Mạnh Viên đưa tảng đá cho người nhân viên luôn theo sát mình. Nhưng vừa mới đặt tảng đá vào tay người đó, anh ta suýt nữa trượt chân ngã.

“Ôi trời, sư phụ nhỏ ơi, sức mạnh của sư phụ thật là lớn! Sư phụ đã chọn xong rồi sao? Không muốn chọn thêm vài cái nữa sao? Tảng đá này vẫn còn nhiều lắm mà!”

Người nhân viên vất vả ôm lấy tảng đá nặng hàng chục kílô, đi về phía quầy thanh toán, trong khi vẫn tiếp tục nói với Mạnh Viên.

Mạnh Viên lắc đầu: “Không cần đâu.”

“Vậy sư phụ có muốn cắt đá không?”

“Cũng không cần, chỉ cần mang đi là được.”

“À, sư phụ nhỏ này thật là thú vị…” Bỗng nhiên, có tiếng trêu chọc đầy giọng cười vang lên bên cạnh. Mạnh Viên quay đầu lại và thấy một người phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc rất sang trọng, rõ ràng là tiểu thư của một gia đình giàu có.

Người nhân viên thấy cô ấy liền lập tức gọi một cách kính trọng: “Tiểu thư!”

Tiểu thư tiến lại gần Mạnh Viên, mỉm cười hỏi: “Sư phụ nhỏ ơi, tôi đã nhìn sư phụ từ lâu rồi. Vừa vào cửa, sư phụ chỉ nhìn qua loa đã chọn ngay tảng đá này… Phải chăng sư phụ đã đoán trước điều gì đó chứ?”

“Đoán trước điều gì?”

“Chẳng hạn như tảng đá này có duyên với sư phụ, hoặc bên trong nó sẽ chứa nhiều ngọc báu… Tôi nghe nói các sư đạo như sư phụ đều biết bói toán, phải không? Sư phụ có biết không?”

Mạnh Viên lắc đầu: “Tôi không đoán đâu.”

“Vậy tại sao sư phụ lại chọn đúng tảng đá này? Là vì nó hợp với sở thích của sư phụ à?” Tiểu thư không ngừng hỏi, muốn biết câu trả lời rõ ràng hơn.

“Nếu nói như vậy thì cũng đúng.” Mạnh Viên trả lời một cách ngắn gọn, không muốn tranh luận thêm.

Người nhân viên đang đặt tảng đá lên cân để đo trọng lượng, sau đó báo giá: “Sư phụ nhỏ ơi, tảng đá này có giá ba mươi bảy nghìn bốn trăm. Nếu sư phụ muốn giảm giá, chúng tôi sẽ tính hai mươi bảy nghìn thôi.”

Mạnh Viên lấy chiếc ba lô ra, lục lọi bên trong và lấy ra hai mươi nghìn đồng tiền mặt. Đó là số tiền cô ấy đã chuẩn bị trước khi lên đường, dùng để phòng trường hợp khẩn cấp… Nhưng số tiền này vẫn chưa đủ, nên cô ấy lại hỏi: “Có thể thanh toán bằng thẻ không?”

Tiểu thư nhìn thấy vậy liền nói: “Như vậy nhé, sư phụ nhỏ… Lần này tôi sẽ miễn giá cho sư phụ. Hãy chỉ cho tôi thêm một tảng đá nữa mà sư phụ cảm thấy hợp với mình, như vậy có được không?”

Mạnh Viên nghe vậy liền nhìn cô ấy sâu sắc một cái, rồi quay đầu chỉ về phía tảng đá nơi tinh khí dày đặc nhất trong khu vực gần cửa sổ.

“Chính tảng đá đó.”

“Được thôi, sư muội nhỏ ạ, chúng ta coi như là bạn bè nhé? Kết bạn với nhau thế nào? Từ khi gặp em, em đã thấy rất thích em rồi… Em tên là Chúc Tiêu Hồng.”

Mạnh Viên ôm lấy tảng đá vào lòng và nói: “Em tên là Mạnh Viên.”

