa dịu tâm hồn đang co rúm lại.

“Tôi đã điên rồ… Lúc đó tôi nghĩ rằng tất cả mọi người đều đã điên rồ! Có lẽ chính tôi cũng đã điên rồ, và sẽ không bao giờ có thể thoát ra khỏi khu rừng hoang vu ấy…”

Ông không thể hiểu nổi niềm vui cuồng nhiệt của các đồng đội mình; ông thậm chí không dám phát ra tiếng động nào, chỉ biết co ro ở một góc, cầu nguyện cho đêm ma mị này sớm kết thúc.

Khi thời gian trôi qua và môi trường xung quanh trở nên lạnh lẽo hơn, ý thức của ông bắt đầu mơ hồ đi; chỉ có tiếng động nhẹ bên tai ông càng lúc càng rõ ràng hơn…

“Đó là những khối rêu! Chúng đang phát triển mạnh mẽ trong hang động, tiếng rào rạo của chúng giống như tiếng thì thầm của ‘Hecate’. Cuối cùng, chúng tạo thành một tấm thảm mềm mại bao la, bọc chặt lấy tất cả chúng tôi, và khiến chúng tôi chìm vào giấc ngủ…”

Uống thêm vài ngụm rượu nữa, ánh mắt ông John lại trở nên mơ hồ; giọng nói của ông trở nên lảng đảng:

“Sau đó, khi tỉnh dậy, tôi đã trở về dinh thự… Tôi không biết rằng những gì đã xảy ra trong thời gian đó.”

“Ha ha, công tước thật may mắn khi còn sống sót… Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ mang theo tài sản chạy xa khỏi

Không ai có thể nhìn thấy, phía sau thân hình thanh tú và duyên dáng của Nữ Công tước, ẩn hiện một bóng dáng khổng lồ và phồng to đến kỳ lạ.

“Sau vài năm trôi qua, họ lại còn có được hai đứa con khỏe mạnh…”

Lão John, với đôi mí đã teo lại, vuốt ve vào hốc mắt trống rỗng bên trong, cười tự giễu: “Những lúc như này, tôi chỉ mong mình đã không còn thể nhìn thấy nữa… để không phải chứng kiến những đứa quái vật nhỏ bé ấy lớn lên!”

Tiếp theo, Lão John liên tục uống rượu để tìm niềm an ủi; không lâu sau, ông say sưa đến mức ngã gục giữa đống chai rượu tràn đầy trên nền nhà.

Meng Si đi đến bên ông để cảm ơn, và nhẹ nhàng đóng cửa lại trước khi rời đi.

Khi bước vào phiên bản đặc biệt này, Meng Si hoàn toàn không thể liên lạc với hệ thống, cũng không thể nhìn thấy các điều kiện để hoàn thành nhiệm vụ; ông chỉ có thể dựa vào “Cuốn Sách Định Mệnh” để biết tiến độ khám phá của mình.

Cuốn Sách Định Mệnh ghi chép lại lời kể của Lão John một cách chính xác, sau đó tiếp tục viết:

“…Cuối cùng, sau khi đã giải bày hết những bí mật ẩn giấu suốt nhiều năm, Lão John cảm thấy thoải mái như chưa từng có; linh hồn ông dần chìm vào những giấc mơ mê muội, được nuôi dưỡng bởi hương vị đậm đà của rượu.”

“Trong lịch sử thực tế, Lão John đáng thương ấy đã không bao giờ kể ra được những trải nghiệm kinh hoàng ấy. Mọi người đều cho rằng ông chỉ là một kẻ mù say, luôn nói những lời vô nghĩa; và khi những lời đồn đại được lặp đi lặp lại hàng triệu lần, những điều giả dối cũng có thể trở thành sự thật… Vì vậy, cuối cùng, ngay cả chính Lão John cũng tin rằng, có lẽ ông chỉ là một kẻ say rượu, tồi tàn và bất hạnh mà thôi.”

“Chỉ có vào những đêm yên tĩnh, tiếng lá cây xào xạc trong khu vườn mới có thể chứng minh rằng những gì ông nói không phải là dối trá.”

“Chương Hai – Những Chuyện Xảy Ra Trong Rừng Tối đã kết thúc; hiện tại, giá trị thay đổi số phận là 24% (+N%).”

Giá trị thay đổi số phận đã tăng lên khá nhiều!

Meng Si đoán rằng, một phần là do ông đã thay đổi được số phận khiến Lão John không bao giờ có thể kể ra sự thật; phần còn lại có lẽ là do “Meng Na” đã tránh được sự ăn mòn của Biển Ánh Sáng…

Nhưng điều gì đang được biểu thị bởi con số “N%” trong ngoặc đó?

Khi Meng Si đặt câu hỏi, U Su trả lời: “Hành động của bạn đã vô tình khiến một nhân vật cao cấp, người lẽ ra đã phải rời khỏi khu vườn từ lâu, quyết định ở lại đây.”

“Con số ‘N%’ không thể được xác định một cách chính xác, bởi vì những tác động mà Ng