Người phụ nữ vốn đang giận dữ kia thở dài một hơi.

Tay của Y Mộng Dao vốn đã được giơ cao bỗng nhiên hạ xuống nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của đứa trẻ, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn bã: “Con trai yêu quý của mẹ… đã lớn đến thế này rồi…”

Trong ký ức của Y Mộng Dao, đứa con trai mình vẫn còn là một đứa bé nhỏ xíu, chỉ ngang tầm eo mẹ; sau bao năm xa cách, đứa trẻ ngày xưa hiền lành và nghịch ngợm giờ đây đã trưởng thành thành một chàng trai tuấn tú.

Cô nhẹ nhàng nâng đầu gã thanh niên đang khóc nức nở lên, nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt kia để nhận ra những đường nét nào thuộc về mình, những đường nét nào thuộc về chồng cô.

Dưới ánh mắt âu yếm của mẹ, Ngọc Nhiên Sinh bỗng nhiên bị ho: “Mẹ ơi, suốt bao năm qua, mẹ chưa bao giờ xuất hiện trong giấc mơ của con…”

“Thôi đi, con đã đến đây rồi mà.” Tình cảm thương xót trong lòng Y Mộng Dao lập tức biến mất, cô vỗ vào má con trai: “Nhìn này, con khóc đến nỗi giọng nói như tiếng heo vậy.”

“Mẹ ơi!”

Y Mộng Dao gật đầu vào trán con trai: “Nhiên Sinh, con bao nhiêu tuổi rồi?”

Ngọc Nhiên Sinh đáp: “Hai mươi ba.”

“Hai mươi ba tuổi…” Y Mộng Dao lặp lại, “Hóa ra đã mười hai năm trôi qua rồi… Mẹ đã sống một cách mơ hồ trong thế gian này rất lâu; mãi cho đến vài ngày trước, khi nghe thấy tiếng chuông của Vua Thần Huyền, mẹ mới tỉnh táo lại và theo các linh mục nhập vào đền Vua Thần Huyền. Vua Thần Huyền nói rằng có quá nhiều linh hồn còn sống, và số linh mục không đủ, vì vậy chúng ta sẽ phải chờ một thời gian nữa mới được vào cõi âm. Nghĩ rằng việc nhàn rỗi cũng chẳng có gì hay, mẹ liền tự nguyện giúp đỡ Vua Thần Huyền, kiểm soát cổng đền, gửi các giấy tờ… Những công việc đó cũng không quá khó khăn.”

Khi nói đến đây, ánh mắt buồn bã trên khuôn mặt Y Mộng Dao lại trở nên sắc bén: “Sau đó, khi mẹ đang canh gác ngọn đèn ngàn chiếc ở đền Vua Thần Huyền, mẹ đã thấy ngọn đèn sống mệnh của con lấp lánh, và có vài lần nó suýt tắt đi! Mẹ lo lắng muốn chết mất.”

Ngọc Nhiên Sinh há miệng, rồi lại ngậm miệng lại; một lúc sau, anh không nhịn được nữa: “Không thể tin được, mẹ ơi… Làm sao mẹ có thể nhanh chóng liên lạc được với Vua Thần Huyền như vậy?”

Khuôn mặt thanh tú như tranh cổ của Y Mộng Dao hiện lên vẻ mỉm cười nhạo nhại: “Con nghĩ mẹ giống cha con à? Nói đến cha con… Sau hơn mười năm không gặp, chắc ông ấy đã làm cho Lâm Xuyên của chúng ta trở nên hỗn loạn rồi chứ?”

Ngọc Nhiên Sinh suy nghĩ một lát,

Lúc này, Yí Mèng Yáo sững sờ đến mức không thể nói được gì: “Vua Yên… Vua Yên chẳng phải là người có thiên phú tu luyện cao nhất trong hoàng gia sao? Tại sao lãnh địa của ngài lại cách xa Trung Châu đến vậy?”

Trong những năm bà mất ý thức và lang thang khắp nơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ngọc Niệm Sinh hơi bối rối: “À, cũng không tệ lắm đâu… Những vùng phía Bắc ngoài Trung Châu hiện nay đều thuộc về Đức Vua Yên.”

Yí Mèng Yáo: “…”

Ngọc Niệm Sinh không để ý đến vẻ mặt phức tạp của mẹ mình, tiếp tục nói: “Lần này con đi đến Trung Châu, là vì con lén nghe lỏm cha con. Những người do Vua Yên cử đến, những điệp viên của cha con, họ nói rằng ở Trung Châu có mẹ… Con liền muốn đưa mẹ về nhà, nhưng mới đi đến Trung Châu không lâu, cha con đã sai người đưa con trở về.”

