Từ xa vang lên tiếng nhạc tang thương mơ hồ; có lẽ là ai đó trong gia đình vừa qua đời.

Không xa chỗ chiếc bàn gỗ kia, mẹ cũng ngẩng đầu nhìn về phía con gái, ánh mắt dường như chứa đựng biết bao lời muốn nói, nhưng lại không thể nào thốt ra được.

Mẹ con nhìn nhau, đôi mắt đều đỏ hoe, im lặng không nói được lời nào.

Khi Mạnh Viên bước vào cửa, cô đã chứng kiến cảnh tượng này. Cô gõ nhẹ vào cửa và nói: “Các bạn đã nghỉ ngơi đủ rồi, đến lúc phải đi rồi.”

Chu Vũ Đông từ giường bước xuống, cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhưng cô cũng không có thời gian để suy nghĩ về giấc mơ kỳ lạ ấy – giấc mơ khiến thời gian dường như quay ngược trở lại, và lúc này, những suy nghĩ của cô hoàn toàn bị nó chiếm đầy.

Mẹ cũng không hiểu sao mà không nói gì nữa; hai mẹ con cùng nhau bước ra khỏi cửa, lặng lẽ đi qua hành lang và rời khỏi sân.

Ánh mắt Chu Vũ Đông lướt qua khuôn viên sân, và rất nhanh sau đó, cô nhìn thấy con mèo hoa văn màu nâu đang nằm trong một cái giỏ tre dưới góc hành lang.

Tròng mắt cô ấm lên, và cô vô thức gọi tên nó: “Chá Chá!”

Con mèo nghe thấy tiếng gọi, tai nó vểnh lên, đuôi vẫy vẫy, quay đầu nhìn người phụ nữ kia; đôi mắt màu nâu trong veo của nó long lanh như nước.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con mèo lại nằm xuống, và trong thời tiết tuyết rơi dày đặc này, nó vẫn thong dong vẫy đuôi và ngủ thiếp đi.

Thói quen ít quan tâm đến người khác của nó… y hệt như trong giấc mơ vậy.

Chu Vũ Đông không nhận ra rằng, người mẹ đang đi phía trước bỗng dừng lại, bước chân cũng trở nên chậm lại một chút.

“Hai mẹ con cẩn thận nhé, tôi không tiễn nữa đâu.”

Mạnh Viên đứng ở cửa sân nói với họ.

Mẹ con cảm ơn nhau, sau đó cùng nhau bước vào trong tuyết. Tuyết rơi dày đặc; ban đầu, hai mẹ con đi riêng biệt, nhưng dần dần, mẹ đã tiến lại gần con gái, nâng đỡ cô bé gầy yếu ấy, và họ dựa vào nhau, cùng nhau đi xa dần.

Chiếc xe của họ đậu bên ngoài con đường bằng đá xanh; họ còn phải đi một đoạn đường nữa, suốt quãng đường đó, chỉ có sự im lặng.

Lên xe, mẹ khởi động xe, thấy con gái lấy điện thoại ra, nhô đầu ra ngoài cửa sổ và chụp một bức ảnh về khuôn viên sân trong cơn tuyết lớn.

“Sao lại chụp ảnh vậy?”

“Để lưu niệm mà.”

“Bức ảnh này chụp rất đẹp đấy.”

Chu Vũ Đông nghĩ, đúng vậy… Mình đã học nhiếp ảnh suốt bao năm nay, việc sắp x

“Con mèo gì vậy?”

“Giống con mèo hoa báo nhà Bác sĩ Mạnh… rất đáng yêu đấy.”

Nhưng mẹ tôi chưa bao giờ thích mèo cả; bà cũng không hiểu gì về chúng, trước đây thậm chí còn không biết phải gọi chúng là loài gì.

“Mẹ không ghét lông mèo rơi xuống đất sao?”

