Những đầu ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm vào đầu con rắn và nói: “Tiểu Hắc, đã đến lúc tỉnh lại rồi.”

Ngay lập tức, trên thân con rắn xuất hiện những vết nứt, tiếng kêu “kèo kèo” vang lên; dưới ánh mắt của vị đạo sĩ, con rắn từ từ hồi sinh từ tình trạng cứng như gỗ thành một sinh vật sống động.

Tuy nhiên, khi nó hiện ra hình dáng thực sự của mình, mới có thể thấy rằng những chiếc vảy trước đây đen bóng và nhẵn mịn giờ đây đã phủ một lớp màng trắng mỏng, như thể có cái gì đó đang siết chặt con rắn lại.

Vừa mới tỉnh táo lại, con rắn liền bắt đầu quằn đầu không kiểm soát được; thân hình thon dài của nó gần như bị xoắn lại thành một nút thúc, tiếng kêu đầy đau đớn: “Sis… sis!”

Mạnh Viên ngăn chặn hành động của nó và nói với con rắn với đôi mắt cũng đã phủ đầy lớp màng trắng: “Ta đã thiết lập một trận pháp để ngăn cách thế giới bên ngoài và tập trung linh khí ở đây. Bây giờ, em chỉ cần tập trung vào việc lột xác thôi; ta sẽ bảo vệ em.”

Nói xong, cô ấy lấy con rắn ra và ném nó vào trận pháp tập trung linh khí không xa đó. Trên mảnh đất đó, cô ấy đã rải rất nhiều đá sắc nhọn; theo thông tin cô ấy tìm thấy trên mạng, việc ma sát với những viên đá này sẽ giúp con rắn lột xác nhanh hơn.

Khi con rắn chạm đất, nó bắt đầu phát triển với tốc độ chóng mặt; trong chốc lát, từ một con rắn nhỏ bé đã biến thành một sinh vật khổng lồ đáng sợ.

Con rắn dường như đang đau đớn kinh hoàng; nó cuộn mình trên mặt đất, dùng vảy cọ xát vào những viên đá sắc nhọn và các bức tường gồ ghề trong hang động. Dù cảnh tượng đó thật là đáng sợ, nhưng vị đạo sĩ vẫn ngồi yên bình bên cạnh, chăm chú quan sát nó.

Việc lột xác không chỉ là sự thay đổi về hình thức mà còn là sự tăng cường về sức mạnh. Đây là cuộc thử thách mà Tiểu Hắc phải tự mình vượt qua.

Mạnh Viên chỉ có thể làm một điều duy nhất, đó là loại bỏ mọi trở ngại để nó có thể phát triển mà không gặp phiền toái.

Chương 74:

Mặc dù đang đau đớn và cuộn mình trên mặt đất, con rắn khổng lồ vẫn không hề tiến lại gần Mạnh Viên; ngược lại, nó còn cố gắng co rút vào trong hang động, như thể sợ rằng mình sẽ làm tổn thương đến cô ấy khi ý thức mơ hồ.

Việc lột xác lần này thực ra đã có dấu hiệu từ trước, không phải bất ngờ xảy ra. Trước đó, trên đường đi, con rắn thường xuyên ôm những tảng đá linh để hấp thụ linh khí bên trong chúng. Những tảng đá linh đó được nó giấu trong bụng; mặc dù bụng nó đã được che khuất

Chỉ là cô ấy lo rằng quá trình tiến hóa của con rắn nhỏ sẽ tạo ra nhiều tiếng động lớn, có thể bị người trên trời phát hiện, vì vậy cô đành bắt nó phải kiên nhẫn tạm thời, và tự mình vội vàng đi đến thành phố Kun Cheng – nơi có thể mua được nhiều đá ngọc.

Vì vậy, nửa đường sau, cô đi rất nhanh và không dừng lại lâu tại Thành Phố Mẹ Đất. Tuy nhiên, trên đường đi, con rắn nhỏ đã không thể kiên nhẫn được nữa; cô đành phải sử dụng phép thuật ẩn giấu để buộc nó đông cứng lại, biến nó thành một thực thể giống như đồ vật không hề sống.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, cảnh tượng trước mắt mới xảy ra.

“Đừng sợ, hãy tập trung vào việc lột xác đi. Chỉ khi lột xác thành công, bạn mới có thể tiến xa hơn.”

Mạnh Viên đứng dậy và bước vào hang động, nơi con rắn lớn đang nằm. Con rắn không tự chủ được mà co giật, nhưng vẫn cố gắng giữ yên. Nó tiến về phía cô, cái đầu to lớn của nó gần như có thể nuốt chửng một người. Đôi mắt rắn cũng bị lớp màng trắng phủ kín, lạnh lùng và không hề có ánh sáng.

Mạnh Viên không hề quan tâm, cô đặt lòng bàn tay của mình lên đầu con rắn, chạm vào những chiếc vảy đen lạnh lẽo ấy, và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi sẽ luôn theo dõi bạn. Tôi tin rằng bạn chắc chắn sẽ thành công, phải không, Tiểu Hắc?”

