“Khi Kurt viết Kinh Thánh, ông ấy lại cảm thấy lo lắng đến thế sao?” Dễ Phùng Sơ cũng nhìn thấy bài đăng của những người trong gia tộc đang tìm kiếm lời khuyên, và tự hỏi: “Không lạ gì mà những ngày gần đây, khi nó cầu nguyện, giọng điệu có vẻ u sầu…”

“Dù những danh tính này không ai tranh giành vị trí đầu tiên trong phần mở đầu, nhưng ý tưởng sắp xếp chúng một cách ngẫu nhiên thật là hay.”

Dù sao thì, bây giờ chỉ còn lại mình anh ta mà thôi.

Sau khi cười xong, Dễ Phùng Sơ ngồi im lặng nhìn vào màn hình điện thoại; gió đêm dường như càng lúc càng lạnh lẽo, rít rít bay quanh ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, anh tự an ủi mình:

“May mà Lý Lan Âm và Kurt vẫn có thể được ghi vào Quyển Thánh Linh; nếu không, tất cả các Thánh Linh đều do mình tôi đảm nhận, thì thật là quá cô đơn phải không?”

Có lẽ vì đã muộn, niềm thích thú của Dễ Phùng Sơ khi lướt web dần giảm bớt; anh ta lặng lẽ vuốt màn hình điện thoại một cách vô thức.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy chiếc cốc vàng mà mình đã ném xuống Dòng Số Mệnh đang bị chạm vào; ngay lập tức, ý thức của anh hướng về những con sóng đang nâng đỡ chiếc cốc ấy.

Với danh tính Ussur, anh ta đưa ra lý do rằng muốn để chiếc cốc theo dòng nước trôi đi, cho đến khi tìm được một thân xác mới, phù hợp với mình… Nhưng thực tế, ngay từ khoảnh khắc anh ném chiếc cốc xuống, số phận của nó đã được định sẵn:

Khi cơ hội để anh tìm hiểu thêm về Rangkinus đến, khi danh tính Ussur cần phải xuất hiện trở lại… chiếc cốc vàng ấy chắc chắn sẽ được dòng số mệnh đẩy lên bờ, và tái xuất hiện trên thế giới này dưới hình thức nào đó mà chúng ta chưa biết.

Tuy nhiên, Dễ Phùng Sơ cũng không ngờ rằng cơ hội huyền bí ấy lại đến nhanh đến thế…

Nhớ đến những gì mình đã nghe về “bóng dáng trong bức tranh”, anh bắt đầu suy đoán, và lập tức triệu hồi phân thân của mình đã được đặt sẵn bên trong chiếc cốc.

Và thế là, trong giấc mơ đen tối vô tận, chiếc cốc vàng lấp lánh ấy xuất hiện trước mắt Mạnh Tư Du; trái tim đựng bên trong nó bắt đầu đập lại từ từ, từng nhịp một…

Sâu bên trong trái tim ấy, một con rắn nhỏ bé, cuộn mình trong lớp da đỏ thắm, mở đôi mắt, như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ đông ngắn ngủi.

Khi những chiếc vảy của nó chạm vào nhau, nó bắt đầu bơi ra ngoài, khiến trái tim đập mạnh hơn và rõ ràng hơn nữa…

Và rồi, trước khi Mạnh Tư Du thoát khỏi giấc mơ kinh hoàng ấy, anh đã nghe thấy những lời nói không

Nếu không, làm sao có thể kích thích tối đa lòng ham muốn tìm hiểu và khám phá của cả khán giả lẫn những nhân vật phụ được chứ?

……

Trong tiếng tim đập gần như làm rung chuyển tai, Mạnh Tư Du bỗng nhiên tỉnh dậy từ một cơn ác mộng.

Anh vô thức đạp chân mạnh, suýt nữa thì bật dậy khỏi ghế và làm ngã chiếc ghế xuống đất.

Sau khi hoang mang một lúc, Mạnh Tư Du mới nhớ ra rằng trước đó anh đã buồn ngủ khi đang thức đêm viết báo cáo, và đã ngủ ngay trước bàn làm việc.

Điều này đối với những người sở hữu năng lực đặc biệt thì thật sự rất bất thường.

Nhìn chung, những người sở hữu năng lực ở cấp độ trung bình trở lên đều có khả năng kiểm soát tình trạng sức khỏe của mình một cách phi thường; nếu họ muốn, họ thậm chí có thể kiểm soát chính xác từng cơ bắp trong cơ thể để co lại hay hoạt động, điều chỉnh tần số tim đập và hơi thở một cách nhanh chóng. Ngay cả khi phải làm việc liên tục trong nhiều ngày đêm mà không ngủ, họ cũng không thể bị buồn ngủ một cách vô thức.

