“Anh ngủ đến gần hai giờ chiều mới từ từ tỉnh dậy, nhưng vừa mở mắt ra, anh đã cảm thấy có điều gì đó bất thường.”

“…Tại sao miệng mình lại có mùi máu vậy?”

Với nỗi hoang mang ấy, İshidoro đến trước gương và kinh hoàng khi phát hiện xung quanh miệng mình có những vết máu đỏ thẫm không đều, khô cứng và dính vào mép miệng – dường như trong lúc ngủ say, anh đã vô thức nuốt chửng một sinh vật sống nào đó.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, khuôn mặt Íshidoro lập tức trắng bệch, dạ dày anh co thắt lại.

Anh ói ra một ít máu dính lông rồi lao đến bên giường, lật gối lên và phát hiện ra một con chim bị cắn mất đầu; bên cạnh đó là một cái đuôi chuột bị cắn đứt…

“Tất cả những thứ này… chẳng lẽ đều do mình làm sao?” Íshidoro suy nghĩ trong sự choáng váng. Cơn đau dữ dội khiến anh nhìn thấy những hình ảnh ảo giác liên tiếp xuất hiện trước mắt. Anh quỳ xuống bên giường, cảm thấy buồn nôn, sợ hãi và nghi ngờ đến tột độ.

Trong những hình ảnh ảo giác ấy, Íshidoro như thấy những người không thể nhìn rõ khuôn mặt đang đứng từ xa, che miệng bằng khăn tay và chỉ trích anh:

“Con trai cả của công tước, hóa ra lại là một kẻ điên cuồng ăn thịt sống!”

“Gia tộc Hoa Diên Vĩ, làm sao có thể để hắn kế thừa được?”

“Nghe nói khi hắn điên, hắn còn giết người nữa… Người bảo mẫu đã nuôi dưỡng hắn từ nhỏ, có phải cũng bị hắn đẩy xuống lầu không?”

“…”

“Kẻ điên, kẻ sát nhân, ác quỷ… Tất cả những danh xấu mà mọi người có thể nghĩ đến đều sẽ được gán cho hắn.”

Và thế là, Íshidoro mơ hồ nghĩ rằng mình phải giấu những “thức ăn” bị cắn nửa vời này đi, không được để ai phát hiện ra…

Nhưng đúng lúc đó, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ.

Phần tiếp theo của câu chuyện, xin mời các bạn đón đọc!

Meng Sī Yóu ngẩn ngơ một lúc, và cảm thấy có điều gì đó quen thuộc trong những trải nghiệm của Íshidoro.

Những thủ đoạn ẩn sau đó, giống như việc dần dần gây áp lực tâm lý; cùng với những lời chỉ trích và áp đặt từ bên ngoài ngày càng gia tăng, người bị áp bức cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ rằng mình có lẽ thực sự không bình thường…

Đây chẳng phải chính là những gì Lão John đã trải qua trong nhiều năm qua sao?

Lão John bị mọi người chế giễu là kẻ say rượu nói nhảm; còn Íshidoro có thể bị coi là một kẻ điên cuồng tàn bạo… Về bản chất, những sự đe dọa và áp bức ngầm mà họ phải chịu đựng, đều giống hệt nhau!

Dù mục đích thực sự của kẻ đứng sau tất cả này là gì đi nữa, cũng không được để nó thành công.

Nó muốn những “hành động xấu xa” của Isidore bị mọi người biết đến, muốn dùng sự tra tấn từ bên ngoài để làm cho Isidore phát điên… Nhưng Meng Siyou chắc chắn sẽ ngăn chặn mọi việc đó xảy ra!

“Không hay rồi, bây giờ là mấy giờ rồi? Phải nhanh lên, trước khi ai đó đến gõ cửa… phải giải quyết xong cuộc khủng hoảng này…”

Nhận ra điều này, Meng Siyou không dám trì hoãn, lập tức quay người và chạy về phía dinh thự.

**Chương 158: Số phận và âm mưu**

Trên con đường vội vã trở về dinh thự, những giây phút trôi qua nhanh chóng; đến 14:38, chiếc đồng hồ đã chỉ đúng thời gian đó.

Trong phòng ngủ, Isidore đang quỳ gối trước giường, khuôn mặt tái nhợt. Chịu đựng cơn đau dữ dội do những cảm xúc tiêu cực áp đảo tâm trí mình, anh cố gắng tập trung để nhặt lên cái đuôi chuột cong queo, có dấu vết của những vết cắn trên đó.