“Rít… rít…”

Con rắn phun ra tiếng rít, đang truyền đạt một thông điệp: “Đừng nhìn nó.”

Khi người nữ tu nhìn nó, cơ thể cô bắt đầu phát ra những cảm xúc giống như đau đớn… Mặc dù rất nhẹ nhàng, nhưng con rắn nhạy bén đã cảm nhận được điều đó.

Rõ ràng là nó đang đau, vậy tại sao cô ấy cũng cảm thấy đau? Vì vậy, đừng nhìn nó… Nếu không nhìn, thì sẽ không đau nữa.

Người nữ tu mỉm cười nhẹ nhàng, nghĩ rằng con rắn đang quan tâm đến hình ảnh của mình, và nói: “Được rồi, tôi sẽ không nhìn nó nữa.” Cô quay lại góc hang động, quay lưng lại và bắt đầu thiền định.

Phía sau lưng cô, tiếng ma sát dữ dội không ngừng vang lên, giống như có ai đó đang dùng giấy nhám cọ mạnh vào tai cô… Điều này cho thấy con rắn đang cố gắng vùng vẫy rất mạnh mẽ.

Khó có thể tập trung thiền định trong tình huống như vậy, những ký ức về hành trình liền ùa về trong đầu cô. Suốt chặng đường này, chính con rắn nhỏ đã là người bạn đồng hành duy nhất, giúp cô không cảm thấy cô đơn.

Hành trình thật dài và yên tĩnh… Những nơi cô đi qua đều là những vùng hoang dã không một bóng người; chỉ có trong các thành phố mới có thể thấy người

Khi đứng giữa khu rừng hoa mơ để ngắm hoa, nó thường cố tình trèo lên cây, làm rung chuyển cành lá, để những chiếc cánh hoa mơ vụn rơi đầy đầu cô ấy.

Có một lần, khi đi săn bắn ngoài rừng, nó còn mang về cho cô ấy một con gà tây lông màu sặc sỡ. Vì chưa từng thấy con vật này trước đây và cảm thấy nó thật mới lạ, nó quyết định mang nó về cho vị đạo sĩ xem, để chia sẻ niềm vui của mình.

Đôi khi, khi nhìn thấy những dòng sông yên bình và hồ nước sâu thẳm trong rừng núi, nó cũng muốn nhảy vào bơi lội một hồi; cô ấy thì luôn đợi nó ở bên cạnh cho đến khi nó chơi xong.

Thỉnh thoảng, vì luôn được vị đạo sĩ dẫn dắt, nó cảm thấy điều đó không công bằng chút nào. Vì vậy, nó sẽ biến thành hình dạng thực sự của mình – một con rắn khổng lồ – và buộc vị đạo sĩ phải ngồi lên lưng nó, để cả hai cùng nhau “góp sức” trong hành trình.

Tất nhiên, phần lớn thời gian, nó vẫn treo trên cổ tay cô ấy, ngủ gục hoặc lặng lẽ tu luyện, chơi đùa với những thứ bên trong bụng mình.

Hành trình đơn độc này, có một người bạn đồng hành đã là điều may mắn lớn lao; cô ấy vô cùng biết ơn.

Mặc dù cô ấy đã quen với sự cô đơn từ lâu rồi – suốt năm trăm năm trong kiếp trước, cô ấy sống trong cô đơn – nhưng khi trở về quê hương, cô ấy lại bất ngờ nhận ra mình có rất nhiều ràng buộc.

Những ràng buộc ấy rất nhỏ bé, tựa như những sợi tơ trong suốt quấn quanh trái tim cô ấy; dường như chỉ cần cố gắng kéo ra một chút thôi là có thể loại bỏ chúng.

Nhưng cô ấy không hề có ý định gạt bỏ những sợi tơ ấy đi; ngược lại, cô ấy để chúng quấn quanh mình một cách nhẹ nhàng, tạo nên những tia sáng rực rỡ trên trái tim mình.

Trái tim vốn dĩ yên bình ấy, bỗng nhiên cũng tràn đầy những cảm xúc.

Giống như lúc này, khi nghe tiếng con rắn nhỏ lăn lộn trên mặt đất, nghe những âm thanh ồn ào ấy, trái tim cô ấy cũng không khỏi tràn ngập lòng thương xót.

Có một câu nói rất đúng trong thế gian này: Đôi khi, chỉ khi cảm thấy đau đớn, con người mới nhận ra mình đang sống.

Chỉ khi trong trái tim có tình cảm, con người mới thực sự được gọi là con người.

Tất cả các sinh vật đều có tình cảm; làm sao con người có thể không có tình cảm được?

Quá trình lột xác của con rắn kéo dài đến vài ngày; đến ngày thứ ba, mặc dù cô ấy đã bổ sung linh lực cho nó, nhưng bảng hiệu bằng đá quý vẫn gần như hỏng hóc.

Vì vậy, cô ấy đành phải rời khỏi hang động và đi đến thành phố để mua thêm

Lần này, tôi đã đến một khu chợ khác, nên không gặp lại cô tiểu thư lần trước nữa.

