2107: “Bắt hồn ư?”

Lý Triệu Minh: “Đó là giấc mơ được sử dụng như một phương tiện giao tiếp.”

*

Hai giờ trôi qua.

Sau bao khó khăn và nguy hiểm trên đường đi, Hồng Sương và Vân Lý Lan cuối cùng cũng đã đưa chàng trai quý tộc Y Ngạn Sinh an toàn trở về dinh thự của lãnh chúa thành phố.

“Cuối cùng cũng trở về nhà rồi… Tôi sống lại rồi!”

Ngay khi bước vào khu đất của mình, Y Ngạn Sinh liền ngã gục xuống đất.

Sau khi vào dinh, ông vẫy tay bảo các vệ trở về nhà, rồi chạy thẳng vào sân của mình. Chỉ có Hồng Sương và Vân Lý Lan mới chứng kiến cảnh ông ta không còn giữ được phong thái quý tộc nữa.

“Chàng trai quý tộc ơi, hóa ra chàng cũng từng chết rồi à…”

Hồng Sương tìm một chiếc ghế ngồi xuống, tự pha cho mình một tách trà, rồi uống một hớp và cảm thấy thoải mái hơn hẳn.

Y Ngạn Sinh tự hào nói: “Tôi đã sử dụng đến một phần ba số vật phẩm phòng thủ mà mình có… Trên đường này, chẳng phải tôi đã suýt mất mạng sao? Này, đừng uống hết hết đi… Hãy để lại cho tôi một ít nữa!”

“Vậy thì chúng ta coi như là bạn bè ruột thịt rồi… Uống một tách trà của chàng cũng xứng đáng chứ.”

Hồng Sương để yên cho Y Ngạn Sinh “lao vào” để lấy ấm trà; trước đó, cô đã rót một tách trà cho Vân Lý Lan: “Alan, hãy thử xem hương vị của loại trà Độc Phượng này như thế nào.”

Vân Lý Lan uống hết tách trà trong chốc lát và nói: “Đây là loại trà Độc Phượng quý giá, giá trị trên thị trường lên đến mười ba vạn vàng.”

Y Ngạn Sinh tự hào: “Hai người thật sự biết đánh giá đồ quý… Đây là loại trà Độc Phượng mọc ở vùng Lạc Vân Giới, rất hiếm có trên thế giới này.”

Hồng Sương cúi đầu: “Chàng trai quý tộc thực sự rất giàu có.”

Y Ngạn Sinh thở dài: “Nhưng chỉ là vật chất quý giá trên thế gian này mà thôi… Các người thuộc giới tiên chắc chắn không coi trọng những thứ như vậy… Thực ra, không cần phải khen ngợi tôi đâu.”

Hồng Sương: “Ai lại nói ‘chúng ta’ với giới tiên chứ?”

Vân Lý Lan: “Có lẽ là tôi… Tôi coi mình như là một học trò bán tiên vậy.”

Y Ngạn Sinh nghĩ rằng họ đang tự khiêm tốn, nên không tiếp tục đùa cợt nữa: “Trên chuyến đi này, tôi thực sự rất may mắn khi có sự bảo vệ của hai người… Tiền công gấp đôi mà chúng ta đã thỏa thuận trước đây, tôi xin trả ngay bây giờ.”

Ông lấy ra một cái hộp nặng trĩu từ túi báu vật của mình và đẩy nó về phía họ.

Hồng Sương mở hộp ra, và những đồng vàng bạc chất đầy bên trong khiến cô hoa mắt: “Chàng trai quý tộc ơi, số ti

Có vẻ như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó; giọng nói của anh ta có phần chua xót: “Cha tôi nói rằng hai người đã đạt đến cấp độ Ngọc Hành, và với tuổi trẻ như thế này, tương lai của các bạn thật sự rất rộng mở.”

Hồng Sương không hề quan tâm: “Cấp độ Thất Tinh chỉ dành cho những người theo con đường tiên gia mà thôi; chúng tôi, những người tu luyện theo cách tự do như chúng tôi, không xứng đáng với tiêu chuẩn của họ đâu.”

Vân Lý Lan nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“À, thôi, không nói nữa.” Ngọc Niệm Sinh đưa chiếc hộp trực tiếp vào tay Hồng Sương, “Trong nhà đã sắp xếp chỗ ở cho hai người rồi, các bạn có thể nghỉ ngơi bất cứ lúc nào. Cơ hội đến Lính Xuyên như thế này hiếm có lắm; nếu không vội vàng, hai người có thể tham quan thêm một chút. Những thứ vàng bạc dư thừa kia coi như là lời biết ơn từ chủ nhà, được chứ?”