Nhưng kể từ khi Mạnh Tư Du bị lời nguyền từ bức tranh kỳ lạ đó, anh không thể kiểm soát được cơn buồn ngủ của mình nữa.

Mỗi khi đêm đến, một sức hút kỳ lạ lại kéo lấy tâm trí anh, cố gắng đưa anh vào những cơn ác mộng u ám đó.

Mạnh Tư Du đã cố ý quan sát thời gian; anh chỉ có thể chịu đựng được đến 12 giờ 45 phút đêm thì không thể chống lại cơn buồn ngủ dữ dội đó nữa.

Những giấc mơ ấy như những con sóng tràn ngập, trong chốc lát đã cuốn trôi hoàn toàn ý thức minh mẫn của anh.

Khi tâm trí dần trở nên tỉnh táo trở lại, Mạnh Tư Du hạ đầu xuống và bất ngờ ngừng thở vì cảnh tượng trước mắt:

Khi anh vừa tỉnh dậy và đạp chân mạnh, đầu gối anh va vào đáy bàn, tạo ra một tiếng “bàng” lớn, làm đổ cà phê đang đặt trên bàn!

Trước mắt anh, dung dịch màu nâu đang lan rộng trên bàn, sắp làm ướt bản báo cáo mà anh vất vả viết được hàng nghìn từ. Vội vàng, Mạnh Tư Du lấy khăn giấy ra và vội vàng lau chùi cà phê.

Trong lúc hoảng loạn, anh nghe thấy một tiếng cười nhẹ vang lên trong đầu mình.

Giống như có ai đó đang nhìn thấy cảnh tượng lố bịch của anh qua đôi mắt anh và không hề che giấu sự chế giễu của mình.

Tiếng cười đó...

Tay Mạnh Tư Du đang lau bàn dừng lại; trước mắt anh hiện lên hình ảnh dòng sông bạc, chiếc cốc vàng trên sông, và trái tim khổng lồ đang đập liên hồi trong giấc mơ...

Tất cả những hình ảnh kỳ lạ ấy ùa về như đàn bướm bay lượn, khiến Mạnh Tư Du bỗng cảm thấy lạnh ran người:

Tiếng cười đó...

Không biết liệu người đó có nhận ra những ý nghĩ nguy hiểm đang cuộn trào trong đầu anh ta hay không, Mạnh Tư Du chỉ nghe thấy tiếng đó “tách” một tiếng, rồi từ tốn nhắc nhở: “Thay vì suy nghĩ lung tung, tôi khuyên bạn nên dọn dẹp bàn làm việc của mình trước.”

Tiếng đó lẩm bẩm: “Hy vọng cơ thể tạm thời này vẫn giữ được thói quen yêu thích sự sạch sẽ.”

…Ồ, cái “ác linh” trong chiếc cốc vàng không chỉ theo anh ta vào thế giới thực mà còn nhiệt tình nhắc nhở anh ta chú ý vệ sinh cá nhân nữa.

Phong cách này thật sự quá kỳ lạ!

Hoàn toàn khác với hình ảnh xấu xa, bí ẩn và đầy ác ý mà Mạnh Tư Du ban đầu tưởng tượng!

Mạnh Tư Du cảm thấy tình hình hiện tại càng trở nên kỳ lạ hơn. Anh ta lặng lẽ dọn dẹp bàn làm việc, và dần dần nhận ra trong giọng điệu của tiếng đó có điều gì đó quen thuộc.

Anh ta do dự một chút, rồi thử hỏi: “Có phải… là ông Chu Phù không ạ?”

“Đúng, nhưng cũng không phải.”

Tiếng đó dừng lại một chút, trả lời: “Cuộc đời ‘Chu Phù’ đã kết thúc. Bây giờ bạn có thể gọi tôi là U Su Lỗ, hoặc ‘Nhà Tiên Tri’.”

“U Su Lỗ”, đó chắc hẳn là tên thật của người đó?

Mạnh Tư Du nghĩ, không lạ gì giọng nói của họ trở nên xa lạ như vậy; có lẽ là vì họ đã thoát khỏi danh tính “Chu Phù” và trở lại với giọng nói tự nhiên của mình.

Vì đây là một tồn tại cao cấp mà anh ta đã từng giao tiếp trước đây, Mạnh Tư Du hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi cẩn thận hỏi: “Thưa Nhà Tiên Tri, tại sao Ngài lại xuất hiện trong giấc mơ của tôi?”

Tất nhiên, Mạnh Tư Du cũng muốn tìm hiểu về vị thần giả mang tên “Hình ảnh Đổ Ngược Trong Họa”.