Thực ra, cô ấy hoàn toàn có thể tự mình đi tìm một ngọn núi để đào khoáng sản, nhưng hiện nay hầu hết các mạch đá quý đều đã bị người ta khai thác hết rồi; nếu đi đào ở đó, chắc chắn sẽ gặp phải người khác.

Nếu muốn tìm đá quý trong những ngọn núi hoang dã, cũng cần phải mất rất nhiều công sức; thật không bằng việc mua chúng một cách trực tiếp và nhanh chóng.

Vì vậy, tôi lại tiếp tục ngồi yên và theo dõi sự thay đổi của con rắn đen hàng ngày. May mắn thay, đây là một con rắn giàu kinh nghiệm; trong suốt một trăm năm qua, nó chắc hẳn đã trải qua không ít lần lột xác. Lần này, với sự bảo vệ của Mạnh Viên, mọi thứ diễn ra thuận lợi hơn nhiều so với khi nó phải một mình vượt qua những thử thách trong thiên nhiên. Sau bảy ngày, cuối cùng, lớp da rắn mới được lột ra một cách an toàn.

Con rắn nằm bất động trên mặt đất, thân hình vốn đã to lớn của nó càng trở nên to hơn nữa. Trước đây, đường kính cơ thể nó khoảng nửa mét, nhưng giờ đây đã tăng thêm ít nhất hai mươi centimet.

Mạnh Viên đến bên cạnh nó, vuốt ve đầu nó và nói với nụ cười: “Nhỏ Đen, chúc mừng em! Em đã thành công rồi.”

“Rít…”

Con rắn mệt mỏi ngẩng đầu lên, liếm vào lòng bàn tay của vị đạo sĩ.

Ngay sau đó, nó vẫy đuôi, kéo chiếc da rắn vừa lột ra đặt trước mặt vị đạo sĩ.

“Rít… rít…”

Chiếc da rắn trắng như tuyết, mềm mại và nguyên vẹn, được trải ra trên mặt đất hang động, giống hệt như tấm lụa cao cấp – mỏng manh và mềm mại. Trong bóng tối của hang động, chiếc da rắn tỏa ra ánh sáng lấp lánh, rõ ràng là một vật phẩm phi thường.

Từ xưa đến nay, luôn có những tu sĩ săn bắt yêu tinh và chế tạo thành bảo vật từ chúng.

Yêu tinh vốn theo con đường tu luyện thể xác, khiến cơ thể mình phát triển thành những con yêu tinh lớn, thì toàn thân chúng đều trở thành những bảo vật quý giá.

Mạnh Viên có vẻ ngạc nhiên: “Em muốn tặng cái này cho tôi à?”

Con rắn phun ra lưỡi, “Rít… rít…” âm thanh đầy quyết tâm.

Mạnh Viên liền nhặt lên chiếc da rắn đó. Chiếc da mát lạnh, mịn màng như nước, không thể bị dao kiếm hay lửa nước xâm phạm – quả thực là một bảo vật hiếm có trên thế giới này.

Dưới ánh mắt long óng màu hổ phách của con rắn, vị đạo sĩ mỉm cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ nhận lấy nó.”

Cô ấy gấp gọn chiếc da rắn lại; dù ban đầu nó rất lớn, nhưng cuối cùng vẫn được g

Nghỉ ngơi một lúc, con rắn khổng lồ nhanh chóng phục hồi sức lực và lập tức lao vào rừng để bắt đầu cuộc “ăn uống thả phanh”. Quá trình lột xác kéo dài bảy ngày đã tiêu hao hết sức lực của nó; giờ đây, nó cần gấp rút bổ sung năng lượng.

Mạnh Viên Ngồi khoanh chân trên tảng đá lớn ở đỉnh núi, chỉ cần nhìn xuống khu rừng và thấy từng đàn chim bay lên là biết nó đang ăn ở đâu. Con rắn di chuyển từ nam lên bắc, khiến tất cả các loài chim trên núi đều hoảng sợ và bay tán loạn; tiếng kêu hoảng loạn của chúng vang dội đến tai vị đạo sĩ này.

Dù việc giết sinh vật không phải là điều tốt đẹp, nhưng trong tự nhiên, quy luật “sinh tồn của kẻ mạnh” vốn là điều hiển nhiên.

Mạnh Viên Đành phải quay mặt đi, không nên nhìn nữa. Chỉ cần ngắm nhìn những ngọn núi xanh um tươi mát – màu xanh đậm, xanh nhạt, xanh thẫm… khắp nơi đều là màu xanh tươi mới. Nhìn những dòng suối nhỏ chảy qua núi, nhảy từ những vách đá dựng đứng xuống, tạo thành những thác nước lung linh dưới ánh nắng mặt trời, và từ đó hình thành những cầu vồng mảnh mai. Nhìn những dãy núi uốn lượn, trải dài mãi không thấy điểm kết thúc…

Không biết đã chờ bao lâu thì con rắn mới trở lại, miệng nó cắn chặt một con tê tê đang kêu ầm ĩ, trên mặt hiện rõ vẻ hào hứng.