Ngọc Niệm Sinh vội vàng trở về.

Không lâu sau, người đàn ông già đã rời đi vào buổi sáng cùng với mười bảy, mười tám người khác tiến vào. Họ mặc quần áo giản dị; ngoại trừ người đàn ông già, mọi người đều có vẻ lo lắng.

“Lão Hà, chúng ta vào như thế này liệu có phải là xúc phạm đến các vị thần không?”

“Tôi vẫn nhớ, đứa bé của vợ chồng bà Chương ở cuối con hẻm kia, chỉ vì đi ngang qua bên cạnh một vị tiên mà không may đã xúc phạm đến ngài ấy; đến bây giờ đứa bé vẫn chưa tỉnh.”

“Nếu Thành Hoàng là một vị tiên, thì ngài ấy chính là vị thần cai quản các vị tiên khác. Chúng ta chẳng biết gì cả; nếu vô tình phạm phải điều kiêng kỵ thì sao đây?”

Lão Hà lắc đầu: “Thành Hoàng không hề để ý đến những việc nhỏ nhặt như vậy đâu. Các bạn cứ thực hiện nghi thức cúng bái là sẽ biết thôi.”

Những người được lão Hà dẫn đến vẫn còn do dự, nhưng cuối cùng họ cũng cưỡng lòng quỳ xuống trên những tấm gối cỏ.

……

Trong mắt những người theo đuổi con đường tu luyện, khi bước vào con đường này và để linh khí thanh lọc cơ thể, họ coi như đã thoát khỏi thế gian phàm tục và có cơ hội thành công trên con đường tiên thiên. Trong khi đó, cuộc sống của người phàm tục lại ngắn ngủi như đom đóm, nên họ mới mong đợi có sự báo ứng từ thế giới âm phủ.

Vào lúc ban đêm, trong đại điện của đền Thành Hoàng, chiếc mũ Ngũ Vân Thông Thiên đội trên đầu tượng thần âm phủ lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Bên trong hang động tượng thần, những ngọn đèn luôn sáng, ánh sáng cháy bỏng chiếu sáng căn phòng bên trong. Bên trong căn phòng có mười chín tấm bình phong, trên đó vẽ hình ảnh mười tám tầng địa ngục và quá trình tái sinh của linh hồn; không hề u ám, mà ngược lại, những hình ảnh đó toát lên vẻ uy nghi và cao quý.

Thành Hoàng, người mặc áo choàng đen và mặt màu đỏ, ngồi trước bàn và viết lá đơn yêu cầu giúp đỡ qua giấc mơ cho ngày hôm đó. Sau khi viết xong, trước khi mực khô hẳn, một con người bằng giấy cao khoảng một ngón tay đã nhấc lấy lá đơn và biến mất khỏi nơi đó một cách nhẹ nhàng. Người hầu cận ngồi bên cạnh bàn mực đã nhanh chóng nhận lấy cây bút mà thần âm phủ để lại; dưới ánh đèn mờ ảo, bóng dáng người hầu cận như tan chảy trong mực. Thành Hoàng nhìn xuống, thấy trên tay phải mình đã có sẵn một chồng giấy dẫn đường đến thế giới âm phủ, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Không lâu sau, tiếng thông báo vang lên từ không gian. Thành Hoàng giơ tay lên, và một cái chuông bằng đồng xuất hiện trong lòng bàn tay ông. Khi chuông rung lên, âm nhạc của thế giới âm ph

Vị thần đi dạo ban đêm cưỡi lên con ngựa đen, cầm theo chiếc đèn âm u màu xanh lam, rồi bắt đầu đi tuần tra khắp nơi.

Vị chủ tể thành phố có trách nhiệm quản lý sự vận hành của các linh hồn nơi đây, đồng thời cũng có nhiệm vụ bảo vệ thành phố và che chở người dân.

Vị thần đi dạo ngày đêm sẽ đóng vai trò như những quan âm dưới trướng ông ta, thực hiện nhiệm vụ canh gác vào ban đêm và ban ngày.

Tiếng chuông không còn vang lên nữa.

Ngay lập tức sau đó, vị quan âm mặt đen xuất hiện bên ngoài bức tượng thần, biến thành một lá bài màu đen thui và rơi vào tay vị khách từ thiên đường.

Lý Triệu Minh bước ra khỏi đại điện, ngẩng đầu nhìn lên, thấy ánh sáng của mặt trăng vĩnh cửu chiếu rọi khắp vũ trụ, và ánh sáng ấy cũng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bạc của anh.