Liệu việc Nhà Tiên Tri xuất hiện trong giấc mơ của anh ta có phải là để thi hành ý muốn của người kể chuyện đứng sau màn đêm, nhằm loại bỏ những vị thần giả đối đầu hoặc không tôn trọng họ không?

Suy nghĩ vòng vo, nhưng Mạnh Tư Du không dám hỏi thẳng ra.

Trong thế giới bí ẩn này, tự ý tìm hiểu những thông tin bí mật không thuộc về tầng lớp của mình cũng coi như là vi phạm quy tắc.

Sự khoan dung và dễ tính mà những người mạnh mẽ thể hiện cho đến nay không có nghĩa là người khác có thể tự do xâm phạm ranh giới đó; Mạnh Tư Du hiểu rõ điều này.

“Có lẽ, bạn mang theo một điều gì đó có thể giúp tôi đạt được mục tiêu của mình?”

U Su Lỗ suy nghĩ một lúc, rồi thêm vào một cách thoải mái: “Thực ra tôi cũng không chắc lắm… Có lẽ tất cả chỉ là sự dẫn dắt của số phận mà thôi.”

Mạnh Tư Du: “…”

Câu trả lời như vậy

Đúng lúc đó, Ussur dường như cảm nhận được điều gì đó và bất ngờ chuyển đổi chủ đề: “Tôi có một tin tốt và một tin xấu, bạn muốn nghe cái nào trước?”

Meng Siyou tỏ vẻ hoang mang, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Hãy nghe tin tốt trước đi.”

“Tin tốt là, bạn không cần phải lo lắng về việc báo cáo công việc trong thời gian này nữa.”

Giọng nói của Ussur chứa đựng sự vui mừng, cô chân thành chúc mừng anh ta đã thoát khỏi gánh nặng công việc hành chính.

Tuy nhiên, Meng Siyou lại không hề cảm thấy vui chút nào.

Bởi vì thông thường, sau một tin tốt luôn có… một tin xấu.

Anh hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tâm lý để tiếp tục hỏi: “Vậy tin xấu là gì?”

“Tin xấu là, bạn đã bị ‘Hình ảnh Phản chiếu Trong Bức Họa’ – một kẻ đã từng đánh cắp quyền lực thực sự của các vị thần – đánh dấu. Rất sớm nữa, bạn sẽ bị sức mạnh của Ngài kéo vào một phiên bản đặc biệt.”

“Có lẽ rất ít người chơi có được vinh dự này… Bạn cảm thấy tự hào khi được bước vào nơi này chứ?”

“Gì cơ?”

Đầu óc Meng Siyou bỗng nhiên trở nên trống rỗng. Anh giật mình nói to hơn: “Chỉ vài ngày trước thôi, tôi vừa hoàn thành một phiên bản cấp A-, theo quy tắc của hệ thống, tôi nên được nghỉ ngơi ít nhất nửa tháng mới phải vào phiên bản khác…”

Ngay khi anh vừa nói xong, cảm giác choáng váng bất ngờ ập đến. Mắt Meng Siyou không thể kiểm soát được mà nhắm xuống, cảm giác nặng trĩu như thể có chì đè lên người.

Tất cả những thứ xung quanh – bàn làm việc, đèn bàn, bút mực… – đều bắt đầu xoay tròn, biến thành những mảng màu kỳ lạ, cuồn trào về phía anh.

Anh không kịp ngạc nhiên, cũng không kịp chống cự… Ý thức cuối cùng của anh cũng bị những thứ đó nuốt chửng, linh hồn anh bị sức mạnh nguyền rủa của kẻ giả thần kéo vào một chiều không gian khác… Chỉ còn lại thân xác trơ trụi nằm trước bàn, không hề hay biết gì nữa.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, Meng Siyou mơ hồ nghe thấy tiếng thở dài của Ussur.

Toàn bộ thế giới đang nhanh chóng mờ đi, xa rời anh… Chỉ có giọng nói đó vẫn rõ ràng như trước, yên bình hứa với anh:

“Đừng lo, tôi sẽ bảo vệ bạn… Ngay cả trong thế giới mà kẻ giả thần đang lảng vảng đó.”

……

“Meng Na, Meng Na! Nhanh dậy đi!”

“Hôm nay là ngày cô bé nhà công tước chọn bạn chơi… Đừng bỏ lỡ cơ hội này đâu…”

Tiếng gọi vội vã của người phụ nữ trung niên xuyên qua tai Meng Na, khiến cô mơ màng mở mắt ra… Và bất ngờ đối mặt với một khuôn mặt hung ác.

Hơi thở của cô ngay lập tức ngừng