Con gái cô dường như đang hỏi người đạo sĩ, cũng lại như đang tự hỏi bản thân mình: “Tôi giống như một con côn trùng bị lưới quấn chặt; những sợi chỉ đó càng lúc càng siết chặt tôi… Làm sao tôi có thể sống tiếp được? Tôi thậm chí không tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống này… Tại sao tôi phải sống? Chẳng phải để trở thành một “tác phẩm xuất sắc” của người khác sao?”

“Còn tôi… thì sao?” Cô nhìn lên bầu trời, đặt ra câu hỏi về linh hồn mình.

Cô đã không còn tìm thấy chính mình nữa. Dường như cô chỉ tồn tại với vai trò là một người con gái; ngoài danh tính đó, cô không cảm thấy mình thuộc về bất cứ điều gì khác.

Trong suốt phần đời còn lại, cô sẽ phải trở thành vợ của người khác, trở thành mẹ của người khác… Nhưng chẳng bao giờ có chỗ cho chính mình.

“Đến khi tôi 30 tuổi, tôi mới nhận ra rằng cuộc đời mình luôn bị người khác kiểm soát. Tôi không có sở thích gì đặc biệt, tôi cũng không hiểu mình thích cái gì… Bởi vì ngay cả những sở thích ấy cũng đều là do người khác tạo ra. Tôi muốn thoát khỏi những ràng buộc này, nhưng lại không thể làm được… Có lẽ ngay cả khi thoát ra được, tôi cũng sẽ không tìm thấy hướng đi cho tương lai.”

“Vì vậy, khi tôi biết mình mắc ung thư, tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm… Ung thư trở thành lối thoát duy nhất cho cuộc đời tôi… Nó giống như ánh sáng xuyên qua chiếc kén tằm… Tôi biết rằng việc bước ra ngoài có nghĩa là sẽ chết… Nhưng tôi không thể cưỡng lại sự tự do ấy.”

Khi cô ngừng nói, trong không gian yên lặng, tiếng khóc phía sau vẫn tiếp tục vang lên.

Người đạo sĩ nhẹ nhàng hỏi: “Nếu bạn có thể quay trở lại quá khứ, bạn sẽ muốn làm gì?”

“Có lẽ… tôi sẽ sống một lần cho chính mình một cách thoải mái… Nhưng làm sao con người có thể quay trở lại quá khứ được chứ?” Người phụ nữ cười đau khổ và lắc đầu.

Có lẽ vì đã nói quá nhiều, khuôn mặt người phụ nữ trở nên mệt mỏi.

Mạnh Viên nhận thấy ánh mắt cô vô thức theo dõi con mèo đang bò trên giàn leo ở hành lang đối diện… Đôi mắt đó dường như im lặng hoàn toàn, nhưng lại không ngừng theo dõi từng động tác của con mèo.

“Bạn có vẻ mệt mỏi rồi… Muốn ngủ một giấc không?”

Mạnh Viên không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về cuộc đời cô, chỉ đơn giản hỏi như vậy.

Người phụ nữ muốn từ chối, nhưng chưa kịp mở miệng, cô đã cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể chống đỡ nổi.

Có lẽ, cô thực sự rất mệt mỏi…

Lời từ chối ấy bị nuốt trôi vào trong… Cô g

Mạnh Viên lắc đầu nói: “Nó không phải là mèo của ai cả, nó thuộc về chính nó.”

Thấy người phụ nữ có vẻ bối rối, bà ấy nhẹ nhàng hỏi: “Cô thích nó không?”

Người phụ nữ trở nên mơ hồ và đáp: “Tôi… tôi không biết, tôi không hiểu mình có thích mèo hay không, tôi chưa bao giờ nuôi mèo cả.”

Vị đạo sĩ giơ tay, nhẹ nhàng chạm vào trán cô ấy, như một bông tuyết mát lạnh rơi xuống, đậu ngay giữa hai lông mày cô.

“Không sao đâu, sớm thôi cô sẽ biết thôi.”

Người phụ nữ từ từ nhắm mắt lại, trong bóng tối, linh hồn cô bỗng nhiên lao xuống một vùng ánh sáng.

Trong giấc mơ, cô mở mắt và trở thành một đứa trẻ nhỏ.

Như thể thời gian đang quay ngược lại, cô thấy mẹ mình trở nên trẻ trung hơn, khuôn mặt đầy tình yêu thương, dang rộng vòng tay ra đón cô.

