Ánh sáng trở lại khiến cả khu vườn trở nên đổ nát trước mắt; hoa cỏ đều bị hủy hoại nặng nề, con rắn nhỏ thì cứng đờ vì lạnh. Khi Mạnh Viên đi tới và nhặt nó lên, phải mất một lúc lâu nó mới dần dần trở lại trạng thái mềm mại như trước.

Nó còn liên tục phát ra tiếng “sī sī” gọi cô, giọng điệu rất hào hứng.

“Sī sī!”

“Được rồi, em đã học được rồi đấy.”

“Sī sī sī!”

“Nhỏ Hắc, giỏi quá!” người đạo sĩ nói với nụ cười khen ngợi.

Con vật nhỏ mới cảm thấy hài lòng, rồi lẹo đẹo bò lên giường, tìm một góc nhỏ bên cạnh gối và chui vào đó.

Lần này, nó muốn ngủ thật ngon lành!

Khi thấy con rắn đã yên ổn, Mạnh Viên từ từ đi đến cửa và mở ra. Bầu trời vẫn còn tối mờ, trên con đường đá xanh hầu như không có ai qua lại. Cô quay mặt tấm biển đặt ở cửa lại.

Phương Tài quay đầu lại và hỏi con mèo hoa lông rằn đang nhíu mắt đứng trước cửa: “Em muốn vào trong không?”

Con mèo nhìn cô bằng đôi mắt trong sáng, dường như không hiểu cô đang nói gì.

“Tôi đã làm một cái giỏ tre đặt dưới gác, bên trong đã lót áo len rồi. Nếu em cảm thấy lạnh bên ngoài, có thể vào đó nghỉ ngơi một chút.”

Mạnh Viên nói nhỏ, sau đó vẫn để cửa mở hé và từ từ quay trở lại.

Con mèo liếm liếm móng vuốt, ngồi yên tại chỗ, dường như đang suy nghĩ… hay chỉ đơn giản là đang mơ màng.

Một lúc sau, nó quay đầu, nhảy lên và vượt qua ngưỡng cửa màu đỏ thắm, bước vào khu vườn mà nó chưa bao giờ đặt chân đến trước đây.

Trên lớp tuyết mỏng, in hằn dấu vết của những bông hoa mai nhỏ.

**Chương 61**

Bầu trời mùa đông luôn u ám và lạnh lẽo.

Vừa mới có một trận tuyết rơi, những ngọn núi xanh liền được phủ lên một lớp tuyết trắng; phía đỉnh núi, tuyết còn giữ nguyên vẻ sạch sẽ, như thể chúng đội lên đầu một chiếc mũ trắng; còn xuống dưới thì màu tuyết dần nhạt đi, có thể nhìn thấy rõ màu xanh của cây cỏ.

Phải có thêm vài trận tuyết nữa, và tuyết phải rơi dày hơn nữa, thì những ngọn núi ấy mới hoàn toàn được bao phủ bởi lớp tuyết trắng, và chìm vào vòng tay của mùa đông.

Thị trấn Thê Thoa sau trận tuyết cũng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; có lẽ con người cũng cần ngủ đông, vì vậy mỗi khi đến những ngày đông lạnh giá, họ chỉ muốn nằm trong chăn ấm và ngủ thiếp đi.

Chính vì vậy, những tiếng khóc buồn từ xa càng trở nên thê lương hơn.

Có một người giao hàng lái chiếc xe ba bánh đến, hơi thở của anh ta tạo ra

“Bác sĩ Tiểu Mạnh ơi, bưu kiện của bác đây! Tôi đã để nó ngay trước cửa nhà rồi!”

“Mèo~”

Người giao hàng đặt chiếc hộp bưu kiện dưới mái hiên trước cửa, và một con mèo hoa lốm từ từ bước tới, ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Ồ, đây là con mèo nhà bác sĩ Tiểu Mạnh phải không?”

Con mèo hoa lốm “Mèo.”

Có vẻ như nó đang trả lời.