Cô ấy bước ra cửa, còn Chúc Tiêu Hồng theo sau và hỏi: “Sư muội nhỏ, dạo này em có rảnh không? Ở đâu vậy? Khi nào rảnh thì em mời sư muội ăn uống nhé!”

Bước chân của Mạnh Viên vội vã, cô ấy đi thẳng ra ngoài, không hề ngoái đầu lại, và để lại một câu nói nhẹ nhàng: “Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Câu nói đó khiến cô tiểu thư sững sờ; bóng dáng mặc áo đạo sĩ kia cũng nhanh chóng biến mất giữa đám đông.

Chúc Tiêu Hồng tỉnh táo trở lại và hỏi nhân viên: “Các bạn thấy sư muội nhỏ này thú vị không?”

Không đợi nhân viên trả lời, cô ấy cười nói: “Thật là thú vị quá! Em thích lắm!”

Cô quay người trở lại khu chợ, đến chỗ tảng đá mà Mạnh Viên đã chỉ, và hỏi nhân viên: “Tảng đá này vẫn chưa được bán à?”

Tảng đá cao gần bằng nửa người, phía trên có một lỗ hình vòm, từ đó có thể nhìn thấy một màu xanh thẫm ẩn chứa bên trong; dưới ánh đèn, nó càng trở nên lấp lánh.

“Cô tiểu thư ơi, tảng đá này quá to, và màu xanh ở bề mặt cũng nhạt quá… Mặc dù chất lượng đất trồng rất tốt, nhưng mọi người đều lo rằng màu xanh đó chỉ ở bề mặt thôi, không thể thấm xuống đất được, nên không ai dám mua.”

Chúc Tiêu Hồng nói: “Như vậy thì thôi, em sẽ giữ tảng đá này để chơi thôi.”

Người nhân viên lập tức có vẻ lo lắng: “Cô ơi, đây là món hàng trị giá hàng triệu đấy… Nếu ông chủ hỏi thì sao…”

Chúc Tiêu Hồng đáp: “Ông ấy hỏi thì cứ nói thật đi! Có gì phải lo đâu… Chiếc xe hơi của em còn đắt hơn nó nữa mà… Cha em chắc chắn sẽ không quan tâm đâu. Thôi, đừng lưỡng lự nữa, bảo người mang tảng đá này đến biệt thự của em đi… Em muốn tự mình vận chuyển nó.”

Chúc Tiêu Hồng rời đi một cách nhanh chóng, để lại người nhân viên thở dài không biết phải làm thế nào.

“Hai người này, hãy đưa tảng đá này đến nơi cô chủ ở…”

Ở Khánh Thành, có vài gia tộc nổi tiếng trong lĩnh vực đá quý, và nhà Chu chính là một trong số đó. Gia tộc Chu đã kinh doanh đá quý từ rất lâu, ít nhất là hàng trăm năm nay; đây là cơ sở kinh doanh được truyền lại từ thời xa xưa, và quy mô của họ thật sự khiến người ta phải kinh ngạc. Hiện nay, trên thị trường đá quý khắp Khánh Thành, thậm chí cả khu vực Đông Nam, gia tộc Chu chiếm gần một phần ba thị phần – quả thực là một thế lực lớn lao.

Chủ nhân của gia tộc Chu có hai con trai và một con gái; cô con gái duy nhất của ông ấy thì được nuông chiều đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Bây giờ, chủ nhân gia tộc Chu đã già và có ý định nhường quyền lực cho người khác; hai người con trai trước đây tranh giành quyền thừa kế một cách gay gắt, trong khi cô con gái duy nhất vẫn cứ sống buông thả, cả ngày chỉ biết chơi đùa mà không ai có thể tìm thấy bóng dáng của cô ấy.

Người ta nói rằng cha cô ấy đã phân chia đều tài sản cho các con; cô ấy chắc chắn sẽ nhận được một khoản khổng lồ, đủ để cô ấy sống thoải mái suốt đời… Một cuộc sống như vậy thật sự khiến người ta ghen tị.