Nhưng mọi thứ xung quanh đều xuất hiện những hình ảnh lặp lại, khiến anh khó có thể kiểm soát được đôi tay đang run rẩy dữ dội.

Nhặt lên… nhặt lên… phải nhanh lên, phải giấu hết những dấu vết này đi!

Isidore liên tục tự nhủ, cắn chặt răng để kìm nén cơn buồn nôn, cố gắng không nghĩ đến những thứ “thức ăn” kinh khủng đang nằm trong dạ dày mình.

Lạy Chúa… anh cầu nguyện trong tuyệt vọng:

Nếu Thượng đế thực sự có chút lòng thương xót dành cho anh, xin hãy ban cho anh một manh mối và sự bảo vệ!

Anh phải làm thế nào đây?

……

Trong phòng đọc sách ở tầng một, vị Công tước già cũng có vẻ mặt u ám. Ông ngồi im lặng trên ghế, tiếng thở dài của vị Tiên tri vang vọng trong đầu ông:

“Cô ấy chính là ‘thần ác’ mà bạn tự tay mời vào gia đình mình.”

Câu nói đó đã tạo nên một cơn bão lớn trong tâm hồn ông, phá hủy ngay lập tức nhiều ký ức được gọi là “tình yêu”.

Những ký ức đẹp đẽ một thời giờ đây đã vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ; những vết nứt lan rộng trên khuôn mặt vợ mình – Hecate – khiến dung nhan xinh đẹp của bà trở nên mơ hồ, chỉ có đôi mắt màu xám nhạt với đôi điểm màu xanh lá cây mới còn nổi bật.

Điều đó khiến Công tước đổ mồ hôi lạnh; chiếc áo lụa đắt tiền của ông ướt đẫm mồ hôi, lạnh lẽo dính vào lưng.

Sau một lúc ngồi im, Công tước đưa tay lên; chiếc nhẫn vàng tượng trưng cho vinh quang của gia đình phản chiếu ra một tia sáng lấp lánh.

Ánh sáng vàng rực rỡ chiếu lên khuôn mặt ông, nhưng

Lưng ông cúi sâu xuống; vào khoảnh khắc này, vị công tước trông già nua hơn bao giờ hết.

Ông lấy chiếc nhẫn có huy hiệu gia tộc ra và cất nó cẩn thận, rồi thở dài: “Tôi đã không còn đủ tư cách để gánh vác trọng lượng của nó nữa.”

“Thưa ngài tiên tri kính mến, liệu ngài còn điều gì muốn biết thêm không?”

Tiên tri nhìn chằm chằm vào bức chân dung của Hecate, rồi chỉ vào chiếc khuyên ngực của cô ấy: “Cô ấy có từng nói với ngài về nguồn gốc của mình chứ?”

Công tước cười đau khổ và lắc đầu: “Thật buồn cười… Tôi thực sự không biết gì về quá khứ của cô ấy cả.”

“Biểu tượng này tôi đã từng thấy… Đó là biểu tượng quan trọng của ‘Hội Phân tích Mọi Thứ’. Họ tin rằng mọi thứ đều có thể được nghiên cứu và phân tích; họ coi khoa học, nghệ thuật và bí ẩn đều là những thứ có thể được đo lường, kiểm tra và thử nghiệm. Chính vì vậy, họ đã gây ra vài vụ tai nạn thí nghiệm kinh hoàng, và vì thế bị nhiều phe lực lượng xem là tổ chức nguy hiểm, bị truy nã qua các chiều không gian khác nhau.”

Trong ánh mắt luôn lạnh lùng của tiên tri, lần đầu tiên xuất hiện vẻ bối rối hiếm thấy: “Nhưng theo những gì tôi biết, tổ chức đó đã tan rã từ lâu rồi; các thành viên của nó đã chia thành hai phe: một phe muốn tự thanh lọc bản thân, phe kia muốn tìm một nơi mới để tồn tại… Nhưng cuối cùng, cả hai phe đều biến mất khỏi tầm mắt mọi người…”

“Vậy tại sao biểu tượng này lại xuất hiện trên người Hecate?” Công tước ngạc nhiên. “Chẳng lẽ cô ấy là một thành viên còn sót lại của tổ chức đó sao?”

Trên khuôn mặt vị công tước cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

Tiên tri đã nhắc đến “thí nghiệm”… Liệu Isidore và Ernos có phải cũng chỉ là những con vật thí nghiệm do Hecate tạo ra và quan sát không?