Người giao hàng thấy thú vị, liền trêu chọc nó một chút, nhưng con mèo lại lạnh lùng, không hề quan tâm đến anh ta. Sau khi đặt bưu kiện xong, người giao hàng đi away, và trước khi ra đi, anh ta thấy con mèo vẫn đang ngồi trước cửa, tò mò nhìn chiếc hộp bưu kiện.

Một lát sau, Mạnh Viên bước ra khỏi nhà và mang bưu kiện về.

Gần đây, cùng với việc chăm sóc bệnh nhân, số lượng bưu kiện được gửi đến từ khắp nơi trong cả nước cũng tăng lên đáng kể.

Thỉnh thoảng, bà cũng nhận được những món quà từ các bệnh nhân mà mình đã cứu. Trước đây, Nhậm Thu đã gửi cho bà vài cuốn sách y khoa cổ, cùng với một tấm thẻ ngân hàng có số tiền khá lớn. Và sau đó là Từ Dương, người cũng thường xuyên gửi đồ cho bà; lần trước, cùng với thư, anh ta còn gửi kèm một tờ séc trắng, như thể muốn bày tỏ sự giàu có và sẵn lòng giúp đỡ bà.

Cách đây một thời gian, Ôn Ngọc đã tặng bà một bình rượu, và ngày hôm sau, người này đã gửi lại cho bà một món quà quý giá, đó là một loại thảo dược quý hiếm.

Còn có cậu con trai nhà họ Từ, sau khi tổ chức lễ tang cho Xu Kim Hoa, anh ta đã tìm đến Mạnh Viên để xin lỗi và tặng bà một ít thịt lợn khô do gia đình mình sản xuất.

Còn những người mà Mạnh Viên đã chữa khỏi bệnh thì càng không cần phải nói đến nữa.

Ban đầu, chỉ có những người hàng xóm gặp phải những vấn đề nhỏ như đau đầu hay cảm lạnh, vì Mạnh Viên không thu tiền, họ chỉ có thể mang đến những món đặc sản nông thôn như gà mái già hay dưa chua muối để biểu đạt lòng biết ơn của mình. Những thứ thực phẩm này thường xuyên được dùng làm thức ăn cho con mèo nhà bà.

Sau đó, khi bà chỉ chữa bệnh cho những bệnh nhân ung thư, số lượng quà tặng càng tăng lên nhiều hơn nữa. Ân huệ cứu mạng quá lớn, vì vậy ngay cả sau khi được chữa khỏi bệnh và trở về nhà, những bệnh nhân đó vẫn thường xuyên gửi đến cho bà những món đặc sản địa phương, và do đó, số lượng bưu kiện cũng tăng lên đáng kể.

Đôi ông bà mà bà đã chữa khỏi bệnh trước đây, đã gửi đến cho bà những loại nông sản vừa thu hoạch được. Có thể những thứ đó không quá quý giá theo

Mạnh Viên Đặt chiếc hộp lên bàn, con mèo cũng theo đến và dùng chân vuốt vào chiếc hộp hàng.

Trong khi vuốt, nó nhìn Mạnh Viên bằng đôi mắt long lanh, như thể đang thúc giục cô mở ra để xem bên trong có gì.

Đây là một con mèo rất táo bạo; kể từ khi vào nhà, nó không hề e ngại gì cả, mà ngay lập tức bước vào phòng một cách tự nhiên.

“Có câu người xưa nói: ‘Sự tò mò có thể giết chết con mèo’, quả thật người xưa không nói dối.” Mạnh Viên cười nói.

Con mèo hoa vân không quan tâm đến những câu ngôn ngữ cổ xưa đó; đôi mắt nó vẫn chăm chú nhìn vào chiếc hộp.

Mạnh Viên cười khẽ rồi mở chiếc hộp ra. Bên trong có một cái hộp lụa, và khi mở hộp ra thì một chiếc kẹp tóc làm từ ngọc bích trong suốt hiện ra trước mắt.

Ngọc mang theo linh khí; chiếc kẹp tóc này được làm từ ngọc bích chất lượng cao, nên linh khí tỏa ra từ nó càng thêm rõ rệt. Ánh sáng của chiếc kẹp tóc lấp lánh, như dòng suối trong vắt đang chảy trôi.