Tảng đá nhanh chóng được đưa đến biệt thự của cô ấy; bên trong biệt thự, đã có rất nhiều bạn bè của cô ấy tụ tập đến. Nghe nói cô ấy sẽ bắt đầu công việc chế tác đá, mọi người đều tranh nhau muốn đến xem.

Dù xuất thân từ một gia tộc kinh doanh đá quý, nhưng cô ấy từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; tuy nhiên, cô ấy cũng đã học được cách chế tác đá từ rất sớm.

Cô ấy điều khiển thiết bị một cách thành thạo; bánh xe rung động, và tảng đá lớn được đặt lên giá.

“Các bạn nghĩ nên bắt đầu cắt từ đâu?” Cô ấy cười hỏi.

“Không phải màu xanh này hơi nhạt sao? Sao không bắt đầu từ phía bên cạnh và từ từ cắt vào trong?”

Cô ấy lắc đầu: “Không, tôi muốn cắt đôi nó ngay ở giữa.”

Cô ấy nhớ lại ánh mắt tin tưởng của vị sư phụ nhỏ ấy khi anh ấy nhìn vào tảng đá… Không hiểu sao, trong lòng cô ấy lại cảm thấy tự tin.

Dù kết quả ra sao đi nữa, nếu cô ấy làm tốt thì đồng nghĩa với việc cô ấy đã chọn đúng người; còn nếu không thành công, thì cũng coi như là hy sinh vì người khác mà thôi… Dù sao thì cô ấy cũng không thiệt gì cả.

Cô ấy cũng không kể chuyện về vị sư phụ nhỏ ấy cho ai biết; đối với cô ấy, một triệu đồng cũng chỉ là con số nhỏ bé mà thôi… Cô ấy liền bấm nút khởi động thiết bị và cắt tảng đá ngay ở giữa một cách thuần thục.

Đúng lúc đó, tiếng bước ch

Tảng đá mà em mang đi đã được chú Zhong của em để ý đến; lần trước ông ấy còn bảo tôi để lại cho ông ấy nữa đấy! Em mang đi thế này làm sao tôi giải thích với ông ấy được…”

Chủ nhân gia tộc Zhù, người hơn sáu mươi tuổi, vừa bước vào cửa đã thấy tảng đá khổng lồ kia bị máy cắt chia thành hai phần.

Tảng đá quá to; dù đã được cắt đôi, nó vẫn đứng thẳng đó, chỉ có thể nhìn thấy một rãnh sâu ở giữa.

Chủ nhân gia tộc Zhù thốt lên một tiếng “Ôi!”

Chúc Tiêu Hồng nghiêng đầu nhìn cha mình từ phía sau máy và cười nói: “Bố ơi, con đã cắt xong rồi mà… Không thể thu hồi được nữa đâu! Chú Zhong không ký hợp đồng, cũng không trả tiền; ông ấy chỉ nói qua loa với bố thôi mà… Có gì phải giải thích chứ? Con người phải tuân thủ tinh thần hợp đồng mà, bố biết không?”

Lúc này, chủ nhân gia tộc Zhù còn biết nói gì được nữa chứ? Dù sao thì mọi chuyện cũng đã do con gái mình quyết định rồi.

Zhù Jiao tắt máy và đến bên cạnh chủ nhân gia tộc Zhù, kéo ông ấy đến gần tảng đá và nói: “Hãy cùng nhau mở ra xem nào, bố cắt thử xem sao?”

Chủ nhân gia tộc Zhù đành bất đắc dĩ đồng ý: “Lần này thì thôi… Lần sau không được như vậy nữa đâu! Chú Zhong đã cố gắng đến đây một lần rồi; ông ấy là bạn cũ của bố suốt nhiều năm nay…”

“Con hiểu mà, bố cứ cắt đi!”