“Đồng ý.” Dù sao thì lần sau cũng có thể yêu cầu cháu trai chủ nhà giảm giá cho mình mà thôi.

Sau khi tiễn Vân Lý Lan và Hồng Sương ra về, Ngọc Niệm Sinh được người hầu phục vụ để tắm rửa sạch bụi bặm trên người.

Ngồi trong bể suối nước nóng, anh ta nhắm mắt lại và hỏi: “Cha tôi đã trở về chưa?”

“Còn khoảng nửa tháng nữa mới về.”

“Nửa tháng à…” Ngọc Niệm Sinh cảm thấy buồn bã; ban nãy anh ta không nói gì với Vân Lý Lan và Hồng Sương, vì muốn đợi cha trở về hỏi ý kiến trước khi quyết định. Nhưng bây giờ, có lẽ đến khi cha trở về, họ hai người cũng chưa chắc còn ở Lính Xuyên nữa.

Anh ta nghĩ rằng, những người tu luyện không kỳ thị người thường thực sự rất ít.

Anh ta thay đồ nghỉ ngơi và từ từ đi qua hành lang; không may, anh ta nhìn thấy một người già đang đi qua sân.

“Ông Trung Năng ạ?” Cảm giác buồn ngủ của anh ta tan biến ngay lập tức; anh ta vội vàng đi lại gần để giúp đỡ ông ấy, “Tại sao ông lại ra ngoài vào lúc này vậy?”

Lúc này, mặt trời đã lặn, mặt trăng vẫn chưa mọc; còn người già này, do một số thói quen riêng của chủng tộc mình, luôn hoạt động vào ban đêm.

“Tôi đã tính toán được một số điều và muốn đến thăm con.”

**[Trung Năng]** – Mái tóc và râu của ông ta đều đã bạc trắng; đôi tai của ông ta thì mọc ngay trên đỉnh đầu, nhọn và dựng thẳng lên.

“Niệm Sinh, con đã gặp ai vậy?”

Khi tiếp xúc với Ngọc Niệm Sinh, đôi tai nhọn trên đầu **[Trung Năng]** bắt đầu rung động; phía sau lưng ông ta từ từ xuất hiện một cái đuôi dài và mảnh mai, liên tục vỗ xuống mặt đất, tỏ ra vừa lo lắng vừa mong đợi.

Một suy nghĩ nào đó mà tr

Dưới ánh trăng đêm, đôi mắt của [Trung Năng] lấp lánh kỳ lạ: “Tôi sẽ tính toán lại cho anh một lần nữa.”

Đã khuya lắm rồi.

Người bán hoa đã dọn dẹp hàng cửa từ lâu; buổi chiều hôm đó, ông ta đã đi đến tiệm vải trong thành phố để mua hai thước vải hoa và đang trên đường về nhà. Trong lúc đi ngang qua một ngôi đền uy nghiêm, lớn lao, ông ta tự hỏi:

“Ngôi đền này được xây dựng từ khi nào vậy?”

Người bán hoa hơi bối rối. Ông ta thường bán các món đồ nhỏ tại nơi này, và chưa bao giờ nhận thấy có dấu hiệu xây dựng gì cả. Chẳng lẽ quan chức thành phố lại nghĩ ra cách kiếm tiền mới đâu?

Ánh trăng chiếu rọi rõ ràng, và tiếng chuông canh đêm vang lên trong gió.

Người bán hoa giật mình; không ngờ mình đã lạc bước đến muộn thế này. Ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trước cổng đền, dù không biết chữ, ông ta vẫn nhớ ngay đến hai chữ “Thành Hoàng”.

“Đây là vị thần nào đó… Dù sao thì cũng vào cúng bái một cái thôi,” ông ta nghĩ.

Dù là vị thần nào đi nữa, miễn là có thể mang lại sự bình an cho gia đình mình, thì đó chính là vị thần tốt.

Ba que hương được đốt lên. Người bán hoa không rõ mình đã làm theo quy trình nào, nhưng ông ta quỳ xuống, cúng bái liên tục, và ghi tên tất cả các thành viên trong gia đình mình – dù còn sống hay đã mất – vào lòng.

Vào đêm đó, người bán hoa mơ thấy cha mẹ mình, những người đã qua đời hàng chục năm trước.

Sáng hôm sau, run rẩy, ông ta nhờ người học giả hàng xóm viết rõ tên tuổi và ngày sinh mất của cha mẹ mình, sau đó gói cẩn thận chúng vào tấm vải hoa mua hôm trước và mang theo đến ngôi đền Thành Hoàng.