Bên trong hộp còn có một lá thư; sau khi đọc, nội dung thư chủ yếu là lời cảm ơn, và việc người gửi thư tình cờ nhìn thấy chiếc kẹp tóc này và cho rằng nó rất phù hợp với cô, nên đã mua nó tặng cô.

Mạnh Viên nhìn qua lá thư rồi lại cất hộp đi. Cô không thiếu những chiếc kẹp tóc; nếu muốn một chiếc kẹp làm từ tre, thì trong sân có thể tìm được bất kỳ cây tre nào mà chất lượng của nó còn cao hơn cả chiếc kẹp này.

Đối với những người tu luyện, vàng bạc ngọc ngà trên thế gian này chỉ là những vật dụng tầm thường mà thôi.

Con mèo sau khi nhìn thấy những vật phẩm bên trong hộp cũng nhanh chóng mất hứng thú và quay đi chơi một mình. Có vẻ như đối với con mèo, vàng bạc ngọc ngà cũng chẳng đáng để quan tâm; ít nhất thì chúng không thú vị bằng những bông hoa.

Nó ngồi dưới hiên, ngước nhìn những giàn hoa hồng đang leo trên mái nhà. Hoa hồng vẫn có thể phát triển trong mùa đông; lúc này, những giàn hoa vẫn xanh um, uốn lượn trên không trung, như những tấm rèm màu xanh biếc.

Con mèo nhìn mãi rồi bỗng nhảy lên, bay lên không trung và vươn chân để chạm vào những ngọn hoa hồng đang treo xuống. Những giàn hoa hồng rung động liên hồi dưới những cú vươn tay của con mèo; nó ngồi xuống đất và tiếp tục theo dõi những động tác đó, đôi mắt long lanh của nó như đang chiêm ngưỡng một cảnh đẹp tuyệt vời, không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào.

“Khoắc khoắc!”

Có khách đến nhà; con mè

Mạnh Viên đón khách vào nhà; lần này, khách là một mẹ con.

Người mẹ khoảng hơn năm mươi tuổi, ăn mặc rất chỉnh tề. Cô con gái chắc hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt tái nhợt và gầy yếu, đội một chiếc mũ len dày và mặc bộ áo bông cồng kềnh, trông thật gầy guộc.

“Bác sĩ Tiểu Mạnh ơi, chúng tôi từ thành phố Ngân Giang đến đây. Con gái tôi bị ung thư dạ dày, các bác sĩ nói là không thể cứu được…”

Vừa bước vào nhà, người mẹ liền nắm lấy tay Mạnh Viên và khóc lóc, van xin ông hãy cứu con gái mình.

Còn cô con gái thì tỏ ra bình tĩnh, đôi mắt đen thẫm không hề biểu hiện cảm xúc gì, trông thật tuyệt vọng.

Chỉ nhìn qua một cái, Mạnh Viên đã nói: “Tôi không thể cứu con gái bạn.”

Người mẹ lập tức hoảng sợ: “Làm sao lại không thể cứu được chứ! Chẳng phải bệnh ung thư luôn có thể được chữa khỏi sao? Tại sao đến tay tôi lại không thể cứu được? Hay là tôi chưa mang quà đến à? Tôi đã mang theo rồi, bác sĩ Tiểu Mạnh hãy xem này… Nếu ông chữa khỏi con gái tôi, dù tôi phải tiêu hết gia sản cũng không sao!”

Bà lấy ra một túi tiền lớn và liên tục hứa hẹn, như thể tin chắc rằng lý do Mạnh Viên từ chối chính là vì số tiền bà đưa không đủ.

Cô con gái nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy châm biếm.

Mạnh Viên đẩy túi tiền trở lại và nói một cách bình thản: “Không phải vì điều đó đâu. Trái tim con gái bạn đã chết rồi… Khi không còn mong muốn sống nữa, thì naturally sẽ không thể sống tiếp được.”

“Hãy cầm lại đi… Tôi không thiếu tiền đâu.”