“Nói đến đây! Mẹ ơi, mẹ thực sự đang ở Trung Châu sao? Nếu đúng vậy, mẹ hãy giấc mơ cho cha con biết vị trí cụ thể nhé.”

Yí Mèng Yáo lắc đầu: “Con nghĩ việc giấc mơ dễ dàng như vậy à? Mẹ con chỉ là một người làm công việc vặt tại đền Thành Hoàng mà thôi… Làm sao có quyền lợi gì đâu… Nếu không phải vì con đốt giấy vào ban ngày nhanh đến thế, làm sao con có thể gặp mẹ ngay lập tức được?”

Ngọc Niệm Sinh sốt ruột: “Vậy bây giờ mẹ hãy nói cho con biết đi… Con sẽ kể cho cha con nghe, nhưng cha con vẫn chưa trở về.”

Yí Mèng Yáo dang hai tay: “Mẹ cũng muốn nhớ, nhưng mẹ không nhớ nổi rồi…”

Đó là sự thật… Bà bị những kẻ ác bắt về, và may mắn thay là nhờ sự giúp đỡ của Thành Hoàng mà bà mới tỉnh lại được.

Cái động tác của bà khiến chiếc áo dài rơi xuống từ cổ tay, để lộ những vân đen kịch tính trên cổ tay bà.

“Mẹ ơi, đây là cái gì vậy?” Ngọc Niệm Sinh hoảng sợ; lúc anh đóng quan tài cho mẹ, anh chưa bao giờ thấy những thứ đáng sợ như vậy trên người mẹ mình.

Yí Mèng Yáo nhìn xuống và thấy trên cả hai cổ tay mình đều khắc những câu thần chú kỳ lạ… Nhìn kỹ hơn, ngay cả một linh hồn như bà cũng không khỏi hoảng sợ.

Khuôn mặt bà đầy bối rối: “Đây… là cái gì vậy?”

Những ký hiệu này quá quen thuộc… và cũng mang lại nỗi đau khủng khiếp…

“Đinh—“

Tiếng xích sắt va chạm vang lên đột ngột… Cảnh vật của thế giới mộng mơ về miền sông nước Giang Nam dần tan biến, và sương mù bắt đầu lan rộng khắp nơi.

“Thời gian giấc mơ đã đến rồi… Niệm Sinh, con hãy nói với cha con… và cả Vua Yên… hãy bảo họ đến đền Thành Hoàng…” Lời nói của Yí Mè

Giữ nguyên tư thế vươn tay ra, Ngọc Niệm Sinh bỗng tỉnh giấc trên giường, thở hổn hển dữ dội.

“Hãy báo cho cha và Vua Yến biết… đến Đền Thần Thành Hoàng?”

Anh lập tức bỏ qua chăn, vội vàng đến bàn viết, lấy bút, nghiền mực, trải giấy rồi viết liên tục không ngừng.

Anh gõ nhẹ vào chiếc đèn vàng trên bàn; bên ngoài cửa sổ, một bóng đen xuất hiện.

“Hãy mang tin này đến tay cha càng nhanh càng tốt.” Việc để cha đi thông báo cho Vua Yến sẽ tốt hơn. Không hiểu sao, anh lại cảm thấy e ngại Vua Yến.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh khoác áo ngoài, cầm theo chiếc đèn vàng rời khỏi sân, đi về phía nơi thờ cúng trong dinh thự.

Con quái vật có tên [Trung Năng] dường như cũng vừa trở về, đang xoay vòng quanh bức tượng giả; mái tóc và mép lông mày của nó đều ướt đẫm, đôi mắt đỏ rực chói lọi.

Ngọc Niệm Sinh gọi lớn: “Ông Trung Năng, hôm nay ông vẫn có thể tiên tri được không? Con muốn xin ông giúp.”

Trung Năng hỏi: “Niệm Sinh muốn biết điều gì?”

“Hôm nay con đã đến Đền Thần Thành Hoàng… đúng là hướng mà ông đã chỉ dẫn con trước đây.” Ngọc Niệm Sinh nói một cách nặng nề, “Con thực sự đã mơ thấy mẹ… Con muốn xin ông xem liệu nếu con thông báo về việc các vị thần Thành Hoàng đến Lĩnh Xuyên, liệu điều đó có gây hại gì cho người dân không?”

Trung Năng gật đầu, rồi rút ba sợi râu trắng dài ra, bắt đầu tính toán ngay tại chỗ.

Ngọc Niệm Sinh, người đã từng chứng kiến cách Trung Năng tiên tri, nín thở, căng thẳng theo dõi từng động tác của lão nhân.