Mẹ quay đi, lau nhanh khóe mắt, không dám nhìn thẳng vào mắt con gái mình.

Bà ghét lông mèo rơi, nhưng lại mong muốn được nhìn thấy con gái mình – người luôn tràn đầy sức sống và năng lượng, như một tia nắng mặt trời nhỏ bé…

“Bỗng nhiên, mẹ cảm thấy mình có thể chấp nhận điều này…”

“Như vậy…”

Trong xe, im lặng lại bao trùm, chỉ còn tiếng gió rít gào.

Đó là mơ, hay là thực tế? Là ảo giác, hay là sự thật?

Ai có thể phân biệt được chứ?

Trong khuôn viên nhà họ Mạnh, Mạnh Viên bước đến bên chiếc giỏ tre nhỏ, cúi xuống vuốt ve đầu con mèo hoa báo.

Con mèo nhìn bà một cách lười biếng, không hề nhúc nhích.

“Lúc nãy cũng phiền con rồi…”

“Meo…”

Con mèo hoa báo đáp lại một cách “cao quý”.

Mạnh Viên mỉm cười, sau đó nói nghiêm túc: “Dù mẹ đã nuôi con, nhưng từ nay về sau đừng mang chuột chết đến cho mẹ vào ban đêm nhé.”

Con mèo nhìn bà với vẻ nghi ngờ: “Meo?”

“Con người không ăn chuột đâu…”

“Meo…”

Tiếng người và tiếng mèo hòa lẫn vào tiếng gió rít và âm thanh của thiên nhiên.

Trong căn phòng yên tĩnh, con rắn nhỏ cuộn mình thành hình chiếc bánh đen, trốn dưới gối của vị đạo sĩ, ngủ say sưa, không hề hay biết gì xung quanh.

**Chương 62:**

Có lẽ vì tuyết rơi dày đặc, đường đi khó khăn, nên hôm nay ít người đến thăm; suốt cả ngày chỉ có ba bệnh nhân đến.

Có người già, cũng có người trẻ tuổi; hai người đến từ các thị trấn lân cận, còn một người khác đến từ vùng ven biển phía nam. Họ không biết từ đâu mà nghe nói đến danh tiếng của Mạnh Viên, đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tìm kiếm hy vọng sống sót.

Tiếng tăm của những bác sĩ giỏi luôn được truyền tụng từ người này sang người khác, không giống như tin tức trên mạng internet – những thứ dễ dàng lan truyền và trở thành tin hot.

Ví dụ, nếu bạn hỏi trên mạng liệu có bác sĩ giỏi nào ở gần đó không, các comment dưới sẽ đa dạng và phong phú, như thể khắp nơi trên đất nước này đều có những bác sĩ thần kỳ. Nhưng một khi bạn rời khỏi khu vực đó, bạn sẽ không thể tìm thấy thông tin gì về họ nữa.

Thế giới này quá rộng lớn, con người cũng quá đông, vì vậy thông tin cũng trở nên vô cùng phong phú và khó phân biệt đâu là thật, đâu là giả.

Đặc biệt là những lĩnh vực như y học – những thứ cần phải tự mình trải nghiệm mới có thể hiểu được – thì càng khó để lan truyền rộng rãi. Bởi vì đa số mọi người chưa từng trải qua hay thấy tận mắt, nên dù nghe nói đi nói lại, họ cũng chỉ tin một nửa mà thôi.

Mạnh Viên Ngày nay, danh tiếng của ông ấy chỉ mới lan truyền trong thị trấn Thái Cỏ và huyện Kiều Lâm phía trên, sau đó mới lan ra đến thành phố Ngân Giang một chút thôi. Còn xa hơn nữa, chỉ có bạn bè và người thân mới truyền tai nhau; chỉ khi hoàn toàn tuyệt vọng, họ mới tìm đến đây.