“Đồng Đồng, đến đây với mẹ nào…”

Chu Vũ Đồng nhìn khuôn mặt mẹ mình một cách mơ hồ, rồi đi đến bên cạnh. Mẹ cô ôm lấy cô và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến trường mẫu giáo đấy, con phải ngoan nghênh nhé, đừng khóc nhé. Nếu con ngoan, mẹ sẽ cho con xem phim hoạt hình đấy.”

“Còn nếu con không ngoan thì sao?” Chu Vũ Đồng hỏi.

Mẹ cô ngạc nhiên nhìn con gái mình, sau một lúc mới cười và nói: “Nếu không ngoan, thì con sẽ ít được xem phim hơn một chút thôi.”

Bỗng nhiên, Chu Vũ Đồng nhận ra rằng, khi còn nhỏ, mẹ cô cũng không kiên quyết như bây giờ. Hóa ra, tất cả những điều này đều là lỗi của cả hai bên; việc cô luôn nhượng bộ một cách vô điều kiện đã khiến cuộc sống của mình liên tục bị xâm phạm.

“Mẹ ơi, con muốn nuôi một con mèo.”

Đứa bé gái đang được mẹ ôm trên lòng bỗng nhiên nói ra điều đó.

Mẹ cô vô cùng ngạc nhiên: “Con nghĩ ra ý đó từ đâu vậy? Có ai nói gì với con không?”

Lúc này, Chu Vũ Đồng đã đoán ra rằng đây chỉ là một giấc mơ. Vì đây là giấc mơ của mình, nên dù làm gì đi nữa cũng đều là điều bình thường, phải không?

Đứa bé gái vốn ngoan ngoãn bỗng nhiên nói một cách bướng bỉnh: “Con muốn có một con mèo!”

“Con muốn có một con mèo hoa lốc màu xám tro!”

Mẹ cô hoảng sợ, lo lắng rằng có ai đó sẽ làm hỏng đứa con gái ngoan của mình.

Tuy nhiên, sau đó Chu Vũ Đồng không ăn không uống, nghịch ngợm, khóc lóc và không đi học nữa. Ngày hôm sau, mẹ cô buộc phải mang về nhà một con mèo hoa lốc.

Con mèo đó rất đáng yêu, nhưng lại không thân thiện lắm với con người. Chỉ khi nào nó trong tâm trạng t

Mẹ cô hoảng sợ đến mức suy sụp tinh thần, nhưng Zhou Yutong thì chẳng hề sợ hãi chút nào.

Cô rất yêu con mèo đó và đặt tên cho nó là Chá Chá, bởi vì đôi mắt của nó có màu nâu nhạt, trong trẻo như nước.

Giấc mơ này quá thực giống với hiện thực; lần đầu tiên cô cảm nhận được niềm vui. Khi ôm con mèo ngồi trên ghế sofa xem phim hoạt hình, cô nhận ra rằng phim hoạt hình cũng rất thú vị, sách văn học ngoại khóa cũng rất hay, và trò chơi xếp khối cũng có thể khiến cô chơi được cả nửa ngày.

Mẹ muốn đăng ký cho cô các lớp học năng khiếu, nhưng Zhou Yutong cứ nằm trên sàn nhà và không chịu đi.

Con mèo hoa báo ngồi bên cạnh cô, đuôi nhỏ vẫy vẫy, nhìn vào khuôn mặt cô, như thể sợ cô đã chết vậy. Cô ôm con mèo vào lòng, vuốt ve và hít lấy hơi thở của nó một cách cuồng nhiệt, khiến mẹ cô tưởng rằng cô có vấn đề về tâm thần và không dám đề cập đến chuyện các lớp học năng khiếu nữa.

Vì sự nghịch ngợm của cô, mẹ coi cô là một đứa trẻ không thông minh, và không còn yêu cầu cô phải đạt thành tích cao ở trường nữa. Mẹ chỉ mong rằng cô không còn bị gọi điện về nhà vì việc đọc sách ngoại khóa trong giờ học, mơ màng, ngủ gật hoặc chơi game máy tính nữa.

Zhou Yutong đã trải qua những năm học tiểu học tự do và thoải mái; con mèo hoa báo trong nhà cũng đã đồng hành cùng cô suốt tám năm.

Trong suốt tám năm đó, cô nhận ra rằng mình thích ăn đồ cay, nhưng vì mẹ luôn chuẩn bị những bữa ăn thanh đạm và bổ dưỡng, nên cô đã hình thành thói quen đó từ trước.

Cô cũng biết mình thích chơi game, đặc biệt là những trò chơi có tính chiến đấu gay gắt; cô có thể chơi chúng cả ngày.