Ông đang muốn hỏi thêm, nhưng bỗng nhiên tiên tri dừng lại, ánh mắt hướng lên phía trên bên trái, rồi bất ngờ thốt lên:

“Thưa công tước, ngài thực sự cần phải quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe tâm lý của đứa trẻ.”

“Gì cơ?” Công tước ngạc nhiên.

Tiên tri không trả lời câu hỏi của ông, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, bảo ông im lặng.

Chỉ một động tác đơn giản như vậy, đã khiến vị quý tộc giàu có và quyền lực này lập tức im lặng, nuốt chửng hết những câu hỏi đang muốn đặt ra.

Đôi mắt dọc của tiên tri hơi co lại, trở thành một khe hở đen tối trong ánh vàng óng ánh; điều này khiến công tước không khỏi nín thở, liên tưởng đến những con thú dữ nguy hiểm đang ở trong tình trạng săn mồi sâu trong rừng rậm.

Ánh mắt ông xuyên qua những

Trong số họ, có một người hầu nữ đột nhiên trở nên mơ hồ trong chốc lát; ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô ta biến mất, và một ý nghĩ không rõ từ đâu xuất hiện trong đầu cô:

“Nên vào phòng của thiếu gia xem liệu có cần chuẩn bị trà chiều không.”

Và thế là, cô vô thức quên mất những việc đang làm, rồi đi về phía phòng ngủ ở tầng hai.

Điều đáng sợ là suốt quá trình đó, người hầu nữ này hoàn toàn tin rằng mọi hành động và suy nghĩ của mình đều xuất phát từ lòng tự nguyện, hợp lý và chính đáng, không hề bị bất kỳ yếu tố bên ngoài nào can thiệp hay ảnh hưởng.

Nhà tiên tri mỉm cười nhẹ, cảm thấy thú vị trước phương thức kiểm soát kín đáo này, rồi dùng gậy nhẹ nhàng gõ xuống mặt đất.

Từ đầu gậy, dòng chảy của số phận bắt đầu tạo ra những gợn sóng, lan rộng ra xung quanh, để lại những dấu vết mờ nhạt trong cuộc sống của mọi người.

Những gợn sóng này cũng ảnh hưởng đến người hầu nữ kia; khi cô vừa bước lên một bậc thang, một trong những người giám hộ người hầu đã gọi cô lại:

“Cô đang đi đâu vậy? Bây giờ có việc gì phải làm không?”

“A… À,” người hầu nữ ngạc nhiên đứng im một lát, rồi trả lời chậm rãi, “Tôi… thấy thiếu gia đã lâu không ra ngoài rồi, nên muốn gõ cửa hỏi xem liệu có cần chuẩn bị một ít đồ ăn nhẹ không…”

“Đó là công việc hàng ngày của cô sao?” Người giám hộ người hầu nhướng mày nghi ngờ, vẻ mặt không kiên nhẫn, vẫy tay: “Đừng lo những việc ngoài phạm vi trách nhiệm của mình nữa, mau qua đây giúp phơi quần áo!”

Người hầu nữ đứng yên trên bậc thang đầu tiên, dưới sự thúc giục của người giám hộ, cô như tỉnh giấc khỏi một giấc mơ, nhìn về phía cầu thang rồi cuối cùng quay người theo người giám hộ đi xa.

Và sau người hầu nữ đó, còn có người thứ hai, người thứ ba…

Nếu nhìn từ trên cao xuống dinh thự này, sẽ thấy họ giống như những con rối được kích hoạt bởi một chương trình nào đó – liên tục nghĩ ra đủ lý do để rời khỏi nhóm, đi về phía phòng của thiếu gia Isidore, nhưng lại liên tục gặp phải những “sự cố” bất ngờ khiến họ không thể đến được cửa phòng.

Nhà tiên tri đại diện cho quy luật tối thượng của nhân quả và số mệnh; Hekate thì nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối đối với tâm trí và suy nghĩ con người…

Cuộc đối đầu giữa [Số Phận] và [Kế Hoạch] này, với lãnh thổ rộng lớn của gia tộc Iris làm bàn cờ, và vô số người hầu làm trung gian, mọi thứ đều diễn ra một cách kín đáo và khó phát hiện.

Chính lúc hai lực lượng này đang tranh đấu gay gắt, Meng Siyou thở hổn hển chạy vào dinh thự.

Anh ta