Khi đến đây, họ chỉ cần nằm xuống phòng điều trị và ngủ một giấc; họ thậm chí không biết mình đã được điều trị như thế nào, rồi mơ hồ rời đi. Chỉ khi tỉnh dậy về nhà và sau vài ngày, thấy sức khỏe của mình dần được cải thiện, họ mới bắt đầu nhận ra: À, hóa ra vị bác sĩ kia quả thật là một thầy thuốc thần kỳ!

Có những người, dù sức khỏe đã được cải thiện, vẫn nghi ngờ liệu đó có phải là do sự may mắn tự nhiên của bản thân họ, hay là công lao của bác sĩ Tiểu Mạnh. Vì vậy, có rất nhiều món quà được gửi đến đây sau này; bởi vì hầu hết mọi người chỉ nhận ra sau này rằng mình thực sự đã được cứu sống.

Nhưng Zhou Yutong thì khác. Cô ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng mình thực sự đã gặp một vị thần linh.

Khi bị ung thư dạ dày ở giai đoạn cuối, cô ấy không thể ăn được bất cứ thứ gì; mọi thức ăn vào bụng đều bị nôn ra, và cô luôn cảm thấy đau đớn ở vùng dạ dày. Tuy nhiên, lần này khi trở về nhà, mẹ cô đã mang đến cho cô một tô canh, và cô đã từ từ uống hết nó.

Cô ấy lấy điện thoại lên và chụp một bức ảnh phong cảnh; một số thói quen nhiếp ảnh dường như đã ăn sâu vào tiềm thức của cô, khiến cô trở thành một nhiếp ảnh gia giỏi ngay sau khi tỉnh dậy.

Những thay đổi ở mẹ cô cũng dường như chứng minh rằng, không chỉ có cô mà còn có nhiều người khác cũng đã trải qua giấc mơ đó.

“Mẹ… mẹ nghĩ, bác sĩ Tiểu Mạnh là người như thế nào vậy?”

Giấc mơ đó dường như đã trở thành bí mật chung của mẹ con họ; và sau khi trải qua giấc mơ đó, họ dường như đã giải tỏa được những nỗi buồn trong lòng. Đêm đó, khi trở về từ thị trấn Thái Cỏ, mẹ con họ đã hiếm khi có dịp nằm cùng một chiếc giường và trò chuyện vào ban đêm.

“Có lẽ ông ấy là một nhà thôi miên gì đó…”

“Hay có thể là một vị thần giả dạng con người?” Zhou Yutong suy nghĩ một cách bay bổng. Nếu là trước đây, mẹ cô chắc chắn sẽ bảo rằng những suy nghĩ đó không thực tế; nhưng lần này, mẹ c

Hai người thì thầm trò chuyện với nhau, dần dần đêm càng sâu, mọi thứ cũng trở nên yên tĩnh hơn.

Trong thị trấn Thảo Xà, Mạnh Viên vẫn ngồi trên chiếc gối trong hành lang.

Trong bóng tối, những bông tuyết rơi lặng lẽ xuống; trong cái chuồng mèo, con mèo hoa vân đang ngủ say.

Mạnh Viên ngước nhìn bầu trời, im lặng không nói gì.

Khi số lượng bệnh nhân được điều trị ngày càng tăng, khí “Mộc Đạo Nguyên” trong cơ thể cô ấy cũng ngày càng hòa nhập nhanh chóng vào cơ thể, phát triển với tốc độ gấp hàng chục lần so với kiếp trước.

Mạnh Viên có thể chắc chắn rằng, không cần đợi đến mùa hè năm sau, chậm nhất là vào cuối mùa xuân, khí “Đạo Nguyên” sẽ hoàn toàn hòa nhập vào cơ thể cô ấy, biến đổi cơ thể cô ấy một cách căn bản.