Ba sợi râu dài đó tự động tạo thành nhiều nút khác nhau dưới lời niệm chú của lão nhân, cuối cùng dừng lại ở một hình vẽ phức tạp.

Trung Năng gật đầu: “Rất may mắn!”

Ngọc Niệm Sinh thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá!”

Anh chào tạm biệt lão nhân rồi vội vàng quay trở lại để soạn thảo thông báo liên quan.

Trung Năng vẫn đứng yên tại chỗ; trong đầu ông lại hiện lên hình ảnh khi vừa trở về dinh thự, thấy những vị quỷ đen tay cầm xiềng sắt, dẫn theo một linh hồn ra khỏi dinh thự chủ tịch.

Dưới ánh trăng, những chữ trên chiếc mũ cao của những vị quỷ đó hiện rõ trước mắt ông, và ông không thể quên được hình ảnh hùng vĩ đó… Lần cuối cùng ông chứng kiến điều này là khi còn ở vùng đất của tộc mình, trong những ký ức được truyền lại.

Bên trong bức tượng giả, bỗng nhiên có vô số bóng trắng lao ra, phát ra những tiếng kêu ríu rít:

“Kêu kêu, kêu kêu kêu kêu… Ông tổ ơi, ông tổ ơi, thông điệp đã được gửi đi

Kể từ khi bước vào đền Thành Hoàng, mỗi bước đi của Y Ý Mộng Dương đều được suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù dấu ấn sâu trong tâm hồn cô đã cho biết rằng người này chính là quan âm do thiên đạo phái xuống, nhưng cô vẫn không dám hành động bất cẩn.

Thần Thành Hoàng có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng lòng lại tốt bụng; ngài sẵn lòng giúp đỡ những linh hồn lạc lõng như họ. Vì vậy, cô mới thử gắng tiếp cận ngài một cách thận trọng hơn, bởi cô không quen biết với các quan âm khác.

Quan âm không trả lời Y Ý Mộng Dương, nhưng khi họ đến một con hẻm nhỏ, cả hai đều dừng lại và nhìn về phía cuối con hẻm.

“Đó là…”

Theo ánh mắt của quan âm, Y Ý Mộng Dương nhìn thấy một cặp nam nữ trẻ đang bước ra từ đó.

Người phụ nữ cao ráo với đôi mắt hạnh và khuôn mặt tròn trịa kia, cô cảm thấy có vẻ quen thuộc.

“Tôi nhớ ra rồi… Đó không phải là Phương…!”

“Lại gặp nhau rồi.”

Người phụ nữ bước ra từ con hẻm cầm trên tay một túi vải đang co giật liên hồi, ngước nhìn những quan âm dưới ánh trăng.

Quan âm màu trắng cười nói: “Nếu tôi không nhớ nhầm, đây chắc hẳn là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Vân Lý Lan bình tĩnh đáp: “Tôi muốn nói đến những người giống như ngài.”

Hồng Sương quay đầu nhìn họ và hỏi: “À, có lẽ hai người là đồng đội của những sứ giả mang đèn kia phải không?”

Những quan âm mới xuất hiện này một người màu đen, một người màu trắng, đều đội những chiếc mũ cao, vẻ ngoài giống hệt nhau và trông rất tuấn tú; khí chất của họ cũng mạnh mẽ hơn so với những sứ giả mà họ đã gặp trước đó.

Quan âm màu trắng chỉnh lại chiếc mũ hơi nghiêng của mình để dòng chữ “Gặp một lần, giàu có mãi mãi” trở nên rõ ràng hơn: “À, hai người đang gặp những vị thần ban ngày hay thần ban đêm ạ?”

Vân Lý Lan hỏi: “Cả hai loại đều có. Không biết hai người xin được gọi là gì ạ?”

Quan âm màu trắng cười đáp: “Ta là Bạch Vô Thường của Âm Giới, phụ trách việc kiểm soát cổng âm phủ.”

“Vậy người này chính là Hắc Vô Thường phải không ạ?”

Hồng Sương gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Cái tên này thực sự rất phù hợp với hình ảnh của hai người – cuộc sống luôn thay đổi không ngừng, ai cũng không biết cái chết sẽ đến lúc nào.”

Trong số họ có một linh hồn bị giam giữ… Có vẻ như họ chuyên bắt giữ những linh hồn này… Ừm, linh hồn kia có vẻ quen thuộc… Giống như chủ nhân của gia đình này.

Hắc Vô Thường nhìn người đó một cách lạnh lùng: “Tất cả những người luyện khí ở đây đề