Nghe vậy, người mẹ ngừng lại ngay lập tức và không dám làm gì nữa. Sau đó, bà quay sang con gái và liên tục hỏi: “Mẹ đã làm gì sai với con mà con lại muốn chết vậy? Mẹ đã nuôi con từ khi con còn nhỏ, lo cho con ăn mặc, học hành… Con không biết ơn mà còn oán trách mẹ sao? Mẹ là mẹ của con… Mọi việc mẹ làm đều vì tốt cho con mà… Tại sao con lại không hiểu chứ? Nếu là con của những gia đình khác, chắc chắn sẽ không bất hiếu như con đâu! Tại sao con không học hỏi từ người khác một chút để mẹ đỡ lo lắng?”

Cô con gái trả lời một cách bình tĩnh: “Con sắp chết rồi… Bây giờ mẹ hài lòng chưa?”

Người mẹ như bị đâm vào tim, bỗng nhiên bùng nổ trong nước mắt.

Cô con gái không nhìn mẹ nữa, quay người bước ra ngoài, đứng bên lan can và nhìn chằm chằm vào khu vườn hoang tàn phía sau nhà.

“Tại sao lại phải dùng cái chết của mình để trừng phạt lỗi lầm của người khác chứ?”

Mạnh Viên bước đến từ từ và đứng bên cạnh người phụ nữ.

Người phụ nữ quay đầu nhìn Mạnh Viên bằng đôi mắt u ám. Có lẽ vì cô sắp chết, hoặc có lẽ vì Phương Tài đã nhận ra ý định tự tử của cô, bỗng nhiên cô cảm thấy muốn trút bỏ tâm sự của mình.

Bên trong cửa, tiếng khóc của người mẹ vang lên không ngớt.

Bên ngoài cửa, con gái cô nói nhẹ nhàng: “Từ nhỏ tôi đã rất ngoan, là một cô gái chuẩn mực. Gia đình tôi cũng rất hoàn hảo; bố mẹ tôi luôn yêu thương tôi và luôn cho tôi những thứ họ cho là tốt nhất. Từ khi học tiểu học, tôi đã tham gia các lớp học năng khiếu; điểm số của tôi luôn phải nằm trong top mười của lớp, và thời gian giải trí chỉ được coi là phần thưởng sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Nếu muốn có bất cứ thứ gì, tôi đều phải nỗ lực xứng đáng. Những người bạn của tôi đều được lựa chọn kỹ lưỡng – họ phải có tính cách tốt, xuất thân gia đình tốt và học giỏi mới được coi là bạn của tôi. Ngay cả người bạn ngồi cùng bàn với tôi cũng vậy… Mọi thứ xung quanh tôi đều được sắp xếp một cách rõ ràng; tôi sống trong sự chăm sóc tỉ mỉ của bố mẹ. Có lẽ người khác sẽ cho rằng tôi may mắn, nhưng nếu tôi nói rằng tôi chỉ cảm thấy mình bị trói buộc, liệu điều đó có phải là tôi không biết ơn hay không?”

“Mẹ tôi là giáo viên ở trường học; bà tin chắc rằng đây mới là cách nuôi dạy con cái đúng đắn, để có thể tạo ra những đứa trẻ xuất sắc. Có lẽ trong mắt mọi người, tôi cũng được coi là một người xuất sắc: tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếng, vào làm việc tại một công ty lớn, ở tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu đã đạt vị trí quản lý, và có thể tự mua nhà, định cư ở thành phố lớn. Nhưng khi còn đại học, tôi bị yêu cầu phải gọi điện hàng ngày và không được phép có mối quan hệ tình cảm với người khác giới. Sau khi tốt nghiệp, tôi buộc phải trở về quê hương để làm việc. Tôi đã phản đối vài năm, nhưng cuối cùng vẫn phải quay trở về, và sau đó họ sắp xếp cho tôi vào một công ty mà họ cho là ổn định, làm việc từ sáu giờ sáng đến tám giờ tối, với mức lương khá cao nhưng không có cơ hội thăng tiến. Họ cũng sắp xếp cho tôi đi hẹn hò, kết hôn, sinh con… Bởi vì họ nghĩ rằng đó chính là số phận của một người phụ nữ.”