【Độ chính xác: 6%

Tiến độ xây dựng địa ngục: 3%】

Nhìn thấy chỉ số độ chính xác của [Chủ tể thành phố] trong thanh tiến độ nhiệm vụ đang dần tăng lên, mặc dù tốc độ rất chậm, nhưng rõ ràng là đang có sự thay đổi. 2107 nói: “Chủ nhân, những điểm độ chính xác mà người dân cung cấp thậm chí còn ổn định hơn cả ‘Con trai của Định mệnh’ nữa!”

Cần biết rằng khi chủ nhân sử dụng [Chủ tể thành phố] để thử nghiệm trước mặt ‘Con trai của Định mệnh’, chỉ số độ chính xác đã bắt đầu tăng, nhưng giá trị vẫn không ổn định. Còn bây giờ thì, các quan âm thuộc về [Chủ tể thành phố] đều có thể được triệu hồi, ít nhất là không có sự suy giảm nào.

Lý Triệu Minh nói: “Các vị thần ở nơi này đã biến mất từ nhiều năm nay; nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, thì các đệ tử của giáo phái tiên nhân sẽ rất khó tin vào sự tồn tại của thế giới âm phủ, còn người thường thì lại hoàn toàn không tin.”

Số lượng người thường nhiều hơn nhiều so với các đệ tử của giáo phái tiên nhân; đôi khi, những mong muốn giản dị của họ lại dễ được thỏa mãn hơn so với những người thuộc giáo phái tiên nhân. Đó là một trong những lý do khiến anh quyết định cho các quan âm xuất hiện trước hết giữa người thường.

Anh nhấp nhẹ ngón tay lên màn hình được hệ thống 2107 hiển thị, và ngay sau khi chỉ số độ chính xác của [Chủ tể thành phố] không còn bằng không nữa, lá bài tiếp theo đã được mở khóa.

“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy thử cái này.” Anh lấy lá bài tiếp theo ra từ màn hình; mặt sau của lá bài vẫn là những bông hoa màu đỏ thắm, nhưng ở trung tâm không phải là khuôn mặt ma quỷ như của [Chủ tể thành phố], mà là một cánh cổng thành phố u ám.

“Ồ, vậy là [Chủ tể thành phố] không được quan tâm

Ngay lập tức sau đó, một làn khí quỷ dữ bao phủ người đàn ông mặc áo xanh và tóc trắng; hai vị quỷ sứ một màu đen, một màu trắng bước xuống mặt đất.

“Nơi này lại có người hóa thành thú quỷ, thật kỳ lạ.”

Vị quỷ sứ mặc đồ đen nhìn ra xa; dưới chiếc mũ chức có viết bốn chữ “Thế giới thanh bình”, khuôn mặt của ông ta trông rất nghiêm túc.

Vị quỷ sứ mặc đồ trắng cầm theo xiềng xích, điều chỉnh lại chiếc mũ chức có ghi dòng chữ “Gặp được là may mắn”, giọng nói trong trẻo như tiếng của một cô gái trẻ:

“Không sao đâu, tôi thấy tên cô ta có tên trong sổ mệnh của Thần Chúa Thành Hoàng. Khi cuộc mộng này kết thúc, chúng ta sẽ bắt cô ta đến Uy Đô để thẩm vấn. Công lý của trời cao luôn công bằng, chắc chắn không sẽ có sai sót gì đâu.”

Tiếng kim loại va chạm dần xa, và đền Thần Chúa Thành Hoàng lại trở lại yên bình như trước.

Một lát sau, một con mèo hoang bò qua bức tường, mang theo một thứ nhỏ bé bước đến trước đại sảnh.

Ánh trăng sáng trong như nước, hiếm khi chiếu rọi lên các cột trong hành lang. Con mèo thả con chuột trắng mà nó đang cõng xuống đất, “meo meo” vài tiếng rồi liếm móng vuốt trước khi đi xa.

Con chuột trắng gần như đã chết, còn lay động nhẹ; nó quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào đại sảnh.

Cùng lúc đó, sau khi trở về nhà, Ngọc Niệm Sinh đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng hiếm khi xảy ra trong đời mình.

Sau khi trở về nhà, anh không thấy vật thờ cúng ở nhà, nên không quan tâm đến điều đó. Sau khi chào hỏi những người tu luyện khác trở về cùng, anh vội vàng vào sân nhà mình.

“Chủ nhân trẻ gặp vấn đề gì vậy?”

Nhìn thấy Ngọc Niệm Sinh lạc lõng trong khu vườn nhà mình, va đụng vài lần mới tìm đúng hướng để rời đi, Hồng Sương liếc nhìn và bắt đầu tò mò.