Chủ nhân gia tộc Zhù đến bên tảng đá, dùng hết sức lực để di chuyển một nửa tảng đá xuống đất.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về mặt phẳng của tảng đá… Trong chốc lát, cả căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Toàn bộ tảng đá, ngoại trừ lớp vỏ ngoài màu nhạt, bên trong đều là những tấm ngọc bích màu xanh lá cây; những tấm ngọc ấy như thể được khắc sâu vào lòng tảng đá, màu xanh trong veo ấy thật sự khiến mọi người có mặt ở đó đều phải chói mắt.

Không biết đã qua bao lâu, chủ nhân gia tộc Zhù run rẩy nắm lấy tay con gái mình và nói với giọng đầy nước mắt: “Hồng Hồng ơi! Con cắt thật tuyệt vời đấy!”

Chỉ riêng tảng đá này thôi, số ngọc bích được sản xuất ra cũng có thể bán được hàng tỷ đồng!

Còn về người bạn cũ Zhong ấy ư? Người bạn cũ Zhong nào chứ? Zhong đã nói gì? Chỉ là nói qua loa thôi mà… Đó có coi là gì đâu?

Chúc Tiêu Hồng cũng trở nên ngẩn ngơ; một lúc sau mới lẩm bẩm dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người: “Trời ạ, con đã gặp phải một người như thế nào đây…”

Đồng thời, Mạnh Viên thì

Nữ đạo sĩ như một con én bay vút về phía đỉnh núi, và không lâu sau đã tìm thấy một hang động tự nhiên. Cô liền chui vào trong, ngồi xuống theo tư thế kiết già, lấy những viên đá từ trong ba lô ra, ôm chúng trên tay rồi dùng lòng bàn tay cọ xát chúng.

Đôi bàn tay trắng mịn của cô lúc này giống như những chiếc dao thép cứng; cô cọ đi cọ lại cho đến khi lớp vỏ đá trên bề mặt các viên đá bong ra hết, những mảnh vụn đá mịn rơi xuống đất. Chỉ sau một lúc, phần lõi đá quý bên trong mới hiện ra.

Màu sắc của lõi đá giống như lá xanh mướt trên cành cây, nhưng lại phát ra ánh sáng lấp lánh; khí thiêng trong đó tỏa ra như sương mù, chất lượng của viên đá quý quả thực không hề làm người ta thất vọng.

Có lẽ bởi vì đá quý vốn dĩ chỉ là vật phàm tục, nên khí thiêng bên trong nó không bị thoát ra ngoài như những tinh thạch linh thiêng, vì vậy chất lượng của nó vẫn được bảo tồn nguyên vẹn.

Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng đây vẫn là nguyên liệu luyện đá quý rất tốt.

Viên đá quý được cô cắt ra có kích thước khoảng bằng quả bóng đá. Khi cô lật ngón tay, một thanh kiếm trắng tinh hiện ra trong lòng bàn tay cô. Cô cầm thanh kiếm đó tiếp tục xử lý viên đá quý; vật liệu của thanh kiếm rõ ràng là tre, nhưng lúc này nó lại giống như công cụ sắc bén nhất thế gian. Chỉ cần vẽ một đường nhẹ, viên đá quý cứng cáp ấy đã bị cắt thành từng miếng nhỏ, dày khoảng nửa centimet và dài bằng bàn tay.

Chẳng mất bao lâu, cả khối đá quý nguyên liệu đã được chia thành hàng chục miếng đá quý màu xanh biếc trong suốt.

Cô cầm từng miếng đá quý lên, khắc các phép thuật lên chúng, sau đó dùng hỏa linh để luyện chúng. Cô tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ trong một thời gian dài; khi tất cả các miếng đá quý đều được luyện thành những lá cờ phép thuật, lượng linh lực tích tụ trong cơ thể cô cũng đã cạn kiệt hết.

Sau khi hoàn thành việc luyện đá quý, cô tiếp tục sắp xếp chúng theo những hướng nhất định bên trong hang động.

Khi tất cả mọi việc đã hoàn tất, cô mới ngẩng tay phải lên, nhìn chiếc vòng tay “bằng gỗ” hình rắn đang đeo trên cổ tay mình.