Đến lúc đó, thể xác tiên linh của cô ấy sẽ hoàn thành giai đoạn đầu tiên, giống như một sinh vật thiêng liêng thực sự của trời đất; bất kể cô ấy đi đâu, cơ thể cô ấy luôn tỏa ra nguồn năng lượng thiêng liêng, biến đổi môi trường xung quanh.

Khác với hiện tại, mặc dù trong cơ thể cô ấy có năng lượng thiêng liêng, nhưng nó chỉ yếu ớt như dòng suối nhỏ, đủ để duy trì sự sống cho những con rắn nhỏ mà thôi.

Sự tiến triển nhanh chóng này lẽ ra phải khiến cô ấy vui mừng, nhưng theo thời gian trôi qua, Mạnh Viên lại càng cảm thấy một nỗi lo lắng khó tả.

Có một cảm giác mơ hồ, như thể có ai đó đang lặng lẽ báo cho cô ấy biết rằng, phía trước đang ẩn chứa một mối nguy hiểm lớn lao.

Một khi cô ấy hoàn toàn hòa nhập khí “Mộc Đạo Nguyên”, và thể xác tiên linh của mình được hình thành, cô ấy sẽ không thể che giấu được nữa.

Khi đi giữa đám đông, cô ấy sẽ giống như một mặt trời lấp lánh, thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhớ lại lần trốn chạy vào ban đêm ở núi Ngỗng Nằm, Mạnh Viên bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Trải nghiệm đó đã khiến cô ấy nhận ra rằng, có lẽ trên thế giới này tồn tại một thực thể cực kỳ mạnh mẽ, đang ngăn cản sự phục hồi của con đường tiên linh.

Lý do cô ấy có thể ở đây an toàn không phải vì điều gì khác, mà bởi vì cô ấy vẫn còn quá yếu đuối, và không cần đến sự hỗ trợ từ năng lượng bên ngoài, nên vẫn có thể lẫn lộn trong đám đông mà không bị phát hiện.

Tuy nhiên, một khi thể xác tiên linh của cô ấy được hình thành, cô ấy sẽ không thể che giấu được nữa; thực thể đó chỉ cần nhìn một cái là có thể phân biệt cô ấy ra khỏi đám đông, và dễ dàng tiêu diệt cô ấy.

Trừ khi… cô ấy có thể tì

Mạnh Viên Mặc dù không bao giờ tự ti, nhưng cô cũng hiểu rằng bản thân mình lúc này đối với người kia chỉ là một con côn trùng nhỏ mà họ có thể dễ dàng nghiền nát.

Vì vậy, kể từ khi trở về lần cuối, cô luôn tập trung vào việc tu luyện và chưa bao giờ nghĩ đến việc đi tìm hiểu sự thật.

Con người vẫn phải biết tự nhận thức về bản thân; khi yếu đuối, điều quan trọng nhất là phải ẩn mình, chờ đợi đến khi mình mạnh mẽ hơn mới có thể đối đầu trực tiếp với người khác.

Nghĩ đến đây, nữ đạo sĩ thở dài trong im lặng.

Bây giờ, trước mắt cô là thử thách đầu tiên: Làm thế nào để che giấu được thân xác của mình?

Các phương pháp ẩn giấu sinh khí có thể giúp che đậy một phần, nhưng cô không thể cứ ngồi yên một chỗ mãi được; sau này vẫn còn phải gieo bốn loại hạt đạo – Kim, Hỏa, Thủy, Thổ – và cô không thể đợi chết một cách thụ động được.

Hơn nữa, cô cũng không sở hữu nhiều bảo vật thiên nhiên, vì vậy con đường chế tạo pháp bảo dường như cũng đã bị chặn lại.

Ngay cả Mạnh Viên, lúc này cũng không thể nghĩ ra phương án nào tốt hơn; cô cảm thấy mình giống như một con thú bị mắc kẹt, đang chờ đợi chiếc lồng vô hình đó đóng lại và nhốt chặt mình, trong khi cô hoàn toàn bất lực trước tình huống này.