Vào sáng sớm, Vũ Niệm Sinh theo lời tiên tri của Trung Năng mà đến đây, và dừng lại ngay trước cửa đại điện.

Ông ta thấy một người già đang cúng ba lần trước bức tượng thần bên trong, sau đó lấy một tờ giấy có chữ viết trên đó và đốt nó cùng với khói hương.

“Hai vị tiên phụ ở trên cao, con cháu này bất hiếu, hôm nay mới đến xin sự phù hộ của Thành Hoàng.”

Những hạt tro đó được đặt vào lò hương, và người già lại cúng thêm ba lần nữa. Khi đứng dậy, thân hình ông ta trở nên thẳng tắp hơn.

“Ông ơi, ông đang làm gì vậy?” Vũ Niệm Sinh hỏi.

Người già ngẩng đầu lên, nước mắt rơi dài: “Thành Hoàng đã ban phước, cho con cháu này đốt những vật này để giúp cha mẹ mình được siêu thoát, không phải trở thành những linh hồn lang thang.”

Vũ Niệm Sinh giật mình và lao vào đại điện, nhìn thấy bức tượng thần được thờ ở chính giữa.

Khuôn mặt đen, áo choàng đỏ, mũ cao và dây ngọc… Đó chính là vị quan âm mới mà ông ta đã gặp

Đây là lần đầu tiên Yu Nian Sheng hành động mà không hỏi ý kiến của cha trước.

Một vài suy nghĩ lý trí nhắc nhở anh rằng, với tư cách là người sẽ kế vị chức vụ thái tử thành phố Lính Chuān trong tương lai, anh cần phải coi chừng ngôi đền này – ngôi đền xuất hiện một cách bất ngờ.

Ngôi đền này nằm ngay ở khu vực sầm uất nhất của Lính Chuān, nhưng ít ai để ý đến sự tồn tại của nó; ngoại trừ người già kia, ban ngày không có ai vào đó xem xét cả.

Khi Yu Nian Sheng sinh ra, từ một số góc độ nhìn, ngôi đền này gần như vô hình.

Anh ngẩn ngơ nhìn bức tượng uy nghiêm trước mắt, và theo bản năng, anh bước vào bên trong, quỳ xuống trước tấm thảm cỏ như người già kia đã làm.

Ngay khi chạm vào tấm thảm, ý thức của anh trở nên minh mẫn hơn, và một thông tin mới xuất hiện trong đầu anh. Anh run rẩy, cúi đầu chào bức tượng ba lần.

Sau đó, anh lấy ra một tấm lụa từ túi báu vật của mình, cắn móng tay mình cho đến khi máu chảy ra, rồi dùng máu đó viết chi tiết quê hương, tên tuổi và ngày tháng sinh tử của một người lên tấm lụa:

**[Lính Chuān, Yí Mèng Yáo, sinh năm thứ hai niên đại Vĩnh Gia, mất năm thứ ba mươi ba niên đại Vĩnh Gia.]**

Theo chỉ dẫn của tấm thảm, anh đốt cháy tấm lụa đó. Nước mắt tuôn trào khỏi mặt anh:

“Thần Đô Thành Hương ơi, nếu Ngài thực sự cai quản thế giới âm phủ, xin Ngài hãy sử dụng phép thuật để cho con được gặp lại mẹ quá cố, biết liệu linh hồn bà có yên bình hay không.”

Trên thế gian này, có rất nhiều yêu ma quái vật, nhưng không có vị thần nào quan tâm đến con người. Chỉ cần Thần Đô Thành Hương có thể giúp anh gặp lại người thân, anh sẵn lòng hy sinh tất cả những gì mình có.

Vào khoảnh khắc đó, anh quên đi mọi suy nghĩ khác, và cúi đầu cầu nguyện chân thành trước bức tượng.

Ba que hương đã cháy hết. Ban ngày, không có chuyện gì xảy ra cả.

Yu Nian Sheng quỳ mãi, cho đến khi một làn gió mát thổi vào, giúp anh đứng dậy sau khi quỳ quá lâu đến mức đầu gối bị cứng lại.

Có vẻ như anh cảm nhận được điều gì đó; anh bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào khuôn mặt rõ nét của bức tượng.

Dường như bức tượng đang nhìn anh.

Yu Nian Sheng lê bước nặng nề ra khỏi cổng đền Thần Đô Thành Hương, và khi đi đến sân trong, anh bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn những góc cạnh của ngôi đền trong ánh nắng mặt trời – những góc cạnh đó trông có vẻ mờ ảo.

Trên các cột của ngôi đền có một câu đối:

**“Phúc hoạn rõ ràng, nơi này khó tìm manh mối; thiện ác phải được phán xét