Vân Lý Lan nhún vai: “Bình thường thôi, nhà anh ấy có [Trung Năng], nên anh ấy cũng có khả năng tiên tri một chút. Những người từng nghe người ta bói toán, phản ứng của họ còn mạnh mẽ hơn anh ấy nhiều đấy.”

“Nói đến việc bói toán… Chủ nhân trẻ kể rằng, chủ nhân lớn của chúng ta chính là vì nghe lời bói toán của vật thờ cúng ở nhà mà mới thuê chúng ta làm vệ sĩ cho anh ấy. Bạn nghĩ vật thờ cúng đó có tầm nhìn hay không nhỉ? Chúng ta hai người ở trong giáo phái tiên cũng không được đánh giá cao lắm đâu.”

Nói về việc mình không được đánh giá cao, biểu cảm của Hồng Sương không hề có chút tiếc nuối hay oán giận nào cả.

Vân Lý Lan cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói nghiêm tú

“Câu hỏi hay đấy, tôi cũng muốn biết lắm.” Vân Lý Lan vẫy tay, “Tôi luôn cảm thấy rằng điều này có liên quan đến thành hoàng yêu ma mà chúng ta đã gặp vào đêm hôm đó.”

“Cô tin thật à?” Hồng Sương nói giọng trầm xuống, “Đùa cái gì vậy? Thần đã xa rời thế gian này hàng trăm nghìn năm rồi, bây giờ lại xuất hiện?”

Vân Lý Lan nhìn ra sân phía trước: “Tôi hy vọng là vậy.”

Trong sân đó, mọi ánh đèn đều tắt hết; loại hương an thần quý giá kia lại được đốt lên một cách dễ dàng, không cần phải trả tiền.

Trong lòng, ý nghĩ đủ loại cuộn trào mãi không ngừng; sau khoảng nửa giờ, cuối cùng Y Nguyên Sinh cũng thiếp đi trong giấc mơ.

Trong giấc mơ, đó là quê hương Giang Nam mà anh đã không gặp từ bao nhiêu năm; trong mơ, có một bóng dáng mà linh hồn anh luôn nhớ nhung.

Nước mắt tràn đầy mắt Y Nguyên Sinh; anh vấp ngã, quỳ gối trước mặt người đó và nói: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm…”

Ngay lập tức sau đó, anh cảm thấy tai mình đau dữ dội.

“Đứa con bất hiếu! Con đi đâu về vậy?! Con có biết mẹ đã cầu xin Thành Hoàng bao lâu mới giữ được mạng sống của con không? Suýt nữa thì con cũng phải đi theo mẹ vào đường vĩnh hằng rồi!”

**Lời tác giả**

Lưu ý:

“Họa phúc rõ ràng, khó tìm manh mối ở nơi này; thiện ác phải được phán xét công bằng theo lẽ trời,” là một câu đối của Đền Thành Hoàng ở Thượng Hải.

Chương 5: Cánh cổng mới dẫn vào thế giới âm ty

Trong giấc mơ, dòng suối ở quê hương vang vọng róc rách; những lá sen trong ao sen xanh thẳm tận trời; trong gió, mùi hương sen thanh khiết lan tỏa khắp nơi.

Mọi thứ đều giống như ngày xưa, kể cả tiếng kêu thảm thiết mà anh vẫn nhớ.

“Mẹ ơi, đau quá… Mẹ hãy nhẹ tay một chút!”

Y Nguyên Sinh quỳ bên chân mẹ, rên rỉ đau đớn nhưng không hề có ý định đứng dậy.

Người phụ nữ trong gian nhà ven hồ ngồi trên ghế đá; mái tóc bà như mây, đôi mắt trong veo; cử chỉ bà kéo tai người thanh niên đang ngồi dưới chân mình thật uyển chuyển nhưng cũng không hề khoan dung.

“Y Nguyên Sinh, con dám làm gì vậy? Ai cho phép con đi đến Trung Châu? Với những kỹ năng yếu ớt của con, thậm chí không đủ để làm việc nhỏ bé ở đó.”

“Con… con không phải…” Những lời tiếp theo của anh bị nghẹn lại trong cổ họng; anh ôm lấy đầu và nhìn thấy khuôn mặt giống hệt như trong ký ức của mình, rồi bỗng nhiên bật khóc.

“Mẹ ơi, con thực sự… thực sự nhớ mẹ lắm!” Y Nguyên Sinh nằm sấp xuống, ôm lấy chân mẹ và khóc nức nở.

Anh đã không