Cô biết mình yêu thích mèo, thích xem anime, thích chơi với đồ chơi xếp khối, thích uống nước ngọt có ga…

Khi bước vào trung học cơ sở, cuộc sống của Zhou Yutong trở nên năng động hơn nữa. Sau giờ học, cô thường đến quán net để chơi game, cho đến khi mẹ cô không còn cách nào khác ngoài việc đến tìm cô và kéo cô về nhà.

Đúng vậy, trong quá trình con gái mình ngày càng nổi loạn như vậy, mẹ cô cũng trở nên cáu kỉnh hơn.

Dù vậy, mẹ vẫn tiếp tục làm giáo viên chủ nhiệm của Zhou Yutong, nhưng không hề đạt được kết quả gì tốt đẹp cả. Zhou Yutong vẫn tiếp tục học cách nhuộm tóc theo xu hướng của thời đó; khi cô bước vào lớp học với mái tóc được nhuộm theo kiểu “bom tóc”, mẹ cô suýt nữa không thể thở nổi mà ngất xỉu.

Cô còn b

Chu Vũ Đông bước vào trung học phổ thông vẫn giữ nguyên tính cách nổi loạn và không tuân theo quy tắc nào cả. Cô dẫn đầu nhóm học sinh chống lại những giáo viên có hành vi kỳ thị học sinh; còn đập vỡ đầu vị hiệu trưởng có ý đồ sờ mó nữ sinh bằng một chiếc ghế. Ngoài ra, cô còn thành lập đội tuyển điện tử của trường để tham gia các cuộc thi và thậm chí đã giành được giải ba.

Khi điện thoại thông minh trở nên phổ biến, cô lại say mê nghệ thuật nhiếp ảnh. Khi lên đại học, điều này khiến mọi người ngạc nhiên khi cô đỗ vào một trường khá tốt – ngành thiên văn học, một lĩnh vực hoàn toàn trái ngược với mong muốn của cha mẹ nhưng lại là niềm đam mê thực sự của cô.

Cô luôn mang theo máy ảnh đi khắp nơi, chụp bức tranh của bầu trời đêm, của mặt trăng, của cảnh vật và con người. Cô sống một cách tự do và thoải mái; sau khi tốt nghiệp, cô trở thành một nhiếp ảnh gia tự do, đi khắp nơi trên thế giới: từ Bắc Cực để ngắm cực quang và đêm băng giá, đến rừng mưa nhiệt đới để chụp ảnh rắn khổng lồ, hay đến đồng cỏ nhiệt đới để ghi lại khoảnh khắc đối mặt với sư tử và phải chạy trốn trong tình thế nguy cấp.

Thỉnh thoảng, cô mới gọi điện về nhà; mẹ cô thường than phiền rằng cô ít khi về nhà. Nhưng mỗi khi cô trở về, trên bàn nhà luôn có vài món ăn cay mà mẹ cô đã tự học cách làm. Cha mẹ cô không bao giờ gây áp lực cho cô về chuyện kết hôn, cũng không hỏi xem bạn bè của cô là ai, hay liệu cô có ngủ sớm vào ban đêm, có duy trì thói quen sinh hoạt đều đặn hay không… Bởi vì qua bao nhiêu lần thất bại, họ đã nhận ra rằng không thể kiểm soát được con gái mình.

Con đường sự nghiệp nhiếp ảnh của Chu Vũ Đông cũng phát triển tốt. Mọi người đều nói rằng trong những bức ảnh của cô, ta có thể thấy sức sống mãnh liệt, niềm đam mê mãnh liệt dành cho thế giới này… Tất cả đều là những bức tranh đẹp đẽ.

Vào đêm Giao Thừa năm cô ba mươi tuổi, cả gia đình cùng nhau ăn uống. Trong lúc ăn, Chu Vũ Đông bất ngờ hỏi mẹ: “Mẹ ơi, bây giờ mẹ không quan tâm đến con nữa à?”

Mẹ cô ngẩn ngơ một lát rồi mới trả lời: “Con đã có ý kiến riêng rồi, sao mẹ còn cần phải quản lý con nữa chứ?”

“Con chưa kết hôn mà mẹ cũng không thúc giục con nữa à?”

“Cuộc đời của con, con tự chọn đi… Những lựa chọn mà mẹ đưa ra chắc chắn con sẽ không thích đâu.”

Chu Vũ Đông tiếp tục ăn những món ăn mà mình thích và bỗng nhiên thì thầm: “Vậy nghĩa là, những gì mình muốn, mình phải cố gắng đạt được,